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，海棠花上，金玉其声。站在窗前廊下，看落花流水，雨打风吹。
忽听周乐问：“三娘从前下雨天出过门么？”
嘉语道：“出过的，春天里雨多，总有不得不出门的时候，不过都坐车。”有时候雨大，打在车顶上，叮叮咚咚震着头皮。
“我有年夏天，在草原上碰到雨……”周乐道。
“夏天里雨大，”嘉语笑道，“草原上恐怕也没有躲雨的地方。”
“可不是，就轰的一下，往哪里看都是白茫茫的，耳边哗哗地响，头发，眉毛，眼睛都糊住了，没跑几步就跑不动了，水一直在涨，眼睁睁看着它涨过脚踝，涨过膝盖，涨到胸口，还在往上涨……”
嘉语不曾听过如此奇观，一时惊问：“那怎么办？”
“我也不知道，我那时候以为自己会死在那里，”周乐道，“那时候已经站不稳了，水还在涨，涨到下巴了。我想总不能什么都不做，就这么死掉实在是不甘心，就闭着眼睛往前走，慢慢地走——”
虽然明知道人就在眼前，听他这样说来，还是觉得惊心动魄，嘉语问：“那后来呢？”
“……不知道走了多久，水开始浅了，从下巴退下去，退到胸口以下，然后退到腰，雨还没有停，我擦了把脸，才发现自己上了山……”
嘉语舒了口气：“那可真是……大难不死。”
周乐闷声笑了一会儿，忽问：“冷不冷？”
“还好。”嘉语抱着手炉，有裘衣拢着，热一直没有散。
“那是夏天，树冠繁密，我躲在树下，虽然还有雨打在脸上，情形却已经好了很多，往下看的时候，草原就像是变成了江河。我那时候发愁，我也不会水，可怎么下山，怎么回家。谁想只过了半个时辰，雨停了，太阳出来，热辣辣的。又过了一个多时辰，你猜怎么着？”
“水退了。”嘉语笑道。
“不，水干了。”周乐道，“干得就像方才那场大雨就像是梦一样。我打小在草原上长大，还是头一次这么高兴看见坚实的土地。我那时候想，我要是有马，有一匹自己的马，就可以在这上面撒欢了。”
嘉语忍不住笑了：“你那时候多大？”
“七岁，或者八岁，我不记得了。”周乐停一停，忽道，“雨停了。”
嘉语侧耳听过，再伸手一探，果然是停了，指尖上碎碎的凉意。周乐道：“刘良说今晚会停雨，会出月亮。”六镇人信巫，所以军中一向都有巫师随行，嘉语不知道他是否灵验，也不大敢在这等人面前露面。
就像她进佛寺不在高僧面前露面一样——万一这些人像那个养在虫子里的女人一样，一眼看穿她的来历，可就不妙了。
嘉语问：“你带我上山看月亮么？”她这时候抬头，月亮还在云里，隐隐透出来的光毛毛的，雨水未干，就像是玉盘上盛着露珠。
“不是，”周乐犹豫了一下，扶嘉语下马，“我不知道能不能看到，但是他们都说，这老观山顶能看到洛阳。”
嘉语举目看去，夜雾茫茫。
“将军是要退兵吗？”她忽然问道。
周乐默然点了点头，与她并肩站立，他知道看不到，什么都看不到：“我原想今年能带三娘回洛阳，不想还是不能。这让我想起那个下雨的夏天，水越来越高，越来越高，再不走，就来不及了。”
嘉语道：“那我们就先上山吧，兴许一会儿雨停了，太阳出来，水就干了。”
周乐沉默了一回，有些无奈地道：“……天公不作美，连看一眼都不能。”
“世事并不能总如人愿，”忽福至心灵，嘉语脱口问，“是明天？”
“是，阿言送你先走，我带剩下的人马最后一次攻城，如果还不见成效，就全军撤退。”
嘉语道：“我不走。”
周乐转眸看她，面上柔白，两个手还拢在裘衣里，怕冷得像只冻猫子，哪里来的勇气说陪他断后，一时失笑：“三娘留下来不走，形同资敌。”
嘉语：……
周乐见她恼怒，又正色道：“退兵乱，我无暇顾你。”
“不须你顾！”嘉语道，“你明儿攻城，我给你擂鼓，如战事不遂，姨父再护送我离开，那也先你一步，不须你顾。”
周乐：……
他想起他进冀州的时候，她也在城墙上擂鼓，冀州那帮人差点没把眼珠子掉出来。
不知道为什么再硬不起心肠来拒绝，只能低低地道：“……好。”
这时候月亮已经出来了，满月，挂在中天，越来越清，越来越亮，山石都露出了形状，然后远方，越过山，隐隐能看到的城池。
“洛阳！”嘉语诧异地叫了起来。
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
打仗不好看，一点都不，扭曲和狰狞的面孔，恐惧与凶悍的眼睛，狼狈的躯体，滚落的头颅，呻．吟和惨叫都血肉模糊。
鼓槌落在鼓面上，咚咚咚，咚咚咚，震耳欲聋。
云梯架上去，跌落下来；箭插进皮肉里，拔了出来；骏马失蹄，长刀起卷，泥和着血溅在城墙上。
有人从墙头掉下来。
天光昏暗。
嘉言所部退下来休整，摘掉头盔，满身血气。嘉言道：“阿姐……差不多该走了。”
嘉语没有应，她背对着她，手臂奋力向上，咚咚咚，咚咚咚。
“阿姐——”嘉言拉住她，同时吩咐，“方策！”
方策：……
他觉得自个儿是个战将，怎么落到这位姑奶奶手里，就成了个杂役呢。
嘉语被迫撒手。目光转向战场，密密麻麻全是人。如果在平原上，以她的见识，或许看不出胜负，但是攻城战，城门有没有破是个一目了然的事。天色眼看着就要晚了，嘉语垂目，说道：“……好吧。”
其实有件事周乐说得对，似她这种既不能战，逃还逃不快的人，迟疑不走，无异于资敌。
乌容牵了马过来，扶嘉语上马。
嘉语抓住缰绳，到底没忍住，再回头看一眼。虎牢关号称天下第一雄关，当初汉末十三路诸侯共讨董卓，便是被阻于此关之下，天时地利人和，元祎修三占其二，打出这样一个结果，他们是该服气的。
只能说元祎修当初运气好。
嘉语这样想的时候，却忽见一点火光，从城中溢出来，渐渐漫成一条火蛇，蜿蜒向东，不由奇道：“阿言！”
嘉言正部署兵力，闻言并不回头，只道：“……阿姐，不能再拖了！”
嘉语扬起马鞭，轻抽她的背：“阿言你看、你看城门——”
嘉言这才转头去，待看见火光也是一惊：“城、城门——”
“城门破了吗？”嘉语问。
“不、不是。”嘉言来不及多说，三步两步跳上高台，抢过方策手中的鼓槌，自己咚咚咚敲了起来。
方策：……
天理呢？
战场上周乐听到鼓声有异，不由回头看了一眼。
天色晦暗，隔得又远，却哪里看得清楚。他心里想，不是已经说好了次序撤退，他来断后，怎么鼓声又转为进攻了，然而犹豫和疑惑都只在瞬间，以他的身经百战，很快就感觉到了战场上的暗流涌动。
大旗往西，动如游龙。
嘉言愣住了：“不、不对啊……”她把鼓槌丢掷在方策怀里，重新戴上头盔，一阵风似的去了。
方策：……
嘉语无从判断发生了什么事，但是嘉言敢丢下她在这里，她就在这里等。她心里又是空荡，又是茫然的欢喜，虽然她并不能明确知道转机是什么，因何而起的转机。
“公、公主……”
嘉语回头，看见方策忐忑的脸。自离开崔嵬山之后她就没有再见过这个人。方策也很有自知之明，知道自个儿要再敢往这位贵人面前凑，保不定哪天就保不住脑袋了——谁想被嘉言丢在这里。
他这年余跟着嘉言转战，攒下的军功与赏赐，足够在邺城购一座三进的宅子，再买上几十个婢仆服侍了。只是他原本是世家子弟，自视甚高，后来流落崔嵬山，颇蹉跎几年，如今渐渐又发了心，想家世门第不能与李愔比，比娄氏、段氏却是不低，待要振兴了家声，他们兄妹嫁娶也就不愁了。
——总好过如今妹子还寄在娄家，虽然是当宾客看待，也还有防他的意思。
他脾气暴躁，眼力却还不错，方才在了望架上看了半晌，下来与嘉语说道：“……大将军往西追去了，严娘子向东，段将军、娄将军、周将军、李将军几个都被缠住，反而留了大开的城门没有人进，我——”
“你想做什么？”
“我——”他被嘉语那双眼睛一瞧，反而结巴起来。
华阳公主他是知道的，身手比不得严娘子，然而眼看着战局逆转，对方空门大开，却偏偏没有人上去踹一脚——他哪里还忍得住在这里坐冷板凳，因硬着头皮把话说完，“我想请公主领兵……进城。”
嘉语：……
她？
领兵？
嘉语目光往四下里一扫，发现自己还真有兵，只是不多——方志是她的护卫统领，身边没少过三十人；再加上了望架周围原有的将士，凑拢来不到百人。然而这个泥淖一样的战场上，少说也有十万人。
嘉语犹豫道：“……就这么点人？”
“营中还有人。”方策道。守营照例是有两三千人。
嘉语心里盘算了一下，两三千人投入到这个战场，也不过杯水车薪，稍不留神就被灭了，渣滓都找不到。
方策又道：“机不可失——”
嘉语问：“你如何就知道这不是诱敌之计？”嘉语读到过这样的案例，将人马陷于内外城门之间，一把火，多少人都不够填。
“如果是诱敌，就不该主力出城，更不该缠战这么久，而是出兵小股，略交锋便佯败溃退，作不及关门状，这是其一；其二，咱们总共全陷进去也不会超过三千人，南阳王这么算下来得不偿失。”方策看得出嘉语谨慎，于打仗这件事，大不如严娘子。要不是他使不动那些人，也不耐烦解释。
嘉语：……
他这话里话外的意思，就是咱们肉少，人家不屑咬，再说了，全陷进去也就三千人，于大局无损。
合着她的命在他眼里是真不值钱。
“机不可失。”方策重复道，“咱们在这司州城下，虎牢关外，已经熬了近半年，死伤无数，好容易得了这么个机会……”
他话没说完，就听得身畔低低一声：“……好。”
也是巧，这天留下守营的是李时。他祖父上了战场，却留他守营，准备撤退。原就一万个不甘心。待得了这么个机会——既然是公主所命，便有不成，也怪不到他头上。登时兴冲冲召集人手，营盘也不要了。
李时和方策都是老于行伍，反而方志长时间担任护卫统领，如今仍只负责嘉语安危。
他们绕过正面战场这个大泥潭，迂回直扑司州城。这让嘉语想起楚霸王项羽和秦军主力死磕，却让汉高祖轻松入关。
城中破败。
像嘉语多年前跟周乐进洛阳时候看到的故居，到处是烧毁的屋宅，哭泣的女人和孩子，血，肉，森白的骨，一只虎头鞋陷在泥里，隐约还看得出鲜艳的色泽，主人已经不知去向，也许还活着，也许已经没了。
没有遇到有战斗力的反抗，都三下两下，散了，逃了，要不就降了，就地收编。队伍在壮大。李时和方策各领一军，先后占领要塞、高地、武库、粮库。武库空得耗子都养不住，粮库还能养