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起成双成对才能一个起到迷惑人的作用，一个手持利器去伤人。娘娘说是不是？”
蕊乔含笑蹲身一福道：“多谢娘子相告，娘子今日说的合欢花可以入药助我宁心安眠，我自会问问太医，谢娘子关心。”
储娘子也敛衽还礼：“娘娘慢走。”
一路上回去，木槿问：“娘娘不理会那位储娘子是对的，无事献殷勤非奸即盗，这个道理连奴婢都明白，她平白无故到娘娘这里来说三道四，图的什么！娘娘若是接了她的话，她一样要去旁人那里说娘娘的是非。”
蕊乔无谓道：“凭她图的是什么，即便是她不说，难道本宫就不知道了？”
木槿大惊之下恻目：“可是贤妃娘娘一直待人和气。上回娘娘送给她的鞋子她也穿在脚上呢。”
蕊乔微微一哂：“怎么着，淑妃就不和气了？”
木槿顿时噎住。
蕊乔的嘴角漾起一抹嘲讽的笑：“就是像她这样日日把我放在心上的，我才觉得担心。当时送礼，送了太后，送了淑妃，也送了钟昭仪，太后固然是喜欢，当着我的面那支钗子带过两回也腻了，淑妃更是给面子，敷衍一下给我瞧瞧，就连钟昭仪，平日里得不了什么好的赏赐，我送的东西也没见她天天拿来穿在身上，你说这贤妃日日将我送的鞋踩在脚底下是为什么？”
蕊乔说的那么明白，木槿再不懂就是傻了。
当初她刚晋为贵人，自然伏低做小，送了一双鞋子给贤妃，意思就是贤妃娘娘在上，永远踩着她的头顶。贤妃倒还真是一天都不落下。
她自问当宫女这些年早已练得油盐不进，里里外外没有不熨帖的，只是从前管从前，从前她是下人，碍着皇后的面子她们也要敬她三分，更何况她向来是一碗水端平，谁也不得罪，然而今时今日就像储娘子说的，时移世易，她不再是圈外的那个人了，她就像一只孤身入了丛林的兔子，狼狈也好，虎狐也好，出于本能，都是要吃了她的。
就那么简单。
只是她究竟是何时开始注意到贤妃的她自己也不大记得了！
兴许是她对于皇帝的感情压抑的太过反而显得不那么自然。
这是女人的直觉，每次皇帝从贤妃身前路过或者与她讲话，蕊乔都可以感受到在贤妃娇小的身躯里蕴藏着的巨大能量，这与淑妃和德妃看皇帝的目光截然不同。
那眼底深深地苦楚是因为求而不得，是皇帝碍于兄嫂的身份与她保持距离让她度日如年，煎熬的水深火热。
同样是女人，没有不明白的道理。
那一头，贤妃回了长春宫立刻命人给杜依人喂了哑药，她知道的太多了，适才永寿宫的探子回报说见到储娘子和如嫔在一起有说有笑，说什么固然是没听见，但她不能不防备起来。
有时候她也真佩服德妃，阖宫只有她一个是真沉得住气！
过了几日，到了太后择定看戏的日子，秋高气爽，一踏出宫门抬头便是一脉的青天，像越窑的瓷，光滑莹润。
畅音阁里的秀女们是一早就到了，熙熙攘攘，全都被内侍监安排在底下正对着戏台的位置上，四人一桌，置了茶水，瓜果和各式点心，周到齐全。
其余妃嫔的位置都在高处，依着品阶排列，太后和皇帝居中。
这种时候，穿衣服是很有讲究的，皇后若是在的，必然是一身正红色的，可皇后不在，这里头就打有文章可做。一些妃嫔喜欢在这上面出风头，譬如以往的赵美人，只是她花俏归花俏，终归不敢逾制。
如今德妃统率六宫，她是第一个到的，首领太监打老远见着她就唱道：“德妃娘娘到！”
众秀女惶惶然深蹲，每一个的姿势都挑不出毛病来，但见德妃一身绛色散花绫裙，登时心底哗然不已，彼此互相对视一眼，明白这位是敢于皇后一较高下的，因为绛色比红色更深，白居易就曾经咏过山茶：似有浓妆出绛纱，行充一道映朝霞。飘香送艳春多少，犹见真红耐久花。
接着是淑妃和贤妃携手而来，淑妃身着蜜合色的曳地长裙，云鬓里闹娥斜插；贤妃身穿酡颜大袖综裙，身披深棕云锦累珠烟纱，真是一个比一个艳丽。
可见在这样一个连牡丹和芍药都须分出个贵贱来的宫廷里，秀女们只能靠衣着和打扮来判断诸位妃嫔的地位。
钟昭仪不敢穿红色的，便选了绯色，储娘子品阶低，料子是茜色的，就数蕊乔姗姗来迟。
秀女们交头接耳，有人嗤笑道：“听说那位不得圣宠，可是大半夜的跑去未央宫哭闹了，就这德行还要摆好大的架子！”
正说着，太监又唱：“如嫔娘娘到——！”
诸位秀女再次行礼，有人拿眼角偷偷地觑她。只见蕊乔在木槿的搀扶下袅袅婷婷的走了进来，一身紫色的四合如意纹天华锦，贵极四方，裙摆的样式是八幅的折枝花蝴蝶，风一吹，她每走一步，那蝴蝶都像是活过来了翩翩起舞，原来是用织金的工艺来纹蝴蝶的翅膀，以至于在阳光下耀眼夺目，栩栩如生。
头上简单的用芙蓉色玉团花各簪了一边，并蒂相望，愈加衬得她肤色如雪，整个人明艳不可方物。
须知蕊乔为人素来低调，可都低调成这样了，还是招惹是非，那就由不得她主动出击了，她今日是有意穿了一身紫的过来，因向来有恶紫夺朱一说，紫色作为间色，只为其稀有罕见而受到贵族追捧，并不被认可为是正宫之色。宫中女嫔敢在红色上做文章，却没几个敢正大光明的穿着紫色，尽管陛下设三品以上的官员朝服皆为紫色。
全场的秀女顿时鸦雀无声，纷纷行礼道：“参见如嫔娘娘，如嫔娘娘万福金安。”
蕊乔淡淡说了句‘免礼吧’，跟着便于诸位在座的打招呼，最后才在钟昭仪和储娘子之间落座。
皇帝与太后一道来，秀女们各个脸红害羞的不敢抬头，蕊乔见皇帝入座，目光在诸位秀女身上一扫，似乎颇有兴致的样子，她心中没来由的焦躁，那么多的女人就像有那么多的花儿，谁能肯定的说哪一朵是最好的？二月的桃花开了谢，三月的梨白惹人怜，四月蔷薇蔓，五月榴花朝阳似血，六月桐花馥，菡萏为莲……当皇帝就是好，可以六宫粉黛花丛里滚，却无一人能得其永久宠爱，她来时想要给众人一个下马威，谁承想此刻一点没了兴致。
皇帝见她怏怏不快的，便向着她道：“咱们蕊儿今天是怎么了，朕大好的日子，你似乎老不大高兴的样子？”
“臣妾不敢。”蕊乔慢声道。
饶是口上端得大方，可她一不高兴就撅起了嘴，气嘟嘟的，皇帝瞧着有趣，挥手吩咐小太监把自己桌前的一碟酸枣送到她跟前说：“知道你喜欢拈酸吃醋，这酸枣朕特地赏赐给你。”
这话一语双关，话音一落，众妃便应声笑了起来，就连钟昭仪都崩不桩扑哧’一声。
她也看见了蕊乔依旧隆起的肚子，虽然心里狐疑，但到底是没问，在宫廷里知道的越多，未必是越好。
蕊乔佯怒的嗔了他一眼道：“陛下惯会拿臣妾开心，臣妾是江南人，喜欢吃甜酸的不稀奇，而今被陛下一说，以后都不敢吃了。”
皇帝笑了起来，阳光下，侧面如玉，天神一般俊朗。
秀女们一个个看的痴了，都忘记自己的膝盖还点在地上，只眼巴巴的瞧着皇帝和如嫔娘娘两个人打情骂俏，心里那叫一个悔啊，怎么就轻信了宫里那些传言！
谁说如嫔不得宠的？
人不但圣涓优渥，还与陛下眉来眼去的，早知道应该先去合欢殿巴结才是，眼下可好，站错了队！
太后不知皇帝又在盘算什么，只见一群秀女还在跪着，便代替他说：“都免礼吧。”
秀女们齐声应‘是’，心中各是翻江倒海。
太后安排听戏之前，由司礼监的太监让一位位的秀女上前到皇帝眼下露个面，皇帝若是中意的就留下，封宫待号，若是不中意的，就发还到钟粹宫去，留给宗室里其他的王胄婚配。
司礼监见太后使了眼色，便对皇帝说：“陛下，吉时已到。”
“那开始吧。”皇帝往手里拈了一粒杏仁，悠哉悠哉的吃着，哪儿像是选秀，倒像是看斗鸡。
☆、第五十九章
老祖宗的规矩，秀女们都是好人家的女儿，为了保全她们的颜面，大庭广众之下，司礼的太监都会事先准备好一摞的香囊，每一个从外表看都是一模一样的，待秀女们上前，太后和皇帝必有示下，秀女们便会各自拿到一个香囊，不过雀屏中选的人里面放着的会是一朵花，落选的里面则是一封红包，直到选秀结束后回到钟粹宫，每位秀女才会知道自己究竟是落选了还是中选，当然了，之后受封的娘娘肯定会知道昔日身边的哪位没中，但那时候没中的人都不见了，也就谈不上什么颜面不颜面了。
此时司礼的太监已经一连喊了十几位秀女，皇帝似乎都不十分满意，只顾着嗑瓜子吃杏仁，等人走到他跟前他才象征性的抬起头来瞄一眼，然后又垂下头去继续吃，司礼太监在心里叹气，把封着银两的香囊一个接一个的塞进那些姑娘们的手里，同时替她们哀悼。
坦白说，皇帝若是个黑心一点儿的人，大可以把后宫扩充的更广一些，更深一些，每个犄角旮旯都安插一个女人，但问题是皇帝打小就被人形容为‘怪诞’和‘不羁’，这位爷从心底里没有要再增加女人的打算，所以觉得一旦自己点了头，把那些姑娘放进了后宫，无异于罔顾她们的生死，任由她们像野草一样蔓延在寂寂的深宫里直到死亡来临，他可以做到这样冷血，并且如此的行径历朝历代的皇帝都在做，并不被人认为有何不妥，后世也无人诟病。但他不喜欢，他是个爱憎分明的人，一旦喜欢上了就很难改口，他若是可以改口，现在也不必过的那么辛苦。但凡是个女人都可以将就。就是因为不可以，因此，把那些姑娘放进了宫等同于谋害了她们，同样，亦等于放自己的枕边人于水深火热之中。
起先他为了防止满朝文武都是丈人老爹的情形还试图想要把老祖宗的规矩给改一改，让五品以上的官家女儿选秀这一条放宽到下至民间，但旋即一想，这样不等于祸害的范围更广了吗？
于是他便干脆两手一撒，任由太后和底下的人搞，结果等秀女名单呈上来一看，很好，还是清一色的那拨人。
既然如此，那就怨不得他了，是他们自己选的这条路，不要怨他这里是一条死胡同。
约摸有一炷香的时间，足足二十来个秀女走过场，皇帝都没有和她们其中哪位好好交谈上一句，给面子的，顶多抬起头来冲人一笑，然后继续埋头嗑瓜子，磕的太后额头的筋都要蹦出来了。
芬箬一个劲的给太后摇扇子。
好在总算有一个出挑的，虽则与其他人穿着一样的宫装，但为人更稳重大方，行行停停的走过来，很有风度，见着皇帝也只是深深一福，并不抬头，连故作含羞带怯的望一眼都没有，皇帝稀奇道：“抬起头来，朕瞧不清楚。”
女子抿唇微笑着略微昂首，露出光洁饱满的额头，双眸却仍是和顺的低垂，很是温柔的样子。
太后对这位似乎也极是满意，侧头看了皇帝一眼，皇帝冲太后一笑，继而转过头去朝不远处隔着两个位置的贤妃道：“眉宇间，令朕想起第一次见到芳滟时的情景，竟像是时光回溯了。”
贤妃起