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楚王一怔，随即看了眼木易。木易领会，稳步走下来将竹简接过，随即回到殿台之上，将竹简恭敬地呈于楚王面前。
楚王眉头微蹙，显是仍在为权县县尹之事不豫。他双目微闭，不耐烦地挥了挥手：“看看来者何人。”
木易得令，将竹简细细看了一遍后，忽然面露震惊之色：“这……”
楚王听他如此嗫嚅，愈加不悦道：“讲！”
木易只得躬身一礼，高声道：“禀告大君，秦国张仪来使。”
“什么！”楚王猛然睁开眼，眼中似有精光暴射，满脸尽是难以置信的震惊之色。
第8章 借璧
罻罗张而在下。
——《九章·惜颂》
兰台宫库房的最里间，一只豚形描金彩绘髹漆箱稳稳地放在一座错金青铜龙凤案之上。整间屋中，只存放着这一只箱子，足见主人对它的爱惜与看重。
窗外秋色明媚，窗内静谧安宁，只是这静好时光很快就被打破了，房门一点一点被拨开，片刻后，缓缓探进两个脑袋，左右转动了一阵，见屋内空无一人，于是两个人便大胆地溜了进来。
是两名少年，一名身着紫绢衫披紫色深衣，另一个则着一身牙白衣袍，上边一溜撒金滚边。他们宽宽的袍袖皆是紧紧地扎在手腕附近，一看便知是怕淘气把袍袖弄脏。
两个少年四下打量一番，便两眼放光地走向那个错金青铜龙凤案。那只髹漆箱正静静地躺在案上，每当风从敞开着的窗口涌入，巨箱两侧的铜环便微微摇动起来，仿佛在诱惑着两位少年的心。
见四下无人，那名紫袍少年便从怀中摸出两个做工精致的小铜棒。他笑眯眯地将其中一个铜棒递给身旁的白袍少年，随后指着两个铜环说：“喏，你执一棒，我执一棒。我见父王与母后便是这样，一起敲三下。”
白袍少年接过铜棒，将信将疑地点点头。
两人面带忐忑地连敲了铜环三下，果然机关触发，木箱如约启动。待得那朵黄金莲花缓缓出现，两名少年的眼中充满了惊喜与兴奋，他们从未见过如此精巧的机关，顿时玩性大发。
“你看那朵莲花花蕊之中的那块白色璧玉，便是传说中咱们楚国的镇国之宝！”紫袍少年激动地说。
言罢他眼珠一转，笑嘻嘻地对白袍少年道：“子兰，不若咱们去把这璧玉取来瞧个仔细如何？”
那位名叫子兰的白袍少年怔了怔，随即略带忐忑地说：“可父王知晓的话，真会把咱们全都送去廷理发落！”
“此事只得你知我知，怎会让父王知晓。”紫袍少年宽慰道，随后他继续鼓动，“子兰，你个子高一些，我实在够不到，你试试？”
见子兰还有些犹豫，他不以为然地说：“你若是怕了，那便作罢。”
子兰年少气盛，顿时急道：“拿便拿，有何了不得！”说罢，他便撸一撸袖口，手脚并用，努力向龙凤案几上爬去。
片刻后，子兰气喘吁吁地将和氏璧抱在怀中自案几上爬下来，双足甫一落地，还未及欢喜欣赏，忽听身旁的紫袍少年失声道：“父王！”
子兰双腿一抖，慌忙将璧玉藏至身后，“扑通”一声跪倒在地，颤声道：“儿臣参见父王！”正当他硬着头皮准备接受父王暴风骤雨般的训斥之时，只觉身后的和氏璧被一股大力抢了去，伴随而来的是紫袍少年得意的笑声。
子兰一下便明白过来，只是为时已晚，和氏璧已到了紫袍少年手中。
“子横！你——！”子兰一骨碌自地上爬起来，瞪着紫袍少年，怒目圆睁，扑身上去便要抢回来。
身着紫袍的子横一见他这怒极的模样，不敢正面与之争锋，连忙抱着璧玉向门外冲去。子兰哪里肯让，咬牙扑上要将他拦下。这一扑不要紧，子横瞬间被他撞得失去了平衡，手上一松，那块被楚王珍重而保存起来的和氏璧便被抛在了空中。
这下可把两个少年吓得魂飞魄散，他们呆若木鸡地看着那块璧玉在空中划出一道弧线，随后便落向了青石板的地面。那一刻，他们忘记了厮打，甚至都没有来得及伸出手去。
在和氏璧即将落地的瞬间，一双手忽然出现，稳稳地将它接了下来。
子横与子兰抬头一看，一位身着一袭淡青色深衣的男子手捧和氏璧，面色沉静地望着他们。此人正是少傅屈原。
屈原面上如古井般看不出丝毫波澜，他小心翼翼地将璧玉放回了金莲花之中，又启动机关，金莲花包裹住和氏璧慢慢地回到箱中。随后，屈原转身看了看两名忐忑的少年，轻声道：“你们随我来。”
子兰与子横垂首跟在屈原身后，回到了太傅的书房之中。三人端正席坐，屈原先是仔细地端详了他们一番，随后温和地说：“未经大君允许而私闯库房，此乃其一；盗取镇国重宝，此乃其二；险将国宝损毁，此乃其三。若两位公子是平民之子，仅凭这三条，便足以被发至廷理受黔劓之刑。”言罢，他停了停，看向两位少年。
子兰面色苍白，双手搁在膝上不停地紧紧绞着袍角，显然是被吓得不轻。
子横只是神色如常，虽低眉垂首很是恭顺的模样，嘴角却微微抿起，泄露了内心的不以为意。
屈原微微一笑，只作不觉，继续道：“君子比德如玉，望二位公子，勿以恶小而为之。”
子兰不觉颔首，面有羞愧之色，只恨不得找个地缝钻进去才罢休。
子横却忍不住开口道：“先生教训得是，今日之事是我俩鲁莽了。这块璧玉确系父王心爱之物，只是我与兰乃王之子，若按平民之理来论，也只是看看自家父亲的有趣物件罢了，相信父王也不会如此计较吧。”
“好伶俐的一张嘴！”突然一声低喝自门边响起，房中三人皆是一惊。
子兰与子横更是大惊失色，跳将起来，回首一看便跪了下去，口中大声道：“儿臣拜见父王！父王大吉！”
屈原亦起身恭敬施礼：“参见大君！”
楚王负手立于门边，冷冷地看着两个儿子跪于面前：“大吉？父王的镇国之宝被你们当作如此玩物轻之慢之，父王何吉之有？先生对你们悉心劝告教诲，你们非但没有反躬自问，却只知道逞口舌之快。有子如斯，父王何吉之有？！”说到最后，楚王已是声色俱厉。
子横与子兰闻得父王语气不善，知道事情不妙，吓得不敢接话，只埋首伏于地上瑟瑟发抖。
屈原见状，不由温言缓和道：“大君莫急，两位公子年纪尚轻，自是好奇贪玩的小儿性子，偶尔失了分寸，也是有的。所谓‘少成若天性，如自然’，相信两位公子自幼便得大君时时关注与训诫，日后必成大器。”
一番话后，楚王面色稍有缓和，沉声道：“今日既有先生在此说和，便罢了。日后若再发生，你们便自行去廷理那里按律领罚吧！”说罢，一甩袍袖，“退了吧！”
两个少年闻言如蒙大赦，连忙叩首跪安：“唯！儿臣告退！”随即起身低着头匆匆退了出去，不敢再多看父王一眼。
待两子走后，楚王面上才露出一丝笑意，指一指旁侧的案几，对屈原道：“先生请！”
屈原略一迟疑，便恭谨道：“唯！”随即正衣敛袂与楚王相对而席。
楚王命人上了茶。两盏缠枝青碧的茶盏相对而置，及至盏中茶尽，屈原便静静添满，如此几番过后，二人竟是未执一言。
良久，楚王终似神醒，看向屈原：“先生真是好耐性，便这样由着不谷走神吗？”
屈原轻抚茶盏上的缠枝纹理，微微一笑道：“灵均自问无甚大才可堪重用，许是大君平素国事缠身，今日来灵均这里躲个清静呢。”
楚王一怔，随即朗声大笑起来：“好你个屈原！好一个躲清静！你将不谷的国家大事都比作聒噪烦嚣吗？凭这，便可治你个大不敬！”
屈原笑意不减：“大君若真是如此计较之人，灵均早已殒命圄牢了。”言及此，屈原忽然正色道，“那日在死牢之中，灵均饮醉，一时不能自持，失了分寸礼数，对大君多有不敬。多谢大君不杀之恩！”
楚王道：“哦？先生说的是何时？不谷怎么不记得了呢？”
屈原一怔，随即莞尔：“如此，灵均也记不得了。”
两人相视一笑，举盏共饮。
沉吟片刻，楚王问道：“先生可曾听过张仪这个名字？”
屈原眉毛一扬，似是怔了怔，随即缓缓颔首道：“确有耳闻。”
楚王见他面色颇有异样，便问：“先生可是识得此人？”
屈原微微蹙眉道：“也称不上识得，确曾有些渊源。”
楚王似是来了兴致：“不谷倒要听听是何渊源。”
那时屈原尚是八九岁的年纪，一日去父亲的书房请安，看到房中父亲正与一名青年对弈。
屈原见父亲眉头微蹙，眉心拧成“川”形，心下奇怪，悄悄来到了近旁。
屈伯庸见了幼子，温和地说：“原儿，来见过张仪先生。”
屈原随即恭敬行了一礼：“屈原见过先生。”
只见那青年一身朴素的赭色无绣纹深袍，略显寒酸，清秀的脸上却自有一股从容气度，眉宇堂堂，眸似寒星。年幼的屈原不由好奇，何人能令自己的父亲如此难以落子。
张仪笑着回应道：“世子小小年纪便如此丰神俊朗，大人真有福气！”
屈伯庸一面若有所思地看着面前的棋局，一面漫不经心地说：“听闻先生原是昭和大人家中客卿？”
张仪笑道：“正是。大人果然耳灵目明，仪曾在昭和大人座下三年，近日刚刚被逐出昭和府。”
这句话说得如此坦然，屈伯庸不禁持子看了他一眼：“听先生语气，仿佛对于被逐出府并不十分在意？可知昭和大人乃当朝重臣，着恼于他，对先生来说，恐怕并非小事。”
张仪认真地听着，面色平静。听罢，他手落一子，颔首道：“大人说得极是，正因如此，仪才望大人收留。”
屈伯庸挑眉：“先生未免过于自信了，老夫与昭和大人同朝为臣，早已听闻昭和大人正是因国宝和氏璧失窃之事将先生逐出了昭和府，不知可有此事？”
张仪点点头：“确是如此。”
屈伯庸不禁一愣：“先生难道不为自己分辩？”
张仪笑笑：“若分辩有用，仪又怎会被逐？”
屈伯庸闻言更加疑惑：“先生如何肯定老夫便会冒着得罪昭和大人的风险，收留一个涉案之人？”
张仪摇摇头道：“仪并无此把握，只是久闻大司马在朝中刚直不阿，从不行结党营私、拉拢勾结之事，故特来一睹大人风采。今日一见，大人果真不负盛名，虽贵为当朝大司马，却仍不拘缛节与仪对弈一局。”
屈伯庸深深地看向他：“先生如今已是名声在外，当真不畏人言吗？”
张仪似是望着棋盘，口中道：“方如棋局，圆如棋子。动若棋生，静若棋死。”这话说得极是平静，手下却是凌厉急落一子，竟将屈伯庸逼至了死角。
屈伯庸心神大震，抬眼看去，似是要看穿眼前这个青年脸上犹自带着的笑意。
就在二人正各怀心事之际，忽然闻得一清脆之声：“中央开花三十目。”
这看似没来由的一句，却如一点星火，让屈伯庸眼中一亮，张仪面上一惊。只见屈伯庸略一思忖，手下微动，只是一子之差，却已满盘皆活。
张仪眼中满含惊异，抬头重新打量那八九岁的少年