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楚情幽幽一叹，“只要想到过两年姐姐出嫁，府中只剩下这么一个姐妹，就觉得惆怅。”
小小年纪强说愁，楚唯摇头失笑，“不知不觉筝丫头都这么大了。过两年出嫁后，府中的庶务该如何是好？”
“爹爹忘了？姨娘一直陪着爹爹呢。”
王氏含笑的眼神掠过楚筝。
楚唯笑着摇头，“谁能一直陪着谁？算了，不说了，你们去找杨嬷嬷。看看爹爹给你们带回来的礼物。”
楚情三人福身行礼，走出主屋，到菊楼找杨嬷嬷。
桃红一早在待客的厢房准备好茶点和消暑汤，三人一边闲聊，一边等杨嬷嬷安排粗使婆子把楚唯带的礼物抬到房间。
楚情是菊楼的主人，为避免气氛尴尬，寻找话题，“宛姐姐入族后，该怎么称呼？”
姚宛摇头，“不知。”
楚筝轻笑：“修订好族谱，很多称呼都得改，我都不知道能不能习惯。”
楚情抿嘴。她只是无意的一句话，怎么好像是为难姚宛一般。于是不再说话。
礼物很快抬全，整整五个大箱子，凌乱地放着风筝，布偶，头面，皮影戏，布料，珠花，团扇……
楚筝随手拿起珠花戴在姚宛头上，“爹爹心粗，不知道女儿家喜欢什么，便看到什么买什么，我猜随行的小厮肯定笑话爹爹是个没见过世面的，什么小玩意都能看在眼里。”
姚宛捡起一柄凤尾花纹的铜镜，举在脸前，看着镜中人，淡淡说道：“当爹爹都是这样，我爹爹也经常给我买小玩意……”
楚情微微心动，“宛姐姐来了这么长时间，都没说过你的事。说来也是我们不够热情，都没关心过你。你爹爹……对你很好？”
姚宛略有犹豫。王氏叮嘱她，她们现在寄人篱下，不要过多提到父亲姚天。
“他是个很好的人，不管对谁都很好。可惜走得早了些。”
楚情多看了她一眼。姚宛说的清淡，但眼中的悲伤之色很浓。又想起在花园她听到姚宛和王氏的争执，楚情福临心至，头脑清醒几分。
姚宛和她父亲感情很好，她不愿王氏入将军府，但娘要嫁人管不了，只能跟着。即便让她丢了姓氏，她都身不由已。所以在这里不管得到什么，她都不如意。
这么一想，姚宛倒是有几分可怜。楚情眨眨眼，转瞬又想，姚宛可怜，于她何干？没有将军府收养，姚宛就是一介丧父孤女，王氏一个内宅夫人，根本不可能护住她。父亲给她一席容身之地，养她教她，即便她有再多的不如意，也该知恩图报。但姚宛却把蜜糖当毒药，把将军府害的七零八落……
楚情冷哼一声，一甩袖子就想离开。
楚筝和姚宛都有些莫名，姚宛直接红了眼睛，“都是我不好。我不该说起一个故去的人。”
楚筝以为楚情嫌晦气，所以甩袖而去。但姚宛丧父很可怜，她们不该雪上添霜，当下也有些歉意，“她急着有事处理，和你没关系。别放在心上。快来看看这些礼物，多挑些喜欢的。”
两人挑了一会儿，映画进来在楚筝低语两句，楚筝向姚宛解释，“我房里有些事情，你先挑着，到杨嬷嬷那里记账就行。”
房间中只剩下姚宛一人。
姚宛靠在箱笼上，泪水滑下。
这些小玩意都是她玩惯了的，但买的人却不一样了。
她想回家。
房外有轻微的响动，姚宛衣袖拂过，拭去泪水，转眼笑容艳艳。见到人来是支溪，笑容更深。
“怎么，想清楚了吗？”
支溪脸色惨白，衬着一双眼漆黑幽深。
“杨嬷嬷是奴婢的姑奶奶，一直很照顾奴婢。奴婢真的不敢。”
姚宛叹息，指责且怜悯，“你是个聪明的丫头，难道看不出来情小姐把你从菊楼调到兰苑的目的？筝小姐管理府中庶务多年，多为杨嬷嬷掣肘。好不容易大人松口安排母亲插手，筝小姐怎可能放弃这么好的机会？杨嬷嬷现在只是做垂死挣扎，你不多给自己做打算，难道想和她一起出去？”
“但是……”支溪哽咽，“姑奶奶待奴婢很好。”
姚宛嗤笑，眼神冰冷，随手拿起箱中的玩意摆弄，发现是柄绣着菊花的团扇。
“人不为己，天诛地灭。你出事后，杨嬷嬷若是真的为你好，谁敢动你？我原以为你是个聪明的，原来是个傻的。”
支溪跪在地上，咚咚磕头，姚宛兴致乏乏转着手中的团扇，眼睛眯了眯，团扇折断。
“这么廉价的东西当礼物，看不起谁呢！”
姚宛的声音带着透骨的恨意，支溪抖了抖，头磕在地上，无力道：“全凭小姐吩咐。”
头顶没声音，支溪重复两遍，头上落下一片东西，支溪慢慢抬头，姚宛已不见踪影，面前的剩下是团扇的残骸。
她不知道自己做的对不对，但宛小姐说的不错，人不为己，天诛地灭。
楚情回到卧室，看到桃红前后忙碌地倒水沏茶，忽的觉得自己太过任性，想了想转身回厢房。厢房中只有支溪收拾箱笼，楚情许久未见她，从后面拍了她一下。
支溪吓得尖叫一声，叫声把楚情也吓了一跳。两人一同叫着，支溪看清楚情，跪地认错。
楚情仔细端详，“兰苑果然养人，我们都晒黑了，你反而白了。只是瘦了不少，你最近在减肥吗？”
支溪支支吾吾不敢回话。
楚情没多想，翻看箱笼上的账册，“看来大家都不太喜欢这些小礼物嘛。我都拿走？显得我贪婪。算了，还是按照人头平均分比较好。”
☆、第二十一章拜祭
此次沐休正好是初一，楚情早早起床等候在梅屋。
梅屋挨得清林苑很近，除了初一十五楚唯祭拜亡妻，其余时候院门都紧闭不开。
太阳还未升起，两人皆是素衣，天空清冷，虽是夏日，也有些许凉意。楚情带着桃红站在矮墙下等候楚唯和楚筝，忽地想起那个素未谋面的娘亲，情绪十分低落。
桃红以为楚情因饥饿而心情不好，偷偷从怀里拿出芝麻糕，“小姐，这是前日柳绿出府买丝绦时捎回来的。奴婢舍不得吃，一直给小姐留的。”
楚情摇头，“祭祀完和爹爹姐姐一起用膳。”
桃红眨眨眼，把芝麻糕仔细包好，收入怀中。她只是担心自家小姐饿坏了，但小姐一片孝心，她也不能拂了。
楚情说：“你时刻私藏糕点的习惯甚好。”
桃红羞赧。
楚情猛地转移话题，看着从矮墙斜逸而出的枝桠，“姐姐说，梅屋院里有一棵娘亲亲手栽下的梅树，想来就是它了。不过短短几年，也能从院中伸出来，可见生命力顽强。”
桃红怔怔的点头。
楚情一笑，“罢了。你也不懂。”
桃红嘟囔，“奴婢虽然不懂，但也知这些卑贱的植物最喜欢顽强生长。”
楚情笑意更深。
“说的不错。”卑贱的植物都懂得顽强生长，人类自诩万物之灵，又该情何以堪？
这么一想，心中残余的伤感弱了很多。
远处走来几道人影，楚情拂拂衣袖，从矮墙下走出，看到楚唯身边的王氏，身后的楚筝和姚宛，脚步停了一下。
几人走进，楚情福身行礼，几人相互问好，寒暄一番。
跟随楚唯而来的宣衣和管家打开梅屋大门，楚唯率先走进，宣衣紧随其后，然后将门虚掩。片刻后，宣衣开门，“请几位主子随奴婢来。”
不管是前世还是今生，楚情一直不知道梅屋里藏着什么，但每次都是这样，楚唯带着她们凭吊母亲，都弄得很神秘。
几人沿着矮墙走到主屋侧门，看到管家站在门口，手执香烛，每人进屋前，都从他手里拿三炷香。
楚情排在最后，左顾右盼之际注意到那棵斜长枝桠的梅树就在主屋门前，从她角度能看到梅树树枝上挂满了红色丝带，显得梅树像一棵姻缘树。
屋里挂着稠帐，光线昏暗，只能隐约看到香案和蒲团。几人进屋后都是上香行礼，不作停留，轮到楚情时，楚情偷偷在香案上摸了一把。感到满手灰尘，忍不住斜斜看了眼蒲团旁的楚唯。
楚情觉得父亲甚爱母亲，但为何不着人清扫灵堂？难道说不愿有人打扰母亲清净？
楚情没有多想，跟着前面的姚宛离开屋子。
几人随着宣衣等候在门外，片刻后，楚唯带着管家出来。管家和宣衣锁好门，把钥匙交到楚唯手中。
几人到清林苑用饭，大概是觉察出楚唯兴致不高，所有人都没有说话。只有最后楚唯放下银筷时说了一句，“宛儿入族的事情，我已经和初阳说过了。想来她也能明白我的苦心。既然是将军府的小姐，该有的东西都得有。吩咐杨嬷嬷一声，把我名下在东南大街的两间绸缎铺子划到宛儿名下，暂由佩蓉打理。”
佩蓉是王氏的闺名。王氏连连道谢。
楚筝笑着应了。
姚宛眉目淡淡，不惊不喜，对上楚情好奇的打量，嫣然一笑，“可是我仪容不整？”
“我以为姐姐会很开心。看来不是啊，要不把我名下那间玉器铺子也给了宛姐姐，可是能博姐姐一笑？”
王氏意动，正想一口应下，楚唯却先一步出声，“情丫头不许胡闹。你们手里的东西都是初阳亲手分配的。随意转赠，让她知道了伤心……”
楚唯声音隐隐有哽咽，王氏脸色一暗，姚宛拉拉王氏的手，“女儿还小，这些东西不急。”
府中每个丫头都有财产，当作以后的嫁妆，只是在及笄前不能随便出账用银子，但账本还是本人手中。
王氏斜眼看了姚宛，不动声色拧了她一把。
姚宛撒娇般依偎在王氏身边，“大人和夫人缱绻情深，肯定自有打算，姨娘真的不必着急。”
楚情眼睛一闪，不知为何，她觉得姚宛好像在讽刺王氏，仔细看王氏毫无异样，楚情觉得自己多想了。
楚唯对姚宛的懂事大为赞赏，“对极，虽然我不能动初阳手下的东西，但我手中还有两个庄子，这些都是留给宛丫头做及笄礼物的。”
此事商定，楚唯心情转好，陪着几人闲聊片刻，施施然去书房。
几个姑娘没有多做停留，回房为几天后的乞巧做准备。
楚情对女红一道并不擅长，每次拿起绣花针都发愁得很，桃红则能拿起丝绦手指翻飞打成缨络。这一世桃红还是个粗苯丫头，估计她都不知道自己有这项本事。
楚情想了想，把桃红和柳绿叫到厢房，并把府中的绣娘也叫来做活计。柳绿在菊楼虽是个二等丫头，但不常跟在楚情身边，一直低头不敢大声呼吸。楚情呆了一刻钟，吩咐两个丫头辅助绣娘做活计，柳绿才松了一口气。
晚间楚情用过晚饭，打散头发坐在软榻上摆弄茶具，桃红才回来复命。
楚情头也不抬，“今日有何收获？”
桃红回禀，“奴婢喜欢刺绣。柳绿她，也喜欢。”
楚情“嗯”了一声，“有一技在手，以后即便遇难，也不至于活不下去……希望是我多想了吧。”
桃红不懂楚情因何自言自语，跪下谢恩，然后想起一事，“刚才管家来禀，几天后逸王府小郡主来府中和几位小姐一同过乞巧节。”
苏宜不会无故前来，看来有事要发生了。
楚情用手帕擦拭手，“这两天你们好好练习，乞巧节那天不要给我丢脸。最近府中还有什么事吗？”
桃红犹豫一番，“柳绿说了一件闲事。她中午去厨房催促午饭，听烧饭婆子说，