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谢冉道：“如将宇文泰烧成了黑炭，却拿什么回洛阳进献太庙？”
左右又气势高涨，纷纷请战，都以为以百敌一，断无败理。于是击鼓进攻。当时人人贪功冒进，阵不成形，两军交战之际，果然号角长鸣，伏军突起，将谢冉所部从中截断。军卒大恐，自此全军散乱，各自为战。
便周乐心里早有准备，看到数字也是心里一乱：此战丧甲士八万。黄河以东，恐怕人人家中戴孝。
段韶听得渭曲败局，登时放弃弘农，退保洛阳。
周乐看完战报，与昭熙四目相对，皆有惨然之色。周乐道：“经此一役，恐怕长安兵精粮足，能长期与我朝对抗。”不仅仅是兵精粮足的问题，经此一胜，宇文泰声望上涨，长安局势恐怕又有变动。
昭熙颔首。
周乐心里知道，昭熙叫了他来，是希望他表态出兵，最低限度命段韶过河解围，将困守谷城的残军败将带回来。这等惨败，他看了都心疼，而况昭熙。然而败到这个地步，士气已经是不能用。他这里长途奔袭，对方以逸待劳，这仗并没有必胜的把握。更何况还有粮草的问题。
仓促之间，要再筹措出一批粮草来，是要伤本的。
周乐这里实在犹豫不能定，过了许久方才问：“谢将军……没有消息吗？”
昭熙道：“阿冉如今死守谷城。”
谷城是块飞地，在黄河以西，能占据了当然好，作为进攻西燕的桥头堡，但是如此惨败的形势之下，未免代价太大。周乐心里揣测，谢冉恐怕是无颜回来见昭熙，所以下死力想要保住这块地方。
“胜负兵家常事，”周乐道，“谢将军如今，当以保存部众为上。”
昭熙仍只是颔首。
周乐再看了一遍战报，估算损失。当时那么乱，西边是个穷疯了的，不会放过粮草辎重。如今那城里该还有一两万之众。周昂手里还有两三千骑兵——他对他这个五叔还是有点信心。
谢冉这个败家子，死了就死了，给长安送去那么多人马与粮草。周乐心里头忿忿，到底叹了口气，说道：“兵从哪里出，陛下容我思量一二。”
昭熙松了口气：“周郎再不开口，朕就要考虑御驾亲征了。”
周乐但笑。不是他不信昭熙，不过如今形势，昭熙要御驾亲征，京里谁来坐镇，谁来给他督发粮草？太后不得诸臣信任，皇后膝下无子，储君未定。难道要指望昭恂？再长个五六岁还差不多。
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“大将军的意思，是要去救场？”李愔吃惊。昭熙看重谢冉，底下也不敢怠慢，他这次出征，兵甲和粮草都给得充足。之前刘贵眼红，就与他抱怨过，说：“皇帝的小舅子才是亲生的，咱们都后娘养的！”军中因之愤慨的不少。如今是消息没传开，传开了恐怕幸灾乐祸的人也不会少——要段韶折在里面也就罢了。但是段韶也全身而退。周昂带的河北子弟兵。
自古以来，军中都是派系分明。
周乐道：“那里有三万人，都折进去可惜。”
“三万？”李愔冷笑。
周乐知道哄不住他，算给他听：“……散兵游勇不说，便是降了的，宇文泰一时半会儿也吃不住。谷城虽然是块飞地，长远来看，保住了也不是没有好处。”李愔“呸”了一声：“我不知道有好处？”
周乐又道：“不从晋阳出兵，就只调阿韶和彭飞的人。这边让刘贵出兵补替阿韶的位置。”
“粮草呢？”李愔继续冷笑。筹措粮草不易。谢冉肯定把粮草丢光了。他们自己都没得吃，就别想分出来给援兵了，非自带口粮不可。又说道，“这当口，你确信南边不会闻风而动？”
“没那么快。”周乐道，“这逆转来得太快，连你我都没有预料到，何况南边——粮草只能就地筹措。”
他不打算打持久战。
李愔却摇头道：“那可不一定。”摊开地图，给他点了几个位置：“吴主在这里有布兵，大将军又不是不知道。原本是客场作战，没占到便宜也就罢了，别让南边顺势跟进，从自己身上咬块肉去。”
周乐默然片刻，方才说道：“谢侍中这个人，李兄该比我清楚。”
李愔想想谢冉那个名士派头，一阵牙疼。然而他也知道，那等傲气的人，多半是宁肯战死，也不会投降。
周乐又说道：“还有我五叔。”周昂怎么会陪谢冉陷在那里，他也想不明白。
李愔也知道周昂是个问题，放任周昂折在那里，恐怕令河北势力寒心。却又说道：“武城县侯勇武，无人可挡。他要想脱身，单骑便可。”
周乐道：“就怕我五叔舍不得部曲。”练出他五叔那支部曲来，不是个容易的事。
李愔却狐疑：“大将军这里说得头头是道，不会其实就是公主求你了吧？”先头昭熙执意用谢冉出兵，周乐气得要命。后来不知怎的，却又大方借了段韶和周昂过去，李愔问他缘故，他只支吾不说，他便猜是华阳的枕边风起了作用。
周乐气恼道：“哪里有这种事！”
李愔道：“又不是没有过！”
周乐：……
“我知道大将军与公主好，”李愔语重心长道，“但是大将军要想明白，在陛下与大将军之间，公主——”
“这次真不是因为她。”周乐叹了口气，他也不知道什么时候开始，在他这个好兄弟心里，他就是个色令智昏，“李兄也知道，战场上多少有预料不到。谢侍中是大意了，但是如果我受困围城，我也希望会有人来救我。”
所谓“同袍之谊”，大致如此。必须让渡一部分信任出去：信任背后的人，不会捅他一刀；信任身旁的人，会在危急时候为他挡枪；信任侧翼的将领，会为他扛住压力。信任在死生之间，每个人都不是孤立无援。
李愔沉吟了半晌，没有吱声。周乐又道：“从前，我和三娘初遇的时候，三娘问过我一句话。”
李愔：……
还说不是因为她！
“她问我，相信这世上有公道吗？”
李愔心道这小子和华阳初遇，华阳也不过十三四岁，养在深闺，不晓世事，要不怎么问得出这种话——活像这世上的公道与不公道，当初那个一无所有的小子能有置喙的余地似的。
却问：“将军怎么回答？”
“我说，我不知道有没有，但是我希望有。”
那已经是很久以前的事了。他不是李愔这等出身，他自小就知道，人和人不一样，对于大多数人而言，这个世界，是没有什么公道可说的。同样是命，谢冉的命是命，周昂的命是命，那些将士的命就不是命。
李愔心里震惊。这原不该是一个打小没读过几句正经书的边镇小子能说出来的。就是天子脚下，自小胸怀大志的公卿，也未必说得出这句话——难怪华阳对他另眼相待。
“我不是为了谢侍中。我是为了那些将士。他们不是他谢家部曲，是我燕朝儿郎，是你我同袍。谢侍中指挥不当，是谢侍中的过错，谢侍中当回朝领罪，而对于这些把性命托付与将军的将士来说，如果能救而不救，那是你我欠他们一个公道。”
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兵贵神速。
嘉语从西山下来，周乐已经整装待发，就只匆匆见了一面。周乐尤能笑嘻嘻与她说：“我去去就回，娘子可别在家里给我养面首。”
嘉语：……
嘉语道：“二郎的婚事，我会帮忙操持。”她原想说，人救不救得出来不要紧，千万自个儿保重。到底说不出这等话。他们成亲到这时候差不多半年。也是进京以来，他在洛阳呆得最久的一次。
她送他出城，烟尘滚滚，转瞬就看不见了。嘉语自个儿闷闷回了府。
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350。把酒黄昏
周琛的婚期定在九月底。
周乐出门； 府中事一向都由周琛打理，这月余格外忙。
从前大将军府后宅都是娄晚君在管，娄晚君与尉灿搬出去之后，周乐的继母吴氏接手； 却不如娄晚君能干；后来娄晚君小产，尉灿搬回大将军府，宅子留给娄晚君； 尉景和尉周氏也随之搬了回来。
然而吴氏不能尽识洛阳权贵； 加个尉周氏也无济于事。
何况吴氏还有孕在身。
幸而嘉语过来坐镇； 府中才定下来。
嘉语这会儿想起来； 周乐问她要过侍寝婢子。这等事她不愿意做主； 便遣人去宜阳王府问讯，宜阳王送了两个美婢过来。嘉语再叫藿香送去见周琛。当日就被退了回来。嘉语有点懵：是这小子洁身自好呢，还是看不上？——以她看来； 这两个婢子姿色已经是不错。这小子眼光也忒高。
次日，周琛来见，隔帘谢道：“公主好意； 二郎心领了。”
嘉语有点别扭：“……是你阿兄的意思——二郎不喜欢吗？”
周琛沉默了片刻； 深秋的阳光温柔，照在琉璃珠帘上，折射出许多种颜色。他兄长一向不慕奢华，自上次他生辰她来过之后； 却突然得了动力； 将屋子翻修了一番； 添置了许多东西。如今兄长不在，她仍住他屋里。
母亲私下与父亲笑说：“大郎这架势，怕是只有广寒宫才配得上他娘子。”
因了这句话，他特意多用琉璃、水晶、云母之类，镶窗，串帘，作屏，玲珑剔透，兄长亦夸他会办事。她不会知道那是他的主意，只道是他兄长——他兄长会留意她在月下的样子吗，他不知道。
他也不知道她如何为他挑的两个美人，两个艳丽得有些俗气的美人。
他说：“我听说公主不喜欢人纳妾。”
嘉语有种逼良为娼的尴尬：“人是宜阳王叔送过来的，二郎是怕十一娘着恼吗？”
周琛没作声。
嘉语只得致歉道：“是我考虑不周，二郎勿恼，我明儿就把人送回去，想必宜阳王叔心里也是欢喜的。”她深深后悔周乐在京时候没让他把事情办了——大约也是他在的时候，她总不得分心。
见周琛没有要告辞的意思，便有些奇怪：“二郎还有事？”
周琛目光黏在帘子上，他低声道：“公主从前……见过我阿兄吗？”
“从前？”
“……去秦州之前。”他兄长胆子是大，但是在他看来，胆子最大的还不是他兄长，而是当初那个丢下宋王妃名分不要，跟着他哥跑路的公主。她怎么知道他兄长会帮她报仇？她怎么信他兄长会帮她报仇？
就算他兄长有这个心，当时的华阳公主，怎么相信他有这个本事？
从来谋事在人，成事在天，这世上没有必成的事。以当时景况，便亲如父子、兄弟，也不敢夸这个口。
嘉语猜他是因婚期将近，心里头不自在。虽然说相看过，那也就是粗粗见过而已。说没说过话还未可知。两个几近陌生的人，别人觉得合适，便要从此共度一生，不仅新妇心里头惴惴，就是新郎，心里头也是慌的。
想必如果当时她和李愔成亲，不会比他好到哪里去。
于是笑道：“周郎从前是我兄长亲兵，我自然见过——二郎也见过十一娘吧？”她记得十一娘及笄，他还问过她送什么礼好。
“见过两次，”周琛道。
嘉语回忆了一下她这个族妹，嘉言出阁、李九娘出阁她都有出席，因说道：“十一娘性情活泼，人也好相处，二郎不必太担心。”她虽然不记得他从前娶的哪个，但是也没听说感情不好。
周琛道：“娄氏能干，人�