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沈老太太人缝喜事精神爽，热闹一日这会也不觉得倦，看到小儿子来了更是眉开眼笑，招手让他就在身边坐下。
“世子爷离开了？怎地不见你两个哥哥。”
“兄长们似乎有事商议。”沈君笑微微一笑，目光便暗中去寻到那软团子一样的身影。
琇莹就坐在冯氏下手，捧着个枣糕吃得正欢，裙面上掉了不少糕屑。
他唇边的笑又深了些。
听说她和陈铜盘家的姑娘似乎发生了冲突，倒是没什么事的样子。
沈老太太没注意儿子的视线，又笑着问今日前院如何，然后便说到族学的事上。
沈君笑说：“大哥已经跟几位交好的都说了，永平侯世子说是要将小少爷送来。”他说到后面，声音已沉了不少。
“果真？”沈老太太一脸欢喜，“如此两家便也是更近些了。”
见老人心中欢喜，沈君笑只嗯一声，脸上笑意早已经收敛。
沈大老爷与沈二老爷一直到用饭的时候都没有过来，众人陪过老人用过晚饭便散去。
沈君笑回到沐羲院的时候却见到了个熟悉的身影，在微幽的月色下站着，看着他院种的一丛翠竹。
“二哥怎么来了，竟没人告诉弟弟一声，也好早些回来。”
少年有些哑的声音传来，沈二老爷转身，朝他笑：“怎么听着这声音又是低沉许多，显出大人模样来了。”
沈君笑淡淡地道：“许是今日说话多的原故。”他神色云淡风轻的，沈二老爷却是见他凤眸微扬，又笑了起来。
他这弟弟整日面上都是冷冷清清的，只能从细微的神色找出他的情绪来，往后真入了仕，怕会显得更加沉稳叫人摸不透心思了。“走，二哥也许久未找你喝酒了。”说罢，揽着他的肩进了书房。
四宝已机灵的叫人去厨房传下酒的小菜来，这边才吩咐完，就听到自家三爷让他去挖埋在竹子下的酒。
兄弟俩靠窗而坐，淡淡地月华洒落下来，满室辉华。
两人先是碰了杯，沈二老爷一口抿了酒，直叫好：“想不到你这居然还真有好酒，什么时候埋的。”
“父亲还在世时，有快五年了吧，这还是父亲教着酿的。”
提起已逝的老人，沈二老爷握杯的手紧了紧，半会才接着说话：“怪不得有这滋味，你是自小跟着父亲喝酒的，也不知你这酒量究竟如何了。”
“我们兄弟，哪个不是会说话时就开始沾酒？”
沈二老爷听着就笑了起来，笑着笑着神色就有些发冷。
“你可知大哥方才叫愚兄去说何事？”
沈君笑捏着白玉杯，用一双极平静的凤眼看他，沈二老爷仰头抿了口酒：“他与愚兄说，回京了，远离着些闵大人。”
沈君笑手中的杯子便放下来，杯中剩余的酒荡漾着，倒映着他清冷的面容。
沈二老爷继续道：“他是不知如今谁掌着大理寺？我在依靠着谁？居然叫我远离着闵大人，他究竟在想什么？还与永平侯府走得那般近，陈首辅与世子夫人娘家的许阁老是怎么水深火热……这一切他难道都不清楚？！”
“首辅大人予我有知遇提携之恩，若是让他知道这些，我又该如何自处？！”
沈二老爷每说一个字，就觉得心中痛一分。
如若说沈大老爷不清楚闵大人与陈首辅的，他那番言辞，自己定当兄长是出自关切，偏偏事情不是这样的。他兄长瞒着所有人，如若不是他三弟无意听到，这事怕会被一直瞒着。
而且他也想不太明白，他兄长这样做有什么意义。
明明是一家人，却是投了两边不同的势力，这要叫京城那边得知，不管哪方都会忌惮他们的。只是祸不是福。
沈君笑沉默地闭了闭眼，轻轻吐了口气道：“一叶障目。二哥你明年就该任满考察了，如若还留在大理寺应该是从右少卿改任左少卿。或者直接调到督察院，继续任正四品的左佥都御史。总该是要挪一挪位置的。”
本朝官职以左为尊，按眼下情形，沈二老爷要升从三品或正三品几乎是不可能，总还得在别处再呆上一年两年。
“——大哥明年也任满了。”他顿了顿，声音极轻地道。
沈二老爷握着杯子的手越发用力。
督察院在朝中是最为混乱的地方，内中人员各方势力都有，根本分不清敌友。如若按他现在情况看，应该会直接平调为大理寺左少卿，可如若他这边出点什么被陈首辅猜忌，十之八九就要被丢到督察院。
那样大理寺加上调任的左少卿就会空下两个位来。
沈大老爷是想谋大理寺的职位。
如若他真的偏向许阁老，那陈首辅牢牢掌控的大理寺便有了突破口。
“即便是这样，他也未必真能调到京中，既然我被猜忌，总是会连累着的。”沈二老爷冷着脸。
沈君笑讥讽一笑，“连累不连累的，许阁老怕是更愿看到二哥你被猜忌，所以弟弟才说大哥是一叶障目。即便到京中，去了大理寺，怕也就只能到那个位置了。”
前世沈大老爷晚了两年才调回京，那时他也是搭上许阁老，但那个时候他二哥已经坐稳大理寺左少卿之位，大理寺他是进不去的。转而才进了督察院，然后便一直被打压，他二哥后边就出了事，被贬外放。
这个家，似乎就是从那个时候四分五裂。
沈二老爷为官多年，哪里会看不透这些，一时也沉默了下去。许久，他为自己与弟弟满上一杯，也没管沈君笑喝不喝，一饮而尽后就撩了袍子离开。
对面空空荡荡的位置映着枝叶的暗影，夜风吹过，便跟着摇晃不定，竟有些像那张牙舞爪的鬼怪。
沈君笑看了会，面无表情，一个人对着月色将剩余的半坛酒饮尽。
琇莹第二日到沐羲院书房的时候，还闻到了残留的淡淡酒香。
正文 032责备
“三叔父昨晚和谁喝酒了？”琇莹皱着鼻子在书房走了一圈。
看着小狗般乱嗅的小姑娘，沈君笑有些想笑，她鼻子倒真灵。他敲了敲桌案，“与你二叔父，你还管我喝酒了。”
琇莹眨眨眼，嘿嘿笑道：“哪敢……就问一句，今儿写什么？”
“继续描着吧。过些日子你就到学堂去，起码姿势给我端正了，省得给我丢人，别的就跟着先生学。”
听着他严肃的话，琇莹快步到桌案前坐下，挽了袖子磨墨，开始写字。
沈君笑便拿了书到一边躺椅，慢悠悠看着。
琇莹写了半个时辰，正是腰酸背痛坐不住时，沈君笑终于丢下书让她歇一会，煮水给她泡茶喝。
水才咕咚咕咚的响，却外边转了圈的屏儿一脸郁闷回来，琇莹就在门边上，一抬眼便看见。就朝皱成苦瓜脸的小丫头喊：“你这是被谁欺负了。”
屏儿张了张嘴，看到三爷天青色的袍角，把话又咽下去。琇莹想了想，走出书房到她跟前，“说吧。”
“姑娘！”屏儿这才委屈道来，“那起子瞎眼黑心的，造谣说姑娘心不诚，给老太太的寿礼是过了别人手的。不像二姑娘，十个手指都扎破了，一针一线缝出来的！”
“所以你就哭丧着脸了？”
两人说话声音不算小，沈君笑手上动作一顿，琇莹那头又说道：“下回听见这些，你不用管嘴碎的是谁，先一耳刮子扇过去。打完记得就跑……”
屏儿听得云里雾里，打嘴碎的她懂，“……可为什么要打完就跑。”
琇莹挑眉：“你觉得在这府里你打得过谁？不跑等着挨打？你跑回我这来告状，他们敢跟？”
屋里就传出低低地笑声，沈君笑喊她：“窈窈，过来。”
琇莹一激灵，咧了咧嘴，她怎么忘记三叔父在跟前呢。教唆下人私斗，要被训吧。
琇莹丢下恍然大悟的傻丫鬟，缩着脖子回屋。
小姑娘心虚坐下，连手都不知道要往哪儿放里，沈君笑抬了手来，惹得琇莹更是直缩脖子。下刻，琇莹脑袋便被男子大掌轻柔拍了拍，“以后不能再这么教下人了，府里会没有规矩的。”
只是被摸头，紧张的琇莹呼出口气：“这不也是您教的。”说谁欺负她就打回去。
“那也只是教的你。”听她在那瞎辨，沈君笑抿唇严肃起来。
“是是是！我错了！”小姑娘一见形势不对，立马又缩了脑袋，什么八岁十八岁。她发现只要三叔父板脸，她就是长到八十岁，估计也还是怕！
晚间琇莹到康宁院请安时就发沈老太太待自己不同了些。
也并不是不同，是她对沈琇怜显得更亲热些，比较下来就不同了。
屋里伺候的都低垂着脸，可琇莹能察觉到她们暗中投到自己身上的视线，想来屏儿说的事已众所周知。
琇莹捧着茶碗微微一笑，装什么都不知。
琇莹能听到的事，冯氏自然早也知晓，看着婆母的作态，她心中冷冷一笑，找借口带着孩子们先行离开。
沈家族学再开，沈大老爷这几日心情都不错，冯氏离开后他来到康宁院，看着只得二房的不由得一怔。
平素他也只能在沈老太太这儿看几眼冯氏。
“母亲，云筝这是还没到？”
沈老太太拍了拍沈琇怜的手，撩眼皮去看儿子：“来了，说有要事处理，先行走了。”
沈大老爷便没有再说话，却是闪了神。坐在罗汉床的沈老太太便又说：“也许是听到了什么不好的，生气了。”
这话叫沈大老爷奇怪，忙问是什么不好的，沈老太太就说了琇莹姐妹送的抹额，还叫人拿了出来给他对比着看。
两件抹额，一件针角细密，锁边极好，绣的花纹也有模有样，另一件就是极一般。
看着手中的东西，沈大老爷脸色渐渐变得不好，沈二老爷与尤氏对视一眼，只见尤氏轻轻摇头。沈二老爷也就不多话，只坐着看。
其实这是小事，左右都是小辈的心意，可如今沈老太太显然是要拿出来做文章。
二房夫妻瞬间就明白了老人的心思，这是想为还差着崔姨娘找回些场子，再如何，那也是和她沾着亲的。而昨日她生辰，冯氏还当着那么些夫人的面落了沈琇怜面子，尽管当年的事是老人理亏，但也相当是折了些她颜面的。
如今将小事放大，也想挫挫冯氏锐气的意思。
“——投机取巧的东西！”沈大老爷捏着抹额语气一沉，“叫人把大姑娘喊过来！”
小小年纪就知道用小心思哄人，孝道都不要了吗？！
去请人的小丫头与沈君笑撞了个正，他看着告罪慌张离开的丫头有些奇怪，进屋去发现异常安静，惯来见他先笑的沈老太太只是让他坐。
他心中不由得更加疑惑。
是有什么不好的事？
琇莹那边才和冯氏回到院子，又被请过去，她睁着圆圆的杏眼问：“娘亲，可是有什么特别的事？”
冯氏听到是沈大老爷喊的人来，眼底就已一片冰冷，她扯唇冷笑道：“莫怕，娘亲陪着你去。且看又能生什么事！”
冯氏就将祥哥儿交给了王姨娘照顾着，牵着女儿的手往外去，在娘亲暖暖的手心中，琇莹也想明白可能要发生什么事了。
这些人怎么就不能消停些，又要惹娘亲生气。