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因为鱼炙本来就比鱼脍要多一些，所以在他们吃之前，监擂官就已经将鱼炙分出来一部分，让这两个菜分量上差不多。可即使这样，到底是鱼脍吃着口滑，没吃几筷子，便只剩下一点调料了。而鱼炙则还剩了红烧肉大小的一块。
其中一人觉得还没过足瘾，正要将筷子伸向仅剩的那块鱼炙时，监擂官喊了“停”。看着盘子里风卷残云后的样子，评判席上四个人不由都笑起来。陶安泰对朱清溪道：“朱公子的鱼炙做得也确实不错，不过还是差了那么一点点。你也只能再接再厉了！”
朱清溪此时也无话可说，只得向柏小妍抱拳道：“丁姑娘灵心妙手，朱某就算不想甘拜下风，也不行了。”
她刚想下擂台，忽然又停住脚，回过头来，说道：“不对，你那鱼脍虽然做得不错，但是调料不是你东湖的，是我们南岭的！”
在场的人均是一愣，柏小妍也是吃了一惊，道：“你说什么？调料是南岭的？我从小就吃这样的调料，怎么会是南岭的？”
朱清溪冷笑道：“我姨娘也最擅长做鱼脍，刀工无论到哪里都是一样，这没得说；那个清淡的调料是你们东湖的，也没的说。只是那个味道浓烈的，就是我们南岭菜才有的，而且手法就是我姨娘的。这该怎么解释？”
柏小妍心头一震，无暇与他理论菜系的问题，而是急忙问道：“你姨娘姓什么，名讳是什么？”
朱清溪冷笑道：“怎么，想避重就轻？我才不会告诉你！”
柏小妍眼圈微红，声音都有些微微发颤了，道：“那……我问你，她是不是姓阮？”
朱清溪愣了，道：“是。怎么了？和你有什么关系？”
“是不是叫……阮湘筠？”
朱清溪惊讶地望着她，道：“你怎么会认识她？你到底——”
柏小妍却什么话也说不出来了，手掩着口，泪水溢出了眼眶。
“小姐，小姐！”杏儿见状连忙不顾监擂官的阻拦，泡上了擂台，扶住了柏小妍，轻声唤道：“小姐，这儿不是地方，有什么事回头再跟朱公子问。”
楚小妘则忙走到朱清溪面前，道：“朱公子，不知道待会儿您有空没有，恐怕柏小妍姑娘得跟您谈谈了。”
朱清溪见此情形也觉惊奇，知道这其中定有缘故，便点头道：“好，一会儿我没事。我就在这边等着。”
他正要走出亭子，又忽听柏小妍叫道：“朱公子，这一场我认输！”
朱清溪第二次停了下来，再次惊讶地望着柏小妍。
“你说什么？你认输？”
柏小妍点点头：“刚才做调料的时候，只觉得那种料味道更好，没有想它的来历。现在想想，确实是南岭菜的调法，所以是我违反了之前的‘约法三章’，自然认输！”
朱清溪嘴角泛起一丝笑意，他有意无意地看了陶安泰一眼，好似在向他证明什么一样，却发现陶安泰一双眸子沉静如水，远没有他想的有气恼之色。
不知为何，朱清溪微微有些失望。他重新走到擂台中间，道：“果真认输？”
柏小妍点点头。
朱清溪做了一个“请”的手势。
柏小妍嘴角微微一动，走出了亭子。
亭子外，众人都对她纷纷投去惊奇的目光。在他们眼中，柏小妍已经是个又聪明又能干的神厨了，可是如今却甘愿认输，将擂主之位送与一个并非出自名门的年轻人手中。那接下来会怎样？众人心中纷纷猜测着，又去看剩下的几人。
柏小妍也无意地向剩余几人望去。一看之下，她发现了吴非。
吴非本是站在最不起眼的地方，在亭子里望去，正好看不见他。可一出亭子，他那位置就现出来了，而且在柏小妍现在的位置，看得特别清楚。
柏小妍走过去，问道：“吴公子，这两天一直没有看见你，原来你也来了。怎么，不想上去吗？”
第七百七十七章 放弃第一名
吴非摇摇头：“若是你，我倒还有些兴趣。是他，我就一点都不想上了。再说，这于我来说本就是场游戏，不想玩下去，自然就不玩了。不过姑娘为何要将到手的名号送给他？”
柏小妍沉默片刻，轻轻说了四个字：“过刚则折。”
众人的目光向那人投去。只见穿过人群的是个穿黑色戴黑帽的家仆，手中拿着一张红笺，似乎是刚从山下急匆匆赶上来的，还在呼呼地喘着粗气。
“各位，借过！借过！”他走到亭前，想亭子里的监擂官问道：“请问大人，‘第一厨神’的花红已经被夺下来了吗？”
监擂官道：“尚未夺取。不过你是哪个府里的，为什么如此大呼小叫？”
那仆人打扮的人将红笺一摇，道：“小人是宰相府中的，特来打听最终结果，有事要找‘第一厨神’。”
监擂官道：“既然是国相家中仆人，便在一旁先等候片刻，看还有没有人上来挑战吧！”说完便连问三声：“可还有人上来挑战？”三声问话已毕，见没人上亭中，监擂官便走至评判席上，轻声请示了陶安泰，回来便高声宣布道：“既然无人肯上，那西陵第一神厨便是此位朱清溪朱公子！”
下面人一片唏嘘，谁也没有想到这“第一神厨”的美号竟无缘四大神厨世家，却被一个名不见经传的小厨子拿走了。
但那个刚跑来的仆人却完全没有在意，待监擂官将大红花戴在朱清溪胸前，便走上亭子，将红笺往前一递，道：“朱神厨，这是我家主人宰相花大人的拜帖，拜请神厨为我家小姐做师傅！”
他的话声音不大不小，正好传进陶安泰耳中。陶安泰目光一动，飞快地望了柏小妍一眼，见她虽看上去神色自若，但似乎有种如释重负的感觉。
他心下忽然明白了是怎么回事。
“原来那天花惊容找她，就是为了让她给自己传授厨艺！这丫头……鬼灵精啊！”他嘴角微微一扬，随即眼中闪过一缕深思。
朱清溪并不知道这究竟是怎么回事，诧异间已经被花府的仆人拉到了一边。众人见事情已经尘埃落定，也纷纷议论着离去。几个评判和陶安泰说了几句客套话，也都离开了席位。
见周围没有人注意了，陶安泰才起身向站在一株大树下等着朱清溪的柏小妍走去。
柏小妍看见他向自己走来，便不自觉地向前走了几步。楚小妘和杏儿知趣地避到一边，树下只剩了陶安泰和柏小妍两人。
“你放弃第一的位置，只是为了逃开花惊容？”陶安泰了无笑意，开门见山地问道。
柏小妍一点也不奇怪他会这样问自己，因为她知道这几天他一直在为让自己取胜而做着各种努力。
她摇了摇头，道：“不是的。我不喜欢花惊容，更不想到她家去做什么老师，但是我放弃不是因为她。”
陶安泰皱起眉来：“那你是为什么？”
柏小妍沉默片刻，道：“因为我母亲很可能就是朱清溪的姨娘。我已经差不多知道她的去处了，就没有必要非要争什么天下第一了。”
陶安泰脸上一副不可置信的样子：“你说什么？刚才你情绪那么不对，原来是因为这个？”
柏小妍点点头：“我本来是想等比赛结束之后，和他好好谈谈的，可是你看——”
陶安泰回头向亭子上看过去。
朱清溪正和花府的仆人纠缠着，看样子是他不想去而仆人坚决要他去。还有几个人也走上了亭子，看样子似乎是朱清溪的亲人朋友。
陶安泰想了想，便要向亭子走去。柏小妍急忙拉住他，道：“你别过去了！”
陶安泰停下脚步：“难道你不用我帮你的忙？”
柏小妍摇摇头：“你现在要过去，花家人又该对你不满了。虽然我不知道你们之间究竟发生了什么，可是我看得出来，花家和你之间关心应该已经很僵了。——再说，该知道的总会知道，不过是时间问题罢了。”
陶安泰望着她微微一笑，道：“多谢你体贴。那现在我们离开？”
柏小妍虽然心中不忍，但还是同杏儿、小妘和陶安泰一起离开了。实话说，她最后向朱清溪认输，多少还是有些回避花惊容的目的的。
虽然最后朱清溪的亲友也过去帮忙说话，可他终究还是没有拗得过花家的仆人。因为那毕竟是宰相家的人，谁能真敢惹他呢？
一场本来很欢喜的结局，最后却成了独自惴惴不安地进了花府，朱清溪真不知道这究竟是好事还是坏事。
他被安排在一间小客厅里等着，没过多久，便看见了满面春风走来的花隆平。
朱清溪心中正自不安，见到花隆平后忙上前一步见礼，刚说了一句：“见过宰相大人。”便愕然发现花隆平脸上那股“春风”变成了“冬风”。
“你是谁？”花隆平有些惊讶，言语间透着些冷意。
朱清溪心中暗自奇怪，道：“宰相大人，小人名朱清溪，是本次‘神厨大擂’的头名。而且小人是尊府上仆人带到这儿来的。——难道大人不知？”
花隆平脸色更阴沉了，道：“我的确命人去请‘西陵第一神厨’了。不过，怎么是你？”
朱清溪心里一阵不高兴：“在下不才，名忝此位。但在下厨艺并不输任何人，得此名号亦是光明正大，不知大人为何对在下不满？”
花隆平脸色稍稍变了变，缓了些语气道：“公子勿恼。老夫是替小女请师傅的。只因小女心中已有为师的人选，也与老夫说过，所以见了公子，老夫很是意外。刚才老夫不悦，也并非因为公子，而是因为家仆办事不明的缘故。”
朱清溪心里更是不舒服，面上却不能有所表露，向花隆平一拱手道：“既然是宰相大人的仆人弄错了人，那是不是小人就可以回去了？”
“老爷，既然朱姑娘能夺下这个称号，就说明她厨艺也很高超。容儿有她做师傅不是也很好吗？”
柳氏满意地望着朱清溪，又微笑着向花隆平说道。
朱清溪是女孩子这件事还是出乎花隆平的意料的。他开始不满朱清溪到来，除了找错了人之外，还有一个原因就是男女授受不亲。如今见朱清溪是女子，这方面的顾虑倒是没有了，只是他心中的打算还是要落空。
见花隆平还是犹豫不决，柳氏先对吟竹道：“吟竹，你先带朱姑娘去那屋里歇会儿，一会儿我再过去。”
吟竹答应着，带着忍住心里的愠怒，又满脸无奈的朱清溪走去旁边的屋子。
柳氏便对花隆平道：“老爷，怎么就非得是那个丁柏小妍不行呢？您一向都虑事深远，难道就没考虑过丁柏小妍若来到咱府上，就依着容儿那脾气，会给她什么好果子吃？那丁家虽然只是出厨师，但声望在西陵国却不低。若是真惹出事来，不还是得老爷您给善后吗？”
花隆平道：“夫人，你说的我能明白。不过我愿意让丁柏小妍来，也有我自己的打算。但是现在请了这么个小丫头来——推也推不掉，干脆试试看吧！看容儿那丫头能不能认头！”
夫妻俩商议已定，柳氏便派人去叫花惊容，自己则走进侧屋里去见朱清溪。
彼时朱清溪已经简单理过妆，虽没有换上全身衣服，涂上胭脂水粉，但一见之下，也是个端端正正的女孩子，柳氏一见便心中满意。
柳氏含笑拉着她的手道：“朱姑娘，这里面是有个误会。不过朱姑娘既能夺得头名，厨艺自然也是极好的。我们不过是想给女儿找个师傅教�