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夏怀宁听着不像话，而且心里有愧，自觉得杨芷落泪泰半是因为自己的莽撞之举，遂道：“娘少说两句吧，赶紧摆饭，我还得读书。”
“读书，读书，”夏太太想说读书有个屁用，转念思及夏怀宁读书以来确实结交了贵人，往家里也拿过不少银两，遂转而道：“别整天只闷在屋里读书伤了眼睛，得空多出来溜达溜达。”
这才吩咐孙嬷嬷摆饭。
夏家的饭菜十几年如一日，还是维持在当年几乎衣食不继的水准上。
杨芷本就胃口小，被夏太太劈头盖脸一通骂更是没有食欲，没吃几口便说饱了，放下筷子。
夏家人不讲究，一家子都是同桌共食。
夏怀宁看在眼里，吩咐小厮长福到福顺斋买了半斤点心，亲自送到西跨院。
杨芷有日子没吃到福顺斋的点心了，看到熟悉的油纸包，泪水又簌簌流下。
那双跟杨萱一般无二的杏仁眼里，既是伤心又是委屈，一滴泪珠颤巍巍地挂在腮旁，摇摇欲坠。
夏怀宁抬手拂掉那滴泪，顺势将杨芷揽在怀里。
他已满十七，浑身散发着成年男子独有的气息，胳膊又是强劲有力，杨芷挣扎两次挣不动，索性闭上眼，任由他抱着，任由他亲吻。
头几次总算碍于彼此身份，只是抱一抱亲两口就算。
夏怀宁仍是回他那间小屋苦读。
杨芷却动了心思。
她在夏家孤苦无依，时时被夏太太苛责，能替她分解两句的只有夏怀宁。
夏怀宁也是翩翩学子一表人才，倒不如将他拢过来，自己也好有个能够依靠的人。
而且，要是收拢了夏怀宁，岂不就压过杨萱了？
杨芷既是拿定主意，便不顾素纹劝说，以借书的名义打发素绢找过夏怀宁两次，又给他绣了两只香囊。
夏怀宁正年轻气盛，想起那温软的身体贴近自己时候的滋味便把持不住，终于在一个夜深人静的时候将杨芷抱到了床上。
这种事情开了头便刹不住，风声渐渐传到夏太太耳朵里。
夏太太顿时火冒三丈，撸起袖子便要寻杨芷，可转念一想，夏怀远怕是不行了，不如趁机给他留个后。
遂没大肆吵闹，可仍是含沙射影地将杨芷好一顿骂。
对于夏家的这些鸡飞狗跳，杨萱半点不知道，也不想知道，更没那个闲心去打听。
她把干面胡同的点心铺子交待给松枝和文竹之后，就来到南池子大街。
笔墨铺子已经开起来了，透过洞开的门扇，杨萱看到里面已经摆了不少笔墨纸砚，几位书生模样的男子正俯身挑选墨锭。
杨萱没有进去，先走到东江米巷六部门口。
守卫还记得她，热络地招呼，“上次的事情没办妥？”
杨萱笑道：“已经办妥了，这次是另外一件事，能不能麻烦小哥将吏部文选司有个叫做程峪的主事请出来？”
守卫上下打量着她，“你的事儿还真不少，你请人出来总得有个名头吧？”
杨萱答道：“我姓杨。”
守卫走进旁边门房说了几句，另外有人颠颠往里边去了。
过不多久，程峪迈着方步出来。
杨萱怕他认不出自己，迎上前福了福，“程大人，我是南池子大街请托你办事的杨二。”
程峪拱拱手算是还礼，“走吧，去铺子里看看，一切都妥当了，就是货品尚不齐全，我已找人去外地进货了，估计年底能到……对了，先前你说有本金，不知可曾带了没有？”
杨萱把所有银票都随身带着，当即道：“带了。”
程峪点点头，“那好，我托人带货尚未付定钱，回头按着合约把定钱付了，再有掌柜还有伙计的薪俸也得打算好，待会儿到铺子里写个文书。”
两人一边说着，就到了南池子大街。
杨萱刚走到铺子门口，里面便迎出一人，乐呵呵地说：“程大人里面请，姑娘里面请。”
杨萱颇感诧异，他怎么会在这里？
第99章
好端端的， 小九为何辞了清和楼的差事到这边来，范直会应允他？
杨萱心中疑惑， 偷眼瞥向程峪， 见他脸上一片平和，便为多话，只笑着点点头， 抬脚迈进铺子。
一股纸墨独有的浓香铺面而来。
杨萱不由阖上眼深吸口气。
她喜欢这种味道，跟杨修文的书房竹韵轩味道一样， 说不上好闻却有股让人心静心定的力量。
铺子里靠左墙外边的架子上摆一溜陶泥罐子，罐子里插着十几支笔，外面贴着字条， 写了“羊毫”、“紫毫”、“兼毫”以及 “七紫三羊”、“九紫一羊”等等。
里边的架子则摆着各式砚台、笔洗、笔山，另有笔筒、梅瓶等案头清供。
靠右墙的架子分别放着各式纸笺跟墨锭。
最里头， 正对着大门的位置摆了两张书案， 案头放一摞宣纸， 是用来试笔试墨的地方。
此时，正有一位三十五六岁的中年男子坐在书案后面，手里摇一把折扇，面无表情地看着屋内众人。
他脸上受过伤， 眉间和脸颊各有一处疤痕，因为年岁久了，疤痕颜色不深， 但仍是一眼就能让人注意到。
杨萱不便多看， 扫过两眼， 将视线移到别处。
少顷，铺子里的客人选好纸笔付账离开，程峪示意小九放下门帘，给两人引见杨萱，“这是杨姑娘，铺子的东家。”
中年男子站起身，扫一眼杨萱，拱拱手，“东家。”
相较男子的冷淡，小九却乐呵呵地咧开嘴，露出一排整齐的白牙，“见过东家。”
程峪指着中年男子，“这是罗进，他在笔墨行上浸淫多年，眼力是一等一的好，所以特地请来在铺子里坐镇。”
杨萱颔首，“以后请罗掌柜多费心。”
程峪又介绍小九，“这是钱多，手脚勤快脑子也活泛，在铺子里打杂跑个腿儿。”
杨萱抿唇微笑。
没想到小九竟然取了这么个名字，真是……实诚。
小九笑道：“我娘生我时候家里穷得叮当响，我爹为了图个好意头……”说到此，神情微黯，很快又高兴起来，“先前我在清和楼跑堂，一个月一两银子工钱，每天还包三顿饭。程大人把我拉到这里来，说不包吃住，每月另加一两。东家怎么说？”
杨萱毫不犹豫地说：“既然程大人应允了那就是真的，以后干得好还可以再涨。”
小九欢喜道：“东家等着瞧，您多出这一两银子不亏。”
四人见过，程峪指着案前椅子，“都坐下，口说无凭，咱们把契约立起来，以后都按章程办事。我先前应允过钱多每月工钱二两，罗进每月五两，年底另有一成红利。杨姑娘意下如何？”
允给掌柜红利，是想让掌柜更尽心。
如果铺子一年赚二百两，那么罗掌柜另外可得二十两利钱。
杨萱没有异议。
程峪老早就起草了契约文书，拿出来给三人瞧过，将几处有歧义的措辞修改了，重新誊抄出四份。
杨萱头一个在上头签字画押，待将笔交给罗掌柜时，看到他眼中一闪而过的赞许。
程峪也赞道：“杨姑娘练字有些年头了吧？”
前生今世加起来的确时候不短。
杨萱含笑答道：“我从四五岁上开始描红，一直临写《颜勤礼碑》，就只近一两个月不曾练习。”
“难怪，”程峪点头。
说话间，罗掌柜与程峪也各自签上名讳。
两人都写一笔颇见功底的台阁体，不同的是罗掌柜运笔之间略有锋芒，而程峪的字体更见圆滑。
想必跟他整天书写文书有关。
唯独小九，在纸上画了枚外圆中方的铜钱，旁边加了个歪歪扭扭的多字，很有特点。
等到墨干，四人各执一份，分别收好。
小九复撩起门帘，站在门边等待招徕客人。
程峪拿出另外一份契约，却是跟茂昌商行订立的供货合约。
杨萱看着名字眼熟，开口问道：“是不是有个茂昌车行？”
程峪解释道：“他们都一个东家，在各地也有不少分号，如此采买东西极其方便。”
在京都的总号接到订单之后，会送往各地分号，分号将东西置办齐备之后送到总号来，然后各家铺子按照自己预先定好的东西去提货。
程峪定的货品有易水砚、澄泥砚等各式砚台六十方，三十种大小不同软硬不同的毛笔各一百支，各式纸笺各五十刀，常用的生宣熟宣等各一百刀。
林林总总约有一两千银子的货。
现下要交的是定金二百两。
等总号的货到了，再由掌柜根据货色不同去商定价钱。
这就是考较掌柜眼力的时候。
笔还好说，价格相差不大，砚台却不一样，同是澄泥砚，品相好与不好价钱能差好几倍。
而现在铺子里摆放的东西，有的是茂昌车行为了拉拢新商户，暂且赊给他们的，等货到之后一起算总价，有的是请托别人从外地带回来的，还有的是从其它地方的铺子里廉价买进来转手再卖的，不图赚钱，先图个人气，给别人留个货品齐全的好印象。
杨萱掏出荷包，将卷在一起的四张五百两的银票取出一张交给程峪，一半是叫定金，另一半是把现有货品结了。
程峪收了银子，写一张收条给杨萱，低声道：“姑娘还是谨慎些好，身上带这么多银钱，不当心被人瞧见怕惹来祸端。”
杨萱垂眸，坦诚道：“放在别处不安心。”
程峪闻言没再答话，扬手将小九唤了来，叮嘱他往钱庄将银票兑换成几张小额的，再换些一两二两的银锭子。
小九腿脚快，没多大工夫就回转来。
程峪将银票与罗掌柜做了交接，又结算了他跟小九这个月的工钱。
杨萱趁此机会挑了几支笔和两刀宣纸给杨桂和薛大勇练字用。
罗掌柜按照进价收了银子，一一入了账。
这边事情了结，程峪与杨萱一道离开，对她道：“罗进是丁卯科的举人，学问极好，本来要参加戊辰年春闱，就在开科前几日，被人当头兜麻袋揍了一顿，因为毁了相貌就再没应考也没入仕。士子中知道此事的不少，很多人替他惋惜。请他出任掌柜，一来因为他是内行，懂笔墨，二来是想借他在文人圈里的名声。不过他虽有才学，但跟人讨价还价的工夫却不行，就把小九叫了帮衬些时日。”
杨萱了然，又迟疑着开口，“多谢程大人，只是……钱多离开清和楼，范公公可知此事？”
程峪应道：“已经知会义父了，义父没说不行。”
没说不行，就是准许的意思。
杨萱屈膝端端正正地福了福，“多谢大人，也谢过范公公。”
她这一矮身，便露出头上戴珠花，黄豆粒大小的南珠，攒成梅花状，小小的，白白的，缀在不算浓密的发间。
平添几分动人的柔弱。
程峪暗暗叹口气。
说起来也难为她了，才十二三岁的年纪，没有了爹娘，自己还要拉扯个弟弟。
一直养在深闺里，这些事情不懂也是正常。
早知道她怀里揣着几千两银子，他也就不提开铺子的事情了，直接让她租赁出去，既轻松又省心。
只不知她为何答应了？
程峪索性直言相问。
杨萱回答得坦诚，“我弟弟尚幼，正是爱模仿人的年纪。要是什么事情都不干就只在家里混吃等死，怕弟弟养废了。再者，我还打算买一处宅院，要供弟弟读书……平常花费也不少。”
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