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又伸手去拿刘灵儿面前的碗，但手还没伸过去，刘灵儿就一个激灵站起来。萧锦云吓了一跳，还是刘奶奶安抚了几句，刘灵儿才慢慢坐下。
萧锦云给刘灵儿也盛了汤，看她低头去喝，衣袖本来就破了，手腕上的勒痕又露出来。实在忍不住，才张口问：“刘奶奶，灵儿姐那手腕……”
后面的话没有问出来，只看着刘奶奶。
刘奶奶许久没说话，终于放下碗，叹了口气：“哎，作孽啊！”
第10章：告上衙门
事情的起因其实并不复杂，那天刘奶奶在后山的菜地里翻土。眼尖着季节回春了，天气一点点暖和起来，刘奶奶便寻思着把后山那块没人要的地好好翻一翻，撒上菜种，过些日子就够她和灵儿吃了。
刘奶奶人不懒，可到底岁数大了，只翻了一会儿地就直不起腰杆。刘灵儿见状，连忙扶她到树下休息。
正巧已经是晌午了，自己便回去带饭。哪知回来的路上却遇到陈礼州，他刚从小镇上回来，刘灵儿走路有些急，正与他撞了个满怀。
陈礼州在乡里是跋扈惯了的人，被人撞了抬头就要发作，却见对方手足无措，蛋白一样的小脸上挂着两片霞红。
许是走得累了，边道歉还边微微气喘。起伏的胸口，看得陈礼州眼睛都直了。
刘灵儿道完歉要走，陈礼州双手一抬，把她拦下：“刘姐姐走得这么急，这是要去哪里呀？”
刘灵儿听过陈礼州的恶名，自然不敢招惹，只太太手里的瓦罐，道：“去地里给我娘送饭，刚才走得急，撞了陈公子实在对不起，还麻烦陈公子行个方便让我过去。”
陈礼州当然不会给她行这个方便，向前走两步：“方便当然可以行，不过，刘姐姐撞了我，光嘴上道个歉可不行。”
说着伸手去抓刘灵儿的手，刘灵儿吓一跳，从田埂小路上跳进了田里。
陈礼州也跟着跳进田里，假意去扶住刘灵儿，“姐姐这是怎么了，这么不小心。”顺势在刘灵儿手背上摸了一把。
刘灵儿浑身一个激灵，把手往回挣，但陈礼州却早有防备，刘灵儿不仅没挣脱，反而弄洒了瓦罐里的汤。
热汤泼出来，正好泼到陈礼州的手背上，疼得他松开了刘灵儿就跳了起来，旁边的黑虎见状要扑过来。
刘灵儿吓得瓦罐都摔到了地上，赶紧去扶陈礼州。却没防着被陈礼州忽然拉入怀中，她惊叫一声挣扎，陈礼州反手捂住她的嘴。
黑虎也龇牙咧嘴，像是马上就要扑上来，她挣不开，也跑不掉。旁边正好有一圈小土包，上面都是树，中间长满了杂草。
陈礼州便连拖带拽，把刘灵儿拽进了草丛。
刘奶奶在后山上等了半日，也不见刘灵儿来送饭，心下着急，便拿着锄头摸索着下山去。没想到刚走到山下，就有人跑来告诉她，刘灵儿出事了。
刘奶奶赶紧跟着那人下山，等到了村子里，才看到一个疯女人，披头散发，衣衫不整，被一群人围在中间，见人就要扑上去咬。
她怎么会认不出来，当初灵儿发疯的时候就是这副模样。披头散发，满村子乱跑，见人就咬。
可是她偏偏不咬女人，只是见到那二十出头的年轻男子，扑上去就要跟人家拼命。
村里人都说，他是被一个负心汉给抛弃了，才成了这副模样。
先前还有人同情她，后来便什么风言风语都传出来了。刘奶奶是个不多话的人，也晓得那么多张嘴自己堵不住，便索性搬到了村东头独居起来。
那时候她不知背地里悄悄抹了多少泪珠子，为了防止刘灵儿犯病出去闹事，她要是出去干活了，就得把她绑起来。
就像现在一样。
所以刘灵儿手上就多了那些深深浅浅的勒痕。
萧锦云有多看了刘灵儿的手腕几眼，才犹豫着问：“前些天您去找我舅娘，也是为了这事儿吧？”
刘奶奶也不想萧锦云会这样问，眼里有几分挣扎，但终究还是点头：“灵儿时好时坏的，好的时候能同我说几句话，一句两句的，我才晓得跟他们陈家有关系。”
“可是，会不会……”
萧锦云还有心辩解几句，但后面的话却卡在喉咙里，表哥是个什么德行她还不了解？更何况，刘奶奶也不是那种信口雌黄的人。
当年刘灵儿发疯，村里人风言风语，刘奶奶一句话也不多说就带着她搬到了村东头。如今要不是确信，怎么会平白无故找上舅娘。
只可惜，舅娘就不是个说理的人。
说话间，萧锦云的目光不时往刘灵儿手腕上看。大概不是故意的，可是总是忍不住。刘奶奶对她说的那些话说了一半留着一半，她都晓得。
毕竟她是陈家的侄女，要叫陈王氏一声舅娘。
后面的早饭萧锦云也无心吃了，刘奶奶也只喝了面前一碗清粥，倒是刘灵儿，闹了一早上饿极了，很快就把桌上的饭菜一扫而空。
刘奶奶有些歉意，萧锦云心里却装着刚才的话，只低低叹了口气。
吃过饭刘奶奶要走，萧锦云送她们到门外，刘奶奶对她摇摇头：“别送了，麻烦你一早上，你快回去吧。”
萧锦云的嘴动了动，终于犹豫着挤出一句话：“你们怎么不去告官？”
她想起那天在舅娘家听到的那些话，并不真切，但似乎是听到表哥在说什么“告官”“大牢”的。
若猜的不错，他们提到的那件事，跟刘奶奶和刘灵儿有关。
可刘奶奶却只摇摇头：“去了好多天，官老爷说这件事是我们没理，陈家没告我们，反倒是我们在瞎胡闹胡，再去就要打板子了。”
萧锦云想了想，问：“你们告状写状纸了吗？”
刘奶奶愣了下，摇头：“官老爷也说要状纸，但我不识字，灵儿又……”叹了口气，继续道，“听说写那东西要银子，我们哪里去拿银子呢？”
“那你们没去找江先生吗？”
刘奶奶叹了口气，摇头：“现在村里说什么的都有，我们哪里还有脸去找旁人。”
萧锦云摇头：“江先生不一样的。”
江先生便是那位私塾先生，是这村里头数一数二的文化人。平日里虽然不苟言笑，可是为人温和，大概村里难得有这样的读书人，大家平日里也都十分敬重他。
当面背面都称呼他一声江先生。
萧锦云是想让刘奶奶去找江先生，说不定能有什么法子。她虽也看过不少书，但是写状纸的事却从来没有做过。
何况刘奶奶要告的人，她还得叫一声表哥。虽然她晓得陈礼州的德行，但是舅舅舅娘的面子却不能不看。
那天过后，萧锦云不知道刘奶奶去找江先生没有，但没几天，村里却被一个消息炸开了锅。
第11章：告上衙门
舅娘把刘奶奶和刘灵儿都告上了公堂，说刘奶奶纵女行凶，而刘灵儿伤人，且两人有谋杀的嫌疑。
刘灵儿一听，这其中就有蹊跷，舅娘哪里懂得什么纵女行凶、谋杀还是贼杀的，这些话肯定不知道是从哪里听来的。
更何况，这么些日子了，以舅娘的性子，若表哥真是什么都没做，恐怕早就闹上衙门了，可这事儿偏偏拖到现在。
且她告上衙门也丝毫不提先前那些，只拿表哥被打伤的事来说事儿。大约她也在忌惮着什么。
可是既然忌惮，她又为什么要闹上衙门呢？
萧锦云想不明白，只听村里人都在传，说刘奶奶和刘灵儿都被衙门的人拘走了。
那时她正在房子后面那块地上播种子，前些天虽然经过陈礼州那么一次惊吓，不过，好在有惊无险，菜种也留下了。
听到消息，她菜种都没播完，扛着锄头跑回去，锁了门就往江先生家奔。
有人告状告到县衙，这在村里还是稀罕的。乡里人大多老实，不过有些东加长西家短的事，也最多交给村长或者里正调解一番，或各打三十大板，就算是过去了。
真真实实告到县衙里去的，还真是不多见。
好在县衙距他们这里不算很远，赶车的话，一个多时辰就到了。官差是骑马来的，还要快点。
萧锦云没有车，这村里肯借她的，也只有江先生。
更何况，这件事她也想听听江先生的意见。但到了江先生家才知道，他已经出门好几日了，听说是去江宁城里了。
萧锦云急得团团转，好在江师母也是个菩萨心肠的人，见她那模样，晓得她是有急事，便把家里那辆马车借给她了。
萧锦云驾着马车直奔县衙去，等到时，案子已经开审了。
衙门外围了一圈人，都是看热闹的百姓。萧锦云好不容易挤到前面，就听县官已经下了定论：“犯妇张刘氏纵女行凶，犯女刘氏行凶伤人，本该收监发配，但本官念及犯妇年岁已大，犯女神志不清，额外开恩。”
清了清嗓子，继续道：“但收监可免，处罚难逃。按照本朝律例，罚银二两，各打五个板子，以儆效尤。”
说话间，手已经伸到那个写着“严”字的签筒里，抽出一支黑签，扔到地上，道：“着实打！”
纵然在人群里，萧锦云的身子也抖了抖。
她从前翻到过一本写闲话官场的书，就放在江先生书房最后一格书架上。大都是写荒诞之语，江先生说，是上不得大台面的东西。
但又叹口气，说，书里的学问倒是大得很。
于是有一回萧锦云去借书的时候，就顺便借来翻了翻。
据书里说，这县官审案打板子，其实是有讲究的。首先，是闻其声，板子落在身上的轻重，跟县官问案声音的分贝有莫大干系。
若县官喊得是“朝死处打”，衙役便要用出吃奶的劲儿；如果县官只是喊“往狠里打”，就是向衙役发出逼供的信号，这种情况通常发生在那种审问半天，犯人抵死不认的情况下。
还有就是“着实打”和“着力打”，着实打要比着力打更重一些。或者就是对有点关系，但是送礼力度不够的，就喊“用力打”。
最后一种就是，既有关系，用送足了礼的犯人，就喊“用心打”。衙役们心领神会，就知道该如何下手了。
用何种刑拘笞打，打哪个部位，腿还是臀还是背，这些都是有讲究的。
书上便说了，这打板子里的学问可大着。
公堂之上，县官手边除了惊堂木，还有四个签筒，分别写着“执”“法”“严”“明”，写“执”字的签筒里放的是逮捕的令签。
其它三个筒分别放白、黑、红三种颜色的令签，白签每签打一板，黑签每签打五板，红签每签打十板。
令签一旦丢出去，就不能再收回，案子也就成了铁案，不能改判。
这正好昭示了公堂之上，“明镜高悬”的官家威严。
萧锦云不晓得书上记载的是否属实，可是刚刚公堂上那句“着实打”，萧锦云也着实替刘奶奶和灵儿姐捏了一把汗。
虽然只有五个板子，但她们到底是女流之辈，灵儿姐生得细皮嫩肉的，而刘奶奶又到底老了，能不能承受得了这几个板子？
但是官令已下，官威在那里，这件事就没有改变的余地。
周遭的百姓还围在那里，指指点点，有人在摇头：“怎么惹上这样的官司，我