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兰茵唇角边潋滟开动人的笑靥，虽然低着头，却犹如春花灿烂，要把这寒涔苍冷的冬日都耀得明艳生辉。
祁昭拉住她的手，摇了摇：“那……我能回府吗？”
兰茵抬起眼皮，笑意温柔：“我也没说不让你回来啊，这是你的家。”
祁昭倾身将她抱进怀里，嗅着她身上淡雅如沁的芬香，那股香气只觉好像是带着温度的，熏的人心里暖融融的。
这一年虽然磕磕绊绊，但临近终了还是圆满的。开春便是兆康二十五年，祁昭本以为会偷得浮生跟兰茵过几日清闲日子，可谁知正月十六刚开朝刑部就跟炸了锅似得。
因前吏部尚书许虞徇私枉法被免了官，吏部尚书出缺，天家正月十六将圣旨发往尚书台，命赵建恩继任吏部尚书一职。
刑部里那些赵建恩的旧同僚，从前有明里暗里笑话过他、挤兑过他把到手的刑部尚书丢了的人，如今也都不顾脸面硬凑到他跟前溜须拍马，恨不得把他当爷爷供起来似得。
眼见自己的衙门快成香火鼎盛的庙了，祁昭火气十足地站在前堂中央吆喝了一嗓子：“都闲得慌是不是？衙门里积的案子都摞到屋顶了，还有心思在这里扯闲篇。”
众人瞬间作鸟兽散。
等人都走净了，赵建恩放下手里规整好的笔墨砚台，道：“尚书大人……”
“别。”祁昭摆了摆手：“现在咱两可是同阶了，你别跟我这么客气。”说完这一句，没绷住，笑了：“我就知道你非池中物，早晚有高飞的一天，只没想到这么快。”
赵建恩笑道：“我也没想到。现下回想过去几个月的大起大落，好似在梦中一样。不过却是多亏了尚书大人多方照拂，让我的日子不会太难过。”
祁昭打趣道：“现下可是柳暗花明了，吏部掌管官吏评议，以后只有你让人家难过的份儿，没有人家让你难过的了。搞不好有一天我还得求到你头上呢。”
赵建恩忙摆手：“我是个清官，不干徇私枉法的事。”
两人相视一笑。
因国子监祭酒高维和赵建恩是同窗，且高维跟祁昭也颇具交情，故而为庆赵建恩擢升之下，高维特意在晏青阁设宴，请二人饮酒作乐。
从前祁昭是那儿的常客，今时不同往日，他打死不肯去，非逼着高维把宴饮之所改在了清汤寡水的临街酒肆，充其量听听卖艺人唱几首小曲。
两盅竹叶青下肚，高维开始说正事：“听说年前广平巷的茶楼里被毒死个人……”
这人正是当初卢楚和兰茵撞上的那一个。祁昭这些日子就耗在这件案子上，此人已查明是衢州人士，当地连年饥荒，且官盐价格奇高，于是许多黑商铤而走险贩卖私盐，这死了的人身上有路引，名叫孙冲，就是一个私盐贩子。
说到这儿也奇怪，仵作验尸孙冲生前食盐量少之又少，就算衢州缺盐，他一个私盐贩子总不会短缺了自己的吧。
但祁昭却想起另一事，盯着高维问：“你听谁说的？”
高维抬起手指揉了揉眉骨，颇有些局促，笑道：“你猜是谁就是谁。”
祁昭哼了一声，道：“此案牵扯甚广，尚属部衙机密，请恕无可奉告。”
当时祁昭只是随口一说，没想到却是一语成谶。这个死去的人牵扯出衢州当地官衙买卖盐引、贪赃枉法的事，再往深查却是盘根错节，乱如麻絮，一环接着一环。等到了秋天，才稍稍理出个头绪。
原来这贪赃一事背后尚有极大的靠山，就目前的证据隐隐指向祁长陵和靖王。
祁昭不禁疑虑：这些事虽说隐晦曲折的很，但总的来说指向祁长陵和靖王的证据太过直接，竟好似是有人特意送到他面前的似得。
祁长陵要求他结案，不管以何种理由都要将此事压下去，祁昭还未来得及动作，天家已下旨，因涉及祁长陵，祁昭需得避嫌，故将此案移交大理寺。
就这么一件茶肆里突然冒出来的人命案子，拖拖拉拉近一年，耗费了刑部无数的人力物力，天家一句话，转眼之间又归了大理寺。
祁昭彻底赋了闲，天天领着兰茵出去听戏赏玩，日子过得好不逍遥。
这一日，他们在端平巷买了盏青璃犀牛四角灯，棱角上缀着绚烂晶莹的水晶珠儿，兰茵乐得跟什么似得，挑着灯四处照，连祁昭都扔一边去了。
祁昭只得殷勤地紧跟着，抬起胳膊护住她左右，省得被拥挤的人群冲散了他们两。
行至巷尾，周围人少了些，清静了些，兰茵凝着灯笼里的光束，道：“你是彻底被架空了吗？堂堂尚书这么闲，都几日没去上朝了？”
祁昭笑道：“闲不好啊，还能多陪陪夫人。你没去瞧瞧大理寺，这天天门庭若市的，估摸着卢少卿这会儿连好好坐下吃顿饭的功夫都没有了。”
兰茵一听‘卢少卿’便不说话了。
祁昭察觉出来，不过置之一笑，道：“前些日子高维还拐弯抹角地替卢楚来打听衢州私盐一案，这么快……”他突然住了口，兰茵歪头问：“你怎么了？”
“这私盐一案来势汹汹，倒好像是要把我爹和靖王彻底拉下马似得，偏偏证据确凿，出现的时机也把握的好，让他们始料未及，连想要遮掩也遮掩不过去了。是谁有这么大的能耐啊……”
兰茵低头想了想，抬起眼皮道：“赤枫招。”
“这一年赤枫招联络我的次数屈指可数，倒是跟卢楚那边打得火热。如今这案子又到了他的手里，实在不能不让我多想。”
兰茵疑惑：“可他是为了什么啊？”
祁昭道：“赤枫招向来中意萧毓桐，想方设法对付靖王倒也说得过去，只不过眼看着卢楚如此上套，一改往日清流做派，真是厉害啊。”
兰茵抿唇不语，却又想起另外一件事。那日在茶肆他口口声声要帮助毓成，若不是那个人突然死了打断他们的谈话，他还会再继续说些什么呢？
两人回府后封信来说，卢府那边送来了拜帖，说是晚上邀两人过府一叙，吃顿家常便饭。
祁昭愕然：“怎么突然要请我们？”
封信笑道：“卢少卿大喜，侍中大人给少卿相看了门婚事，眼看就要下聘了，这才想着让尚书和夫人都过去同喜。”
两人沉默了一阵，祁昭挑唇道：“这是好事，咱们得备份厚礼。”
夜间到了卢府，听府上人议论才知卢元诩给卢楚选中的嫡妻是蕲阳林氏，乃是书香门第，关中大儒之后。
祁昭随口道：“府中大夫人过世不足一年，按理临清不是得守三年孝吗？”
兰茵悄悄扯了扯他的衣袖，全落在管家眼里，他忧愁道：“所以先将婚事定下，只等公子的三年丧期满再成婚。老爷这些日子的身体不大好了，总是挂念着公子的终身大事，所以才这么急的。”
这倒也在情理之中。
两人步入中堂，卢楚亲自出来相迎，他已换下了素服，穿墨蓝锦绸镧衫，揖礼时阔袖垂下，很是飘逸潇洒。
他看向兰茵，眼中一闪而过的怅然，随即掩盖而去，冲着两人笑道：“今日得闲，请二位来吃一顿便饭，招待不周，万请见谅。”
祁昭大咧咧地拍了拍他的肩，像两人从无间隙似得，笑道：“跟我们何必还要这么客气。”
第50章
卢楚笑了笑； 不说其他带着二人去见卢元诩。
卢元诩由丫鬟扶着走出来，脊背佝偻着； 拿一方锦帕捂着嘴，不停地咳嗽。卢楚忙上前从丫鬟的手中将父亲接过来； 轻轻拍了拍他的背。
他咳了一会儿，勉强定住嗓音，道：“老朽身体欠佳，怠慢了贵客。”
兰茵忙说：“卢伯伯不必客气； 我和思澜并不是外人。”
祁昭奇怪地看了兰茵一眼。
仆役和丫鬟们进进出出； 将热气腾腾的杯碗羹碟端上桌。窗外月华初升，秋凉渐染，显得夜色极静谧。
卢元诩命人取了他珍藏的象牙银筷出来，混烁流光的包银浸在羹汤里，显得极有分量。
祁昭笑道：“这筷子这般沉； 倒让我想起了衙门里的惊堂木； 拿在手里甸甸的。”
兰茵歪头看了他一眼，唇角挂着恬静婉约的弧度。
卢元诩笑道：“早就知道祁尚书少年英才； 三句之内不离老本行。”
祁昭一怔； 卢元诩此人自命清流； 恃才倨傲，依照他重生前的记忆此人向来是不把祁昭放在眼里的； 竟能当堂如此随和的跟他开起玩笑，确实让他惊讶。
“你在年前办的那件案子我都听说了，能为一个民女与当朝重臣对抗； 举朝皆惊，都觉得……”
祁昭笑了笑，接道：“都觉得不像是我能干出来的。”
他当时只是不想让兰茵失望，破天荒地行了件正义之举，没成想影响力如此之大。看来从前人人都不待见他，人人都辱骂他是佞臣，并不是诸人对他有偏见，而是善举行的太少。
默默在心底自嘲了一番，他突然觉出从前他所厌恶的清流正臣也并不是那么讨厌。
卢元诩指着祁昭朗声大笑，又牵动出几声咳嗽，卢楚忙起身给他倒水。
酒过三巡，祁昭已与卢元诩混得相当熟，他笑着问道：“伯父不如说说您为临清选的夫人？”
卢楚身体一僵，像是有人拿蟒鞭从背后抽了他一下。他没克制住自己，偷偷看向兰茵，见她微低了头，悄悄地用手在打祁昭的膝盖。
他只觉心好似揪了一下。
卢元诩两腮是染了酒气的酡红，隐隐露出些得意：“蕲阳大儒之后，当地有名的才女，娴静淑雅，文采斐然，颇具声名在外啊。”
祁昭笑道：“那临清可真是有福了。”
卢楚望着他的笑脸，心底积攒了沉甸甸的怒气，若不是老父亲和兰茵在，他恨不得把眼前这张桌子掀了揪起祁昭狠狠揍他一顿。
晚膳过后，卢元诩不动声色地让卢楚带祁昭下去品茶，他带着兰茵去了书房。
大约一个时辰，兰茵与祁昭告辞回府。马车上祁昭倚靠着兰茵的侧臂，问：“卢伯伯与你说了些什么，这么长时间。”
兰茵抿唇思索了一会，道：“也没什么，只是他手里有些东西，近来自觉身体抱恙，想跟我商量找个更妥帖的人代为保管。”
这话说的很微妙。祁昭不禁眯了眼仔细思索，既是卢元诩手里的东西，要请别人代为保管为何要跟兰茵商量，这不是太奇怪了吗？
除非，这东西本来就是属于兰茵，属于安王府。
他抬起头看了看兰茵，见她温默地看着窗外夜色，缄然不语。
祁昭也不想问，若是兰茵想要告诉他，自然会说，不必他追着问。只是他想起前一世的卢元诩，似乎是死于急症。前一天还能去上朝，第二日就传出了丧讯，走得那样急促，应该许多事情都没能来得及安排吧。
他漫不经心地说：“天有不测风云，人有旦夕祸福，如果卢伯伯早有此意，就得早些行动，免得将来措手不及。”
兰茵陡然回身看他，双眸明亮，带着探究与疑惑。
祁昭冲她笑了笑，握住她的手搁在自己膝上，神情澹静而温暖。
衢州私盐一案在冬至那天审结，祁昭无法打探出更详细的讯息，只知大理寺将案卷呈报上去。康帝并未公开处置什么人，只在第二天诏令，擢升祁长陵为紫金光禄大夫，赐一品侯，同时卸去御史台大夫一职。
这是明升暗降，以两个虚职换了一个纠查百官、谏议天子的重任。
祁昭想这一切与前世的轨