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小二答应着去了，楚小妘便问柏小妍道：“我看你也不急于戳穿他，难道你觉得这家酒楼真是你家开的吗？”
柏小妍点点头：“好像是新出来的规定，报名参赛的要有一个挂靠的地方。这是怎么回事，为什么新添上这么一条？”
楚小妘道：“难道是为了给那家饭庄酒楼扬名？不可能吧，办这擂台的人有这么好心吗？”
柏小妍摇摇头：“不明白啊！不过你倒不用担心，你家有自己的铺面。”
楚小妘道：“难道你家没有？神牺城里的瑞祥楼，西陵国有几个不知道的？”
柏小妍笑了笑，道：“我本来可以挂在上面，可是现在有点麻烦了。我那几个姐姐来的时候，肯定是经过家里同意的。她们若说非不让我用，我也没法子。”
楚小妘撅噘嘴，道：“你家怎么那么麻烦！要是我的话，早和她们撕罗起来了。就你脾气好，让人欺负。”
刚嘟囔完，店小二便端着两盘菜、一大碗羹汤和一碟卷子走来了。
“两位姑娘，菜齐了，您慢用！”小二乐呵呵地转身要离开，楚小妘却叫住了他。
“小二哥，等等再走！”
小二道：“姑娘还有什么吩咐？还要些什么？”
楚小妘道：“我这位朋友原来是吃过正宗丁家菜的，生怕被你家骗了。所以就劳烦你在这儿等一会，看我们尝着这菜如何！”
小二看看她俩，心中不由打鼓。可是看见楚小妘那双不容置辩的眼睛，他只好说道：“好，那小的就在这儿等一会儿。不过姑娘，话得先说开了，这儿我说了不算，如果您要说吃着和别处做的不一样，要赖账的话，可是不行。要只是挑挑毛病告诉我们该怎么做，这是没问题的！”
楚小妘眉毛一挑，道：“若味道就是不一样，那就得免单！”
小二刚要分辩，便听柏小妍道：“好了，先不说会账的事，先吃菜再说。”
她夹起一筷子菜心，细心品尝起来。尝完后，眉头便渐渐皱起来。她看了伙计一眼，轻轻摇摇头，然后又夹开一只狮子头，挑起一筷放入口中。
她叹了口气，放下筷子望着小二。
小二情知不好，赔着小心问道：“姑娘，怎么样？难道味道不好？来我们这儿的客人还没一个说味道不好的呢！”
柏小妍扯了扯嘴角，像是笑了一下，道：“你不是说了不算吗？请叫你们掌柜的过来，我和他说。”
小二道：“可是您得告诉我到底如何啊，不然我不是白在这儿站着了？”
柏小妍没有理他，脸色更难看了。小二见状知道多说无益，便无奈地转身到柜上叫掌柜的去了。
不一时，掌柜的走过来，问道：“姑娘，您觉着这菜怎么了，是味道不好还是不干净？”
柏小妍看了看他，见这个掌柜五十岁上下年纪，和自己父亲年岁倒是相仿；白净面皮上略略有几个麻点，细长眼睛，三绺长须，像个读过书的人，眼睛里那精明之气似乎有意隐藏了起来，不像一般生意人那么精明，给人的印象倒也不错。
柏小妍道：“掌柜的，您贵姓？”
掌柜道：“免贵姓孙。姑娘到底觉着这菜如何？”
柏小妍道：“味道很好，但不是丁家菜。”
掌柜的眉毛一挑，眼睛里露出一丝一闪而过的精光，道：“您怎么知道？”
“我以前吃过，而且是常吃的。”
掌柜的笑了，道：“这就恕孙某不能赞同了。您说您吃过，可在下并没有看见，怎么能听您一说我就信了呢？”
柏小妍将筷子放下，一笑，道：“您说您家做的是正宗丁家菜，那就让姓丁的厨子过来，让我们见上一见。”
楚小妘帮腔道：“对啊，如果我们见不到姓丁的厨子，也不能相信你说的话了！”
孙掌柜道：“姓丁的厨子我们倒是有。不过姑娘怎么吃出来我们这不是丁家菜的？”
柏小妍道：“味道不对啊！”
孙掌柜道：“一个味道不对就能质疑我们酒楼了？姑娘难道没有听过‘橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳’的典故？南北方饮食习惯口味不同，出产的东西不一样，同一道菜肯定会有所变化。
所以单拿出味道来说事，是没有道理的。”
柏小妍道：“那您就不要说是‘正宗’的丁家菜！既然说是‘正宗’二字，那味道就必须一模一样，否则就是欺骗！况且丁家人做御厨，岂能不知道北方菜是怎么做的？岂能不知道北方食材有什么特点？今天我点的这两道菜，当年不知道给皇上做过多少次了，味道和这个也能一样？这味道若说搪塞一般人的口，自然说得过去；但若做给皇上吃，是远远不够的！”
孙掌柜脸色变了变，寒声问道：“姑娘既然说得这么好，那在下可要洗耳恭听，姑娘吃过的丁家菜是什么样子的！”
柏小妍道：“那我就只说说这道菜心烧大虾。丁家用菜，都用当季油菜第二层的三片叶子，而且要取长短一致的；大虾都用三寸虾，剪虾须虾尾虾脚，却不剥壳。您家这道菜，用的叶子比丁家的大，虾用的虾仁，烧的时候虾仁还微微过火，能说是正宗的吗？再说味道，丁家烧高汤，是用火腿肉和鲜猪肉鲜鸡肉一起吊出来的，你家这个没有火腿的味道，所以根本不正宗。”
柏小妍开始说的时候，孙掌柜脸上还满是不屑，可后来柏小妍说到做法、味道，说得头头是道，渐渐的，他脸色就变了。等柏小妍说完，他不禁失口问道：“这位姑娘，你到底是谁？”
一个关东客便道：“你家是不是不管谁来了，都会拿‘丁家菜’唬人？实话告诉你，我没吃过丁家菜，更没听过丁家菜这一号！你家伙计不是对我们无礼，而是我们哥几个听不惯你家的口气！”
孙掌柜道：“说了半天还是我这伙计不会说话。您几位不要计较。——冬子，给这桌客人赠一个菜。”
他本想和气生财，没想到这几个客人却不买账，其中一个道：“你以为我们是讹人的？加菜管个屁用？今天我就让你家伙计把这口气给我换喽！”
纵是孙掌柜再能容忍，此刻也无法按捺性子。他面色一寒，开口刚要说话，却听见身后响起柏小妍的声音。
第七百三十七章 出头
“几位客人，看来让几位不满意的，是‘丁家菜’这三个字咯？”
听见这如出谷黄莺般清脆柔美的声音，那几个关东客都向柏小妍看过来。一见说话的乃是一个清秀柔弱的江南女子，一人便道：“小姑娘跟着起什么哄？我们就是不爱听‘丁家菜’，又能怎么样？”
“没错！什么丁家菜，狗屁！跟南方小娘们一样没胸没屁股，南方菜，不够味！”又一个粗野的汉子大声说道。
柏小妍脸微微涨红，强耐着性子道：“听几位的意思，应该厨艺也不错。不知哪一位是厨艺最好的？贵姓呢？”
一个人指着那个高个子红脸膛的客人道：“这位马大厨，是我们几个里厨艺最好的。怎么了？”
柏小妍微微一笑道：“既然马大厨是厨艺最好的，那请问有没有‘马家菜’在贵地流传？”
红脸大汉一直听着他们斗嘴没有说话，忽然见话头引到自己身上，还被一个小姑娘羞辱，不由大怒，放在桌子上的手握的咯咯作响。道：“我不弄那些虚名！”
柏小妍道：“名声虚不虚，要看内容实不实才行。您也别说丁家菜如何如何，我恰好拜过一个丁家师傅学艺，既然听见您这话，少不得要替师门出头。若我手艺输了，您也别笑话，只当是我一时意气。若是我赢了，您几位可要收回刚才的话！”
听柏小妍口气不小，态度亦不善，一个关东客站起身道：“说出去的话，泼出去的水。怎么收得回来？这赌不打！”
柏小妍便问：“那要赌什么？”
那人不怀好意地看看柏小妍，道：“赌什么？我说什么都行？”
柏小妍道：“若是合适，什么都可以。”
那人便道：“那就这样，如果我们赢了，你就跟我们回去，给我们洗三天衣裳。如果我们输了——”他眨巴眨巴眼睛还没说话，楚小妘不知什么时候冒了出来，道：“跪在地上学狗叫，一人一声的！”
孙掌柜在一旁看着，见柏小妍对此事如此热心，先是很奇怪，后来听她说自己跟着丁家人学过做菜，便信以为真，也理解了她为什么要出头的原因。不过不管柏小妍如何想，若是能将这几个人斗得服服帖帖，对自己的酒楼来说，也不失为一件好事，想到此处，他便趁关东客没有反应过来的时候，叫道：“好，就这样赌！请各位到我厨房去。”
关东客见状也不好再说什么，便跟着孙掌柜和柏小妍小妘来到后厨。当下收拾出比赛的地方，关东客这边便让马厨子代表自己出战，而柏小妍则负手站在另一只炉灶前。
“柏小妍，别怕，我给你助威！”楚小妘大声说道。
柏小妍向她微微一笑，便对马厨子道：“马师傅，您说比什么？”
马厨子道：“我们关东人性情豪爽，不稀罕什么小炒，就比做牛肉！”
柏小妍笑道：“关东黄牛多，做牛肉吃牛肉已经习以为常。马师傅说做牛肉，必定是有些个拿手的菜了！丁家菜以牛肉为原料的倒是不多。”
关东客中便有人哈哈大笑道：“要是你觉得很困难的话，比做别的也行！”
柏小妍摇摇头：“我倒想和你们比做莼菜羹、鲈鱼脍，可惜你们连见都没见过，怎么比？牛肉虽不常做，但好歹我也是做过的。况且越是难事越能见功夫，不是吗？”
马厨子被她呛得脸上挂不住，冷笑一声，道：“小丫头倒伶牙俐齿！不过嘴上功夫不算，要看灶上功夫！”说着便从随身的包袱里掏出一个灰色皮囊，“啪”地撂在案板上，嗖地从里面抽出一把铸铁斩刀，拍在案上。
柏小妍望着那把刀，脸色忽的一变。楚小妘在她侧面站着，看见她扬着的嘴角垂了下来，便问道：“柏小妍，怎么了？难道真觉得很难？要不咱们耍耍赖？”
柏小妍摇摇头：“不是做菜难，是……我没刀。”
柏小妍的刀自从掉落河中，便再也没有找到。这一路上行来，她也想再找把合适的菜刀，可也没有碰上。她写信回家，托人再打造一把趁手的刀，可因为打造需要时间，路程又远，到现在还没有捎来新刀。因此直到现在，她手中没有专门自己使用的菜刀。这让她时常着急不已。
现在面临比赛，看见马厨子那把刀柄磨得光亮的斩刀，她心里未免又有些着急。
楚小妘见状便向孙掌柜喊道：“孙掌柜，有好刀借一把！”
孙掌柜忙叫人取了几把，让柏小妍挑选。柏小妍逐一选去，竟没有一把趁手的。看那边已经开始动手做了，楚小妘急得直叫：“还有没有好刀？这么大一酒楼，竟连把菜刀都找不出来？”
孙掌柜想了想，道：“到还有一把，等我亲自去取！”他说完便下了楼，直等得楚小妘急得不行了，他才噔噔跑上来，手中托着一只锦盒，对柏小妍道：“这把刀，姑娘看合不合手？”
柏小妍点点头，望向孙掌柜，满眼疑问。
此刻，马厨子已经将一大块牛肉都斩成了两寸见方的大肉块，将葱也切成了段。他的同伴将一口大锅装满了水，放在炉灶上，正帮着他把大块的牛肉放进锅里去煮。
楚小妘担心地�