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这话说到明姑娘心坎上，她抬起头，抿着嘴，像是下了极大的决心：“好，我都说出来。只求大人能给个公证论断，让那丧尽天良的坏人得到报应。”
“这里不是说话的地方，不如移步一起去客栈，说个明明白白。”莲生拉着明姑娘的手：“那客栈是一切的起点，也要做为一切的终点，明姑娘你说呢？”、
明姑娘不自主的点点头，她的确从内心认同莲生的话。
客栈里，夜生和芳生坐楼上看书，那四个秀才不敢在自己房间，坐在大堂里，看到这一行人进来急忙站起。
明姑娘对几个人点点头，莲生招手叫那店小二过来：“看看，这位姑娘看着可是眼熟？”
店小二仔细看看明姑娘，茫然摇头，莲生笑道：“明姑娘的化妆术看来也是极为高明的。”
明姑娘脸上浮出一丝骄傲，径直款款走到桌边坐下，动作极为优雅，看的莲生也不由赞叹：“明姑娘真是兰心惠质。”
“我们这些跑江湖卖艺的，不过是世人眼中的下九流罢了，就因为身份微薄，我和李郎才不得家人赞同，李郎为此努力读书只求高中后可以自己做主，哪想到竟然在这里遇到祸端。”
明姑娘叹口气：“这才是悔教夫婿觅封侯了。”
莲生坐到她对面摇头道：“明姑娘，你错了。”
“错了？”
“我大顺朝的太祖农民出身，英王红娘子当年不也是一个走江湖卖艺的？”
这话说的，郁世钊坐在一边忍不住干咳几声，莲生回头说：“大人，您该喝茶了，乾二，给大人倒茶。”
郁世钊看乾二竟然巴巴的拎壶过来真给自己倒茶，忍不住瞪他一眼，乾二装没看到，低头到一边又给莲生和明姑娘倒了水，莲生明媚的一笑：“多谢。”乾二耳根子微微发红，急忙低头匆匆几步离开，郁世钊看在眼里，狠狠地将一杯水喝下，不小心茶叶呛了一下，忍不住咳嗽起来。
莲生没理他接着说“红娘子是卖艺的，大将军刘宗敏是打铁的出身，这世间就没什么上流下流之分，有的只是好人善人。明姑娘你秀外慧中，会绳技，会化妆术，还会训练鹦鹉，你这样的女子何必妄自菲薄？那些瞧不起你看不起你的，不过是他们鼠目寸光。”
莲生这番话说的明姑娘眼泪汪汪：“姑娘，谢谢你，李郎也曾经这样对我说过，今天再次听到，真是，让我这心里又是暖和又是难受的。”
莲生轻轻拍拍她手背：“你先喝点水，咱们慢慢说。”
“我和李郎相爱，不为世俗所容，李郎后来去省城参加秋试，我那时想多挣点钱，跟着班子去京城赶场子，李郎曾经住过这店，我们约好在此地会和。等我从京城回来，路上看到贴出的秋试名单，李郎他竟然真的中举了！我激动的赶来相会，却没找到李郎。那天袁贼不在店中，他妻子接待的我，说店里从没有这个人。我如何能信？李郎他这个店住过，怎么会没有这个人。”
“于是你就怀疑，李知秋遇害了？”
“我化妆在这店住了几天，总觉得这袁老板有问题，直到有一天，袁家的那个儿子忽然发病，大呼大叫什么不要杀我不要杀我，袁氏夫妻明显心中有鬼，那袁老板急急忙忙打晕了袁丰，这天夜里，那袁氏夫妻竟然想放火烧死我，万幸我那夜睡的惊醒，从楼上爬了出去。从那以后我就察觉到，这客栈有鬼！”
这话说的极为阴森，大堂里坐着的人忍不住浑身一抖，莲生继续问：“那后来呢，你是如何发现袁老板的秘密的？”
“又等待一些时日，我又化妆来到这里，终于有一天我等到了袁丰一个人回家的机会，我跟在袁丰身后，将他打昏后拖到山上，装鬼吓他。”
明姑娘的话将大家彷佛带回那天的情景：
袁丰缓缓醒来，睁开眼，却看到眼前一片黑暗。
“这是在哪里？”
“袁丰，你还记得我吗？”明姑娘将自己化妆成一个男子，伸出血红的舌头，忽然倒挂紫金钟，从树上倒挂下来，涂的苍白的脸正好和他对上。袁丰吓得啊了一声，噗通坐到地上：“你……不要过来！”
“我死的好冤啊，你们父子丧尽天良，我在地府把你们告了！阎王老爷叫我带你们下去对证。”
“不是我，不是啊，是我爹，都是家父做的，我劝过他了，他不听啊，他已经收不住手了。”
“我李知秋死的好惨啊，好惨啊。”
“李兄李兄，求你饶了我吧，我提过你李兄家父可能会给你下药，是李兄你自己没当回事，才叫他得手的啊，我身为人子，明知道亲生父亲做下这等伤天害理之事，却无能为力，我也没有办法啊。”
袁丰被吓得将事情都说了出来，明姑娘何等聪明的人，从他的话中已经猜到了事情经过：袁老板给来往的考生下药，袁丰多次提醒李知秋，李知秋为人太过正直，也许是因此和袁老板发生了争执，就这样被杀害了。
明姑娘强忍着耐心的痛苦情绪，继续装作男子的声音说：“阎王大人说，你要在我坟前给我做一场法事，做七七四十九天才可能超度我，否则你们袁家家破人亡。
袁丰闻言，开始嗵嗵嗵的磕头：“李兄，你这是为难小弟，你的尸身已经煮熟撒到荒野，早已经被野兽吃干净了，我去何处给你起坟茔啊。
明姑娘听到这话，眼前一黑几乎要晕倒过去，她狠狠地一个手刀砸到袁丰脖子上，袁丰两眼一翻又晕倒过去。
“姑娘，你说，这仇怎能不报？袁家娘子明知道袁贼做下这等伤天害理的事，不去报官，却和他沆瀣一气，还妄图杀害于我。这袁丰也是个读书人，被一个孝字压着，黑白不分，他该不该死？这袁家人个个都该死！”明姑娘讲述到这里，忍不住伏在桌上痛哭起来。
小二远远地坐在一边，如梦初醒：“这些年一到考试时，老板一个人在厨房做饭，不许我在旁边，我以为他是因曾经屡试不第，心情不好，现在想来这是在下药啊。”
那四个秀才此刻也是气愤的不行，大骂道：“这袁老板真是丧尽天良！”
夜生和芳生听得楼下有声音，也出来靠着二楼的楼梯聆听，芳生远远地问：“这位姑娘，那你为何不报官？”
“我没有凭证，李郎被他们毁尸灭迹，秋试三年一度，学子们各奔他乡，我如何去找人作证？报官谁会信我？我只能忍耐等待，等了三年，终于等到今年的秋试。”
“你喝点水，不要激动，下面我来讲，明姑娘你看我说的可对。”
莲生接着说道：“于是你化妆成赶考的秀才来住店，但是因为知道饭菜中有毒，不吃这里的饭菜。你用李秀才的身份住进来，是想刺激袁老板让他良心不安吧？”
“是，我用李郎的名字和身份登记住店，他们竟然全无反应！他们杀害了李郎，还能这样若无其事！不可饶恕！”
“你还多次故意露出那个金戒指，我想，那戒指应该是你和李知秋的定情信物。”
“你说的都对。”
“你每天去河边读书，其实是在寻找合适的抛尸途径，那天你冒充袁家儿媳的娘家人，将她骗出后在郊外杀害，为了让袁家人痛苦，你还伪造了……呃……奸杀现场。”
郁世钊听到这里，忍不住拍了一下桌子：“一个女子，竟然用这样的办法，可恨。”
明姑娘默默无语。
“然后你将袁丰引诱出来，是怎么引诱的呢？这几天袁丰精神很不稳定，我想你难道是用这鹦鹉把他引出来的？”
“正是，袁丰每到夏末秋初就精神不稳定，用鹦鹉做饵，他病发后小孩心性跟着鹦鹉偷偷遛出来，一直到了河边，我便将他杀了，又分成碎块，将一些特征明显的碎块包起来，化妆成一个店里的其他住客样子，来到后厨，趁四下无人将尸块扔到肉锅里。”
说到这里，吃过那肉的人都忍不住干呕着往茅厕跑去。
“肢解一个男子，那可不是件容易事。”
“我父亲是个屠户，我十来岁就能跟着他解猪了。”明姑娘缓缓一笑：“这猪和人也没什么区别，死了都是肉。让袁贼吃到他儿子的肉，真是大快人心。”
“你可知袁丰为何会发疯？”莲生觉得袁丰的发疯一定也有原因，明姑娘摇摇头，旁边的小二，强忍着恶心说：“这个我知道，袁老板因屡试不第，将全部希望寄托到袁丰身上，袁丰从小聪慧，但是袁老板的要求实在太高，袁丰第一次院试时出了岔子，被袁老板辱骂毒打，然后就发疯了，一到院试或者秋试时就发病，心智如同孩童，唉，也是可怜，袁老板这又是何苦呢。”
众人听到这里，皆面面相觑，这明姑娘处心积虑杀害三人，可这一切的始作俑者都是那潜逃的袁老板，这个袁老板，真是太可恨了。
☆、第二十九章 可怜之人可恨之处
“明姑娘，你费劲苦心用萤火虫和鹦鹉来吓唬人，又是为了什么呢？”
莲生想不到她这么做的目的。
“只是为了让那袁贼害怕，他们全家根本就把李郎忘记了，杀害一个人这么大的事竟然被他们忘记。我就想用闹鬼吓唬人，同时也让人觉得这客栈可疑，希望官府能追查下去。”
“明姑娘，我想你其实是很期盼我们能查到你身上的对不对？”莲生发现从找到她那一刻，这个明姑娘表现的就是极为轻松，甚至有点如释重负的样子，她似乎一直在等待被发现的那一刻。因为她的暴露也就意味着袁老板犯下的罪行暴露。
“是啊，我一直在等这一天，撕下袁贼伪善的面具，让所有人都唾弃他。”
可怜之人必有可恨之处，大家此刻都不约而同想到了这句话。
“大人，属下现在便去请县太爷发海捕文书。”马捕头想到那个始作俑者还逍遥法外，甚至可能就此逃出城去，就气不打一处来。
“你这是在质疑我么？”郁世钊站起身，背着手踱到门口。
马捕头这才想起袁老板是逃走可是在郁世钊的眼皮底下，自己这是在打长官的脸啊，急忙说道：“属下绝无此意，只是觉得这袁文成还要早日抓捕归案的好。”
莲生摇头叹息：“马捕头，所以说你只能做下属，郁大人却能做指挥使。”
郁世钊闻言，回身，眉毛一扬，得意地示意她说下去。
“郁大人对袁老板失踪一事，现在都不慌不忙，如果我没猜错，那就是胸有成竹了。”
“算你聪明，那你猜猜，这袁老板是这么消失的呢？”
莲生指指乾二：“晚上乾二睡在这大堂，我相信自然是一夫当关万夫莫开，何况一个袁老板。他不能从门和窗任何一个地方跑掉，那便只有上天入地了，我赌他入地！”
“哈哈哈，厉害厉害，你这小丫头真是越看越厉害，大人我都舍不得撒手了。”
这话说的，乾二板着脸装作什么都没听到，芳生是两耳不闻窗外事一心只读圣贤书的，自然也没往心里去，明姑娘望向莲生，见她垂下眼脸，也低头微微一笑，转瞬又想到自己终于给李郎报仇雪恨，可是李郎尸骨无存，连拜祭都无处可去，好在自己也会很快下去相伴，只望他还守在奈何桥上，千万不要投胎去了。
莲生见她神色凄楚，低声问“明姑娘，你怎么了。”
明姑娘怅然一笑：“我是在想，也不知李郎他有没有喝孟婆的汤，就要相会，我该和他说什么？”