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养活自己。
她平素在舅舅家里就没少干农活，下田种地这些是难不倒她的。现在唯一的难题是，从哪里去弄些菜种。
思来想去，她决定这两天再去找一趟舅舅。
舅舅家的门开着，她敲了几声却没人应。她在门口瞅了一会儿，再敲了几声，便硬着头皮走了进去。
她往堂屋走，家里好像没人，正打算转头回去，却听到旁边的房间里传来舅娘的责骂声：“你这个蠢货，咱家这样的条件，你要什么样的找不到，偏偏去招惹那个疯子，你……”
舅娘还要说什么，被表哥打断：“行了，现在说我有什么用，有那空闲功夫，不如想想办法，那老东西是铁了心要去告官，这事儿还是捅到了衙门，我可是要吃官司的。”
说着语调缓了些，像是带上了哀求：“娘，你可是我亲娘，这是重罪，你难道忍心眼睁睁看你儿子去住大牢？更何况……我听人说，这种罪是有可能……”
后面的话被淹没在几声狗吠里，萧锦云只站在那里听入了神，却不晓得那只黑狗是从哪里窜出来的。
她认得这狗，叫黑虎，是表哥身边的爱宠。从前表哥还没去镇上时，便喜欢带着它到处作威作福。但自从它跟着表哥去了镇上，萧锦云已经很久没见到过它了。
黑虎是个大个头，就站在萧锦云对面的走廊上。虎视眈眈，仿佛只要萧锦云一动，它就随时都能扑过来。
萧锦云吓得心脏扑通扑通跳，脚步却不敢挪动半分。她想叫舅舅，也怕开口会惹怒这只大块头。
便只能木头一样，绷紧了身体站在那里。
第3章堂屋密谋
屋里的几个人很快出来了，表哥陈礼州走在最前面，见到萧锦云，眼里放出光彩来，招手唤回自己那条黑虎。
舅娘却黑了脸，从廊檐里走出来，沉声问：“你在这里干什么？”
萧锦云还没回答，表姐陈淑兰就先抢过了话：“还能干什么，偷偷摸摸跑到我们家来，能安什么好心？”
萧锦云的目光从大块头的黑虎身上收回来，腿还在发抖，却焦急地看着自己的舅娘，解释：“我敲门没人应，我是来借菜种的。”
“借菜种？”
舅娘陈王氏眯起一双精于算计的眼睛，把她上下打量了一番，见她也不像说谎的模样，才问：“那你站在这里干什么？刚才我们说的那些话，你都听到了？”
萧锦云连忙摆手澄清：“我什么也没听到，我刚进院子黑虎就扑出来了。”
舅娘像是松了口气，目光却是轻蔑，冷哼一声：“果真是没教养的东西，有人生没人养，萧家又怎么样，还不是要让我来帮她养女儿。”
说着像是想起什么，走到萧锦云面前，萧锦云下意识要后退，忽然被她伸出手揪住耳朵，“要我说就该让黑虎咬死你这小贱人，看着你就来气。你算什么东西，我们家养着你，还被外头那些长舌妇说三道四。”
力道越来越发狠：“也就是你舅舅老实才被欺负，还专门花钱给你修灶房，小贱人，那天还敢拿盆砸我，我那鞋子，刮了你也赔不起的。”
萧锦云被她揪着挣不脱，又不敢叫。从前舅娘就是这么收拾她的，舅舅在外面，就把她叫到里屋，拧她的肉，哪里疼拧哪里，还不许出声。
要是出声了，就拧得更疼。
萧锦云便只好忍着，有时候她也不知道，这样的日子何时才是个头。
她总听舅舅提起萧家，说她是京都萧家的女儿，可是除了每年寄过来那些东西，她却从来没有见过萧家的人。
也不晓得京都在哪里。
舅娘却说，陈家通敌卖国，犯的是谋叛的罪。而她的娘亲便是陈家的嫡长女，是罪人的女儿，萧家怎么可能再要她。
萧锦云不大搞得明白其中的关系，但被打得急了的时候，她也会恨恨地想，萧家为什么不来接她。
她的娘亲死了，可是她的爹爹还在呀！
那个时候她也是盼过的，但是到了后来，也就渐渐不去想了。连她自己也相信，萧家再也不会要她了。
再后来，她偷偷跟着表哥去私塾，识得了一些字，又偷了表哥的书来看。被表哥逮到后，挨了一顿打。
她哀求表哥不要告诉舅娘，表哥眼珠子骨碌碌一转，把书拿在她眼前晃一圈：“以后，还想不想看书，想不想跟着我去听先生讲课？”
萧锦云的目光落在那本书上，半边脸还肿着，却认真地点下头。
表哥阴谋得逞似的笑，“想看书可以，想去听课也可以，我可以帮你瞒着娘，不过……”他顿了顿，把那书放进萧锦云手里，“以后先生布置的作业，你必须好好给我完成。”
萧锦云捧着手里那本书，惶恐又惊喜地点了点头。
从此以后，她就过上了替表哥写作业的日子。但也因为这样，她从小便看了不少书，知道书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。
她不要黄金屋，也不要颜如玉，她就想着，有朝一日，自己能走出这座小村子，到很远很远的大城市去看看。
她想去京都，看看京都究竟是怎样的繁华，看看舅舅口中的朱门绮户到底是什么样子。
舅娘还拧着她的耳朵在发力，她咬着唇求饶，表哥牵着黑虎走过来，看着她那张拧在一起的小脸笑。
顿了顿，才慢悠悠地开口：“娘，行了，您大人有大量，何必跟一个小丫头片子计较。”
舅娘的气已经消了许多，但仍冷哼一声：“我不跟她计较，我那双才做好的鞋，把她卖了也赔不起。”
表哥的目光始终放在萧锦云脸色：“卖她做什么，赶明儿我让人给您送一双来。上个月，茶馆进账可不少。”
舅妈听到进账不少，脸上的表情也有了缓和，放开萧锦云的耳朵：“今天便权且饶你这小贱人一回，要是还有下次，看我不撕烂你的耳朵。”
萧锦云揉着自己被拧得通红的耳朵，忍一忍把眼里的泪花儿包回去。表哥虽然这样说，她却一点也不感激他。
不知道从什么时候起，她对表哥的害怕就已经超过了舅娘。舅娘打她骂她，却也还得顾及着舅舅。
可是每回没人的时候，表哥看着她，那眼神却像是要把她撕碎了吃进肚子里一样。
很早以前，她就已经学会避着表哥，直到后来，表哥不念私塾了，去了镇上，她才觉得稍稍松了口气。
但是从那时起，她看偷偷书也就没人帮她掩护了，常常被舅娘发现一顿毒打。
舅娘说她，没有小姐的命，却还害了小姐的病。
但即使这样，她还是会借着干活的时候，隔三差五找地方偷偷看书。后来那些书，便都是私塾那位先生借给她的了。
先生是位落地的秀才，后来对科举绝望了，就到了这乡下教书。萧锦云常去私塾偷偷听课，时间长了先生也就认识了她。
知道她想认字，喜欢读书，便抽出时间亲自教她，给她挑书看。
萧锦云在读书方面倒真有些天赋，加上自己也刻苦，先生便对她喜欢得紧。后来连自己的书房也对她开放了，她想看什么书，便让她自己进去挑。
萧锦云自然欢喜得不得了，哪怕是被舅娘发现了，挨了打，也会好好护住那些书。
舅娘还恶狠狠地瞪着她，表姐在旁边一副看好戏随时准备添油加醋的模样。表哥倒是对她表现出十足的关心，只是，那目光看过来却让她忍不住浑身一个战栗。
表哥蹲下身，手抚摸在黑虎那油光水滑的皮毛上，目光却一刻没从萧锦云脸色挪开。只听他开口道：“一双鞋而已，娘何必这么斤斤计较。既然表妹都说了，今天是来接菜种的，娘便给她菜种就是了。”
舅娘陈王氏当然不乐意，可瞧见自己儿子看那小蹄子的眼神，再想起最近那桩棘手的事，心念一动。
“既然你表哥都开口求情了，我也不能不给。不过，我们陈家怎么对你好，你表哥怎么对你好，你可得记住这份恩情。”
顿了顿，面上扯出一抹笑来：“行了，你先回去吧，菜种我一会儿给你表哥，让他亲自给你送来的。”
第4章不怀好意
萧锦云回到自己的住处仍心神不安，总觉得舅娘方才那话里没安什么好心。舅舅不在家，她本来已经不抱希望能拿到菜种，却没先到舅妈这么轻易就答应了。
萧锦云想不出舅娘的用心，倒是方才舅娘说，让表哥给她送菜种，弄得她一下午都心神不宁。
表哥是什么样的德行，别人不晓得，她还不晓得吗？
他每回看萧锦云的眼神，都看得她心里没来由发紧。若舅妈真让他给自己送菜种过来……
萧锦云心里忐忑，便晚饭也不想去做了。只心绪不安地想着，若一会儿真是表哥送菜种来了，要想什么对策早早打发他走才好。
一直想到日落西山，没想出什么好对策，表哥却也一直没来。
萧锦云心里松了口气，大约舅娘只是为了打发她走，随口那么一说。
倒是下午她在那院子下听到的那些话才最可疑，萧锦云没听太明白，只听他们说招惹什么疯子，高官、衙门的。
她想着往灶房走去，这些几日舅娘把她赶出来，没人打骂，她也就过得懒散了。她平素就不爱出门，现在越发只躲在屋里看书。
前两天舅舅请来建灶房那几个人还笑她，说什么“女子无才便是德”，她看这么多书，当心日后没人敢娶回去了。
这些打趣的话，萧锦云也不过笑笑就过去了。
可今晚上，她正在灶房做饭的时候，却听外面响起砰砰的拍门声。灶房安了简陋的窗，用一根木头棒子支着，萧锦云往外头一瞧，天色已经完全黑了下来。
这会儿，会有谁来敲她的门呢？
她正疑惑，门外传来不耐烦的声音：“锦云，开门呀，我是表哥。”
表哥！
萧锦云心里咯噔一声，进也不是退也不是，慌忙拿手在围腰上擦了擦，问：“表哥，这么晚了，有什么事吗？”
听到萧锦云的声音，外面那声音像是缓和了些，答：“我给你送菜种来呀，你忘了，今天下午你来要的。”
表哥这会儿对她可客气着，萧锦云听到自己的心在砰砰跳，身体却并不动，只道：“表哥放外面吧，我明早出来拿，太晚了，表哥也早些回去休息吧。”
外面的声音又有了一些不耐烦：“你拿进去吧，外面天凉，菜种冻坏了。”
这月正是三月打头，春寒还正料峭着，萧锦云倒不知道会不会冻坏菜种，可她却晓得，今晚决不能让表哥进来。
可听不到她的回应，表哥在外头便焦急起来，音量也提高了许多，喊：“锦云，你快开门，你想冻死表哥呀！”
他这么喊，外面那条黑虎就配合着叫起来，叫得萧锦云浑身一个战栗。
外面的敲门声越响了，表哥的声音里有了怒意，对着门喊：“萧锦云，你快给我开门，这房子让你住着，你还真把自己当主人了。”
“萧锦云……”
黑虎也在外面急得跳，龇牙咧嘴，学着表哥的样子。
萧锦云知道，今晚这关是躲不过去了。
他的双手还在围裙上反复摩擦，已经摩擦地泛红，嘴里喊着：“来了来了，马上就