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“便是大少爷在柳州的同窗，年前随少爷一块入京，如今住在咱府上。”
阮酥的视线再次落在那盏兔儿灯上，知秋还以为她喜欢，三两步把灯儿取下讨好地递给她。
“印公子家在南面，这制灯的工艺竟与咱们北地京中完全不同。奴婢见灯小巧可爱，还找他学了几手。”说完也提出另一只小狗造型的灯给阮酥。
“大小姐您看，这便是奴婢做的。”
憨态可掬，和印墨寒的小兔子放在一块可谓栩栩如生，生动可爱。
“做得很好，不过印公子毕竟是外男，咱们还是少来往为好。”
显是没料到阮酥突然冷下来的语气，知秋脸上一红，“是奴婢思虑不周。”
不过想到阮酥先前还帮自己收拾了阮琦，自己却和他的同窗走近，却也不妥。
这丫头虽然性子稳妥，却正是活泼好动的时候，况且若非对方是印墨寒，这根本没什么，阮酥也不想在这事上太过纠缠，温言道。
“这灯是他亲自送来的？”
知秋见朊酥态度好转，不由松了一口气。
“印公子很妥当，这灯便是请了在客院做事的马婆子挨个送的。”
才见过一回，便处处为印墨寒说话，他果真好大的本事。阮酥眸光不变，状似无意道。
“那其他人他送了什么？”
“老夫人那送了一盏叠翠的福寿桃灯，老爷夫人各送了八面的祥瑞荷灯，少爷那边一盏竹节素面灯，几位小姐的便都是小猫小兔一类的。”
知秋如数家珍，眸光中神采飞扬。
果然是印墨寒的手笔，不偏不倚，一人也不得罪，同时又投其所好，挑了好彩头，迎合拍马完全不动声色。
阮酥似有所悟。
“好了，你们先下去吧。”
两人方退了两步，阮酥又把知秋叫回。
“这灯你若是喜欢就拿下去玩吧。”
知秋喜不自禁，又是一番千恩万谢，小心翼翼地把灯捧在手心送出去。
她这番动作，自然入了阮酥的眼睛。没想到今世印墨寒一穷二白，却是个招蜂引蝶的性子。
——或者说他始终便是如此，自己前世估摸也是飞蛾扑火后自投罗网的猎物之一。
阮酥叹了口气，拔下簪子，挑了挑烛火上的灯芯，火光一个噼啪爆响，印在墙上的身影不由晃了晃。
无意争春？
印墨寒的灯果然没有白送，隔日打早阮酥正伺奉梁太君用早膳，便见万氏脚步如风地进来，方请过安就迫不及待地开口。
“老夫人，儿媳有一事相禀。”
“何事？”
万氏笑了笑，从阮酥手中接过装着燕窝的瓷盅。亲手给梁太君盛上。
“方才儿媳进来便见院中挂的那盏福寿桃灯很是喜气，约莫便是印公子送的那一只吧？”
“印公子？”
见梁太君看过来，冯妈妈忙道。
“是少爷的同窗好友，年前随少爷一块入京，现客居在府里。印公子昨日给老夫人送了一盏灯，因奴婢见老夫人回府疲惫，便没有禀明。”
梁太君淡淡点头，也不在意，看向万氏。
“怎的？难道你今日说的事便和这位公子有关？”
万氏拿不准梁太君的态度，斟酌道。
“近日老爷对琦儿的功课很是上心，儿媳见他一个人读书很是寂寞，便打算……”
梁太君皱眉，一下便明白了万氏的想法。
“你想让印公子当琦儿的伴读？”
阮琦心思完全不在读书上，身边的书童随侍又全部由着他的性子，完全不敢多言；若有个功课长进又能说得上话的随伺旁边，确实是一件好事。
梁太君叹口气，看向万氏的眼神第一次带了赞许。
“你也是用心良苦。”
万氏一愣，眼中的锐气一下收了三分，她拿起帕子抹了抹眼角，委屈道。
“还是老夫人体恤我。今日媳妇和老爷才提了个开头，便被老爷大骂了一顿，说什么不知分寸，目光短浅……”
梁太君语气淡淡。
“你也别怪风亭，毕竟印公子作为外客，又是琦儿的同窗，突让他来做琦儿的伴读，倒显得我们阮家仗势欺人、不懂规矩了！”
什么仗势欺人，万氏心里老大不高兴，强笑道。
“印公子出生苦寒，这次入京便是为了寻谋前程，若是成为琦儿的伴读，这今后有阮府举荐，于他并非一件坏事。”
她的语气颇为理所当然，然这处世的利益当道显然一下说进了梁太君的心坎。梁太君沉吟片刻，又和万氏问了印墨寒的家世、为人、功课一类，只道会和阮风亭商量。
两人又聊了一会闲话，直到清平来问安，梁太君这才想起另一个孙女阮絮。
“絮儿呢？身体还不好？”
见清平乖巧地立在那处，姿容不卑不亢，万氏掩住目中的阴毒。
“这病得似乎有些重……”
梁太君眉头微皱。
“可让大夫看过？这节骨眼上病倒了，别误了事，要不去许太医府上递个帖子请他来看看？”
听出梁太君并未放弃阮絮，万氏舒了一口气。
“谢老夫人关心，不过……”
见她欲言又止，梁太君便把众人打发了去，只留她说话不表。
几人走到垂花拱门，清平便回眸笑道。
“阿酥，今日时辰尚早，咱们便走梅林那条道去雅苑吧，等时日一过，许是来年才能看到那些花儿了。”
雅苑便是阮府聘请女夫子给小姐们的教习之处，往常从梁太君小院到那沿着中轴石板道不过两柱香时间，若是从梅林去便至少要半个时辰了。这平白绕远路自然不是惜花赏悦之心，知道清平醉翁不在酒，阮酥倒也爽利，一口应下。
几人沿着石径小道一路往前，这与宫中的梅林主以粉、白不同，阮府中的梅花一片鲜红，远远望去恰似一团绚烂红霞，梅枝摇曳，饶是在春初的阳光下也骨节傲然，自成一体。
眼见已走到梅林深处，清平敛住笑，低道。
“阿酥，借一步说话。”
知秋正要追上来，收到阮酥递过来的眼神便干脆和执墨在后面把风，也不搭理执墨，只一动不动看向远处，执墨暗骂一声，也安静站定。
清平生得古典，只往那梅枝花蕊下一站，便似一副工笔美人图，端庄恬静，清冷倨傲。
见阮酥打量自己，清平不由笑道。
“阿酥在想什么？”
阮酥别过视线，纤长的手指拂过硬枝上的花朵。
“只是看到这些花突然想到那句诗：无意苦争春，一任群芳妒。”
“无意苦争春，一任群芳妒。”
清平重复了一遍，神色中不免沾了几分郁色，落寞道。
“这世道，却是要寻个清净的地方也颇为艰难……”
模棱两可
漂亮的眉眼如一汪水，只是里面倒映着面前的娇花，还有那挥之不去的愁绪，偏生姿态却又那样高洁……
阮酥暗笑一声，清平就是这样，越是在乎面上却又要装作浑不在意，完全是民间形容的做婊@子还要立贞节牌坊，如此心口不一，也不知累不累。
她叹了一口气，看向天边远处。
“郡主所言极是，世道艰难，我便也是想讨个生存罢了。”
“是吗？”
似有所料，清平抬眸，漂亮的眼睛在阮酥脸上打量了一遍又一遍。她当然不相信阮酥的说辞，若非只想夹缝中生存混吃等死，何必会有那等本事，要知道上元灯宴上那手丹青泼墨不下苦工是完全不能应付的，更可况还是惊艳全场的效果？
于是一改之前的淡然，清平语气突然犀利。
“月满则亏，水满则溢。阿酥莫非觉得府中还会当一切未发生，你尚且还能相安无事、全身而退？”
见阮酥的目光一瞬凝固，清平脸上的笑不由增了三分。
“相信这些道理你都懂，我不杀伯仁，伯仁却因我而死？”她状似无意地往知秋方向看了一眼。
“阿酥，你总不希望身边人会因这遭到牵连吧？”
她的意思再明白不过，如若阮酥失去利用价值，万氏第一个不会放过她，而知秋等定然也不会有好下场。
“我只忠于阮氏。”
“什么？”
清平以为自己听错了，完全不相信自己这番话居然换来这样一个答案！若非阮酥是油盐不进固执僵化，那便是思维慎密城府极深了！
只听阮酥又重复了一遍。
“我只忠于阮氏！”
清平简直很铁不成钢，哑然失笑，不可置信道。
“阿酥，我不明白你的意思。”
眼前的女子一如既往高贵清丽，目光中一丝茫然不仅没有毁去她的颜色，反而给她增加了一分诚挚可爱，这个样子阮酥熟悉至极，只有遇到事态无法拿捏掌控时，清平才会露出这个表情。
前世自己与阮府一刀两断，第一次实施复仇计划成功后清平也是如此。那时候她还以为好友是为自己担忧，其实想想无非是靠她施舍苟延残喘的可怜虫突然翻身成为狠角色，落差太大让人一瞬无法适从吧？！
也就是从那次后，清平待自己越发亲厚，比先前不知热情多少倍！知己知彼百战百胜，这个道理她从来都懂，可惜却从未料到身边人会对自己下手。
既然逃无可避，那便让她占去先机吧，也不枉老天让她重生一回！
“郡主，我不管你要做什么，不过我姓阮，至始至终只忠于阮氏！不过若是你有需要，只要我能做到，我绝对不会袖手旁观！”
模棱两可的态度，没有答应，也没有说不答应！
清平内心抓狂，简直没有见过这样不按理出牌的人！不过，至少还有回旋的余地。
“我自然不会做伤害阮府的事，不过只求一安身立命之本罢了！”
她苦笑一声，尽是惹人怜惜的柔弱与无助。
见阮酥没有接话，目光却定定地看向某处，清平一愣，也循着她的视线望去，这一看险些惊叫出声！
——丈许之外的几棵梅树后，分明有一片鸦青色的衣摆在晃动。
究竟是什么人！袖下的手不禁握紧，可她很快冷静下来，再看那料子并不华贵，连府中主子面前得脸的奴仆都不如，而那衣着款式分明是个男子……
见阮酥已状若无事的走上前，清平、计较一番，也恍若没看到一般绕了过去，直走到梅林尽头左右无人时才在执墨耳边低声。
“你去打听一下，今早府里男奴有谁穿了鸦青色的外袍。”
夫子曹氏
雅苑中女夫子曹氏早已到场，注意到阮絮没来，阮酥和清平却都没有多话，彼此见礼后，两人便依位坐好。
这女夫子教导的却不是琴棋书画、也非礼仪规矩，枯坐了一上午，竟只是和她们品茗闲话，然则清平却不敢大意，话语间字斟句酌。毕竟女夫子虽地位平常，却都是宫中侍奉贵人年满二十五后放出宫的人物。这宫里讲究的都是一个度，能平安出宫绝非等闲；若得她们诚心提点，各府贵女甄选时自是事半功倍！
更何况眼前的曹氏还曾侍奉过当今的太后与皇后，阮府也是费了好大的劲才把她请来，
清平小心地陪着曹氏说话，发现阮酥一派轻松，没人和她说话时，便自顾自地发呆。联想