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“宋姑娘，你来骑马？”秦湛看到宋云乔，倒有些吃惊，宋云乔向来似一支凌霜的绿萼梅，少有人间烟火气，“你会骑？”
宋云乔面上平静，素手却紧紧地捏着缰绳，听到这一句，赶紧顺着道：“我不会骑，殿下可否教我？”
宋云乔才学不输男儿，秦湛往日和她探讨学问，心中也当她是个朋友，况且她提这要求并不过分，秦湛几乎都要答应了，但他眼角看到场中的韩清澜，转口道：“我小姑姑正在教韩大姑娘，我带你过去，让她一并教。”
秦湛这话虽然不是拒绝，也并没有下宋云乔的脸面，但她立即反驳：“我……”
宋云乔面对秦湛时总是容易紧张，她声音太小，秦湛没有注意倒，“我小姑姑的骑术比大多数的男子都要好。”
眼见秦湛已经牵马往秦画那边走去，宋云乔只得跟上。
秦湛说明来意，秦画欣然应允，于是秦画同时教韩清澜和宋云乔，秦湛则顺理成章地留下。
韩清澜方才看秦湛和宋云乔一起过来，这会儿便忍不住打量宋云乔，从内心讲，这是个出色的姑娘，家世背景、身姿容貌、才学名声，俱都挑不出一丝差错，足以配得上秦湛。
宋云乔却无心注意这些，她家中决定在此次避暑回去之后就为她定下叶家的亲事，这是她最后的机会了。
趁着秦画教韩清澜，宋云乔快速地拔下头簪，往胯下的马背上用力刺下去！
第66章 相约
盛元帝是一位勤勉的帝王，即便是到了翠微避暑山庄，也依旧一大早五更天就起来批阅奏折和处理其他政务。忙了大半天就中午休息了一会儿，到下午的时候又神清气爽，怀念起从前骑马奔腾的潇洒来。
总管大太监梁三喜见盛元帝牵着马，独自往马场那边走，并且挥手阻止了侍卫们的随行，连忙慌里慌张的劝道：“哎哟，皇上，您可不能一个人去！您是万金之躯！”
“紧张什么？”盛元帝有些不满，打断了梁三喜的话，朗声笑道：“朕年轻的时候，什么样的阵仗没见过？再说这山庄周围里三层外三层的包围着禁军，难道他们都是干吃饭的不成？”
秦家原先是前朝的异姓藩王，末帝残暴荒淫，各处时有农民起义，秦家便借机行事，最终成就了一番大业。盛元帝年少时就跟着太祖四处征战，是尸山血海里杀出来的强硬帝王，其胆识和才干均可谓卓绝群伦。
梁三喜自然拗不过盛元帝，因此只得做个手势，暗示侍卫们远远的跟着。盛元帝龙形虎步，早已走远，梁三喜连忙躬身小跑追上去。
盛元帝的马当然是从京城专门带过来的，是一匹大宛国赠送的汗血宝马，他独自骑马转了几圈，颇觉无聊，问道：“小三儿他们在哪里？”
梁三喜伺候了盛元帝几十年，比后宫的妃嫔们更了解这位主子的心思，预先早已探得清清楚楚，此时就回答：“三皇子在马棚那边。”
“好嘞。”盛元帝重新提起了兴致，一拉马缰，“朕去找儿子们玩玩儿。”
*
宋家已经决定和叶家结亲，宋云乔深知自家的家风，不敢向祖父提出反驳。她今日是好不容易鼓起勇气，想和秦湛单独聊一聊。
以她看来，秦湛并不是个耽于情爱的人，也从未见他对哪个姑娘青眼有加。娶妻于他而言，无非是娶一个助力罢了。
宋云乔觉得自己各方面都是足够的，就差得秦湛一个首肯。
但秦画和韩大姑娘在一旁，她实在无法开口，无奈之下，才想到用簪子惊马，以秦湛和宋家的关系，他肯定会救她，到时候两人独处，再趁着相救的热乎劲儿，正好剖白她酝酿了多年的心迹。
宋云乔拔下头簪往马背上用力刺下去。
与此同时，韩清澜试着控缰绳改变行进方向，不知哪里飞来一只野蜂，莽头莽脑地撞进了马鼻子中，马儿受到刺激不停地甩脑袋，四蹄不安分地动来动去，韩清澜不过初学，当下稳不住重心，眼看就要溜滑下马背。
“哎，澜澜！”秦画一时心急，连忙伸手去接，但她自个儿也在马背上，和韩清澜隔着七八尺远，要下马或者控马过去都是来不及的。
韩清澜只觉得眼前一晃，却是秦湛接住了她，等反应过来，她的手已经抱在秦湛的脖子上，更要命的是，两人的脸庞相离不过寸许，她都能听到他的呼吸。
秦湛垂眸看她，眼中一片暗涌，韩清澜有些不知所措，“你……你不要胡来。”
然而就在这时，宋云乔的马发出痛苦的嘶鸣，癫狂十足地发力的那一刻，她看到的画面便是秦湛抱着韩清澜的模样。
“不好，宋云乔的马惊了！”秦画惊呼一声，就要调转马头去追，秦湛神色一凛，将韩清澜抱到地上，一边上他自己的马，一边道：“你力气不够！”
秦湛言罢一夹胯下骏马，风驰电掣地追了上去。
韩清澜背上被秦湛托过的地方犹有余热，见他为救宋云乔打马远去，心头忽而空落落的，有些无力地垂下头。然后眼角瞥到地上，方才宋云乔的马所在的位置似乎有一支金簪。
秦画见她垂头，赶忙替秦湛解释：“宋云乔的祖父是小三儿的恩师，而且嫂溺叔援嘛，她一个弱女子，小三儿没有不救的道理，你要相信我们家小三儿。”
“公主多虑了。”韩清澜摇摇头，弯腰捡起那枚簪子，只见簪子的尖头那端有一抹暗红色。
秦画也注意到了，跳下马背走过来，接过簪子放在鼻端一闻，当即看着宋云乔的方向皱了眉头，沉声道：“这是马血。”
“啊——”
“马惊了！”
“快让开！”
……
宋云乔耳旁不断响起惊呼，胯下的马一路狂奔，她再是沉静持重的性子，也早已经慌了神，她往日从未骑过马，用簪子扎下去那一下又没拿好轻重，马惊痛之下似乎完全停不下来。
秦湛方才因为注意力都在韩清澜身上，追出来的时候已经晚了一些，这会儿努力追赶，但始终差一大截，眼看再这样跑下去，宋云乔一人一马就要坠入湖中，他大会上能喊道：“握缰绳！”
宋云乔听到后面秦湛的声音，心中快慰稍许，但是她连坐稳都已经很难，整个人只能趴在马背上，双臂紧紧地抱着马脖子，断断续续地道：“殿下……救……我！”
疾速奔腾放大了风声，渐渐地，宋云乔耳朵里只能听见马蹄的声音和风的呼号，她死死地抓着马的鬃毛，眼见前方便是湖泊，只能认命地闭上眼睛。
这一刻离死亡如此之近，她想到的却是方才秦湛一脸紧张地保护韩大姑娘的模样，心中忍不住既酸且痛。
盛元帝一抽那匹汗血宝马，梁三喜便知他是要去阻那匹惊马，当即大惊失色，“皇上，您不可啊！让侍卫们去吧！”
“你太小看朕了！”盛元帝豪迈一笑，已然策马从侧面追了上去，他的马爆发力强，速度快，很快就和宋云乔的马并排而行，喊一声：“小姑娘，坐稳！”
宋云乔紧闭双眼，心中恐惧已经到了极致，完全听不到有人和她说话，只觉得身下马背忽然一沉，后背贴上一个男人的胸膛，仅凭触感便可知其胸膛横阔，肌肉紧实。
她心中一松又一喜，定然是秦湛。
身后的男子伸臂去控缰绳，这姿势就像将她圈在怀中，宋云乔脸颊微热，却还是不由自主地往后靠了一些，目之所及，男人的夏衫之下，胳膊上尽是均匀流畅的肌肉，看得她耳红心跳。
终于在离湖边只有一步之遥时，男人双手青筋鼓起，用力拉住缰绳，使马扬蹄人立而起，伴随着一声长长的嘶鸣，终于是停了下来。
宋云乔因着这一下，整个人跌进了身后男子的怀中。
宋云乔为秦湛抱韩清澜那一下而酸涩，而且方才也是真心被吓住了，见秦湛要下马，连忙转身抱住他，将头埋进他的怀里。
盛元帝浑身一僵，怀中的姑娘气质清婉，眉间一道浅痕藏着说不尽的清愁，她抿唇闭眼不住地淌泪，两只骨肉匀净的素手紧紧地抱着他的腰，看来是吓得狠了。
盛元帝无声地叹口气，多年以前他还是个少年郎的时候，也曾这么救过一个姑娘，那姑娘也是这般清丽脱尘，抱着他哭得梨花带雨，可惜她后来随父入蜀，绮年早逝……
那一刻的悸动仿佛都活了过来，但是斯人已逝，而怀中不过是个和自己儿女差不多年纪的小姑娘。
盛元帝神色复杂，收回了要给宋云乔拍背的手。
“父皇，您没事儿吧？”秦湛终于追上来，看到半路杀出来的亲爹没事儿，松了一口气。
宋云乔听到秦湛的声音从旁边传来，当即一惊，睁开了双眼。
只见她抱着的是一个相貌堂堂，长相和秦湛有几分相似，但气质更加端肃凛然的中年男子，顿时脸色煞白，慌里慌张地下马，“见……见过皇上。”
宋云乔不会骑马，下马下得毫无章法，险些要摔倒，盛元帝伸过去一只手扶住她的胳膊，才让她站稳了。
宋云乔被盛元帝一触碰，立时将那只胳膊收到背后，垂眸掩住眼里的难堪，然后咬唇下跪，“臣女鲁莽无知惊了座下的马，多谢皇上救命之恩。”
盛元帝一笑，看了宋云乔两眼，吩咐梁三喜叫过来的宫女送她回住处，就和秦湛说话去了。
父子俩难得都有时间，盛元帝兴致很高，和这个最像自己的儿子一起跑马打球，松散了一下午。
到了晚间，秦湛跟随盛元帝在清凉殿用膳，秦湛的小太监元宝着人送了一套衣衫来供秦湛洗澡用，这里不是皇宫，没有那么多规矩，秦湛洗过澡后只穿了中衣，将外衫随手一扔，便坐上饭桌用膳。
盛元帝虽然摇头失笑，却喜欢儿子在他面前这股散漫而又亲近的劲儿。
用过膳后，元宝又着人送过来一本书，送书的小太监道：“元宝公公说给殿下饭后打发闲暇。”
秦湛心中觉得有点古怪，他并没有饭后看书的习惯，但还是接过那本书，随手一翻，里头夹着一封简信。
他避过盛元帝，扫了两眼便看清信上的内容——是宋云乔写的，约他亥时于枫叶湖边沁心亭相见，说是有要事相商，切切盼他前去。
晚膳之前秦画的人来过，送了一支沾着马血的头簪过来，秦湛于情爱上并不驽钝，看着宋云乔的简信心中叹气，他一向愿意高看这位宋家姑娘，并不愿意她为自己而耽误。
秦湛将信收进怀中，一会儿还是去说清楚吧。
*
夜色四合，天上星光闪闪烁烁，新月暧昧不明，枫叶湖的风带着凉意迎面而来，撩动宋云乔额前的碎发。
她让丫头装作自己睡在床上，独自一人出了住的地方，匆匆往枫叶湖边的沁心亭走，那一处花木茂盛，别处很难看清里头的情形。
宋云乔手中的丝帕已经被汗水濡湿，她从小到大都未做过这么出格的事情，甚至秦湛会不会来，她也很忐忑。
一路上不停地安慰自己，下午她惊马时，秦湛能追上来，他对她定然不是毫不在意的。
为了以防万一，她并没有直接进入亭中，而是隐入一丛灌木之中等待秦湛。
一直到月至中天，星星都睡去，秦湛也没有来，宋云乔的心越来越沉，渐渐的，她终于绝望，在那一丛灌木后头，抱着胳膊无声地哭起来。
等她重新抬头时，便见一个男子背对着她站在亭中。
男子身躯凛凛，�