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睡在赵美人的外间，此番动作利索的从赵美人的床榻下面翻出一件玄色斗篷，披上之后，一个侧身没入那落地窗后头的凤仙花林，人转瞬没了踪影。
黑夜之中，风将斗篷吹得隆隆鼓起，她提着一只灯笼在永巷中疾步行走，乌鸦在头顶上飞过，扑出的翅膀声极响，再呀呀一声，永巷里的反出来的回音更加空旷而幽深，好像前方的尽头是地狱，乌鸦是要把人领到那里去，叫人吓破了胆。所以但凡入了夜，别说是宫女，即便是胆子大的太监也不敢随意走动，只有时不时的羽林卫路过巡查。
从披香殿到未央宫并不便利，要沿着摘星楼直走到底，很难不被摘星楼附近的守军发现，更何况近几日宫中兴起闹鬼传言，说是惠妃死后怨气久久不散，魂魄三不五时的在惠昭宫现身，现下弄得人心惶惶。惠昭宫附近的守军自然加强，再有合欢殿又总是被人放毒蛇，太后亲自下的旨要增强守卫，因此她觉得只有走水路是目前最好的选择。
当即便拉低了帽檐，将一张脸都拢在其中，自太液池边撑起一叶小舟，穿过月洞门。
她也不敢用力划桨，怕引起哗哗的水声，只任由小舟在湖上轻轻飘荡，月至中天之时，总算到了未央宫后面的阕楼。
她轻轻一纵，人上了岸。
往灯笼里撒了把灰，火光瞬间熄灭，东西被留在原地。
再一转眼，人已上了阕楼，躲在了屋顶上麒麟雕像的后面。
下方羽林卫环伺着勤政殿，皇帝仍埋首于一堆公文之中，全是当日中书省送上来的，其中就不乏有钟昭仪的哥哥弹劾如贵人在身为宫女子时与人发生私相授受之事的奏疏，皇帝轻轻一哂，心想，其实谁都知道背后的主使是哪个，偏生钟昭仪那个蠢货竟还把自己娘家的人扯进来，试问天下哪个皇帝喜欢后宫和前朝勾搭在一块儿的！既然她哥哥放着一个好好的吏部小官不做，那就下放到州郡去做个御史，专门弹劾别人好了，也省的留在京城碍眼。再说那张司勋，此刻人已交给了大理寺，审不审理出个结果都不打紧，他只是想要这厮受受罪，一来不能白白冤枉了蕊乔，二来也让大家伙知道他这个昏君到底是怎么个昏庸法！
忽然，一阵风吹过，皇帝案前的烛火轻轻一曳，皇帝头也不抬，便将身边的海大寿遣了出去，顺带在外头把门，跟着才道：“你来了？”
房梁上跳下来一个小巧的黑影，翩跹落地后跪下道：“禀圣上，属下来迟。”
言毕，伸手掀开了帽檐，露出一张白皙小巧的脸，却没有往日里跟在赵美人身后的那股子得意谄媚劲头，而是一脸的坚毅，连嘴唇都抿的紧紧地。
她的额头上有汗，显然是赶路赶的急。
皇帝道：“起身吧，你一直以来都做得很好，让你埋伏于她的身边那么久，坦白说，还真是委屈你了。今次的事，多亏了你提前传信于朕，朕才能及早防范。”
芸舒恭敬道：“本就是属下的分内之事，属下不敢居功。”
皇帝看着她：“既是如此，有功自然也要赏。朕向来赏罚分明，这些年你虽然嘴上从不说——你们这些孩子呀，打小起就被训练成‘人刀’，从来都说自己没什么心愿。但当时内侍监将你姐姐分去赵美人那里，你却主动请缨去调换，朕也甚欣慰，你姐姐毕竟与你身份不同，你去赵美人处确实更好一些。”
芸舒认真道：“因属下是主子的刀，自然要用到对的地方。钟昭仪与赵美人相比，无论是其心智还是能力皆无法匹敌，为刺探高绥情报，属下以为还是属下更得力一些。当然，属下也确有私心。姐姐与我虽然相隔十几年才相认，但是姐姐秉性柔弱，胆小怯懦，假如现在在赵美人宫里的人是她，圣上所图之事只怕非但未能有所达，姐姐也早成了一副骸骨。说到底，属下还要多些圣上成全，属下不觉得苦。”
皇帝想，果然是个处处周全的，一刻都不敢放松。
他还记得，这些孩子从小都是养在宫外的杀手，有的人潜伏于市集，有的人潜伏于大臣谋士身边，还有些人在各位亲王府中打杂，看起来都是不起眼的角色。只有一小部分始终跟在皇帝身边，当做他们的影卫。
芸舒在进宫前就是他睿王府上的一个莳花婢女，连他都不知道她的真实身份，直到登基以后，这一支队伍才尽归他手下。
当他知道芸初是她的亲姐姐以后，便故意让当时在内侍监当教引姑姑的蕊乔知晓了，凭他对蕊乔的认识，她是一定不会坐视不理的。
果然，她们两姐妹很快就在蕊乔的穿针引线之下得以相认，尽管事隔十几年，但到底血浓于水，今日之事就当是芸舒还蕊乔的一份人情吧……
他双手负于身后，踱步至她跟前，“朕问你，近来赵美人与高绥可还私下里通信？”
“有，所有密函，属下皆已誊抄过一份一模一样的，请圣上过目。”芸舒从怀里掏出竹筒，双手呈于头顶。
跟着道：“陛下，还有一事，属下以为可大可小。”
“说。”皇帝打开密函快速的阅读起来。
“赵美人已然发现了陛下从未宠幸过她。属下以为应提早防范，今次之事，就是赵美人为此事发难，虽则目前还只是自已为是的一点小伎俩，但属下是怕将来赵美人为了此事闹得更不太平。”芸舒说着，眉心揪了起来。
“哦？”皇帝抬眸，“她发现了？”
“是。”芸舒垂头道，“都怪属下无能，没有及时发现赵美人身上一早烙有守宫砂，以至于惠妃和如贵人接连有孕，最终让她生了猜疑。”
皇帝道：“算了，能隐瞒这么久已实属不易，你业已尽力了，无须太过自责。”
“另外敢问圣上，属下接下去应当做些什么？”
皇帝嘴角单提：“你继续替赵氏收来自高绥的密函就好，不过……”
芸舒疑惑的望着他。
皇帝笑的像只狐狸，“不过你把书信的内容全都改成相反的。”
“相反？”芸舒虽然不解，但是做她们这行的，习惯了什么都不问，只道：“属下领旨。”
旋即皇帝挥手道：“去吧。”
他将竹筒里看完的密函就着烛火点燃，声音在偌大的殿里飘荡：“今夜兰林殿里不太平，你路过的时候不妨可以去看上一眼，但切记不要暴露了自己的行踪。”
“是。”芸舒心上一暖，点头道：“属下谨记。”
言毕，待皇帝再转过身时，整个勤政殿早已没有了芸舒的痕迹，仿佛从没有人来过。
☆、第二十四章
芸舒到兰林殿的时候，钟昭仪尚未就寝，正亲自扶着芸初的脑袋喂她汤药。
芸舒见状，立即下跪道：“奴婢参见昭仪，奴婢代姐姐谢过娘娘的恩情。”
钟昭仪被她说的心虚，赶忙放下手上的东西，去扶芸舒道：“快别这么说，其实……其实，是本宫连累了她才是。”
芸舒按住钟昭仪的手，“娘娘切勿自责，姐姐是娘娘跟前的人，自然凡事以娘娘为先，为您分忧奔走那都是应该的。要说这条命是娘娘的，也不为过。”
“可本宫……”钟昭仪红着眼睛，“本宫不是一个有主意的。”
说罢，紧张的看向芸舒，“你家主子可知道你过来？”
芸舒点头道：“便就是赵美人嘱咐我过来的。”
钟昭仪的心蓦地一缩，对芸舒一改先前的热络，有了几分僵硬和防范，看着犹在昏迷中的芸初道：“既然如此，你们姐妹便于此处聚一会儿吧，兴许你陪她说说话，她很快就能醒过来。”
“是。”芸舒略一福身，“也请娘娘早些歇息吧，切莫累坏了自己的身子，否则奴婢和姐姐都要过意不去的。”
钟昭仪点点头，和其他人一起退出了芸初的房间。
屋内顿时只剩下她们姐妹二人，芸舒凑在芸初的耳旁唤了两声：“姐姐……。姐姐……”
芸初起始没什么反应，芸舒环顾四周，又屏息聆听，确认周围果真再无旁人之后，便一手搭在芸初的手背上的阳池穴，真气随即汩汩流入芸初体内，延绵不绝，约摸一炷香的时间之后，芸初睁开了眼睛，一见到芸舒，泪水便顺着眼角滑落。
芸舒心中酸涩，握着她的手道；“好姐姐，现下什么都别说，什么都别说！你只须听我的。”她凑过头去耳语，“此事将了结，请姐姐姑且忍耐，再忍耐一会儿，你我终将全身而退。”
芸初不可置信的睁大眼，喘着气问：“当真…当…真？”她费劲力气的捉住妹子的手，“你说的可当真？”
“当真。”芸舒点头，“此事千真万确，姐姐信我便可。”
芸初心满意足的长出一口气，跟着芸舒绞干了热毛巾替她擦了满额的汗，便不再多做逗留，赶紧回了披香殿。
翌日天蒙蒙亮，太后和皇帝那里都没有旨意过来，唯有一个脸生的宫女前来报信于钟昭仪，说是钟大人被贬去了州郡做御史，钟昭仪早就心中有数，不过见罚的并不重，总算是松了一口气，然而却是再也睡不着，在床上辗转反侧之下，干脆又去看了一趟芸初，见她已经大好，能说上几句完整的话来，不由的喜极而泣，拿了靠垫置于她背后，令她得以直起半个身子。
芸初抚着头颅道：“娘娘，这一夜过去，奴婢好多了，劳娘娘挂心。”
钟昭仪自责道：“怎么能不挂心？说到底是本宫害了你！若当真没了你，这整个偌大的兰林殿里，大约也不会真的有人来疼惜本宫了，可是本宫又时常会忍不住想，昔日你若跟了其他的主子，此刻的前程总也不至如此黯淡。”
“娘娘当真不要再说这样的话了。”芸初脸色惨白，却含着笑道，“娘娘御下宽和，能为您办事，是奴婢的福分。奴婢也知道娘娘有心结，望能与娘娘分忧，可惜，奴婢不是有个本事的，但娘娘您这些年来在赵美人那里受了多少委屈，奴婢全都一一看在眼里，只是奴婢一卑贱之身，也只能在肚子里替娘娘叫屈，而今如贵人势头大好，且横看竖看怎么都比赵美人可靠，我们何不投靠了她去？就算娘娘不预如此，也万万犯不着与她为敌啊。”
芸初情真意切道：“娘娘，咱们犯不上得罪她呀。”
钟昭仪深深一叹：“本宫又何尝不知？！只是我们之前既已与赵美人合作，此时哪里还有退路可言？”
“娘娘并非不能自保。”芸初道，“那赵美人固然是心狠手辣，可娘娘本家也不是没在宫里安插人手，保娘娘一个平安总是可以的。娘娘切勿再要受那赵美人的煽动蛊惑了。”
钟昭仪神色犹豫，半晌问道：“对了，昔日那傅氏蕊乔执掌尚仪局时可曾是你和芸舒的管带姑姑？”
芸初闻言脸色霎时又一变，哽咽道：“娘娘，奴婢对您……”
钟昭仪忙安抚她道：“莫急，莫急！本宫并没有别的意思，本宫只是想问你，以你和芸舒的观察，那傅氏可是信得过之人？本宫瞧着她的手段可不一般，须知陛下素来对自荐枕席的女子十分不齿，却为何独独叫她成功了？就因为她是皇后的人？且观她今次应对之策，冷静有度，手腕实非常人可比。”
“娘娘所言心术，奴婢并不懂。”芸初懊丧的垂着头，“但是奴婢知道与赵美人相比，那如贵人实在是好太多了，与她打交道，起码娘娘安全，断不会有像昨日之险。”
钟昭仪愁眉深锁：“是啊，想来陛下还�