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正沉吟间，却见前面有两个衣着华贵的宫女朝自己走来。
“可是阮家大小姐。”
阮酥忙收起思绪，行了一礼，被告知是皇后派人来迎接的，忙跟两人进去。
以御花园四方暖阁为中心，沿着四下赏景游廊，布置成一处户外宴席处。数不清的各色彩灯或挂在墙头檐角，或放在树梢枝头，或布置成漫天星一般从空中倒坠，悬而不落……而拐角、山石上也布置得极为精巧，衬着宫中花匠精心培育的奇花异草，完全是三步一景，让人眼睛根本不够看。
阮酥恍惚，眼前的浮华盛景和前世种种重叠开来，内心也是一触。
陈家二女
与猜测的没错，穆皇后此次召见的除了阮家姐妹外，还有其他诸名贵女，清一色均是未出阁的打扮。见阮酥被宫人引到身边落座，阮絮还未从万众瞩目的失落中走出来，她本以为自己是那唯一，现在变成其一……于是干脆把气发在阮酥身上。低声呵斥。
“大姐姐也太没规矩了，皇后娘娘都让我们自行进去了，结果你好大的架子，还让娘娘亲自派人去接。”
阮酥只作不闻，没有说话，阮絮还欲说些什么，忽听上首皇后已然开口。
“前头宴席实在吵得慌，让诸府姑娘陪本宫坐坐，咱们大家在这摆个小宴自己乐一乐。”
话音刚落，在座少女已是明了。宫中乐伶皆在前端宴席献艺，皇后私下召见她们，自然是有心看各人的本事了，当然她们也都是有备而来。
当先便有一人开口，却是陈妃。
“只在这吃点心赏灯也怪无趣的，不如让诸位小姐们展示下才艺，若谁能博得头筹；姐姐也别小气，快拿点宝贝当彩头！”
穆皇后轻笑，“本宫倒是愿意，不过也要问问姑娘们的想法。”
“那还用说？”陈妃笑得娇俏，“臣妾看太子在那边也站了好半天了，来人，还不快把太子殿下请过来。”
旁边的宫人唱了个诺，少女们的表情也一下子精彩起来，有几个忍不住还顺着那个方向张望，待意识到不妥，又红着脸垂下了头。
有了前面的铺垫，接下来的一切便都顺理成章了。皇后命人取出一柄镶着红宝石的金如意做彩头，而陈妃也大方，从手上褪下一只鎏金缠丝的镯子放到托盘上。
“东西没有姐姐的好，不过本宫也不能空着手来啊。”
当即座中便有少女自告奋勇献艺，有舞有琴，恨不得十八般武艺全部展示个干净。眼见台上太子的目光似已被正表演箜篌的白蕊吸引住，阮絮几乎咬碎一口银牙，只恨方才自己动作都太慢，居然抢不过她们！不过没想到白蕊这小贱人到留了这么一手，这箜篌一出，倒比前面寻常的琴筝新鲜了不少，却是拨了个新意！
一曲作罢，阮絮正要从座上站起，却又有一双少女抢在了她前面。
“臣女陈碧鸳，臣女陈碧鸯见过皇后娘娘、陈妃娘娘，太子殿下。”
两人平身后，众人才发现这她们衣饰穿戴皆是一模一样，再打眼一看，竟是一对双生子。两人都生得姿容无双，若是其一放在一众少女中却也常常，然而两名绝@色少女站在一块，便颜色不同了！
穆皇后看向陈妃，“她们可就是妹妹娘家那一双侄女？”
陈妃笑道。“正是家兄的一对双生嫡女，平常在家里被惯得一身顽劣，现在来宫中却也……”她顿了顿，对台下的两个少女斥道。
“还不回去好生坐着，拿不出好手艺，丢了脸看你们怎么下台。”
两个少女却也不动，七公主顺势靠到母亲怀里。
“母妃，就让她们试试嘛，金玉也好久没见两位表姐了。”
话虽对陈妃说，一双眼睛却一眨不眨地盯着皇后。慕皇后素来不喜欢陈妃，对这个没有规矩的七公主自然没有好感，可饶是如此，脸上还是盈满笑意温言道。
“金玉说的是，再者大家在一块无非就图个一乐。妹妹在宫中也是色艺双绝的，想必娘家的侄女也是极好的，就让我们开开眼吧。”
陈妃说了句不敢，不动声色地把眸中的那点冷厉压了下去，便招呼双生子下去准备。
少女们俱是心思各异。表面上一团和气，短短几句话便暗藏锋芒，皇宫果然和别处不同，然纵是如此，也没有影响众女对深宫的向往，更何况未来的储君还是那样美好的一个人物……
屏风作画
不过片刻，陈家二女便出现在台上，皆换上绯色的翩跹舞衣，一人提了一只八角宫灯。原来也是献舞，不过稍微点题讨巧罢了。
众人也不以为意，可下一秒乐声响起时，左右两边的随侍便缓缓抬上了两具空白屏风，在场人还没有回过味来，陈家姐妹已移到屏风后，只留一只剪影显在人前。两人默契极好，时而融为一人，时而分开对影，时而又交叠成趣。加之屏风隔出的雾里看花朦胧效果，一时间竟说不出的妙曼与神秘！
就连皇后也看得津津有味，始终漫不经心的太子祁念身体微微前倾，显然已被吸引。
大家正看得专注，白色屏风上忽得出现一团墨点，众人完全不知道怎么回事，沉住呼吸继续看，只见另一面屏风上也出现了一团墨点，紧接着第二点、第三点、第四点……一一出现。
虽整个画面还未成型，阮絮神色已然剧变。
屏风作画配之天衣无缝的舞蹈，显然今夜的头筹已见分晓！可是，这怎么行？！虽知技不如人，但她还是不甘心，非常地不甘心！！！
阮酥把一切都瞧在眼里，轻声道。
“她们始终是两个人，就算赢了也无甚奇怪。”
闻言，阮絮猛地侧眸，狠狠地瞪了阮酥一眼。
“我不会输给她们的！”
阮酥只做不答，目光重新回到台上。乐声停歇，陈家姐妹从屏风后莲步移开，走到前面。宫侍把屏风拉开放成一排，众人才看清原来两具屏风合在一起正是一副国色牡丹图。墨色牡丹斑驳叠翠，在每一屏上各占部分，合在一起才能看全；其中一屏独点着一个花苞，正是将开未开的摸样；而另外一屏遥遥相对的，却是一只翩跹飞舞的蝴蝶。两厢一看，构图才能完整，真是你中有我，我中有你。
“非常好！”
穆皇后也不吝赞美，“看来今夜的彩头便是你们姐妹了。”
陈妃也掩不住得意，眉飞色舞道。
“雕虫小技罢了，约莫席间还有害臊没有显露的呢，别现出高手夺了彩头又回去哭鼻子。”
皇后也笑，她环顾四下。
“还有哪府的姑娘愿意献艺？”
此言一出，很多少女面上露出挣扎。
若是比试，输掉则是自取其辱，况且胜算并不大；然而若是不比试，岂不是就承认技不如人了？
倒是很多家世不若陈家的少女们松了一口气，反正竞争也无法脱颖而出，现在放弃倒不突兀；而阮絮、清平等出生能与之相较高低的却显得骑虎难下了！
陈妃见事态已然在自己掌握，眉眼中神采更甚，正想说点什么尘埃落定，不想人群中竟走出一个姿容端庄的少女，落落大方地朝她们行了宫礼，皇后眼前一亮，还不待她说话，便已热情寒暄。
“可是清平郡主？”
清平垂眸微笑。
“启禀皇后娘娘，正是臣女。”
皇后唇角不由一勾，她和陈妃无时无刻相互较劲，自然不想今日的彩头被陈家斩获，更何况今日的结果还关系到太子祁念未来的妃嫔，说真的，陈家的东西，她可是一样都不想看到！
“本宫以前见你在太后身边侍奉便是个乖巧能干的，多年不见，果然出落得越发出色了。”
如此偏袒夸奖，任人都听出了皇后的维护和拉拢。阮絮几欲嫉妒得发疯，凭什么是她？可是绞尽脑汁又想不出对策，只得含恨坐着。
却听台上清平道。
“清平方见陈家姐妹配合默契，一时技痒。说起来，臣女和阮家妹妹也是情同姐妹，平素玩闹学艺也是一处，便自作主张也想效仿陈家妹妹们一起献艺，只当切磋学习。”
“哦？”穆皇后见清平不卑不亢，一幅成竹在胸的自信摸样，当即允了。
“阮家？可是左相阮家？”
“正是。”
被皇后点名，阮絮惊喜地从座上站起来，虽不明清平的打算，却难得地露出感激神色；阮酥犹豫了一下，还是和阮絮一起到台前见礼。皇后见三人生的颜色皆为上品，清平端庄秀丽，阮酥明艳倾城，而阮絮则娇俏柔美，只外表上也不输陈妃那对双生子，眉羽间又多了几分喜色。
“那你们三人要表演什么？”
阮絮大惊，清平一时间也被问得不知所措，这阮酥什么都不会，别到时坏了她们的大事！
台上一时沉寂，太子祁念忽然笑道。
“孤听闻阮家大小姐似乎不擅音律，那你们三人是要如何配合呢？”
“这个……”
三人献艺
清平视线瞥向阮酥，见此人非但没有闪躲，一双眼睛竟透出异样的神彩，一时纳罕。阮絮却已经迫不及待道。
“回太子，姐姐确实不善音律，其实清平郡主的意思只是我们二人一起……”
“是吗？”
太子祁念完全不买她的账，沉着一双狭长的俊目似笑非笑地看向阮酥。
“原来是孤会错意了，可惜可惜……”
少了个帮手，就算两人合奏或是共舞，也玩不出什么花样。见皇后已无起初的欢喜，陈妃有些遗憾地开口。
“真是可惜了，本宫还以为能看到一出不同的呢。不过说起来，是否她便是阮家传说中那位……”
陈妃故意打住话头，不过周围人却已经听出了言外之意。
阮家大小姐，传说中不祥的白子，陈妃当众点破她的身份，无非便是让皇后难堪罢。就算另外两人能在稍后的表演中略高一等，却也因被白子连累，不一定能博得头筹。
太子却似没有明白一般，摇头轻笑。
“阮大小姐足不出府便美名天下，定然有出众拔萃的地方，若是再坚持藏拙那就说不过去了。”
这话出来，自然就断了阮酥的退路。
阮絮表情僵硬，内心更把阮酥骂了个千万遍，让你回府休息不好，看吧，今天要被你拖后腿了；反倒清平不见喜卑，依旧不卑不亢地垂眸跪地。
阮酥也奇怪为什么祁念就咬着自己不放，联想到那柄断弦琴，干脆道。
“回太子，臣女虽没什么拿得出手的技艺，不过也不敢拂了大家的兴，如此，便献丑了。”
几人下去准备，不过掌茶功夫，三人复又回来，宫侍依次送上两张瑶琴并一只几案，同时在案上铺上宣纸，放好笔墨纸砚。
原来如此，众人瞧着，兴致也少了一半，就连皇后心内也有些失望，反倒太子还带着三分期待。等三人见礼坐定，琴声方响，众人便轻呼了一口气。
原来阮酥已由宫侍服侍，用一根绸带蒙住了双眼，随着琴声响起，执笔的右手便在纸商泼弄，洋洋洒洒，若非她几次寻砚的动作有些迟钝，险些让人以为她完全看得见。
——竟是蒙眼作画？！这，这也太猖狂了吧？
且不说纸上方位难以取舍，便是砚池位置都要考量，再者，一曲琴的