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想通了这些，皇帝心中千头万绪，有愧疚，有感动，还有一丝琢磨不透的阴霾。其实被一个女人这样爱着应该要欢喜，但是为什么他却高兴不起来呢？心头像是被几千吨的石头压在，闷的慌。
他很快就找到了原因，他不像蕊乔那样情绪化，容易被刺激和麻痹，他在一堆纷繁无措的世事里，一下子就找到了线头，他问：“为什么她不自己告诉我？”
“她怕，她不敢。”蕊乔代替皇后回答，“她怕你不要她。”
皇帝拍了拍蕊乔的后背，他已经想好了，先以安抚蕊乔为主，道：“你放心吧，朕不会亏待她的，也不会不要她。她永远是朕的皇后。”
“真的吗？”蕊乔望着他，痴痴的，就像小时候那样仰视他，问他要一个喜爱的物件，有些怯怯的试探道，“陛下会好好待皇后吗？”她说着说着，留下泪来，把头靠在皇帝的肩上，自言自语道：“五哥，怎么办？我心里乱死了，我觉得自己很卑鄙。以前，我可以心安理得的和你在一起，因为那些人，她们都不是真的爱你，她们算计你，想从你身上得到她们想要的东西，甚至不惜要害你的性命，我可以堂而皇之的告诉自己我爱你胜过这世上的任何人，但是现在我却觉得自己抢了别人的丈夫，毕竟她才是你明媒正娶的皇后，而我算什么呢？我自问我做不到她那样，我刚才一直在想，如果我是她的话，我会这样对待自己的身体吗？仅仅为了得到一个男人的爱，我会这样糟蹋我自己吗？答案是未必。”
蕊乔深深地望着皇帝，痛苦道：“我不如她爱你。我不好。”
皇帝伸手抚住她的脸道：“你不能这样来比较，比谁能吃痛能吃苦就是爱我的证明？如果是这样，那我问你，有一天我若要死了，老天爷要拿你的命来换我的，你会换吗？又或者大敌当前，我和你只能活一个，你会不会为了我去死？”
蕊乔不假思索的点头：“我会的。”
“那不就结了。”皇帝爽朗一笑，“你还纠结些什么！你为了我可以连命都不要，那你为什么还非要去和皇后比到底谁对我付出的更多一些。”
“也许……也许是因为……。”蕊乔被他这样一说，好像有点回过神来，侧着脑袋思索，“也许是因为我太害怕失去你的关系。”蕊乔说完，放声大哭起来，怕被人听见便埋头在他的怀里死死地闷住，像受了伤呜咽的小动物。“五哥刚才也问我，为什么近来变得跟个哭包似的，我觉得那是叫五哥宠出来的，假如五哥对我不闻不问，我就又能变得和从前一样能吃苦了，就是因为知道五哥爱我，我才有恃无恐，可五哥待我这么好，我却不能回报？我怎么能不比较，跟皇后一比，我就发现我不配在你身边，不配说我爱你。”
皇帝道：“也许诚如你所说，她是真的爱我，但要一个孩子未必是完全出于爱我的缘故，因此你不要再多想了，好好安你的胎，替我把孩子生下来行吗？”
蕊乔点点头，皇帝为她擦干了泪，道：“你那么担心皇后，那我就去看看她，我和她少年夫妻，那么多年相依相伴，我将她视为知己，一个善良的妹妹，我不会像对待赵美人和吉嫔那样对待她，更加不会抛弃她。你想太多了。”
蕊乔闻言，竟像个获得了糖果的孩子，开心的笑起来，皇帝也回之一笑，只是笑中有不明的深意，他说的是实话，他不愿像对待赵美人和吉嫔那样对待皇后，也正因此他心底万分害怕皇后最终会变成像她们那样的女人。
☆、第九十七章
长乐宫当差的小太监见皇帝浩浩荡荡的仪仗竟然又从元和殿回到未央宫主殿来，心里万分诧异，只因方才皇后跟前的大姑姑紫萱千叮万嘱过：“呆会儿若是陛下又回来，你记得在门口吱一声。”
小太监躬身道‘是’，吩咐是记住了，但并不以为意，毕竟如嫔怀着孩子，陛下去那里别说多呆一会儿，就算是留宿照看着，疼惜着，也是自然，然而他没想到紫萱姑姑那样料事如神，陛下才走了没一会儿便回头，可见陛下待如嫔远远不如待皇后主子上心。
小太监赶忙咳嗽了一把，帘子里头的紫萱便知晓了，与皇后打了个眼色。
待皇帝走到殿门前，守门的小太监迅速的打了个千儿，虽说垂着头，但眼角偷偷的打量着皇帝的神色，只见他阴着一张脸，衬着满地夜月如霜，整个人形同一个冷面判官，小太监心中一凛，赶忙让开身子等皇帝过。
紫萱亲自为皇帝撩开了帘子，皇帝踏进屋内，浅淡的香气从九霄鸣凤的戗金铜炉里飘散出来，是由沉香、檀香、龙涎香、苏合香、西红花、菊花、荷花、白芨等制成的‘一团和气’，而皇后正对着铜镜梳妆，反手拔下一只碧玉钗子，从镜中见到了他颀长的身影，笑着半回头道：“陛下怎么又回来了？先前还说的好好地。”
皇帝默不作声，只挥了挥手，紫萱识趣的欠身退了下去，皇后一脸不解又恍然的看着皇帝直走到跟前，蹲下身来，握住她的手温声道：“琳儿，这么多年来，朕对你怎么样？”
皇后呐呐道，“很好啊。”旋即笑道，“陛下你是怎么了，好端端的为何这样问？”
皇帝长出一口气道：“因为如嫔对朕说了一些事，朕想来问你，她说的是不是真的？”
皇后闻言，笑意停格在嘴角。
她指尖冰凉，皇帝可以感觉到她周身都在颤抖，似乎摇摇欲坠，他伸手扶住她的肩膀道：“我与你之间是其他人不可比的，我不明白，我们夫妻那么多年，你有什么是不能对我说的？”
皇后怔怔的看着皇帝：“真的可以……真的可以什么都说吗？”
皇后的眼眶里落下一颗大滴的泪珠，渐渐地哽咽起来，皇帝也不催促她，直到良久以后，皇后才终于凑齐了一句完整的话：“陛下，你会觉得我是怪物吗？”
皇帝摇头：“从来没有。”说着，伸手抚摸她的鬓发，“在我心里你一直很好。”
“若我觉得你是个怪物，当时根本就不会娶你，难道朕不也从小被人称呼为怪人吗？”皇帝反问她，“你不也一样嫁给我了？”
“可今时不同往日了，从前那些人误会陛下，四处构陷陛下，现今谁还敢那样说？”皇后哭着扑进皇帝的怀里道，“可臣妾与陛下不同，陛下能有各色各样的美人，臣妾自始至终只有陛下一个，在臣妾心里，陛下是所有。尽管陛下不曾异样看待于我，我却知道自己是个什么东西！”皇后抹了把泪接着道，“陛下，成亲当日您对我说，不要去管子嗣的事，那时候你我素未谋面，心里虽感陌生，我却是相信你的，一相信就是那么多年，当年我怕耽误了陛下，而今也怕耽误了陛下，我不是一个称职的皇后，但这些都不是最重要的，最重要的是——”皇后泣不成声，“最重要的是臣妾从没想过有朝一日会心悦于君，可即便是臣妾再倾慕陛下，臣妾与陛下之间也仅仅是帝后表率，哪怕日日同床共枕，隔得那样近，臣妾和陛下也没有可以维系的东西。陛下对我而言是那样的可望而不可及，我情愿不要当这个皇后，我也要做陛下的女人，真正的女人，给陛下生儿育女，陛下不知道我有多羡慕曾经的惠妃和吉嫔，还有……如嫔。她们都比我幸运，我到底是上辈子做了什么错事，这辈子才要遭这样的罪？！”
“别的妃嫔可以和陛下撒娇，和陛下胡闹，臣妾却不能，臣妾每天都要装作大度的样子，看您去别的女人那里，看别的女人拥有和陛下的孩子，臣妾的心，就跟被插进了一把匕首一样，搅来搅去，活着，和死了没分别。也许死了更快活，起码不用受这样的煎熬。”
皇帝轻抚着她的后脑勺：“你的心意朕都明白，朕都明白，可就算是这样，你也不能如此不爱惜自己的身体，你这样叫朕心里多难受，多么内疚？！你说要与朕生儿育女，但你如此作，反而陷你自己于万劫不复的境地，你说你要怎么办？如今毋宁说延绵子嗣，就连你的这条命或许都要搭上，你难道要朕眼睁睁看着你一点一点油尽灯枯？你忍心吗？”皇帝直视皇后的眼睛，“你还要怎么与朕长相厮守？”
皇后哭着摇头：“臣妾也不知道，臣妾已经六神无主，手术失败了，臣妾鲁莽，这辈子都不能为陛下生儿育女了，臣妾的梦碎了，在回宫来的路上，臣妾想到过死，一死了之，也许陛下就不用烦了，内阁的非议，太后的逼迫，都不再是问题。臣妾从来没有想让陛下为难。”
“你怎么那么傻？”皇帝道，“你怎么不想想，无论是谁和朕有了孩子，他们都要叫你母后？阖宫任何一个妃嫔的孩子都是你的孩子！”
皇后等的就是皇帝这句话了，她的双眼登时放光，炯炯的望着皇帝道：“陛下，陛下……”
皇帝心中早有预感，但仍装作不知，道：“怎么？”
“陛下，把如嫔的孩子给臣妾好不好？”皇后用近乎狂热的眼神看着皇帝，“臣妾一定会待他很好的，他是陛下的第一个孩子，臣妾会视如己出，就像陛下说的那样，他也是我的孩子。”说着，自言自语道，“如嫔不会有意见的，如嫔与臣妾情同姐妹，陛下，求求你了，陛下，只要你首肯。”
皇后拽着皇帝的袖子不放手。
该来的总要来——皇帝在心中冷笑，皇后的脸在他的眼里扭曲成另一副形状，他道：“既然如嫔没有意见，朕自然也没有意见，但朕只有一个要求。”
皇后点头道：“陛下说什么臣妾都依您。”
“你要给朕好好地养身子。”皇帝道，“等孩子出生了，他要有一个健健康康的母后，皇后说是不是？”
皇后破涕为笑道：“谢谢陛下，谢谢陛下。”说着就跪下磕头。
这一次，皇帝没有伸手拦她，直到她叩完三个响头起来皇帝才道：“现在你可以放心了？孩子你有了，朕以后也哪里都不去，天天陪着你，行了吗？”
皇后简直不敢相信自己的耳朵，惊诧的看着皇帝。
皇帝冲她柔和一笑。
不知为什么，皇后心中略有一些不安，她拉住皇帝的手道：“陛下，不要嫌臣妾麻烦，可否再应承臣妾一件事？”
皇帝宠溺的看着皇后道：“说吧。你要求那么多，一并都提了，朕一条一条的批。”
皇后认真道：“臣妾要了如嫔的孩子，虽说如嫔心中不怨，可如嫔也是个可怜人，生如飘萍，在宫中并无依傍，她唯一的知心便是臣妾，唯一的靠山便是陛下了，所以臣妾就这样平白无故的抢走她的孩子，臣妾心中有愧，那孩子到底是要她十月怀胎生的，因此请陛下看在臣妾的份上，还有未出生的孩子份上，无论如何予以她一些赏赐吧。”
皇帝沉吟道：“依皇后看，朕要怎么赏？论起宫里的吃穿用度，已经算是给了她上乘的，朕不知道还要如何赏赐。”
皇后提醒他道：“陛下忘了，阖宫眼下只有两个妃位，也是时候该……”
皇帝闻言点头道：“是，你说的也有道理，是该晋一晋她的位份了，不过她资历尚浅，要晋的话，便阖宫一起大封吧。”
皇后一怔，没想到皇帝如此苛待蕊乔。
皇帝淡淡道：“过两天令钦天监择个好日子，如嫔晋为如妃，钟昭仪侍奉朕多年，便晋为宁妃吧，储贵人晋为庆嫔，澜贵人晋为愉嫔，其他人则都再�