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宁晖噗嗤一笑:“是不敢回去吧?最近天热了,我祖母倒是没什么精神,也不张罗参加什么花会了。我看你母亲是真的着急了,不然这个天气,谁爱操心这些?”
冯昊见宁晖偷笑,侧了侧眼眸:“她们就是太过杞人忧天了,晚几年总也没事,那么着急,便能遇见好一些的吗?”
宁晖摸着兔子的耳朵,笑道:“话可不是那么说的,婚姻之事都是父母之命、媒妁之言。锦城的千金小姐们都被你冯家挑拣好几遍了,怎么就没有好的?再说你都这个岁数了,只有别人挑你,你还有什么好挑的?”
冯昊挠了挠头,整个人依在长栏上:“哪有挑拣一说,不过是没有特别喜欢的罢了。本就是漠北的姑娘,非要当成京城的贵女娇养着,养得一点脾气都没有,到不还如百姓家的女儿来得活泼。”
宁晖若有所思的点了点头:“各有各的好啊,我在京城时,大家也喜欢这样的。不过你比京城那些人好多了,他们到了成亲之日都不知道对方长什么样。漠北大方防不重,你家都是让你先看图又看人,你倒是都不满意起来了。”
冯昊笑了笑:“说得那么轻巧,那你当初跑什么?宁老夫人给你挑的人家,可都是漠北一等一的,便是我家也要朝后排的,你又有什么不满意的?”
宁晖撇了冯昊一眼:“枉咱们称兄道弟那么久,兄长这就不厚道了吧。都是见人盼着兄弟娶妻的,哪有人希望妹子早点儿出嫁的?我还小着呢,再等两年还等的。”
冯昊抿唇一笑:“说来说去都是你的道理,你一个姑娘家都等的,我自然也等的。”
宁晖眯眼一笑,冯昊宠溺又无奈地摇摇头。
宁晖回到锦城没多久,常常身着男装跟着祖父四处勘察地形做标记,因要画图便住在了总兵边陲府邸里。某日清晨,宁晖独自一人跑去山林中散步,转悠了几圈却有些迷路,正遇见要进山狩猎的冯昊一队人。冯昊将宁晖送回了住处,不想她拿着长弓备了马匹,非要一起去狩猎。
冯昊本不想带个外人游玩,当时宁晖虽是身着男装,但举手投足间却很显得柔弱,年纪看起来又十分小,狩猎也是个不甚安全的事,这样的负担自然能不带就不带了。但宁晖执意跟随,又得了宁太守和杜总兵的默许,冯昊便不好拒绝,只当宁晖是从京城来的官家子弟,分心照顾就是。
宁晖回到锦城不久,对什么都怀念得很,又有心听乡野趣事和边防的事,一路上问来问去,冯昊见宁晖如此好相处,倒也逐渐放下了心中的顾虑,只要不涉及布防的事,基本上都会解答。宁晖每次听到稀奇处,又不吝地赞美,只把冯昊夸得有些不好意思起来。狩猎当中宁晖虽有些瘦弱,臂力不强,但箭法也极准,倒是让冯昊收起了轻视之心。两人从早玩到晚,也已好到称兄道弟。
后来几日,但凡冯昊不当值,都会带着宁晖出外游玩。没多久,宁太守便因天气过于寒冷而回了锦城,直至冯家的赏雪宴上,宁晖有心逃开不停炫耀的宁老夫人,不得不躲到花园的假山后,不想却被从远处路过的冯昊当成了家贼,又闹了一场误会。直至那时,冯昊才知道宁晖竟是个姑娘,虽是如此,因漠北风气开放,冯昊倒也不曾避过嫌,若不当值,便会带上宁晖四处走走逛逛,两人相处得极为不错。
宁晖抱着兔子侧了侧眼眸:“我前几日才画的图,正好是你的地界,你帮我看看对不对,有没有要修改的地方。”
冯昊从身后取出洞箫:“可以是可以,不过我前日才从珍宝阁里找一本古谱,你先帮我听听如何?”
两人对视半晌,不禁莞尔一笑,宁晖道:“趁着这般景色,咱们就先听箫。”
冯昊毫不客气道:“合该如此。”
烈日当头,一队人马疾驰而来,停在了太守府门外。
宁常龄接到消息,急匆匆迎到大门口,当头碰上带着一队锦衣卫快速进门。蒋鹰脚步顿了顿了,打量了眼前的老者片刻,不冷不热地开口道:“宁大人?”
宁常龄已过花甲之年,因在漠北之地常年风吹日晒,皮肤却是深古铜色,看着一点儿都不像个文臣,倒像个武夫。他个头很高,有些精瘦,精神矍铄,鹤发童颜,根本不像年过花甲的人。宁常龄忙躬身道:“正是下官,不知同知大人远道而来,有失远迎。”
蒋鹰微点了点头,扬了扬手中的马鞭,继续朝府里走:“起来吧。”
宁常龄见蒋鹰脸色很不好,也不敢阻拦,慢了两步拉着跟在最后的杜总兵,小声道:“他们什么时候来的?”
杜良翰已有四十来岁了,身材高大魁梧,因常年在漠北郊外练兵,显得十分黝黑,此时他的眉宇间露出了浓重的疲惫:“昨夜接到消息,说才入了漠北地界。我连夜重新布防查看了四处,没想到这会儿便到了。”
宁常龄皱了皱眉:“我怎么瞧着来势汹汹,像是找谁兴师问罪的样子?”
杜良翰抿了抿唇,无不担忧:“我这一路跟着,也是越跟越心惊,脸黑得跟……京城的人都说过,这位爷可是都尉府里最难伺候的,脾气又是个阴晴不定的,谁知道是什么事,咱们都依着点儿吧。”
宁常龄心有余悸地点点头:“他来我家作甚?”
杜良翰皱眉道:“进城就直奔太守府,我问都不敢问,咱们且先跟着点儿吧。”
蒋鹰在院中站了一会,似乎不知该朝哪里走,只见他身边的人,朝东面的院落指了指。宁常龄正好看见这一幕,忙上前道:“同知大人,那是内眷的居所。大人远道而来,下官早已打扫好客房,众位大人都有住处。”
蒋鹰看了宁常龄一眼未说什么,转身朝东边院落走去。宁常龄欲再次阻拦,却被杜良翰拽到了一旁:“罢了罢了,跟着去看看就是。他就是要住后宅,让师娘和宁晖搬出来就是。”
宁常龄胡子翘了翘:“不然还能怎么办?”
蒋鹰走过两个回廊,便听见了洞箫声,他眯了眯眼挑了挑眉,在身边人的指引下,极为快速朝后花园的方向走去。宁常龄到底有些年纪大了,有心再说几句,可追不上众人的脚步。杜良翰跟在宁常龄的身边,也是越走越迟疑,前面到底是女子的花阁,这些人到底要作甚。
宁晖抱着小兔,悠哉听着乐声,不想却听见嘈杂的脚步声。宁晖不禁皱了皱眉头,抬眸朝院门望去,只见一队人快速地朝自己这边走来,却因日头太大看不太清楚来人。冯昊也放下了手中的洞箫,皱眉望向来人。
一队锦衣卫有二十人左右,守在了院落的门口,蒋鹰只带身后的副将,放慢了脚步,从容大步的走到池塘边的华庭内。当看见宁晖时,目光闪了闪,嘴角压不住地扬了扬。余光擦过她对面的冯昊时,从鼻子里轻哼了一声,脸黑得能滴出水来。
宁晖看清了来人的模样,眼中闪过惊喜之色:“侯爷何时来锦城的?怎么不提前打声招呼?”
蒋鹰看也不看宁晖,目光落在冯昊身上片刻,冷哼一声,抬脚将冰盆踢了过去,冯昊不及躲闪,一盆碎冰全打在身上,湿了半截长衫。蒋鹰做完这一切后,长舒了一口气,悠游自在地坐到了宁晖先前的贵妃榻上。
宁晖唬了一跳,见冯昊湿了半截身子,眼中的惊喜逐渐化作了怒意:“你怎么还是这样没礼貌!那是我的客人!”
蒋鹰撇了宁晖一眼,不紧不慢道:“我就这样。”
宁晖将小兔放在了桌上,拽住蒋鹰的衣领:“起来起来,谁许你坐我的位置的,起来给人道歉去!”
可不管宁晖怎么拉,蒋鹰纹丝不动,拽下了腰间的令牌放在桌上。一直站在冯昊身后的锦衣卫一脚踢在他的后膝上,冯昊不及防备,扑倒在蒋鹰面前。蒋鹰用绣春刀挑起了冯昊的下巴,嫌弃道:“长得难看。”
那锦衣卫喝道:“小小千总架子倒挺大,非让我家同知大人请你跪下才成!”
冯昊此番才如梦初醒,俯身道:“卑职冯昊见过同知大人。”
宁晖气结,狠狠踢了蒋鹰的腿:“那么大的官威啊!谁准你来我家的耍威风的!东叔!东叔!把他们给我赶出去!”
蒋鹰拎起桌上的兔子,抚摸了两下,哼道:“你倒悠闲。”
宁晖伸手要夺回小兔,又怕伤了它:“你管不着,还给我!”
蒋鹰看也不看宁晖,倚在了贵妃榻上:“为何不回信?”
“你管不着!”宁晖不理蒋鹰,伸手便夺兔子。蒋鹰却扬了扬手,避开了宁晖的抢夺。杜良翰和宁常龄匆匆而来,便看见此番情形。宁常龄喘着粗气,扶住柱子,才站稳了身形:“晖儿!不可胡闹!快给同知大人道歉!”
宁晖狠狠瞪着蒋鹰,怒道:“他私闯民宅!”
蒋鹰挑了挑眉眼,嘴角带着几分得意,指了指宁常龄:“主家。”
杜良翰凑到蒋鹰身边,小声道:“同知大人若喜欢此处,下官马上便让人打扫出来,只是我这侄女自小跟着祖父母长大,有些娇惯,同知大人不要和她一般见识才对。”
“杜叔叔,明明是他不讲道理!”宁晖见杜总兵一直给自己使眼色,也不知该如何争辩,她推着坐在自己贵妃榻上的蒋鹰,“你起来,不许你坐我的位置!”
蒋鹰纹丝不动,挑眉斜斜看向宁晖,哼道:“本侯不起来,又奈何?”
“宁晖!”宁常龄见宁晖如此,早已吓得肝颤。先皇驾崩这一年来,都尉府锦衣卫的权势一日大过一日。从京城到地方,所过之处被调查的官员不死也要掉一层皮,抄家灭门者更是比比皆是。都尉府本就是吃人不吐骨头的地方,锦衣卫又是出了名的蛮横无理,管你是不是老弱妇孺,一样下手。
宁常龄狠狠瞪向宁晖:“不可对同知大人无礼!同知大人千里迢迢而来,想来该是疲惫了。你去后厨看看,今日家中都有什么,顺道告诉你外祖母,家中来了贵客。”
宁晖不敢反抗外祖,只有眯眼瞪着蒋鹰。蒋鹰侧目与宁晖对视许久,眼中俱是得色,不知是赶路的缘故,还是其他的,蒋鹰看起来比一年前瘦了不少,也黑了。虽然精神看起来不错,但眉宇间可见浓重的疲惫之色。
宁晖忿忿道:“灰头土脸的丑八怪!”
蒋鹰扬起的嘴角不禁落了下来,又看了跪在面前冯昊一眼:“本侯吃鱼,你亲自烤。”
“不会!……”
“会会会,还不快去找你外祖母去!”宁常龄不许宁晖说话,将宁晖朝外面扯了扯。
宁晖又狠狠的瞪了蒋鹰一眼,可怜巴巴地看了宁常龄一眼:“冯大哥还跪……”
蒋鹰一个眼神过来,宁常龄忙道:“都是公务上的事,有你什么事!还不快去!”
宁常龄见宁晖走远,才长出了一口气:“小孩子家总有些脾气,同知大人不必和她一般见识。”
蒋鹰听到宁常龄的话,倒是很给面子地点了点头,看着冯昊道:“杜总兵说得对,本侯把她惯坏了。”
宁常龄与杜总兵意味深长地对视了一眼,一时间竟也不知怎么接话了。杜总兵到底是外人,没有宁常龄想得那么多,咳一声:“不知大人此番前来,可是有什么公务在身。”
方才那个将冯昊踹倒的锦衣卫黑着脸道:“都尉府的公务,岂是你等能过问的!”
蒋鹰扬了扬手,风轻云淡道:“两位大人,不是外人。”
宁常龄因为方才那一句话,心里极是不安,此番又听到不是外人的话,只觉得一颗心都在哆嗦:“下官不曾从沈太傅那来接过侯爷的消息,不知这不是外人一说,从何而来?”
蒋鹰却只当没听见宁常龄的话,看着还跪在眼前冯昊道:“卫千总,从六品,冯昊?”
冯昊点了点头:“末将不知大人驾临,望大人恕罪。”
蒋鹰把玩着手