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批文上说：“朕得知沈安奏报筹划劲旅一事，实乃为朕分忧之计，为了战胜入寇之敌，朕何乐而不为之？从接到谕旨之日起，即责成该将军放手筹措，不必再上奏朝廷，可一切便宜行事。钦此！”
有了皇帝的懿旨，沈安即有了训练兵士的依据。在组建自己的队伍时，他的侄尓沈石沈玄和自己的儿子沈琰，无疑就成了他的左膀右臂和骨干力量。当时沈安的指挥部设在扬州，侄子沈玄的指挥部则设在离建康城不远的京口地方。京口，即是现在的镇江市，京口与建康近在咫尺，当时被人们习惯的称之为北府，沈玄练兵在此，因此也就有了北府兵一说。
此时的沈玄，又被孝武帝任命为建武将军，兖州刺史，领广陵相，监管江北诸军事。于是，沈玄便在北至徐州兖州两地，广泛招募劲勇，霎时之间，闻讯赶来报名的人数以万计，沈玄又任命刘牢之为参军之职，开始了对新建军队进行艰苦训练的过程。
说到刘牢之这个人，不得不稍费笔墨来加以介绍。
刘牢之，字道坚，古彭城（即现在的江苏省徐州市）人士，自幼出身将门，武术世家，他身高近丈，体态微胖，面赤如枣，膂力超人，须冉垂胸，双目炯炯，且计谋满腹。手中使一把八棱铁甲铜锤，腰挂一把青铜佩剑，身背弯弓，箭袋中装有二十只禽羽利箭。这样的人骑在一匹红棕烈马身上，真是八面威风，威武雄壮。倘若遇上胆小的敌人，早已被吓得失魂落魄，不敢与战，落荒逃窜了。
这一天，沈玄偕同刘牢之在武场席棚下观看士兵们训练，这是他们新近招收来的一批新兵，其中既有抱有报国之志的热血青年，也有因家境贫寒，衣食无着而闻讯赶来投奔的社会流浪者。可说是参差不齐，良莠混杂，要将这样一些人训练成一支部伍整齐，纪律严明，且又能打胜仗的军队，的确是困难重重。
沈玄眼望着训练场中呼声杂乱，动作不整的兵士们，无奈的对刘牢之说道：“道坚将军，面对这样一批如同散沙般的兵士，要想把他们训练成一支能征善战的军队，并非易事，利用这样的军队去和数倍于我的敌人作战，我取胜的信心实在不大！”
刘牢之对沈玄说道：“训练才刚刚开始，幼度将军何以就断定，我们的军队就无法战胜数倍与我的苻坚呢？我刘牢之自小出身军事世家，当年我的祖父刘羲老人家就是一员武将，他老人家精骑善射，曾经跟随武帝一同打天下，曾历任漠北守卫，并任雁门太守之职；如将军所知，我的父亲刘建，也是一位武术超群的猛将，他曾历任征虏将军等职，在保卫和维护大晋朝的疆土安全方面，也是屡立战功，功不可没。我父亲曾经教导过我，在训练兵士方面，一定要掌握一个严字，否则，不可能训练出勇猛善战的士兵来！”
沈玄说道：“道坚兄，你们刘氏家族，可谓满门忠勇，将帅世家，我之所以会提出来让你担任参军一职，看中的也就是你这种忠心耿耿，一丝不苟的精神，但愿你的承诺不会是一句空话！”
刘牢之对沈玄说道：“我刘牢之说话，句句都是板上钉钉。你只需给我半年时间，我一定会交给你一支训练有素，部伍整齐，且又敢打敢冲的军队给你！”
沈玄听完刘牢之的表态后，说道：“道坚兄此言既出，就算是对朝廷的一个宣誓了，半年后，我再亲临校场，来看望你这些如虎添翼的勇士们！”
与此同时，在沈琰与沈石的练兵场上，训练新兵的工作也在紧张的进行中。在沈安的指挥中枢扬州城，一支亲兵卫队也在紧张的训练之中。设都在古城西安的前秦政权，也早已磨刀霍霍，亟不可待。已经吞并了黄河以北广大地区的苻坚大帝，胃口大开，尚不满足已有的地域与城池，他要调动前秦国的全部兵力，指日南下，发誓要把东晋王朝灭亡。
正文 第九十一章
一日，苻坚召集文武大臣，商讨择日对东晋起兵的问题。
苻坚对众大臣说道：“如诸位爱卿所知道的那样，一向以来，朕一直都在重用汉将王猛，对此，不少大臣还多有微词。现在，王猛公不幸病故，我又开始重用他的后人。我来问大家，尔等可知道，朕这样做的原因究竟是为什么？”
降将慕容垂说道：“多年以来，我也不停的在踹度陛下提出的这个问题，但是到底也未得出一个比较合理的答案来。如果下臣没有猜错的话，陛下这样做的目的，无非就是想采取以夷制夷的办法，来实现陛下的统一大业吧？”
老臣孙苌也说道：“一直以来，陛下就立下鸿鹄之志，虽然已占有了黄河以北以及大西南的大片疆土，但是陛下并未因此而满足，您之所以重用汉将王猛，无非是因为王猛从小生在汉地，长在汉土，熟悉和了解那里的风土人情，为将来光复汉地打下基础。可惜的是，尚未等到这一天的到来，王猛就过早的撒手而去，这实乃我前秦国的重大损失也！”
苻坚听完二位大臣的话后，长长的哀叹一声，说道：“尔等作为我的近臣，虽然话说了不少，但终究未把问题的实质述说明白。朕之所以器重王猛，一是因为他的足智多谋，二是由于他对朕无比忠心，毫无二心，有王猛这样的人在朕的身边，朕睡觉都感到踏实！遗憾的是，统一大业尚未完成，我的景略兄竟然阖然长逝，离朕而去，这无论是对朕还是对整个社稷来说，都是一种无可估量的损失啊！”
苻坚说到这里，众大臣仰面而视，见他扯起袍袖，竟然在偷偷地擦拭眼泪呢。
过了好大一会，苻坚待情绪稳定下来之后，这才又对众大臣说道：“朕得王猛，也实属天意，冥冥之中，不知是何原因，一位世外高人就把王猛送到了我的身边来了。朕初见到王猛时，见他蓬头垢面，衣衫褴褛，手臂和和脖颈上的黑灰，就像是经年不去的蚕茧，只要晃动一下手臂，就要脱落下来似的；满头的长发，杂乱如柴，虮子泛白，虱子爬滚，全身散发出阵阵恶臭，使人见而生厌，躲避还犹嫌不及。我实在不明白，这位世外高人，为什么向我推荐这样一位相貌不端，衣着不整，不修边幅，且又如此浑身散发着恶臭气的人给朕！”
苻坚说到这里，只听众大臣不约而同的发出阵阵叽叽的笑声。
苻坚不顾大臣们的讥笑，继续说道：“可是，那位世外高人劝朕说道，想当年韩信忍受胯下之辱，谁又料想到，他日后能做出惊天动地的大事来呢？凡是想成大事者，必不会以貌取人，往往在丑陋外貌掩盖之下的，是一个能做出惊天动地大事来的灵魂呢！”
那位不知姓名的高人，说到这里，便拂袖而去，留给苻坚的就只有沉思而已。
当时，看不起王猛，且又对他嗤之以鼻，不屑一顾的，可是大有人在，都劝苻坚，如果为了表示仁慈，不妨就施舍一些银子，打发他走路不就完了，何必与他纠缠不休呢？
但是，苻坚仔细品味那位世外高人的话，觉得他的话也不无道理，于是就责成专人，将王猛留在宫中，为他沐浴修饰，盥洗更衣，经过如此这般这么一收拾，未承想原先那个蓬头垢面的王猛，刹那之间，就变成了一位风度翩翩的俊俏少年！此时的苻坚，又猛然想起了那位世外高人，赶忙派人四处去打探寻访，但终究未找到那位高人的踪影。
冷静下来的苻坚，这时才想起来去问王猛。但是从王猛口中，得到的仍然是一番糊涂的回答。
书中代言：既然话已说到这里，苻坚又如此看重王猛，咱们也就不得不费一点功夫，来说说王猛的事情了。
王猛，字景略，生于晋明帝司马绍太宁三年，也即是公元325年，是青州北海郡剧县（即今之山东省寿光县）人。在王猛出生前二年，青州即被羯族人石勒建立的后赵政权所攻占，东晋投降士兵三万余人惨遭屠杀。到王猛出生时，后赵政权已占领中原所有领土，为了扩张，又兴兵南向，与东晋政权夹淮水而治，形成长期对峙局面。
继石勒称帝的是他的侄子石虎，这个人可不是个省油的灯，与他的叔父比起来，他简直就是一个杀人如麻的刽子手，他嗜杀成性，穷兵黩武，是一个出了名的暴君。自从石虎当上后赵皇帝后，不但后赵国从此再无宁日，就连邻近的东晋，也时时遭受侵害，百姓惨遭蹂躏。于是乎，人民哭喊连天，家家终日惶恐，石虎带给人们的就是苦难与死亡！
出生在这样一个民不聊生的战乱年代，尚在幼年时期的王猛，因为生活无着，被穷困所逼，不得不跟随穷困潦倒的父母亲，到处颠沛流离，几经辗转，最后来到了魏郡属地，也就是现在的河南省与河北省交界的地方，居住了下来。
王猛一家一贫如洗，无地无房，无亲无故，为了生存，年幼的王猛也不得不过早的肩起了生活的重担。这是王猛走向生活的开始。
第二十五：到达华山之后，王猛将自己拜会桓温的经过从头至尾，对自己的师傅广博道人学说了一遍。
广博对王猛说道：“真乃青出于蓝而胜于蓝，我的徒儿长大了，自己会动脑筋，也学会处理复杂事物的本领了。如此，待百年过后，当师傅离开人世的时候，我在另一个世界里，也就会闭目安歇，高枕无忧了！”
转眼之间，桓温离开关中，又是与王猛分别一年的光阴过去了。穆帝司马聃永和十一年，亦即是公元355年，前秦的第二代君主苻健继父之位，成为前秦的第二代郡王。
提到苻健，必须首先介绍苻洪。苻洪，字广世，本名蒲洪，祖籍略阳临渭人，亦即现在甘肃秦安陇城人，生于氏族，是部落小帅蒲怀归的儿子，前秦景明皇帝苻健的父亲，十六国时期前秦政权的奠基者。苻洪这个人心地善良，又乐善好施，且又机谋善断，极富谋略，他勇猛威武，善于骑射。在他力量尚小时，为保部落安全，苻洪亦曾委曲求全，屈尊依附于前赵与后赵篱下。当后赵发生内乱时，苻洪见有机可乘，试图发兵谋取中原，不幸被降将麻秋投毒杀害，死时已是85岁高龄矣。
苻洪死后，他的儿子苻健继承其位，这就是史书所称，死后被后赵追谥为惠武皇帝称号的前秦第二代霸主。庙号太祖。
苻健，字建业，生于东晋元帝司马睿建武元年，亦即是公元317年，祖籍略阳临渭，氏族，世代为西戎酋帅。起初，苻健家水池中生出一簇蒲草，植株茂盛，生长茁壮，每当夏季来临，便绽出黄色花朵，一股淡淡的幽香随风飘扬，使人嗅之而感到心旷神怡。
苻健母亲眼望着绽放的黄色花朵，对全家人说道：“蒲草生在池塘中，还有淡淡的清香释放出来，视之赏心悦目，嗅之沁人心脾，这是吉祥之兆，看来我们家就要时来运转了！”
古人相信命运主宰一切，也相信迷信，由于受到老妇人这番话的启示，苻家从此便改苻姓为蒲姓，图的就是个吉利。
后来，苻健父亲苻洪在道路旁找到一个谶人抽签算卦，所抽挂签中有“草付应王”四个字，苻洪不知其中含意，便向算卦人请教。
算挂人告诉苻洪：“从挂面上来看，你将来必有君王之命，必然就应验在一个草字上。敢问壮士姓字名谁？”