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“还请太后保重身体，您这样，师兄很是担心……”
提到这个名字，颐德太后神情显得越发凄惶。
“阿黛啊阿黛，你是不是早就预料会有这样一天，所以才恳求哀家不能告知玄洛他的身世？阿酥，你说哀家现在怎么办？”
阮酥也沉默了，有时候真相却更像一副枷锁，束缚手足负重前行，让本就昏暗的道路显得越发逼窄。她垂下睫毛，手上不停把颐德太后的头发盘了个云髻，并用心地簪上她最喜欢的点翠头面。
“儿孙自有儿孙福，不如便让一切顺其自然吧。”
“顺其自然？”
颐德太后重复了一遍，她无奈一叹，实在也想不到更好的办法。总归现在嘉靖帝身边防守严密，而玄洛又有阮酥看着，她定然不会眼睁睁看他犯下傻事。索性便能拖一天是一天吧，这样想着，颐德太后总算有些释然，却没有注意到铜镜中阮酥眸中一闪，似是已拿定了什么主意。
“外面是不是已经下雪了？”
阮酥点头，“早先起身时便已经开始飘雪沫子。”
“扶哀家去外面走走。”
阮酥忙招呼守在二间的纯安一起为太后准备好外出的大氅，才推开门，迎面的银白让众人不禁神情一恍，雪花飘摇中，天地之间仿佛也罩上了一层瑞色。
见太后心情似好了些，纯安小心讨好道。
“都说瑞雪兆丰年，来年一定又是一个丰收祥瑞年。”
话音刚落，却见颐德太后脸色一变，纯安不知哪里说错了话，求助地看向阮酥扮作的万灵素。
阮酥心中默叹，上前为太后弹走大氅上的雪珠。
“冬雪过了，春天还会远吗？这春暖花开万物复苏才是生之景象。”
一句话让颐德太后重新展露微笑，阮酥方才的话语带双关，表面上说的是气候景象，实际却影射时政。饶皇后大丧后不久，与北魏接壤的边境云镇突然冒出一股自称梁王后人的势力，其首领名叫祁昭，因喜着白衣，被手下称为雪公子。他们大肆散播嘉靖帝勾结西凉伐害手足致梁王战死沙场的谣言，并联合竹山教及散布在中原各处的梁王势力，攻陷了承思王封地，杀了世子，与朝廷公开叫板！而为了防止贼军屠城，据传承思王把女儿王琼琚献给了祁昭。
消息传来，整个京城都为之震颤，而阮酥也觉得不可思议。承思王乃外姓三王中兵力最强的，怎么短短数日便被拿下，只怕果真如她和玄洛猜测的是远在北魏的祁金玉下的手！
再说勤政殿这边，
也因为北方的变故，让本打算退位的嘉靖帝不得不强撑起大局，面对朝臣的猜疑，嘉靖帝下令祁瀚领兵二十万剿之，却未料到祁瀚居然抗旨不遵，只说与其一味镇压，不如吧真相昭告天下，让谣言不攻自破；仿若传言所说今上用十五座城池换取了祁悠的命是真的，那他们之间的恩怨，则应由他自己亲手了断，断不能为了一己之利牵累无辜百姓，令天下大乱。
此话一出，气得嘉靖帝连骂数声“孽子”，便命左右把其拿下关入大牢，祁瀚冷笑一声。
“我忠的只是江山社稷民生百姓，绝非祁姓皇族！皇上若真是问心无愧，何不拿出证据，还自己一个清白？！”
所有人都觉得祁瀚疯了，就在官兵上前要把人押解牢狱时，却见印墨寒上前一步为他求情，并主动请缨平定贼乱，见嘉靖帝似有为难，印墨寒继续道。
“祁默知道父皇担忧儿臣无战场杀敌经验，不过保家卫国是身为臣子的义务，儿臣愿意一试。”
这般恳切的姿态，倒让祁瀚有些不自在了，虽然不齿嘉靖帝的作为，不过兄弟几人就他为武将出生，若在这时候一味退缩，岂非会被人非议偷懒躲嫌？他正要挺身而出，玄洛已经挡在他的面前。
“臣愿和五皇子同往。”
印墨寒诧异地抬起头，而座上的嘉靖帝也面带犹豫，可他思索片刻终是答应了。印墨寒若能顺利平乱，正好也能让反对其继位之人心服口服，对他而言也是一个机会，于是又慎重地点了几员大将随二人一起离京。
待所有朝臣退下，他单独留下玄洛。
“保护祁默，若此行他有什么意外，纵有太后护着，阮酥也难逃一死！”
玄洛看着这双布满阴霾的眼，心中剧恨。
“臣遵旨。”
当他走出勤政殿时，却见雪树后天青色的衣袍一闪，竟是印墨寒走了过来，开门见山的便道出了内心的疑惑。
“你为何会选择与我同往？”
玄洛勾唇一笑，似是嘲讽他的问题太过直白稚嫩。
“因为酥儿想护你周全，我自然不能让她难过。”
闻言，印墨寒怔住，玄洛含笑又补充了一句。
“再者，我玄洛从不欠人人情，你对鲤儿所做的一切我自然应该有所报答。祁默，你我的目的虽然不尽相同，但是对酥儿的心却是一样的，或许，在所有一切尚未了断之前，我们可以暂时放下过去的恩怨，选择合作？”
见印墨寒背过身去，玄洛也不生气，气定神闲地从侍从手中接过伞。
“你这是要去栖凤宫？正好我们可以同路。”
西婳苑，阮酥卸下易容的面皮，正在屋中哄着孩子，就在这时屋门推开，万灵素放下手中的婴儿用品，悄声对阮酥道。
“大妹妹，五皇子与九卿大人同时来了。”
“同时来了？”
阮酥一愣，实在无法想象两人会以这个组合出现，不由有些担心。
“他们二人表情如何，有没有什么地方不对？”
万灵素沉思了片刻，“确实有些不对，不过仔细想想好像也没有什么奇怪的地方。”
阮酥越发着急。“嫂嫂，你这样说都把我听糊涂了。”
“有什么好着急的，他们都挺好的。我发现自从你难产，五殿下主动把九卿大人请来，好像他们之间就不似从前那般……激烈了，还是大妹妹你有本事。”
阮酥苦笑一声，她能有什么本事，之于印墨寒，玄洛多半是因为自己的关系而忍让；而对于玄洛，印墨寒自然也是……
心中默叹，这一场纠缠了前世今生的爱恨，不知能不能如己所愿划上一个完满的句号？犹在思索，便听屋门一响，阮酥心中一颤，待开门时发现仅是印墨寒一个人，松口气的同时不由又有些失落。
“这几日你可还好？”饶皇后大丧后，嘉靖帝越发无心政事，朝中要事几乎都在了印墨寒一个人身上，他留宿宫中的时日越来越多，可是不知是嘉靖帝有意为难，还是避免引起旁人的注意，这段时日，他都没有到栖凤宫看过阮酥。
听到她发自内心的关心，印墨寒唇边浮出了一个笑，笑容牵动脸上的神经，阮酥这才注意到他的眼角竟已出现了几丝淡淡的纹路，心中一叹。
“再拼命也要爱惜身子，别把事情都压在自己一个人身上！”
一句似嗔似怪的抱怨，让印墨寒满心的疲惫都烟消云散，他这般拼命自然也是为了能尽早坐上那个位置，用那无上的皇权保护眼前的人。看她为他送上自己最喜欢的香茶，印墨寒只觉得时间好似一下又回到了他梦中，这种似曾相似的情景让他目中不禁浮起了一层雾，唯恐让阮酥看见，他忙低头抱着鲤儿小心逗弄。
见鲤儿睁大眼睛咕噜噜地看着印墨寒，竟也不哭不闹，这个孩子，真是不认生……而印墨寒动作轻微而小心，看得出很喜欢孩子，如果前世他们之间也有孩子，他会不会也似这般？时间便这样一分一秒过去了，等阮酥回过神来，这才发现万灵素不知什么时候已经出了屋子，而玄洛迟迟未到，显然是想给他们留出空间。
“酥儿，我与玄洛要离京几天，这段日子你多加小心。”
“离京？”阮酥一怔。
“是，便是因为在那梁王后人祁昭，皇上命我二人前去平乱。”
听完始末，阮酥对玄洛的打算亦是猜出了三分。
“你们……什么时候启程？”
“三日之后。”
363 三王议政
边疆告急，没有多余的缓冲时间，若再拖一拖，只怕贼祸就要蔓延到中原了，阮酥理解，但未免有些惆怅，更重要的是，此次印墨寒与玄洛同行，好比猫鼠同笼，若不能在他们离开之前，化解印墨寒内心的某些嫌隙，只怕不必外人动手，他们便会两败俱伤。
打定主意，她抬头注视着印墨寒。
“有些话，我一直在考虑怎么对你开口，也不知你是否肯听我一言，但如今事情迫在眉睫，我实在没时间犹豫了，梁王之祸并不是几个乱党起事那么简单，祁澈犹如喂不饱的恶狼，又岂是你画个大饼便能满足的？如今德元公主和淮阳王府已经和他站在同一阵营，只有你和师兄联手方能让他们有所忌惮，倘若师兄倒了，他们下一个要对付的，便是身为皇储的你！”
印墨寒沉默了。
遗诏之事，玄洛已经对他说过了，与他之前所猜想的出入不大，所以他并不觉得十分意外，何况他早已暗中观察到，不仅清平与德元公主之间来往日益密切，祁澈近日行事也十分高调，礼贤下士的日常戏码自不必说，还大散钱财在民间修建善堂、粥厂，赡养孤老，安置流民，甚至偶尔换上布衣到坊间地头体察民情耕作，他塑造这副贤明皇子形象来提高威望，必然就是为了将来的篡位夺权看上去更加名正言顺些。
不必阮酥提醒，印墨寒也非常清楚，自己想要顺利的登上皇位，祁澈和德元公主不得不除，但他却始终放不下心结去与玄洛化敌为友，毕竟那个男人，是自己与阮酥之间最大阻碍，阮酥这番话看上去处处为他着想，但他却疑心她是醉翁之意不在酒。
“你这么说，是怕我对玄洛不利？”
见他毫无动摇，阮酥摇头，前世那些事，就像扎在她心头的刺，尽管一碰便痛，但为了不重蹈覆辙，也别无选择了。
“印墨寒，你不明白，你以为祁澈和清平尚在你掌控之中，但你确实错了，从前若不是因为你太过自信，放纵祁澈等人将势力壮大到无可收拾的地步，我们……亦不会是那样的结局，又怎会有如今我们三人的纠葛不清？”
她话中隐射的深意让印墨寒颇为震惊，阮酥这番话等于默认了他们之间的前缘，而且听她的意思，似乎是他造成了他们之间无可挽回的局面。他刚想追问什么，阮酥突然紧紧握住了他的手，诚挚的目光盯住他的眼睛。
“印墨寒，你和师兄之间若有一个人死了，我都不能独活。你且听我一句，暂且休兵，我们三个人的恩怨，待一切尘埃落定之后，自会有个了断。”
或许是她的语气太过决绝，又或是是她眼神太过坚定，印墨寒心脏猛地一颤，无可否认，阮酥的话让他动摇了，他只记得两人的美好恩爱，却从不曾梦到过那些切骨之痛，若真如阮酥所说，那么他如今便是自作自受，又有什么立场要求别的？以阮酥的性子，绝对言出必行，那是他想要的吗？并不，他想与她长相厮守，但是首先，她必须好好活着。
经过一番天人交战，印墨寒叹了口气。
“好，我答应你，这件事可以从长计议，但你也必须答应我，乖乖呆在栖凤宫不要暴露身份，这宫中太�