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然而，她最终只是缓缓地放低了胳膊，手指在萧昱空荡荡的袍袖上摩挲，一没忍住，鼻子就是一酸：“你的手和腿……我记得小时候……小时候你明明是全乎的！”
“那时，我的右手右脚已经被剧毒侵蚀，变成了黑色……总之，这件事儿说来话长。”
“说！”
萧昱幽幽叹了一声，拉着唐艾坐到树下。
诚如他所言，这是一个需要讲很久的故事，因为这个故事牵扯了太多人、太多事儿，一句两句绝对说不清楚。
这个故事，还要从萧昱的父亲萧擎讲起。
二十年前，萧擎还不是天子，只是一个各方面都并不如何出众的皇子。当年的储位之争血雨腥风，萧擎能够坐上金銮殿中的宝座，成为笑到最后的人，绝非一件易事。而在这番争夺中，有两个人对萧擎来说功不可没。
这两个人一个是他的正室妻子，也就是当今的皇后，另一个则是徐湛的父亲徐老将军。
皇后的家族自□□时起便是中原的名门望族，徐老将军则重兵在握，萧擎得到皇后的家族势力与徐老将军在背后支持，才能在最后的紧要关头继承大统。
可即便是这样，在萧擎即位之初，还是有几个手足兄弟仍不死心，没过多久便发动宫变。萧擎根基未稳便遭遇逼宫，被亲信保护连夜出逃，但皇后与几个孩子都被迫留于宫中。
皇后在宫中为质，为萧擎死守最后的阵线，萧擎却在最落魄无助的时候，被宫外的一名女子搭救。这个女子叫做慕容祈，是萧昱的母亲、后来的祈妃。她的绝美身姿，也被萧昱以笔墨描于画上。
萧擎虽与慕容祈在宫外度过了一段美好的时日，但时刻没有忘记夺回政权，暗地里与返回边关的徐老将军进行联络。
徐老将军调兵返京，终究是助萧擎力挽狂澜，叛军尽数被歼，萧擎更将叛乱的手足斩于殿下。
关于萧擎的故事，到这儿便接近尾声，可关于萧昱的故事，打这儿起才刚刚开始。
“皇帝老儿回宫的几个月以后，便派人把我娘接近了宫里。我娘被册封为妃，不久后就有了我，”萧昱望着天边的云朵，漠然哂笑，“我在宫里长到三岁，我娘觉得宫里不能再住，便带着我逃出了皇宫。对了，我们走的就是昭阳宫地底的那条密道。”
唐艾不解问道：“你们……为什么不能再在宫里待下去？”
“很简单，再待下去，我很快就会被人害死。”
“被人害死？！”唐艾惊得合不拢嘴。
“我娘受宠，我自然也跟着沾了光，得到皇帝老儿的喜爱。他甚至曾经一度想为我重立储君。我娘在宫中谨言慎行，处处回避其他妃嫔，但我们还是成为了某些人的眼中钉肉中刺。这些人先是派人趁我玩耍的时候推我入水，幸而我娘及时发现，我才没有淹死在御花园的池塘里。后来，她们便又派人暗中在我的饮食里下毒。这毒非我天/朝之物，很厉害，性子却很慢，会在中毒之人的身体里潜伏很长的时间。我娘察觉出我的身子有异时，已经又过了好几个月。再等下去，我迟早有一天毒发身亡。”
“那之后呢？你们逃出宫后又怎样了？”唐艾的心揪得好难受。
“之后，那些人见我们逃跑，就又派了人一路追杀。他们一路追，我们就一路逃。逃到渝州，我不就遇上你了么，”萧昱忽而转头凝望唐艾，眸光沉静而幽远，“还有一件事儿你不知道，其实，你是我的救命恩人。”
“我……我救了你的命？！”
“对呀，我的命就是你救的。撞上你的那一天，我跟我娘又被那些人追上，在混乱中我还跟她走散。要不是与你玩儿了拜天地的游戏，换了你的女孩儿衣衫，我肯定会被追上来的人认出来捉住。那样的话，等着我的就只有一死了。所以，我一直欠了你一笔债，后来我一点儿一点儿还，却总觉得还是还不清。看来，我想要报答你的大恩大德，就只有以身相许了。”
“……你、你一个大男人说这种话，害不害臊！”
“我不害臊，一丁点儿都不。”萧昱温柔地拍拍唐艾的脑瓜。
唐艾：“你、你还没说你的手和腿——”
萧昱：“好啦，这就说到重点了。我的手脚不保，是因为我在跟你分别后不久就毒发了。我跟我娘到蜀中来，本来就是为了找一位高人为我解毒。我们虽在后来找到了他，只可惜到最后还是延误了时机，那毒性最先开始侵蚀的，就是我的右手与右腿。”
唐艾听到这儿，眼眶已经红得吓人。萧昱在她眼角稍稍一拂，便拨弄下一颗清浅的泪珠。这颗泪珠沁在他的指尖上，莹莹熠熠，很快便又被寒风吹干。
“别哭，妆会花的。失去的东西再也回不来，很多年前我就接受了这个事实，你也用不着为我惋惜，”萧昱垂眸笑道，“那一年的每一天、每一个时辰我都忘不了。有人追杀我和我娘，皇帝老儿却也秘密出宫。我娘想不到皇帝老儿会亲自来寻我们，也见不得我被病痛折磨，便答应了皇帝老儿与他回京。那位高人随我们同行，一路上都在想办法为我抑制毒性。可回宫不久，这毒还是不期发作，为了保住我的性命，他就只有斩去我的手脚。再后来，这位高人便成了我的师父，教我用一只手做两只手的事儿，一条腿走两条腿的路。”
他说了很多话，似乎很是疲累，头垂得越来越低。
唐艾一心一意听着萧昱的话，一边心疼，一边留心那不时从他嘴里蹦出来的“皇帝老儿”——在她的印象里，萧昱从没有叫过圣上哪怕一声“父皇”。
萧昱即使不去不看她，也像是能猜出她在想什么：“你一定在纳闷，我为什么总是对咱们大天/朝的陛下出言不逊？他可是我父亲，我却一向对他大不敬。”
唐艾想不出能接的话，只有默然点头。
“我听命于他，只是遵从了我娘的遗愿。我对他，从来没有过崇敬之情，” 萧昱前一瞬还在谈笑风生，后一瞬，眼眸却已变得幽冷而岑寂。光到了他身边，也好像突然就不能再向前进。
半晌后，他方才冷笑着道：“杀人凶手。”
“你说什么？”唐艾肩膀一颤，还以为自个儿听岔了什么。
萧昱：“我说，萧擎就是个杀人凶手。”
这一回，唐艾确定自个儿没听错。
如果不是她听错，那就是萧昱说错。可惜，萧昱沉敛的眉梢眼角都在告诉她，他说的每一个字儿都是事实。
萧擎是天子，拥有全天下最至高无上的权利，自然可以治人死罪。可谁也不能因为这样，就说萧擎是杀人凶手。
其实萧昱话中的含义显而易见，有一个人死在了萧擎手上，这个人的身份必须非比寻常，而这个人对他萧昱来说，也很可能至关重要。
唐艾屏着呼吸，等待萧昱继续说下去。
于是，她从萧昱口中听到了这样的字眼——“萧擎，杀了我娘。”
49章 相伴而行
“萧擎不去惩治迫害我跟娘亲的凶徒，反倒要了我娘的命。”萧昱的眼眸里幽沉得没有一丝儿光亮，漠然的脸古井无波。
他突然就变了，变得与那个整日里嬉皮笑脸的人非常不一样。
“我记得我跟你说过，只有燕国皇室的后裔，才会知道昭阳宫地底的密径。我们回到皇宫后不久，朝野上下便开始谣言四起，就连后宫中的宫女太监们都在传言，祈妃是燕国余孽派往宫中的奸细，接近皇帝只为颠覆天/朝、谋求复国。”
这番话被萧昱叙述得没有一丁点儿的波澜，但他越是平静，唐艾便越觉得揪心难受，似是有人趁她不备，拿着根大冰锥子狠狠捅了她的脑袋一下。
萧昱又道：“师父为我实施完手术的那天，我睁眼见到的第一个人就是我娘。她在我的床头坐着，我能看见她慈蔼的笑，也能看见她眼里的泪。她对我说了很多话，要我不论多艰难都必须好好活着，也要我永远记住，萧擎是我的父亲，是大天/朝的天子。她说，我若听她的话，就要对萧擎绝对遵从，这世上我什么人都可以怨恨，就是不能怨恨萧擎。后来，我看着她喝下了一杯酒，我以为她睡着了，不敢去打扰她，却听见太监宫女们喊，‘祈妃娘娘薨了’……”
天很快就黑了下来，老树枝桠的影子洒在萧昱身上，越来越浓重，越来越幽暗。萧昱也似在暗影之中藏得□□无缝，唐艾即使是紧紧地挨着他，仍感觉他触不可及。
“那杯酒……有问题？”唐艾涩涩地问。
“那是一杯毒酒，酒里下了致命的□□。好多天以后，我才从照顾我的小宫女那儿听说，那杯酒，是萧擎赐给我娘的，”萧昱幽幽地答道，“我已残废，母亲也亡故，再也没有竞争皇位的资格，后来就被师父带离了皇宫。我跟着他去了很多地方，高丽、扶桑、天竺、蒙古……他老人家仙去后，我便又回到了天/朝。那年长江水患，不大不小俩小崽子被我救下，也算是我一手养大，所以他俩才总是喜欢粘着我。”
萧昱借力撑着唐艾的肩头一点点站起身，清癯的身影比冬日的夜晚还要落寞：“好了，我的故事说完了，走吧。”
俩人走下山坡的时候，萧昱却又冲唐艾挽起笑意：“答应我，睡醒一觉起来，就把我今儿个说过的话全忘了。”
他在瞬间便回到了从前的飞扬洒脱，身上仿佛从来都没出现过刚才的阴霾。
唐艾却没能说没事儿就没事儿，一张脸写满不知所措。
萧昱拿鼻尖蹭蹭她的脸颊：“还有一件事儿得跟你说，这回我没法儿去见你爹娘了。昨晚我收到京师发来的急讯，必须马上赶回去才行。和你又呆了这一日，已经拖延很久了。”
话题转得太快，唐艾明显跟不上：“什么意思？是皇上又让你去做什么吗？”
“不是去替皇帝老儿办事儿，而是去看他。听说，他就快不行了，”萧昱似笑非笑，讥诮中又带着无奈，“生而姓萧，我终究是没得选。”
萧擎病危，这消息跟谁说谁都得震惊老半天。
即使再怎么舍不得萧昱，唐艾也只能眼睁睁地瞅着他策马远行。回到家后，她便一声不吭地把自个儿关到了屋里，对爹娘的嘘寒问暖置若罔闻。
“夫人，咱闺女今早出门的时候还是兴高采烈的，这这这，这回来怎么就成这样了？”唐不惑本来一心盼着闺女带回心上人，这会儿却见闺女失魂鱼般地独自归来，就只剩下干着急的份。
唐夫人揪起他的耳朵：“老唐头，你虽时刻在为闺女着想，可到底还是不懂女孩儿的心思。闺女今天打扮得花枝招展，定是去见她的心仪之人。可惜不知什么缘由，俩人许是无法再见，闺女也不能再带那人来见你我，因而才会如此惆怅。”
“夫人，你怎知他俩只是暂时分开，而不是那个臭小子做了混账事儿而惹得闺女不快？”
“闺女是我养的，脾性自然是随我。我问你，你做了混账事儿的时候，我的反应如何？”
“呃，举着大刀到处追杀我。”
“嗯……嗯？！”
“哎呦喂，夫人轻点我知错了！”
唐艾在屋里听到老爹又被小妈教训，终于忍俊不禁。
爹娘对她这般好，从前的她却毫无体会，竟然还觉得家里束缚太多，一门心思想往外跑。直到又想起了萧昱的过往，她才幡然醒转，原来自个儿已不知比他幸福了千倍万倍。
此后的日子她一扫颓唐，一面对爹娘晨昏定省、百般孝顺，一面掐着指头算日子，期盼早日再跟萧昱相见。
新年伊始，万物回春。
突然有一日，一只大肉鸽子扑棱着翅膀落入了唐艾的闺房。
“肥货？！”唐艾欣喜若狂，迫不及待展开信筒里的小纸条。
“皇帝老儿始终吊着一口�