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既然在西山，庄子里这么大动静，下面人哪里敢擅专，只怕眼前这道红虬脯，根本就是他一手安排——要不就是苏卿染。
和苏卿染比起来，没准萧阮还好对付一点。
嘉语心里想这些事，眼睛也没闲着，往食盒里一看，菜式并不算多，难得精致：描金珊瑚红瓷盘装的鲤鱼鲊，羊羹盛在雨过天青色海碗里，浓香扑鼻，鱼羊为鲜，也算是深得食中三味；又缠丝白玛瑙盘装的石榴，一粒一粒皎皎如珍珠，一碟子扁米粣，最后还有玉露团，皑皑如雪山，却一一雕刻出庭院，假山，水榭，细看芭蕉，海棠，竹林历历，在回廊里可以看到的湖，湖里莲叶脉脉，如风起。
这不是萧阮金陵旧居吗，去年秋后，别枝楼畔，他们曾说起。
看到这里，嘉语哪里还吃得下，只沉声吩咐道：“你们下去，等用完了，我自会嘱连翘送出来。”
红莲婢子道：“不敢劳烦连翘姐姐，我们就在外候着，公主摇铃，我们就进来服侍。”
嘉语想说“我无须你们服侍”，最后也没有出口，摆摆手，让她们下去了。
剩下姐妹俩。嘉言一时气恼，脱口道：“十九兄怎么可以这样！阿姐先前说他心术不正，果然不正！”
嘉语不说话。
嘉言犹豫了一会儿，试探着问：“要不……阿姐，我们明儿一早就走罢，也不和那个家伙打招呼了……”
嘉语摇头道：“到明早再说。”
嘉言：……
她阿姐是气懵了吗，今儿天色已晚，用过晚膳她们就该歇下了，怎地听这口气，今晚还会有事？
嘉语是有苦说不出来：今儿晚上当然会有事——嘉言看不见，她却看得真真的：玉露团上，樱桃点缀成两根手指的模样，连那指甲上的蔻丹，都是比着她来的——难得他看得仔细。
——她当初答应过的他的三件事，如今可还只提过一件呢。
贺兰袖如今如何了她心里也没底，而这第二件，又会是什么？
嘉语食不知味地用了些吃食，嘉言倒是又诧异了一回：这红虬脯味道实在不错。暗搓搓地可惜，要换了别个，她软磨硬缠，没准能要到方子，偏偏是彭城长公主，对这位姑姑，她心里着实怵得很。
姐妹俩相对无言用过晚餐，各自回房。
到亥时正，连翘进来道：“有个叫阿莲的婢子在外头说要求见姑娘，姑娘……要不要见？”
“见。”嘉语语气平平，她知道连翘是顾虑天时，她不知道她没有选择。
连翘会意，也不多问，只点起灯，服侍嘉语好穿戴起身。阿莲就是送晚膳进来的红莲婢子，这时辰再来，神态比之前更为恭谨，视线一直垂着，不与嘉语交汇。
嘉语问：“这么晚了，贵主有什么事找我？”
阿莲应道：“奴婢不知道。”
“那你来做什么？”
“奴婢来请娘子随奴婢去一个地方。”
“如果我不去呢？”
“奴婢不敢勉强娘子，”阿莲的声音压得更低，“敝主说，请娘子随奴婢走这一遭，就是娘子为他做的第二件事。”
嘉语：……
想是她的反应，都在他意料之中，所以这婢子只需一板一眼，有问必答。却不知道他强邀她去，所为者何。还是有关贺兰袖的婚约么？她既已经应下，就是她的事了，他何至于这样三番两次催问？
他如今就这么……厌恶袖表姐？
嘉语心思流转了这片刻，再开口便是：“带路。”
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172。殿下错爱
走了约莫半刻钟； 近湖，还有十余步，远远能看见泊在岸边的画舫。
阿莲止步：“敝主在舫上。”
嘉语看了她一眼，她仍然垂着头； 每句话，每个举动都恭谨得过分，但是她也知道； 这恭谨纯粹是因为萧阮。萧阮总有让人死心塌地的本事； 这么巧； 贺兰袖也有； 嘉语笑了笑； 伸手道：“灯给我！”
阿莲迟疑了片刻，往湖里看了一眼，一声笛响； 她将手中琉璃灯盏交给了嘉语。
嘉语提灯凝神看了片刻，湖心里夜雾朦胧，画舫上并没有人的影子； 只能透过画舫的窗； 看见眸光里的水波荡漾……兴许是错觉，兴许只是月亮的影子。
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“这个庄子名义上虽然是长公主所有，但其实很早，长公主就将它赠与了我的父亲。”红泥小火炉微弱的光； 茶烟袅袅； 冲淡深秋夜里的寒气。萧阮穿银灰色丝质的长袍； 散披着发，闲适得像在卧房。
这样见客无疑是失礼，然而嘉语心里有种更古怪的感觉——便从前，在他与她的卧房里，他也没有过这样的姿态。
这姿态里的风流艳光，是她不能直视。
“……后来我来了洛阳，父亲便将它给了我。我接手之后，一草一木，都没有动过。”
嘉语没有应声，萧阮并不在意，他知道她在听，在很认真地倾听，这就够了：“我每次来这里都会想，那些年里，长公主与我父亲的相遇，是明知道使君有妇，明知道他心系故国，以长公主的尊荣，为什么还要下嫁。”
他凝视的也许是火光，也许是火光里的茶烟，但是嘉语总觉得他的目光穿过火光，穿过茶烟，笔直地指向自己。
嘉语问：“为什么？”
以一种附和的口气。他想要她问，所以她问了，然而其实，她并不觉得这是个问题。她虽然没有见过当初的宋王，但是萧阮这等容色，想必不会全部继承于他的母亲。长公主也是人，食色性也。
想到这里，心里一动：他不会是想用美男计吧。
面上不知怎的有些烧，就听得萧阮轻笑一声：“长公主决心为我向令尊求娶。”
嘉语几乎是下意识脱口道：“阿言还小……”
不不不，不对，是阿言绝不可能与他做平妻；还是不对，以始平王妃对嘉言的宝贝程度，怎么会容嘉言嫁给这么一个破落户——今儿这什么运气，怎么一个两个的都打她妹子的主意！
但是话出口，萧阮失笑：“怎么会是六娘子……母亲要为我求娶的是你，三娘。”
嘉语脑袋里嗡地一声，响了很久，眼前的人，眼前的灯，才又慢慢清晰起来，第一个反应竟然是啼笑皆非。
从前她倒贴上门，彭城长公主看不上她，看上嘉言，最后成了亲，方才不得不认了；这一世……无论如何，与贺兰比起来，她要光鲜不少，又因着平妻的缘故，不敢打嘉言的主意，反而认定了她。
无非她名声有瑕疵，才会成为这个退而取其次的次。
嘉语叹了口气。萧阮亲自执杯，为她加满了茶，嘉语举杯浅啜，涩香满口：“好茶。”她是北人，素来多饮酪，萧阮并非不会体贴的人，他不体贴，只是不肯，并非不能。嘉语道：“殿下为何不反对？”
“这个问题我也问过自己，”萧阮挑一挑眉，“但是三娘，你当知我心许你。”
嘉语：……
听到原本是自己的台词，被对方抢了，嘉语心情很复杂，然而出口却是：“你说过不为难我！”
“我是说过。”萧阮神色里一丝惘然，他是说过，那时候他以为来日方长，他还有的是时间、有的是机会慢慢说服她，谁知道苏卿染自作主张……回京之后种种，如疾风骤雨，猝不及防。
他几乎以为没有转机——但是彭城长公主肯出手，那又不一样了。
“殿下何以食言？”
萧阮沉默了一会儿，终于浅饮了一口酒。她杯中的是茶，他为她煎的茶，留给自己的是酒，醇酒入喉，火一般烧了起来，仗着这酒意，他方才敢于把这一切摊开在她面前：“这里只有我与三娘，再没有第三个人，我有话，想要与三娘说。”
嘉语道：“殿下但说。”
“我说不难为三娘子的那个晚上，曾经想问三娘子，是当真很厌恶我么？”
嘉语：……
这句话，其实他不必问，也该知道答案，她与他曾共生死，如是厌恶，这一路上，有无数的机会辜负和背叛。
“三娘大约觉得我不必问，我也这么觉得，”萧阮再喝了一口酒，酒味越发醇厚，“不必问。所以后来我问的是三娘，你当真很害怕吗，三娘子说是，因为那个梦，因为梦里我南下，梦里我与贺兰娘子有染，但是我想，三娘最害怕的，还不是这个。”
嘉语垂了眼帘，心里惊骇，一浪高过一浪，她早该想到，有些事，他迟早会猜到。
“所以今日，我想就三娘害怕的事，给自己做个辩解。”
辩解是没有用的，嘉语想，那是已经发生过，她没有报复的心气，因为她知道对手的强大，知道命运的可怕，所以只想避开，避开所有可能导致那个结果的人、导致那个结果的事。
“三娘最害怕的，该是我会借始平王与世子之力南下，一旦事成，始平王与世子必然深受其害，甚至像三娘梦中一样，”萧阮吞掉“家破人亡”四个字，点到为止，“如果我说我不会，三娘你信么？”
“不信。”既然话已说开，嘉语也不客气，这不是客气的时候，“殿下应当知道，其实殿下的机会并不太多。”
“如果天下承平，三娘说我没有机会，我认，”萧阮眸色里染了酒色，“不过如今，三娘当真觉得天下承平？”
嘉语：……
别的不说，就她知道的，今年天气反常，到入冬开春，柔然粮草不继，定然南侵；边事也就罢了，怕的是朝中太后与皇帝继续明争暗斗，随着皇帝年岁渐长，太后与皇帝的势力此消彼长，迟早到旗鼓相当的一日，太后再压不住皇帝，也就再压不住朝政，到时候天下乱局，必不可免。
所以萧阮这句话，让她默默又喝了一口茶。
便是战起，除非南下，否则萧阮要插手军中，谈何容易？
“我得到消息，蜀中天灾，就在明年春夏之际，我皇叔定然南下，”萧阮说的却全然不是那么回事，“金陵空虚，洛阳帝后有隙，太后求稳，陛下要亲政，三娘你倒是想想，圣人会从哪里开局？”
嘉语脑袋里再嗡了一声，金陵空虚，对皇帝是千载难逢的机会，自古天子，没有不热衷于开疆拓土的，更何况战事对天子尤为有利——一旦开战，必有战损，一旦战损，就有机会安插私人。
是忠于太后还是忠于皇帝，对于朝臣来说，总是个问题。
而无论谁当政，燕朝对南用兵，萧阮是个绕不过去的人选——不然燕朝养他们父子十余年，许以公主，许以高爵厚禄，所为者何？
萧阮看到嘉语目中震骇之色，忍不住微微一笑，她能听懂，他就知道她能听懂——他承诺不利用她的父兄，是明明白白告诉她：我娶你，只因为我想你做我的妻子，与你背后的家世、权势，全无干系。
“这是第一件，第二件，”萧阮道，“贺兰娘子。三娘怕我与贺兰娘子有染，如今贺兰娘子……三娘已经知道了，不，我不会娶她。”
“不！”嘉语急促地应了一句，“如果蜀中灾而不乱，或者吴主能忍住不用兵，又或者吴主能在太后与陛下决断之前平蜀呢？”
“那就要看太后与陛下决断得够不够快了。”萧阮道，“如果我说，我会第一时间促成两宫决断，三娘又信不信？”
嘉语心念电转，萧阮避开前面两问，想是甚有把握，莫非�