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较真？”德妃满不在意地娇嗔着，“皇上，你就替臣妾说句话嘛！”
“朕说了不算，倘若朕帮了你，她们必定说朕偏袒；倘若朕不说话，你又不依。”萧承安松开德妃起身说，“所谓旁观者清。依朕看，倒不如叫一个旁观者来理论理论，才显得朕公道。”
“哦？看来皇上心里是有主意了？臣妾倒想知道是哪位旁观者能得此殊荣。”德妃问道。
“若论将士出征戍守边塞之事，自然是兵部最懂行了。朕仿佛记得，兵部尚书慕容越的次女也在这批秀女之中。”萧承安的目光直勾勾盯向了慕容清。
“皇上记性分毫不差，慕容越次女名叫慕容清，正是慕容沉璧的亲妹妹。”姜妍华顺着萧承安心意说道。
“是呢是呢，把她叫来评评理。当年的慕容沉璧机敏过人，想必她的妹妹也该是个秀外慧中、见识不凡的女子。”德妃也在一旁帮腔。
“行，那就传慕容清进来。”萧承安在心里盘算已久的戏码终于上演。
“传慕容才人！”宫监大喊。
慕容清随宫监走进了大殿，却不知道此时的自己即将要第一次面对唇枪舌剑的宫斗。
“你是慕容清？抬起头来。”萧承安的言语中透露出冷酷，“哦？果真和沉璧生得有几分相像。”
“回皇上，慕容沉璧是臣妾的亲长姐。”慕容清抬起头来，这是她第一次和萧承安炯亮的双眸直接对视。
慕容清从来没想过，龙座上的萧承安竟长得这般俊美，面如冠玉、目如朗星、鼻如悬胆、鬓如刀裁，天生一副帝王将相的斐然气势。
☆、第五章降位被欺
但女子入宫大多只是官宦人家用来换取博取名利、巩固家族地位的工具和棋子而已，并非真心所向。
但说到底，自己入宫不也如是么？不过是五十步笑百步罢了。
什么痴情小姐、多情公子，在这施旻城里都是不入流的笑话罢了。
“走前一步来，本宫有话要问你。”德妃用手轻抚身上的华贵水貂，一副卖弄奢贵的样子。
“德妃娘娘请讲，嫔妾定知无不言、言无不尽。”慕容清气定神闲地说。
“好一张伶俐的小嘴，真和你姐姐如出一辙。”德妃说，“那你来说说，这华贵的水貂大氅是该我穿还是旁的什么人穿？”
“娘娘身上的貂皮成色应在十数年之上，乃人间不可多得的极品。倘若是披在皇上或太后、皇后娘娘的身上，那必然是无可厚非的。只是……”慕容清心里早已看不惯这等只知安享奢靡生活而不解人间疾苦的宫妃。
“你的意思是，本宫配不上这华贵水貂了吗？”德妃马上气得撇嘴，“皇上，你看这一个小小的从六品才人居然也敢来置喙本宫！本宫贵为众妃之首，用多少金钗银钿都不过分！”
慕容清早知有这一著，但还是不愿说出违心之语：“嫔妾并无冒犯德妃娘娘之意，只是边塞苦寒、物料紧缺，非亲身体会不能知晓……”
“大胆！”萧承安把手中的茶杯砸碎，“你的意思是，朕不体察将士出征之苦，只坐享其成。来人啊，把她拉下去，杖毙！”
“嫔妾不敢且并无此意，请皇上明察！”慕容清跪倒在地，心里像是在激烈地敲呐打鼓一般“请皇上息怒！”除太后以外，皇后和殿内的其他人都同时下跪，瞬间吓得惊慌失色。
“皇帝，哀家本不想作声，今儿是你选秀的大喜日子。但现今闹成这样，看来我这把老骨头也不得不搭句嘴了。”太后的脸上没有任何表情。
“母后言重了，请母后指教。”萧承安竭力按捺住内心的愤然。
“皇帝不必龙颜大怒，公道自在人心。哀家倦了，你自己看着办吧。”话毕，太后不紧不慢地离开了大殿。
“既是如此，朕就饶你一命。省得让世人以为朕刻薄寡恩，反而落人话柄。”萧承安终于要开始发落慕容清，“只是死罪可免、活罪难逃。慕容清以下犯上、言语无状。传朕旨意，即刻降慕容才人为八品采女，移居芳清轩闭门思过。”
“谢皇上不杀之恩。”慕容清的心里又恢复了平静。
慕容清思来想去了半晌，总感觉今日之事略有端倪。事发过于突然，直让人猝不及防得心生疑虑。
“小姐别恼，皇上只是一时因着德妃的谗言又在气头上才不得不发落了你，来日定会改变主意的，万事还有我陪着你。”云裳端了一碗茶，意切切地说。
“无碍，这等小挫都受不住还如何在后宫中安身立命？我入宫本也不为争宠，只想早日查出真相并为长姐报仇雪恨便罢。”慕容清头也不抬地说。
“你们听见了没？把这芳清轩里的炭火都拿走，看她们在还敢怎么犟。”碧华带了三五个宫监直接闯入了芳清轩。
“别啊！姐姐，求求你了！这天寒地冻的天儿里没炭火，分明是想要我家小姐的命啊！”云裳拉扯着碧华的衣袖哀求道。
“起开！”碧华把奋力地把云裳甩在地上，“连皇上都不待见的八品采女，还占着炭火做什么？我看这整个芳清轩里的膳食和份例都是多余，还不如全都蠲免了拿去喂狗！”
“罢了，云裳。此刻你对她们说这些都不过是多费口舌，倒不如省点气力，留点自尊。”慕容清轻轻地叹息道。
“慕容清你倒算是个识相的，但有一点你错了。自尊在这宫里算什么东西？没被压下去就已经要偷着乐儿了，你居然傻到在殿选大仪的时候指德妃娘娘的不是！真是个没脑子的二傻帽儿！”碧华恶狠狠地说。
“你给我住嘴，我家小姐还轮不上你来指手划脚！”云裳气得破口大骂。
“好了，本姑娘也懒得和你们一般见识。这芳清轩里所有好东西都搜罗好了不？回宫！”碧华颐指气使地走了。
“小姐，今日的饭食只有米汤……”云裳双眼通红地说，“内务府也撤了芳清轩宫娥的份例，既没食物也没炭火，这日子可怎么过下去呀……”
慕容清低头沉吟了片刻，说：“当初一同跟过来的另两名小宫娥呢？”
“她们都投奔别宫的其他主子去了……早已不见踪影。”云裳回答。
“想开些吧，世态炎凉、拜高踩低，莫说是在这后宫，世人大抵如此。”慕容清反倒宽慰起云裳来。
“小姐，这芳清轩里真冷得跟冰窖一样，又离皇上的乾坤殿最远，我们便是冻死了在这儿怕也无人过问。”云裳嘤嘤地哭了起来。
慕容清把云裳拉到身边，面露愧色地说：“云裳，也是委屈你了，跟着我在这儿受苦。你先在被窝里暖着，我去外头打点热水来，先将就着过了今夜再说。”
“小姐，云裳不是这个意思，让我去好了……”云裳话还没说完，慕容清就已经踏出了芳清轩。
施旻城的天空里又下起了鹅毛大雪，洋洋洒洒的雪花飘落在慕容清单薄的秋衣上，让她不由自主地咬紧牙关打了一个寒噤。
“手脚麻利着点儿，皇后娘娘的凤銮要从这里经过！赶紧赶紧的！”一个小宫监放声大喊。
来打热水的宫监宫娥们瞬间乱作一团，都像没头苍蝇一般六神无主地到处找地儿躲闪。
“快点快点！”
不知道是谁一直在慕容清身后推推搡搡，蜂拥而出的宫人们把慕容清撞倒在地。两桶滚烫的热水向后一翻浇淋在慕容清的身上，打湿了长长的甬道。
“皇后娘娘驾到！”
“哟，这不是芳清轩里的慕容采女吗？”一阵尖刻的女声传入了慕容清的耳帘。
☆、第六章雪地受罚
原来是皇后身边的惠乔。
“参见皇后娘娘，问惠乔姑娘好。”慕容清毕恭毕敬地施礼。
惠乔眉间一耸，说：“慕容采女今早才伶牙俐齿地开罪了皇上和德妃娘娘，怎个现在就沦落得亲自干粗活儿了？”
“芳清轩里没有炭火和饭食……除云裳外的其他宫娥都走了。”慕容清悄怆地说。
“呵呵呵……”惠乔满脸讥笑和嘲讽。
“皇上圣明，自然不会无缘无故地惩戒嫔妃，你要好好反思己过。”姜妍华轻描淡写地说。
“这是谁这么大胆？明知道皇后娘娘要路过还打湿了甬道，脏了娘娘的凤銮不说，还容易作滑！”惠乔的双眼在慕容清身上游离。
“回禀皇后娘娘，是嫔妾刚刚一时着慌才不慎……请娘娘恕罪。”慕容清怏怏地说。
“皇后娘娘，依照宫规，慕容采女此举合该受罚。”惠乔说。
“宫规当前，本宫身为后宫之主若这次恕了你只怕日后难以服众。既如此，那就小惩大诫罚你跪一个时辰，如何呢？”姜妍华不怒自威地说。
慕容清叩头跪谢道：“皇后娘娘宽柔并济、以理服人让嫔妾拜服，甘愿领罚。”
姜妍华清浅一笑，说“这慕容府的女儿果然一个个都不简单，走。”
“皇后娘娘摆驾！”
甬道里来来回回的宫人们都看到了被罚的慕容清，她浑身湿透地跪在雪地里，冻得嘴唇发乌、齿颊打颤、双眼紧闭，浑身僵直得如同死人一般。
“时辰到了。绮罗，快！把慕容采女扶起来，暖上手炉，还有这件毛毡披风。”婉小仪眉心一绻。
“是，奴婢这就去。”
慕容清微微睁开双眼，用尽全身力气点点头说，“多谢贵人，让慕容清不至于冻死在这风雪寒夜……”
婉小仪凝眸浅笑：“不必客气，既在宫中同为姐妹，我实在是心下不忍……”
“锦上添花天下有，雪中送炭世间无，慕容清感激万分。不知贵人是哪宫娘娘，来日定当报答。”慕容清殷切地说。
“我不是什么娘娘，只是众秀女中一个人微言轻的小仪。施恩莫望报，望报莫施恩。绮罗，你送慕容采女回芳清轩吧。”说罢，婉小仪就轻颦淡履地走开了。
不曾想，这一切都被躲在墙后的傅言看在了眼里，傅言顿时也不免心生恻隐。
“哦？此事当真？”萧承安双眸一亮。
“当真，臣亲眼所瞧，绝无半点虚言。”傅言恭谦作答。
“若真如此，从今往后饶过她便也罢了。反正区区一个弱女子，也坏不了什么大事。”萧承安眉头一松，“但你还是要对她的一言一行严加监看，不能让她有什么不轨之心。”
“皇上宽宏仁厚，臣遵旨。”
雪后初晴，旭日明媚。
冬日的阳光从乌压压的缝隙里冲破了天际的封印，在大地上撒下金灿的光芒。
雪虽停，天仍冷。
傅言寂无声息地来到了芳清轩门外，名为奉萧承安之命暗中监视慕容清举动，实则带了不少厚实衣料和暖腹吃食。
见四下无人，傅言悄悄地把东西搁在了门栏上。
“我怎么仿佛听见门外有脚步声，云裳，你去看看。”慕容清侧着耳朵说。
傅言听罢立刻躲闪在宫墙拐角后，幸而身手敏捷，未曾被后院跑来的云裳发现。
“小姐小姐，门栏上居然有衣料和吃食！你快来看！”云裳高兴得手舞足蹈。
对这饥寒交迫中的主仆二人来说，此刻便是有二吊钱也不如这些衣料和吃食来得及时有用。
慕容清应声跑来，环顾四周却也没有寻到这个济困解危的善心人。
傅言见这主仆二人已经把东西拿了去，便岑然自在地快步走到乾坤殿外打算面圣。
“徐宫监，劳请通传一声。”傅言略施一礼。
“傅大人，皇上正在殿里为朝政之事烦