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蒋鹰却只当没听见宁常龄的话，看着还跪在眼前冯昊道：“卫千总，从六品，冯昊？”
冯昊点了点头：“末将不知大人驾临，望大人恕罪。”
蒋鹰把玩着手中的小兔子，不紧不慢道：“锦衣卫校尉，职位如何？”
杜良翰轻轻踢了踢愣在原地的冯昊。冯昊如梦初醒，斟酌道：“末将谢同知大人提拔，不过末将乃家中长子，父母俱在锦城……”
蒋鹰身后的锦衣卫怒喝一声：“放肆！上令岂是你能违背的，真以为大人在和你商量不成！”
冯昊正欲再辩，却被杜良翰狠踢了一脚，截走了话头：“同知大人，大人大量，他这是高兴糊涂了。”
蒋鹰撇了冯昊一眼，抱着怀中的兔子站起来：“沐浴更衣，本侯要拜见宁老夫人。”
宁常龄与杜良翰对视一眼，从这会儿就能看出来，这位同知的脾气不是一般大，不管他要做什么，只要他不肯说，问也问不出来，倒不如顺其自然。宁常龄看了一眼冯昊，给杜良翰使了使眼色，才开口道：“大人跟下官来。”
蒋鹰对宁常龄点了点头，慢悠悠地跟上了他的脚步。院中一队锦衣卫，再次跟在了蒋鹰的身后。宁常龄听到蒋鹰的话，实然心里从容不少，隐隐感觉此事似乎与宁晖有关，可又说不上来全部。宁常龄自然不相信蒋鹰会专门为了宁晖跑这一趟，京城传回的消息，都尉府现在可是京城最忙的衙门了。同知虽不是指挥使，但是作为太后唯一的嫡亲外孙，皇上的表弟，勇毅侯才是都尉府真正的掌权者。千里迢迢到漠北一来一回，最快也要二十多天，不知皇上到底是个什么意思。
杜良翰等到蒋鹰远去，这才拉起还跪在原地的冯昊，劝道：“别想那么多了，锦衣卫的校尉虽不如你现在的品级，可京官到底比地方上来得好，何况又是都尉府这样的衙门。”
冯昊皱了皱眉：“大人比谁都知道，冯家虽薄有家资，但京城却无人脉。况且我爹娘也不一定想我离开锦城，他为何要将我调往京城？”
杜良翰笑了笑：“别想那么多了，能入都尉府总是好事。虽是离家远一些，但大丈夫当建功立业，况且你二弟已成亲，父母跟前也有人伺候。这算是天大的喜事，该是回家报喜去，顺便准备准备赴京一事。”
冯昊点了点头：“末将谢大人提点。”
杜良翰笑了起来：“你如今得入都尉府，过几年谁提点谁还不知道呢，快去吧。”
傍晚时分，东边最大的院落，已热闹了起来。
宁晖却被外祖母教训了一顿，关在闺房里面壁思过。因天热的缘故，宁晖中午喝了不少绿豆汤，几乎没有吃东西，到了这个时间早已饿得饥肠辘辘，却被反锁在屋内。宁晖大发一顿脾气，将京城的书信撒了一地，坐下后便开始思索锦衣卫的来意。
祖父任锦城太守已有些年头，大梁朝这些年，朝代更迭不定，可流水的皇帝，铁打的太守，只要宁太守在任，锦城子民却从未此事担忧过。祖父治下二十年，锦城从一个小小的边陲之城，成为远近闻名的大城。虽比不上京城的繁华，却比周边城池强了太多了，甚至可比拟北戎的都城了。杜总兵又是祖父一手带出来的弟子，漠北这块地盘在祖父手中，算是铁板一块，只怕是让新帝心生警觉，有了猜忌才是。
自去年四月离了京城，宁晖在路途中，赶上先帝驾崩和新帝登基、立后和纳妃。因知道萧璟年忙于这些，不会追赶过来后，宁晖紧绷许久的思绪逐渐放松了下来。许是早已预见了萧璟年未来的路，许是明白了立后纳妃已是他这一生必然的经历，宁晖除了得知皇上的驾崩些惊讶外，别的倒也没有什么了。
情到深处情转薄，伤过痛过便也能悔悟了。一生说长不长，说短不短，有的人曾经再亲密又能如何，终会成为擦肩而过的路人。最后的最后，不过是逐渐忘记彼此罢了。
国丧期虽有三十六日，离京城越远，便也执行得越不严格了。一路上，宁晖会写下各地的风情与趣事以及特产从驿站寄回京城，但却从不给蒋鹰任何东西。若碰到风景胜地，宁晖还会停留两三日，似乎要将被圈在西山的几年都玩回来了。
待出了国丧日，宁晖更是悠哉了，每到一处总会去戏园子听戏，路过书院也要进去看看。好在当时有蒋鹰安排的锦衣卫暗中护卫，不管去何处总不会受阻挡。就这样不紧不慢地走在旅途上，宁晖心情也越发从容不迫了。
这一路每到此地的驿站，宁晖的房间桌上都会放着蒋鹰的信，偶尔也有宁珏的信掺杂其中，开始宁晖还有些奇怪这些信的来路，后来才知道锦衣卫有专用的传输渠道，大梁各地的信息最晚不过七天便可送到京城，这点路途，一日光景便可以收到锦衣卫的来信。
宁珏自来是个缠绵的性子，信件开头总是先报平安，一封信有一大半在诉说自己的思念之情，其次才会拣一些趣事给宁晖说，顺便会幸灾乐祸宫中传出来的琐事。有时宁晖会想，好在锦衣卫大部分都是蒋鹰在掌管，否则以都尉府查证消息，拆人信件的风格。若是这样的信件落在皇上手中，怎么也得气个半死。后来宁珏要应付即将来临的恩科，也逐渐没有了写信的时间，倒是蒋鹰的信件日日不落。
蒋鹰的信从开始就比宁珏来得更勤更快，只不过他本就是个很沉闷的人，更不会说什么缠绵的话。每次写来的信，总是一个人自说自话，大到皇上与皇后因为琐事的争吵，小到谁家的妾室在国丧期有了身孕。谁家在国丧期偷着开了几场堂会，都有什么人参与其中，说了些什么大逆不道的玩笑话，闹出了什么样的丑闻。
国丧后的琐事，不过是京城又开了几家什么酒楼，别人贿赂了自己什么稀罕的物件，都尉府里又有什么新鲜的案子。有时没有新鲜的事写了，便将自己一日做了什么吃了什么，去了哪里记录下来，送过来。宁晖看蒋鹰的来信时，从不觉得自己是在看信，而是在看都尉府能得到的所有的情报。不过，若当成话本来看，倒是看出了几分意思。
先皇突然驾崩，新皇登基一个月便开了恩科，祖父不知为何失了主考的资格，主考官换成了太后和皇后的母家，林家的人。宁晖在任何事上对萧璟年没有多少成见，但听了这个消息后，还是忍不住冷笑出声。
先皇这一去，似乎也将沈家与皇家的那点仅剩不多的情谊都带走了。江山代有人才出，一代新人换旧人。便是没有祖父的功劳和苦劳，萧璟年甚至连西山那点儿情分都不顾了，否则也不会以宁珏参加恩科、让祖父避嫌为由，执意换下了祖父。
去年六月的光景，宁晖在路途上收到了京城报喜的信件，宁珏虽是不曾中状元，却是点了探花。六月中旬，收到京城蒋鹰的消息，祖父走动了走动，宁珏得已入了翰林选了庶吉士。想来祖父因宁珏没有中状元，失望了不少时日，但好在到底入了翰林选了庶吉士，也能让祖父安心了不少。
大梁朝从高祖时的规矩，非进士不入翰林，非翰林不入内阁。祖父当年因不曾入翰林，便是教导了两代帝王，做了两朝天子的近臣，有足够的声望和实权，当真一辈子都没有机会入内阁，做了名正言顺的首辅。
宁晖想到此处，不禁叹息了一声。京城的来信虽尽力报喜不报忧，但从宁珏的言谈之间，宁晖也知道祖父的处境越发艰难了。萧璟年不知是为何，从政见到私事上，总是看祖父不顺眼，祖父的建议再好都不会采纳。
蒋鹰在信中虽不曾提起此事的详情，但却隐隐能看出几分幸灾乐祸来，却不知是在笑话祖父还是萧璟年。他自小便是这般别扭的性格，明明笨得要死，还要摆出一副众人皆醉我独醒的模样。命好到底是命好，不然也不会从儿时能嚣张到今日了。
蒋鹰拎着食盒进来，见宁晖坐在桌前出神，将饭菜一样样摆在了桌上，坐到了她的对面，十分得意地坐在了她的对面，眉宇间俱是喜色：“受惩了，真可怜。”
宁晖本不想理蒋鹰，可见他毫不掩饰地幸灾乐祸，还是忍不住生气了：“要你管，我喜欢！”
蒋鹰挑眉看了宁晖一眼，漫不经心道：“喜欢谁？冯昊吗？”
宁晖瞪了蒋鹰一眼：“你胡说什么，那只是朋友，哪是你想的那样。”
蒋鹰点头道：“那就喜欢本侯。”
宁晖满肚子火气，听到这句话不禁笑了起来：“对对，就当喜欢你吧。”
蒋鹰仿若没听出宁晖话中的讽刺，将剔好鱼刺的鱼肉，推了过去：“尝尝。”
蒋鹰千里迢迢来此，宁晖又怎么会真的为这些琐事和他生气。见他主动示好，宁晖也早已不生气了，不过该有的气势还是要有的。她慢条斯理拿起了银箸，趾高气扬道：“今天你太没有礼貌了，吃你的鱼，不代表就原谅你了！”
蒋鹰挑眉嘴角轻扬，不屑一顾：“本侯用你原谅？”
宁晖眯了眯眼，不想再和蒋鹰斗嘴，反正自小到大他也没有赢过几次，便是给他几次优越感又如何，反正他又不是真的胜利。漠北的人大多不会吃鱼，每次做鱼都用很重的酱料，将鱼炖上几个小时，做出来只有咸味和酱味，早已没有了鱼的鲜美。这样鲜美十足的鱼，宁晖已有一年没吃过，第一口吃下去，便感动得想哭了，哪里还有空说话。
到第三条时，蒋鹰不再剔鱼刺了，慢条斯理地吃起饭来。宁晖拿着空盘子眼巴巴看着他，眼里俱是期盼之色。当真不怪宁晖如此没出息，她自小在漠北长大，几乎吃不到鱼。在西山时条件有限，也吃不几次，不多的几次都是和蒋鹰在一起，不知为何哪里吃过后都觉得非常好吃，且不用剔鱼刺。
蒋鹰放下银箸，皱眉道：“不少了，晚上积食。”
宁晖可怜兮兮地看着蒋鹰：“我中午热得没吃饭，下午你欺负我，外祖母又训我，晚上还不给吃饱……”
蒋鹰自认是个十分有原则的人，可对上宁晖的可怜巴巴的眼神，便有些于心不忍。片刻后，他的眉头皱得更深了，推开了眼前的饭碗，再次拿回了空盘，开始剔鱼刺，可又觉得自己有一些示弱，十分严肃地说：“最后一条。”
宁晖点头连连，谄媚道：“今天不知是不是你来了，厨子做饭也好吃了。往日里和他说过多遍，总是将鱼炖得又咸又酸，难吃得很。”
蒋鹰抬眸看了宁晖一眼，目光里充满了同情：“傻瓜。”
宁晖喜滋滋等着鱼，听见这两个字，忍不住斜眼看了蒋鹰一眼，小声道：“谁是傻瓜谁知道，不拆穿你还得寸进尺了。”
蒋鹰停了手上的动作：“厨子京城来的。”
“好好，你带的，就你带的呗，看你那炫耀劲。奢侈、难伺候、脾气大、财大气粗了不起啊？……了不起了不起就是了，我不说了，你别吃我的……”宁晖好不容易抢回了盘子，才又哼道，“别以为会剔鱼刺就了不起，吃你的是看得起你，漠北多少人家请宴，本小姐还不屑去呢。”
“倒是。”蒋鹰淡淡瞥了宁晖一眼，慢条斯理吃起饭来。
宁晖虽感觉蒋鹰话中有话，却也没有深思。这些年与两人相处下来，宁晖和蒋鹰在一起时最放松，因为不管什么样的事，只要宁晖自己高兴就好，对蒋鹰无所求，自然也就不用考量他的想法。蒋鹰便是不高兴，绷着脸吓唬吓唬别人还成，在宁晖看来不过是个装模作样的纸老虎，一戳便没有了气势。两人在一起时，宁晖从来不用思前想后猜测他的心思，因为他的心思大多都写在表情不多的脸上，让人一眼就能望穿。如此想来，倒是比那些看似温和的人来得安