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可惜人证物证俱在，官府的人也不听他解释，直接将他关去了牢里。
陈县令判决如下：胡丰实因盗窃罪需当众杖责五十小板，不但要向米梁赔偿“偷窃”所得的银子，另需赔偿米梁五贯钱，以安抚米梁认贼为兄之痛。
胡丰实在牢狱中被关押了一百天之后，又被打了五十个板子。
他伤好下床的那一日，也是钱娘子和米梁成亲的大好日子。最好的兄弟和最喜欢的女人成亲了，他当然要去参加他们的婚宴，还将身上仅剩的五贯钱送给他们当礼钱，然后在婚礼上喝得酩酊大醉。
胡丰实是真心想要祝福他们，可惜没人相信，他们将他从婚礼上轰了出去，还给他取了个外号，叫“胡疯子”。
一时间，“胡疯子”成了平安坊人人都能踩上一脚的烂泥，人人都在议论：看不出他表面老老实实，背地里却是个鸡鸣狗盗之辈。人们在茶余饭后说到胡丰实这个人时候，总会带着鄙夷和轻蔑。
转瞬之间，他失去了最好的朋友和最喜欢的女人。胡丰实不恨任何人，但他也不知道自己生活在这个世间的意义何在，一时糊涂，便想投河自尽。
可惜他深谙水性，哪怕是跳到水里，那湍急的河水也淹不死他，他身子顺着水流一直飘向西城河下游，过了一会儿，河水刺骨的冰冷散去了他一身的酒意，令他瞬间清醒过来。
这时，他忽然看见下河滩的巨石旁，有个孩子躺在前方凹凸不平的石头上。她应该从上游被冲了下来，让那块巨石给拦住了。但她腿部大半在水中，被湍急的水流冲得渐渐往下滑。
但孩子双目紧闭，似陷入昏迷，若再没有人去救她，她立刻会被河水冲走。
来不及思索，胡丰实朝巨石奔去。
他想要趟过河水去救人，总被河水的阻力拦住，眼看那孩子马上就要被水冲走了。
胡丰实被吓得胡言乱语：老天爷啊，佛祖啊，观音娘娘！求你们保佑保佑，别让她被水给冲了去。
不知是胡丰实的祈祷灵验了，还是这孩子命不该绝，胡丰实在她即将被河水冲走的最后一刻，牢牢抓住了她的手。
*
她的头撞在石头上被磕伤了，胡丰实背着她去找德音坊的老郎中，那老郎中喜欢喝他酿的酒，也愿意让他赊账，给这孩子治伤。
老郎中说：“伤口正处印堂，乃人之上穴气海，一个人的血气皆汇于此，若伤此穴，重则毙命，轻则变成痴傻。”
胡丰实在床前守了她三天三夜后，这孩子终于醒来了，醒来的第一件事便是说：“我饿了，要吃肉。”
胡丰实开心得哈哈大笑，还好，这孩子没傻。
她只是失去了记忆，问她住哪儿不知道，问她耶娘姓甚名谁也不知道。
胡丰实将她带了回去，想着等她身体养好了，送去富贵又好心的人家当女儿。
可谁知请神容易，送神难！
他把这孩子送出第一次之后，第二天那户人家又把孩子给送回来了，说这孩子莫不是傻了，夜里一宿不睡，口中念念有词，硬说人家里有鬼。那户人家的妻子害怕孩子身上真的沾了什么不干净的东西，不肯再要她。
胡丰实又去找了几户人家，问她自己的意愿，看她想去谁家里当女儿。
那孩子看着他掉眼泪，说：“你就是我阿耶，我哪儿都不想去。”
荒唐，他一个尚未成婚的男子，怎么能先养个女儿在家里呢？他打定主意再寻几户人家，直到这孩子满意为止。但是每一次，她都被人送回来。
胡丰实在绝望之下，与她抱头痛哭。
他本来可以赚很多钱，娶到自己喜欢的女子，然后与她生个孩子，安安稳稳的过日子。可是现实中的他不仅孑然一身，还欠下一堆债务，身边更是多了个甩不掉的拖油瓶。
只是他也不恨这孩子，她同他一样，其实是个可怜人。从她的容貌来看，她应当是个富贵人家的千金，许是家中遭遇变故，才会沦落至此。
他们两个也算同是天涯沦落人，既然这个包袱甩不掉，胡丰实只能认命，当她的阿耶，将她养大。因为捡到她的那一日，是七月初七，便给她取名七七。
身边莫名其妙的多了个孩子，周遭的邻居难免会对他指指点点。
一时之间，大家都在说：那胡丰实不仅是个疯子，还是个傻子。连路边的小孩看见他，也会对他吐口水，骂他是傻子。他不介意别人被别人骂，反正他从小被人骂多了，早就麻木了。
可他的女儿却很护短，听不得别人骂他是傻子，她拿着灶膛里烧了一半的柴火去别人家里道：“今后谁若再骂我阿耶是傻子，我便要半夜将他家房子点燃，看他们全家活活被烧死。”
虽然她只是一个四岁的小女郎，可她呲牙咧嘴的样子真是能吓到人。反正自从那一次过后，没有人敢再当着她的面，骂他是傻子，朝他吐口水。
他从小没爹疼没娘爱，反倒是年纪大了以后，被个四岁的小孩子舍命回护。胡丰实偷偷躲在暗处，激动得擦了好久的眼泪。
*
与此同时，他的结拜兄弟米梁发了大财，成了平安坊最富贵的商户，钱娘子终于过上了她梦寐以求的生活：家有余粮，奴仆环绕。胡丰实是真心替她高兴，因为她嫁对了人。
他没功夫瞎想，只能咬着牙把这孩子养大，不想让她受半点苦，她原是富贵人家的孩子，不该跟他过这样的苦日子。
可是女儿很贴心，每日朝食会将鸡蛋分他一半，夕食时会将他不舍得吃的肉强行塞入他的嘴中，说：“阿耶不吃，我也不吃。”
有人来家里要账，恶行恶状，说话很难听。这些人都是从前在他这里放下定金的酒行老板，他被官府关在牢狱的那一百天，没有及时交货，坏了行规，要赔很多钱。而他身上的所有钱财，一半被官府强行判给了米梁，一半被他当作礼金送了出去。
他还不出钱，按照规矩，是要挨揍。
但是女儿挡在他面前，一脸乖巧的模样，向债主们讨饶：“各位阿叔，都怪我太能吃，把我阿耶给吃穷了。你们行行好，再宽宥两天成不，我一定少吃点，好让阿耶快点攒下钱来还给您。”
别人看她嘴甜，也不忍再苛责，只是羡慕的看着他说：“你养了个好女儿。”
女儿从小便很贴心，他在煮粮准备酿酒的时候，她会帮忙添火加柴。
酿了一夜酒，终于能歇下来的时候，她会将热水和饼子递到他手里。
这孩子六岁的时候，已经会烧柴煮饭。
他寻思着她年纪大了，该送她上学，可她只在西城书塾呆了半年，便不愿意再去。因为那里的学生都说她是没人要的孩子，不肯与她一起玩。这孩子性子野，一气之下将比她高半个头的几个男孩子给打伤了，他四处给人赔礼道歉，心里却觉得很自豪：我家孩子真有本事，将来定不会被人欺负。
父女俩相依为命了四年，终于将欠人家的钱还清了，还买了一座不大不小的宅子。街坊们不再叫他“胡疯子”，改叫他为“酿酒胡”。
也就是这一年，从并州来的狄家父子进入了他们的生活。
狄夫子的表兄原先住在平安坊，后来却搬走了，没人知道他们搬去了哪里。
两父子衣衫褴褛，无处可去，酿酒胡一时心软，便让他们在西厢房住了下来。
日子久了，他发现狄夫子其实是个满腹经纶的大儒，他的儿子狄仁柏也是个过目不忘的天才少年。渐渐的，他发现女儿的耳朵总会忍不住朝西厢房那边偏，他这才明白，女儿其实还是想读书认字的。
酿酒胡与狄夫子商量，希望他教女儿读书，他每年会给他一定的束脩。
狄夫子却说，他希望酿酒胡能送他儿子狄仁柏去嵩山书院念书。
他激动的说：“我儿子拥有过目不忘的本领，小小年纪便能将所学经文倒背如流，只要有名师点化，他将来一定能高中状元。”狄夫子见酿酒胡犹豫，继续游说：“我们两家可以先定个亲，若柏儿将来考中了状元，你便是状元郎的岳父，你女儿是状元夫人。”
狄夫子虽然很有才华，却一直都疯疯癫癫的，他这番话酿酒胡也是信三分疑七分。他是觉得狄仁柏这孩子很不错，将来无论他能不能考上状元，都有资格当他的女婿。只是，他从未对狄仁柏有过高的期望，只希望他能读书明理。
胡丰实自己没读过书，便希望他的女儿、女婿将来都能认字识文。
谁知，后来狄仁柏真的高中状元，他衣锦还乡的那一日，冲酿酒胡磕了三个头。
几乎一夜之间，酿酒胡从一个默默无闻的酿酒师，被人传颂成了平安坊的大善人。面对人们的褒赞，酿酒胡只是呵呵笑，觉得自己受之有愧。
*
比狄仁柏中状元更让他高兴的事情，是他的女儿造出了万泉县最好喝的胡家清酿。
她是个脑筋很活的小女郎，不爱循规蹈矩，总喜欢创新。她酿酒的过程并不顺利，屡屡将他的米酒，酿成了酸醋。
酿酒胡小时候是靠着邻居施舍的食物才没有饿死，因此很珍惜食物，每次看她将一大锅粮食变成废酒，便罚她三个月内不许吃肉。
当然，他也不舍让她三个月没肉吃，每次总会偷偷拿些钱给隔壁的黄娘子，拜托她做好了肉食，将女儿唤去吃。
他真是没想到，她那些奇思妙想，居然真的成功了。
别家的酒水寡淡，只有淡淡的酒味，可胡家清酿经过提纯之后，酒劲比别家的酒水提高了十倍。
街上流传着一段歌谣：一坛胡家清酿，喝完头昏脑胀；二坛胡家清酿，烦忧隐去心舒畅；十坛胡家清酿，道骨仙风极闲旷。
见她比自己更能挣钱，酿酒胡便将家里的钱都交给她管了，往后也只给她当小工，家里的一切大小事都听她安排。
*
酿酒胡这二十多年的人生里，就只喜欢过一个人——钱寡妇。哪怕后来她嫁给了米梁，他也没有变心，他只是暗搓搓的想，要跟米梁比谁命长。若是米梁比他先死，钱娘子又成了寡妇，他便能有机会再娶钱娘子了。
后来，还是女儿胡七七点醒他。
“阿耶，你一直想娶钱娘子，是因为真的喜欢她，还是因为从来没有得到过她，所以才非得到不可？如果只是因为求而不得，你大可不必如此较劲，阿耶如今有了钱，还有了个当县尉的女婿，什么样的女郎娶不到呢？就比如对门卖煎饼的黄娘子，她可是等了阿耶四五年了！别的女子想嫁给阿耶，都是看上了您的钱。只有黄娘子，当年咱们家穷得只能喝粥的时候，她都不曾嫌弃你。”
女儿年纪虽小，眼睛里却透着睿智，酿酒胡不禁陷入迷茫。
他是真的很喜欢钱娘子，可钱娘子也是真的不喜欢他。当年米梁去长安行商，赚了点小钱之后又把她给休了。那个时候，正是酿酒胡刚还清了旧债，买下新宅之事。那一年，他又捧着钱去向钱娘子去求亲，结果毫无例外，他再度被钱娘子拒绝。
他想着，也许是自己挣的钱还不够，所以钱娘子才不够喜欢他吧。可是，后来米梁灰头土脸的从长安回来时，钱娘子却并未将他拒之门外。钱娘子将落魄得像乞丐一样的米梁迎回了家里，又重新帮他重振粮行。他便越发觉得，钱娘子真是个好女人。
他对钱娘子真正死心是在那一日，钱娘子趁着米粮不在家，将他请到家里吃酒，在他面前宽衣解