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蕊乔道：“咱们不挑唆就斗成这样了，再稍微一扇风一点火，只怕要起的是大事儿。”
钟昭仪有些胆寒，蕊乔拍了拍她的手道：“放心吧，烧不着你我，有人心心念念着要冲到咱们跟前来，那就由她挡灾去。”
钟昭仪点点头，便回宫去接芸初了。
她说好了送芸舒和芸初两姐妹，蕊乔本也要去，奈何皇帝这个时辰非要见到她的人，蕊乔也很无奈，只得赶回合欢殿带着做好的糕点，急匆匆的往未央宫去。两人在摘星楼前分道扬镳。
芸舒本来很早就是要走，不过念着芸初暂时离不得钟昭仪，现今茯苓和知夏个个能独当一面，芸初便不得不辞了钟昭仪踏上归程。
一行人一直走到贞顺门口，芸初还是哭个不停，弄的钟昭仪也很伤感，抚着她的脑袋，哑然道：“傻孩子，能混到齐齐整整的出宫有什么不好，往后和你妹子两个人在外头记得要彼此包容，互相谦让，没什么过不去的坎儿。”
芸初握住钟昭仪的手，泪目道：“娘娘也要好生保重，若是遇到什么事儿了就去找如嫔娘娘，奴才不能再侍奉您跟前了，其他人都靠不住，只有如嫔娘娘对您愿意施以援手。”
钟昭仪点头道：“我省得，当时害她那事虽是受了赵美人的胁迫，说到底我也有份参与，她能不计前嫌，我便当是还了她的情也该多回护她一些，当然，也是为了我自己，阖宫谁不知道我而今这把交椅怎么来的，说穿了也就是陛下看我和如嫔还算走的近的份上提携我。”
“娘娘不必菲薄，这些年来，娘娘从没做过对不起任何人的事，陛下也都看在眼里，孰好孰歹，陛下心中总是有数的。”
钟昭仪点头，看着芸舒带芸初上了马车，遥遥的驶出了真顺门，她定定的站在那里，芸初伴她数载，生死相依，就跟亲生的妹妹一样，眼下离开她，叫她顿时有如失魂一般。她一路怔忡的跟到了门墙，眼见着大马车消失不见了才落下泪来，茯苓忙劝解道：“娘娘，天下没有不散的宴席，往后奴婢会尽心服侍您的。”
钟昭仪点点头：“你也是个好孩子，本宫大约是要交待在这宫里了，只盼你们一个个都能安安稳稳的，到了日子就发配出去，找个好人家。”
茯苓握着钟昭仪的手：“以后奴婢与娘娘荣辱与共。”
“别说这样的傻话。”钟昭仪用帕子掖干了眼角，往咸福宫回去，迎面正遇上侍卫参领顾逢恩，顾参领行礼道：“奴才见过昭仪娘娘，给娘娘请安。”
茯苓发现钟昭仪的身子一晃，她纳罕的看着钟昭仪，但是钟昭仪很快定下神来道：“原来是顾参领，上回中秋宴上也是多亏了参领的帮忙，才能救下如嫔，本宫在这里代如嫔谢过参领。”
“奴才罪过，不能与陛下分忧。”顾逢恩抬头，直勾勾的望向钟昭仪。
钟昭仪垂下眼睑不敢回望，只与茯苓道：“走吧。”
顾逢恩又道：“娘娘，雪天路滑，可要下官护送娘娘回宫？”
钟昭仪抬头凄迷的望了他一眼，尽量使自己看起来自然道：“谢顾参领了，本宫想自行走回去。”
“是。”顾参领道，“那……娘娘万事小心。”
钟昭仪颔首，领着茯苓走了。
她穿着雪青色缎绣竹蝶纹花盆底，走起路来摇曳生姿，似风雪里的一盏孤灯，她不敢回头，只能一路往前走，留下背后长长的一串儿脚印，是鞋底雕刻出的莲花镂空图案，踏在雪上，一圈又一圈的莲花绵延向前，似永没有尽头。顾逢恩望着她远去的背影，脸上露出无限的凄凉。
☆、第七十二章
大约寅时初分，钟昭仪回到了咸福宫。
琴台阁的宫人飞速向吉嫔通报，吉嫔听了不屑道：“去送一个下人？她还真是端得一副好主子的派头！那如嫔呢？”
雪吟道：“回主子，如嫔走后就径直去了未央宫，陛下和朝臣们议事，她便在偏殿里等候，直到陛下出来再与陛下一同用膳。依奴才看，今夜怕是……”
吉嫔烦躁的挥了挥手道：“本宫知道了。”说着，长长的染得艳红的手指甲在紫檀木桌子上有一下没一下的敲击着，酸溜溜道，“说起来，还是如嫔得宠。谁能如她这般进出未央宫如无物？”
瑛时道，“话不能说的绝对，假以时日，娘娘也一定可以常伴君侧。”
“说的轻巧。”吉嫔撇了撇嘴，神情霎时幽怨。
“不是奴婢恭维娘娘。论身段样貌，傅蕊乔区区一介宫女，哪一样认真比的过主子您？！不过是陛下贪一时的新鲜罢了。毕竟宫里多的是大家闺秀，一个模子里印出来的似的，难免无趣了些。市井里不是也有一句浑话嚒，叫做妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。”
吉嫔恻了她一眼：“那照你这样说，花楼里的女子岂不是理当更得圣心？”
瑛时的笑有点古怪，凑到吉嫔耳旁低语道：“奴才不敢背后编排主子，不过从前听内侍监的几位老公公们说，陛下年少的时候确实爱出入烟花场所，先帝爷为此勃然大怒过好几回，还罚过他一阵子。”
吉嫔讶异道：“竟还有这样的事。”说完，心底不免有些怅怅然。
她进宫是以为自己能嫁给天下间最好的男子，当然见到了之后也不免对陛下怦然心动，只是这种心动仅止于皮相，她爱他的英俊和挺拔，还有举手投足间的气度，大约世间女子见了就没有不爱的。可到底没有感情基础，真正的爱应当是你见过一个人最丑陋的样子，可你仍然愿意爱他，不离不弃。吉嫔自问做不到这一点，在听到瑛时说皇帝从前爱浪荡暗门子，心里顿时就生出些许的不痛快来。烟花柳巷的女子多脏啊，侍候过那么多爷们儿，陛下沾染过，也不怕把脏东西带回宫里来。她想到以后要进幸简直是嫌弃死了，怕是再也不能好好的面对陛下。所幸的是，她运气还不错，一索得子，她得利落的把孩子生下来才是上上策，至于往后陛下爱宠谁就宠谁吧，都不干她的事。
瑛时见吉嫔讪讪的，就知道自己的言语起了效用，她是存心要打压吉嫔对陛下的爱意，届时吉嫔扭捏起来不肯侍寝，为了固宠，便只有推自己上位。
果然不出她所料，吉嫔道：“那你倒是给本宫说说，本宫接下去当如何。”
“娘娘安心养胎就是。给陛下生一个皇子就是无上的荣宠。傅蕊乔一个狐媚子，以姝艳进，居常专夜，告到太后那里去，太后第一个饶不了她，哪用还用得着您出手。”
“再说了……”瑛时斟酌了半晌没开口。
“怎么？”吉嫔问。
瑛时故作为难道：“再说淑妃娘娘不也是害在了如嫔手里嘛，本来娘娘您的本家是多大的荣耀，现在娘娘却要在人前受尽冷眼，说到底还是怪如嫔那个贱人。”
吉嫔‘嘁’的一笑：“怪她？你以为淑妃就是什么好东西吗？嘴上说着帮衬本宫，结果呢？本宫在钟粹宫的时候她连看都没来看过我一眼，送的东西连本宫都瞧不上，害的钟昭仪见风使舵，一个劲的招揽秦淑珍，唯独只有这个如嫔算是给足了本宫的面子，本宫有幸能伴驾秋狝，也有她的功劳，听说是她向陛下提议，所以要我说，本宫还得谢谢她，起码她对我，可比淑妃对我好多了。亏得还是我本家呢，呸，连累我阖族，淑妃死不足惜。”
瑛时一愣，没想到吉嫔还记得当时与秦淑珍争脸的事，如嫔在上头帮了她一把，眼下倒好，竟是对如嫔印象不错。
瑛时愤愤道：“可见娘娘是个善心人，记得人家的滴水之恩，只怕人家还不在乎呢，瞧瞧方才，她是怎么对待娘娘您的？！她当着秦淑珍的面子给您难堪！”
吉嫔冷冷的乜了她一眼，道：“说来也怪，你好像很讨厌傅蕊乔。”
瑛时支支吾吾的咕哝道：“奴婢这不是替主子您不值吗？您看今日，您明明和她是一样的位份，若您没个封号，或许还低她半头，您和她一样，凭什么要受她的教训。”
吉嫔‘嗤’的一笑：“瑛时啊，她哪里招你惹你了要你嫉恨成这样？哦，知道了，听说从前她也做过管带姑姑，不会是你做不过人家就心里妒忌吧？也是，她做姑姑，你做姑姑，她攀得了高枝，你却水往低处流，到了本宫这里，想必是心有不甘吧。”
“哪儿的话。”瑛时一颤，“主子您折煞奴婢了，主子在钟粹宫就说过，此生愿为主子您效犬马之劳。”
“那就少在本宫的眼皮子底下唱滑稽。”吉嫔一掌拍在八仙桌上，“本宫在你眼里就那么蠢？由得你糊弄，你让往东我就跟着往东，我若是听你的话和傅蕊乔作对，只怕最后怎么死的都不知道。也真难为你了，要拐弯抹角的拿本宫当枪使。”
“不是，奴才真没那个意思。”瑛时难堪的咬着下唇，“是奴才思虑不周全。”
“我知道你想什么。”吉嫔‘哼’的一笑，捻起一颗枣子吃了起来，“放心吧，本宫有孕期间，陛下若有个需索，本宫必定头一个举荐你，你不用毛躁成这样，心急吃不了热豆腐，这话你难道没听说过？至于傅蕊乔，本宫还是要和她搞好关系。”
“是。”瑛时道，“奴婢一切都听娘娘的。”
过了会儿，雪吟又接了小黄门的来报，推门进琴台阁对吉嫔道：“娘娘，御前的人传消息来说，陛下带了如嫔去往摘星楼。”
“摘星楼？”吉嫔口中念叨，“这地方可有什么讲头没有？”
瑛时解释道：“就是一处暖阁，娘娘您来了不久，所以还没去那处转悠过，就在未央宫的后头，陛下平时不理朝政的时候便在那里看书写字，或者与几个侍卫过招，没什么了不得的。”
吉嫔‘哦’了一声，也就不当回事。倒是雪吟望了一眼瑛时，忍不住插嘴道：“摘星楼确实很普通，不过迄今为止还没有哪位娘娘进去过。”
吉嫔顿时抬头：“什么？！”
雪吟点头：“倒不是什么天大的殊荣，摘星楼不是精致的地方，娘娘也勿须紧张。”
吉嫔点了点头，望着屋外飞蓬般的大雪，按压着太阳穴道：“真是自打进了宫起就没有一日能安生的。”
瑛时吩咐雪吟道：“还不把窗户都关上？也不怕娘娘冻着。”
雪吟低低道了声‘是’，忙上前收起窗棂子的搭钩，动作间，便瞧见不远处的摘星楼，此时的摘星楼已被风雪包裹了，犹如装在水晶盆里的冰雕，玲珑剔透。其实要说摘星楼有什么特别之处，那大约就是它特别高，足有九层，也不知陛下是怎样的心思，竟将摘星楼的顶端造成了烽火台的模样，若是站在上面瞭望约莫能将整个京畿尽收眼底吧……
雪吟将窗棂一扇一扇的合拢，扶着吉嫔回榻上歇息了。
与此同时，摘星楼里的剑士全都被遣到了外头守门。
只留几个内侍在里面伺候皇帝与如嫔用膳。
暖阁里拢了地炕，热气蒸腾，并不觉得冷，皇帝坐在蕊乔还能闻见她身上衣间被熏出淡淡的幽香，他一边吃，一边时不时的望她一眼，嘴角噙着淡淡的笑，这样的雪夜，静静的有斯人相陪，已经很满足。他吃到一半，握起了她的手，蕊乔什么都没说，只是放在脸颊上轻轻摩挲了一下，熨帖了自己的心，也像是安慰了他。
膳后皇帝说要上楼醒醒酒，蕊乔怕冷就躲在屋内，见他去的久了，望着外面如筛盐的飞雪，便拿起一件鹤氅摸索