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这是萧砺吗？
那个面相冷厉眼神凶狠不善言语的萧砺？
话竟会这么多，而且都是鸡毛蒜皮的琐事。
遂开口问道：“大人从哪里打听的？”
萧砺怔一下，指指隔壁，“那家里的妇人说的。”
果然！
萧砺自己在家过日子必定不会这般两文钱三文钱地计较，却是担心她不懂得这些，特特地去邻居家打听。
杨萱笑不出来了。
少顷，饭熟，萧砺将饭菜摆到桌子上。
香喷喷的小米粥，圆滚滚的煮鸡蛋，爽口的炒咸菜。
不丰盛，却是杨萱起了个大早亲手准备的。
萧砺赞声，“真香”，掩饰般大口吃起来。
杨萱半点胃口都没有，却是勉力喝了一碗粥。等放下筷子，便觉得眼眶有些湿，忙忍住了，默默地看着萧砺将包裹背上肩头，默默地看着他到东跨院牵了马，默默地随着他走到门口。
抬头，视野里已是一片模糊。
萧砺瞧得清楚，心头满是酸涩，轻声道：“萱萱回去吧，我这边走了。”
杨萱低低应道：“好。”
往家里走几步，却不进门，倚在门框边，“我看着大人走。”
萧砺点点头，翻身上马，行得数步再回头，杨萱仍是靠在门边，柔弱的身影，被黑漆木门映衬着愈加瘦小。
萧砺深吸口气，疾驰离开。
杨萱浑身似是脱了力，站了片刻才进门上了门闩，磨磨蹭蹭走进厨房，瞧见饭桌上两只饭碗两双筷子。
心骤然变得空荡荡的，好半天落不到实处。
其实平常萧砺总是早出晚归，并不经常在家里，可这种感觉完全不一样。
萧砺在，她心里踏实，有依靠，而现在……
杨萱叹一声，将桌上的碗跟筷子收拾起来。
桌边还有只倒扣着的茶盅，是萧砺给杨萱的零碎银子用来维持家计。
现在萧砺不在，用不着再放在这里。
杨萱拿起茶盅，里面除了先前的碎银之外，另有两张纸，一张是五十两的银票，另一张却是萧砺写的字条。
简简单单四个字——萱萱，等我！
字迹不算工整，却遒劲有力，像极了萧砺的人。
杨萱端详好一阵子，才折起来收进荷包里。
天色已是大亮，杨桂睡眼惺忪地走出来，揉着眼睛问道：“姐，萧大哥呢？”
杨萱温声道：“大人一早就走了。”
杨桂咧开嘴刚想哭，却又忍住了，抽抽搭搭地问：“我不想让萧大哥走。”
杨萱蹲～下身子揽紧他肩头，无声地道：“姐也不想，不想让大人离开。”
可再不想，萧砺已然离开，而他们的日子总是要继续。
杨萱按照原先打算，将三人的衣物和日常用品收拾好，对春桃道：“自打家里出事就没见过三舅舅，这会儿要去田庄久住，我去水井胡同说一声。”
春桃不放心她一个人，干脆带上杨桂一同去。
三人顶着大太阳走了小半个时辰终于走到水井胡同。
春桃上前敲门，只听里面有人应道：“来了，来了。”
声音有些熟悉。
杨萱心头一跳，又觉得不敢置信，屏住气息等了好一会儿，才听到脚步声响。
紧接着大门被打开，门开处，有人亭亭而立。
果然是文竹！
文竹见到杨萱却是怔了片刻，“扑通”一声跪在地上，“姑娘……”刚开口，已是泣不成声。
“快起来”，杨萱连忙伸手扶起她，却见从屋里又走出一人。
明明是三伏天，那人头上却戴着额帕，浑身上下包得严严实实，看上去有些弱不胜风的样子。
却是三舅母。
“萱萱，”三舅母唤一声，眼圈顿时红了，“门口不是说话的地方，快进屋。”
文竹擦干泪，也道：“二姑娘进屋说话，舅太太身子不方便。”
杨萱抿抿唇，跟着走进东次间，刚进门就看到炕上躺着一个小小的婴孩，正睡得沉。
三舅母掏帕子擦擦眼角的泪，“这孩子来得不是时候，事情都赶到一块去了，偏生被他拖累得哪儿都不能去。否则怎么着也应该去见你爹娘一面。”
杨萱原本是有些意难平，可看着三舅母还没出月子，堵在心里的气顿时散了去，仔细端详婴孩片刻，“模样像三舅舅……三舅舅呢？”
三舅母苦笑，“早先听到扬州那边出事，就急三火四地赶回去了……我倒是想跟着，可快生了，挺着大肚子各种不方便，所以就没去。”
杨萱“啊”一声，“舅母就一个人？”
三舅母道：“还有个小丫头，出去买菜还没回来。我们两人也忙得焦头烂额，好在文竹寻你寻到这里，看我顾头不顾尾的，就留了下来。”
文竹给杨萱等人沏了茶，说起抄家那天的事儿，“……姑娘走了之后，我本想把那个洞口掩上免得被人瞧见，谁知用力太过，整个柴堆全倒了，把我自己也埋了进去。我心思着干脆躲在里面，是死是活全凭天意。后来有官兵过去搜查，不知道从哪里跑出只黑猫，把我给遮掩过去了……一直等到天黑透了，我看四下没人，回正院找了几件衣裳包着，搬把椅子从墙头翻出来。当天夜里，寻个草堆躲了一夜，我心思着姑娘没别的去处，一准儿会到舅太太这里来，所以就……”
杨萱嗟叹不已，也把自己离家之后偶遇萧砺，受他庇护的事情半真半假地说了遍。
三舅母道：“本来文竹也是要找你，正好你来了，把她一并带走，身边多个人伺候，我也能放心些。”
杨萱不应，“我有春桃，您这里却是离不开人。”好说歹说，终于决定让文竹再照顾三舅母些日子，等杨萱从田庄回来再接着她。
那时候三舅母已经出了月子，可以下地走动了。
抄家的事情已经过去，再多说除了增加伤悲之外再无益处。
杨萱便绝口不提以前，转而问起孩子的名字。
三舅母道：“大名等你三舅舅回来再取，我只给娶了个小名，叫做平哥儿，别的不求，就求个平稳平顺。”
一边说着，一边从炕桌的抽屉里掏出只匣子，递给杨萱，“你三舅舅去扬州之前嘱咐说给你的……”
第94章
匣子约半尺见方，试着不算沉。
杨萱当着三舅母的面打开， 里面是本小册子， 详细记着好几种纸笺做法。
上次三舅舅曾经给过她两个做纸笺的方子， 可她一直没有来得及尝试， 这次抄家不知道散落哪里去了，杨萱正觉遗憾，看到册子， 发自内心地欢喜起来，“三舅舅最好了。”
三舅母莞尔，伸手取出册子，底下还压着几张纸和两把钥匙。
是两处铺子的房契还有四张五百两的银票。
一处位于南薰坊南池子大街， 离皇史宬只有一街之隔，距六部也不远， 算得上寸土寸金之地。房契上写得清楚，两间屋，加起来一丈二见方，三千二百两银子，典卖当日一并付清，并无拖欠。
三千二百两，记得大舅母先前买的那座大四进的宅院是四千八百两，占地是这间铺子的百倍不止。
这也太坑人了。
杨萱咂舌， 又看另一处。
第二处位于干面胡同， 恰好就在黄华坊。
这处倒是开阔， 宽两丈， 长三丈，前后隔开两大间，共花费九百两。同样是银货两讫并无拖欠。
两处房子加起来，四千一百两银子，再加上两千的银票，共有六千一百两。
杨萱大为不解，“三舅舅给我这个干什么？”
三舅母长长叹一声，“先前我也不知道，你三舅舅去扬州前才告诉我。你外祖父临终前曾分过一次家，给了你三舅舅一万两现银，给你母亲五千两，家中的店铺土地留给你大舅跟二舅。上次，我们被驱逐出族，你大舅私下也贴给我们六千两……你外祖父说过，三个人不能栓在同一条绳上。”
所以，三舅舅聪明之极却偏偏做出一副浪荡子的模样；所以，在外祖父辛归舟三周年祭奠之日，他满身酒气地被人从青楼拽出来；所以，大舅舅在站队之前，先把三舅舅摘出来，以便辛家能够有后……
种种种种，之前在三舅舅身上发生的所有事情都可以得到解释。
辛家的根儿是留住了，可杨家呢？
早先辛归舟跟辛农将杨修文牵扯进来时，可曾替三代单传的杨家考虑过？可曾替他从小捧在手心长大的辛瑶考虑过？
如果辛氏没有生下杨桂，如果没有范直从中周旋，恐怕杨家的根儿已经断了。
这五千两银子，应该算是杨修文替辛家卖命的钱吧？
杨萱身子不由自主地颤抖起来。
三舅母看出杨萱的异样，温声道：“萱萱，你别想岔了。说起来路都是自己选的，尤其辛家的男人，性子都傲得很，谁都不愿意空有一身才学却被人指着脊梁骨骂不长进……这两年，你三舅舅也没得着什么好名声，天天在外浪荡着，就置办了这两处铺面。南池子这间刚收拾好，是要打算开间笔墨铺子，干面胡同原先是家点心铺子，东家染病过世，现下还空着没收拾出来。”
杨萱默然。
辛家的男人傲气，杨修文不也是如此？
即便是生死攸关之际，他也不会低下头颅写一篇赞文，哪怕只是敷衍了事地拼凑一篇。
况且，白鹤书院被牵连的弟子不少，辛家正是需要银钱的时候，三舅舅却将这笔银子拿出来，可见三舅舅心里仍是惦念她的。
杨萱心情好转了许多，将房契放回匣子，仍是塞到册子底下，问道：“三舅舅没说几时回来？”
三舅母摇头，“一时半会儿肯定回不来，扬州那边，事情太多了，等一一安顿下来，怕是要到腊月了……今年过完年，我们带着平哥儿依旧回扬州。”
杨萱不愿意接受这个事实，却是能够理解三舅舅的做法。
毕竟扬州是辛家的根基，有辛家的族人。
三舅舅被除族，但平哥儿却有可能再入辛氏族谱，重新振兴辛氏门楣。
……
从三舅舅家里出来，几近午时。
火辣辣的太阳炙烤着大地，路旁枝条没精打采地垂着，树叶都蔫巴巴地打了卷儿。
路上行人少得可怜，大都坐在树荫底下乘凉。
只有她们几个，顶着大太阳，沿着西江米巷往东走。走不多远，忽听杨桂嚷道：“姐，姐，那个人我见过。”
杨萱疑惑地抬头，顺着他手指的方向望去，有个人正从六部出来。
戴乌纱帽，穿青色官服。
果然是见过的，就是昨天才在清和楼遇到的程峪。
杨萱没打算上前厮见，毕竟萧砺平常极少与程峪碰面，她眼下又没有为难之事，只是偶然至此，没有必要去打扰他。
岂料程峪已经停下步子，站在路边，等杨萱走近，开口问道：“二姑娘，你前来找我，是有什么事情？”
显然是误会了，以为杨萱特意来这里寻他。
杨萱很有些奇怪。
不是说好的分不清人脸吗，怎么一下子就认出她来了？
而且，她昨天穿的是碧色袄子，今天穿的是湖蓝色，并非同一件。
心里疑惑，面上却不露，低声解释，“没有什么特别之事，我是经过此地……”忽然想起匣子里的房契，又改了话头，“是想请教一下大人，这附近可有房产经纪，我有铺子想往外租赁。”
杨家乃书香门第，祖上几代都没有开铺子的，杨修文略懂农事，对于工商却是一窍不通。
而杨萱更是，只会