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“小姐，专心！”她小声在柏小妍耳边提醒。
柏小妍轻轻一点头，看了看眼前的黄瓜，又看看旁边的人。
她左边的人正将黄瓜切成薄片，而那案板上已经切出来一小堆红红的辣椒。右边的人在做豆腐，用来焯豆腐的水已经发出了呼呼的响声，想来是冒了鱼眼泡了。
柏小妍收回目光，看着自己面前的黄瓜，然后切去了黄瓜的头尾，又将黄瓜一剖两半。
这一场比试，看似比的是会做多少凉菜，实际上还比了时间的安排。这三样食材中，黄瓜脆嫩，汁水多，制作方便，看似最容易做，但若做早了，却容易因为失去水分而失去最好的口感。可是如果用特殊的方法来制作，则正好可以让黄瓜具有特殊的风味。
柏小妍挖去黄瓜子，然后均匀地撒上了盐，接着便将盛黄瓜的盘子放在了一边，开始烧水。站在一边看着的杏儿见着柏小妍烧水，也没用她说，便拿出一块北豆腐，用凉水冲干净了，放在板上。
楚小妘见了，眉毛一挑，向杏儿道：“你家姑娘又没说话，你怎么知道她要什么？”
杏儿笑道：“烧水自然是要做豆腐。小姐一般是先将豆腐切完再焯，所以一开始烧水就可以将豆腐递给她了！”
楚小妘点点头，道：“看来这帮厨的确有学问，我是做不了啦！”
一时北豆腐切好，水也烧开，柏小妍便将豆腐放进水中。杏儿道：“姑娘你做别的，我帮你看着。”
柏小妍看看她，道：“我本来不想让你帮忙的。”
杏儿眨眨眼笑道：“好久没有在您跟前帮过忙了，杏儿也怪想的呢！你就让我过过瘾呗？不然我白来一趟了！”
柏小妍感激地望了她一眼，一笑，便又拿起了一块南豆腐。
“看来有你帮我，我能省不少功夫了！”
不过她虽说是这样说着，却还在不紧不慢地掂着松花蛋，将选出来的放在一边，凑够了八只，然后再不紧不慢地剥着。
“我帮你剥！”楚小妘实在看不下去她速度之慢，也没等她同意就拿起一只剥了起来，但很快就傻了。
“呀，剥坏了！”她看着手里被粘掉一块皮的松花蛋，这才明白柏小妍为什么那么不着急。
柏小妍笑笑，道：“你再帮我挑一个。蛋皮要看起来最舒服的那种青色，放在手上沉甸甸的，掂一掂里面好像有颤动的，摇一摇没有声音那种。”
楚小妘皱眉道：“一个松花蛋还有这么多讲究！”抱怨着，还是仔细选了起来。等她选完时，柏小妍和杏儿已经剥的还剩一个蛋了。
她拿出四个蛋，把每个蛋勒成十六瓣却不到底，柏小妍用雕刀小心地隔一瓣剔一瓣，将每个松花蛋都做成莲花的形状，放在一个盘子里，撒上葱姜末和香菜末，又用黄瓜刻成荷叶的形状点缀在四个蛋的空隙里。
另外四个蛋处理得就简单多了，只是切成蛋末，放在另一个垫着南豆腐片的盘子里，又放上姜醋等调料。
她和杏儿不紧不慢地做着，虽然配合得天衣无缝，速度却几乎是全大堂里最慢的。坐在评判席上的几位御厨都悄声议论道：“怎么，这就是丁家的丫头？这速度也太慢了吧！看时间还有一刻钟就结束了！”
陶安泰看看他们，轻轻咳了一声。几个御厨忙看了他一眼，抱歉地笑笑，知趣地闭上了嘴。
“做得快就一定做得好吗？”陶安泰微笑着问道，样子很是友善。
可是这几个御厨却忙说道：“不是不是。”
陶安泰点点头：“我听说也不是。那你们为什么嫌她做的慢？”
其中一个姓张的御厨看出些门道，道：“王爷，此事小人和诸位大人有不同看法。小人觉得慢工才能出细活。何况规定的时间是一个时辰，时辰不到，我们也不尝菜，所以只要在这一个时辰内完成就都算合格。我想，丁姑娘这样安排，定是有深意的。”
陶安泰望着他笑了笑，道：“有没有深意本王不知道，本王只知道她还从来没输过。”
第七百六十七章 不放水
几个御厨面面相觑，口虽不言，心中却明白这是陶安泰在暗示他们不能以任何理由把柏小妍在这一轮中刷下去。
几人的目光不约而同望向柏小妍。令他们惊奇地是，柏小妍此时像变了一个人一样，动作利落极了。只见她手中的刀起起落落仿佛一道黑色的虹一般，眨眼间一块极嫩的南豆腐就给切的能拉成一条“长龙”，摆在盘中浇上调好的汁水，便是一道蓑衣豆腐。
与此同时，杏儿也将腌了近一个时辰的黄瓜挤去汁水，烧热了锅，倒上麻油菜油，柏小妍便将黄瓜条下入锅中加了少许糖颠翻了几下，然后倒入一只宽口的大碗中。杏儿将碗放进冷水里，让黄瓜变凉，趁着这个时候，柏小妍又将另一条黄瓜飞快地切成蓑衣刀摆在盘中，撒上香葱末蒜末，把辣椒在油锅里一炝，将辣椒油往黄瓜上一泼。
杏儿将蓑衣黄瓜端到一旁，柏小妍便又取了湃凉了的黄瓜条改刀成梳子块，盛到摆好盘边的大白瓷盘里。
她全神贯注地做着这一切，动作如行云流水，一气呵成，直看得几个御厨连连暗竖大拇指。
就在柏小妍将那盘梳子黄瓜摆在桌上的时候，鼓声响了。
“时辰已到，结束！”监赛官下令道。他话声刚落，一个人鼓掌的声音便响了起来，大家顺声望去，只见一身天青色陶纱的陶安泰拍着手缓缓站起身来，目光投注在柏小妍那边。
“时间计算得真好！前半场如闲云野鹤，后半场如流星赶月！”
丝毫不顾忌在场其他人，陶安泰笑着赞美道。柏小妍水盈盈的眸子与他对视着，微微一笑，露出几分娇羞的神态。
“王爷过奖了。”
虽然很想说些别的，但此刻的这种场合，她还是只能说这句场面话了。
可是这句话却引来了一些人的嫉妒。他们看看自己的菜，形色俱美，又比柏小妍做的快，眼中显出不满之意。
姓张的御厨觉出气氛不对，便请示陶安泰道：“王爷，可否现在评菜？”
陶安泰点点头，几位御厨便走了下去。
被刷下去的人不多，却也有十个之多。而公认的本场头名，当然是柏小妍莫属。
不光因为陶安泰的关照，也因为柏小妍做的确实不错。
这几样凉菜吃的都是个脆爽的口感和爽口的味道，特别是黄瓜，时间长了汁水就腌出来，不脆不爽味道大打折扣。而柏小妍的时间安排却恰好最大限度地降低了蓑衣黄瓜的腌制时间，口感比别人的要好很多。而凉拌北豆腐也因为是最先做出来的，从而味道入得刚刚好。
“除方才那十人外，其他参赛者全部于两炷香后进入下一场比赛！”监赛官宣布。
人们纷纷松了口气，活动活动身体，说笑一会儿，准备着下一场比赛。
方才陶安泰的眼色，楚小妘早已都看到，此刻拍拍柏小妍的肩膀，道：“你好像有个很不错的后台嘛！”杏儿也望着柏小妍偷偷直笑。
没想到柏小妍却生气起来，道：“我又不是靠什么后台！难道时间不是我安排的，菜不是我带着杏儿做的？”
她本是怼楚小妘的，可没注意身后响起陶安泰的声音：“哎呀，看来我是自作多情！你竟然还不如楚姑娘明白。”
“什么地方？”柏小妍好奇地问。
“现在先不能告诉你。到时候带你去就知道了。你们休息一会儿吧，我去那边看看。”他向西门口一扬下巴，走了过去。
西门口处，陈明生带着几个巡山的士兵，早已经来了。因为看见陶安泰正在说话，他没好直接走过去，便站在最方便让他看见的地方，等着。
果然没过多久，陶安泰就看见他了。他分开人群向他们走过去，到了门外问道：“陈大人，有什么事吗？”
陈明生面色凝重，道：“王爷，恐怕这里所有的人都暂且不能出去了。”
陶安泰眉毛一挑：“这是为何？”
陈明生道：“因为刚才这几个士兵来报，说在西山发现了一具女尸。”
陶安泰脸色变了：“女尸？”
“是。死前被人毁了容，晚上又被野狗啃过，所以现在面目皆非，看不出长相。”
“怎么发现的？”
陈明生回了一下头，一个低级将官走了过来，报告道：“末将领着属下们巡山的时候，闻见路旁草丛里有腐臭味，过去看时，看见了一只人手，这才发现。”
陶安泰微微点点头，想了片刻，道：“陈大人，此事不要弄得沸沸扬扬。来这儿的都是比赛的，能做出这样事情的，必是事先有预谋的，不会是这些比赛的人做的。何况你若封锁了这地方，免不了人心恐慌，就没办法比赛了。”
陈明生见他说得坚决，只好点了点头。
“那女尸现在在哪儿？带我过去看看。”
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陶安泰离开后，柏小妍和楚小妘便对杏儿问东问西，待知道自楚小妘离开，杏儿被抓住关在废园子的空屋子里，虽无打骂，却很惊恐忧惧之后，柏小妍便更是内疚了。
杏儿安慰道：“小姐别难过，只要结局好不就好了？后来不知道发生了什么事，昨天晚上，已经很晚了，婉如姑娘倒亲自去了，也没说什么话，就把我放出来了，还让我去了之前住的地方。”
“那你今天是跟我一起回去还是回王府呢？”柏小妍问道。
“当然是一起回去。不过来的路上，王爷说以后常常能见面的！”杏儿说着，喜悦满足之情满满地洋溢在脸上。
正说话间，监赛官又高声宣布道：“各位请安静！休息时间已尽，请上楼，参加二、三场比试！”
柏小妍三人跟着大家一起往楼上去，柏小妍眼睛在人群中寻找着，却没有看见陶安泰的身影。
“奇怪，他怎么还没有回来？……”
二楼格局和一楼相似，只是食材和锅具不同了，一看便是比试热菜的样子。大家刚要寻找自己喜欢的位置，却听监赛官道：“各位，这一场位置已经安排好，按照上一场的排名顺序，大家找自己的位置。从东边开始，首位就是上一场的第一名，二位就是第二名，三位就是第三名，依次排开！”
人们按照监赛官所说，开始寻找自己的位置，有人高声问道：“为什么要这样安排？我就喜欢东边第一处位置，为什么不能去？”
监赛官大声答道：“这一场题目不尽相同，设若你得的本是第九十名，我却给你出了一个难题，你能做得上来吗？”
这本是一句让人知难而退的话，可那人却好像听不出来一样，道：“可以啊，凉菜上名词不好不等于热菜上也不行。不是说打擂吗，那就在这儿开始打！大人可以让我和第一名做同一道菜，看看谁做得更好！”
监赛官不由心中生气，叫道：“是谁？你过来！”
话声刚落，便见一个穿着青色袍子的年轻人从人群中站了出来。监赛官看了看，见这青年眉眼气质很是普通，便打着官腔问道：“年轻人，你是从哪儿来的，为何置本场的规定于不顾呢？”
年轻人道：“在下姓孟名东柳，来自江下，本家没有什么门派，若非要靠上一个，便是东湖兼南岭。大人问为何置规定于不顾，因为在下觉得这规定本来就不公平。拿凉菜成绩与热菜成绩比，您觉得合理吗？”
监赛官冷笑一声，道：“从昨天起就是如此规定了，连冷家�