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“娘娘。”
像是个黑影，一闪而过；舒乐下意识地站到虞素跟前，等看清来人，才松了口气。虞素看着眼前人，饶有兴味。
“鞠大人。”
她朝他露出很客气的笑容，这份尊重让鞠曲受宠若惊。
“娘娘抬爱，臣愧不敢当。”
连说话都带着股侠气。虞素微微眯起眼睛，往后退两步，选择了一个不会让人说三道四的距离。
“皇上召鞠大人入宫。”
鞠曲点点头，却像是不愿多言的样子。上位者都喜欢口风紧的人，东方止不会例外。
“怎么没见着……”
鞠曲的话不过说了一半。宫中一草一木，一人一骨都归天家所有，若有旁人觊觎，便是不臣之心。而鞠曲从来是个忠心听话的好帮手。
虞素心中倒是了然，当时她带走拂柳，亦有卖鞠曲面子的意思；虽说不知道他们两人有多少夹缠，但鞠曲看拂柳的眼神不会骗人。
虞素绕着走了一圈，很直接地问他：
“大人若是与拂柳是两厢情愿，本宫倒也愿意卖大人一个面子。”
有些人不必理会，有些人却该好生拉拢，这是她上辈子就清楚的事，只不过她曾经不屑于那样做而已。鞠曲僵住，过了会儿，面色微红，语气也有些讪讪的。
“不不不，是我自个儿一厢情愿而已。”
虞素本来放松的心绪，也开始跟着紧张起来。原不是彼此恋慕这样的故事，拂柳是个危险的女子，她没有野心，却也没有畏惧之心，她原以为拂柳心有所属，也好掌控，现在看来，怕是不然。
鞠曲见她容色变得肃然，一颗心也跟着高悬起来，生怕庄裕夫人为此觉得自己轻薄无行，又觉得拂柳行为不检。换了名姓叫拂柳么……也好，风吹柳动，这名字有女孩儿家的婉丽，又掺杂着些许强韧之意，是她的品格。鞠曲想到她那双仿佛泼了墨似的漆黑的大眼，心神一颤，但很快就回到了现实中来。
“鞠大人。”
庄裕夫人有与众不同，叫人闻之难忘的嗓音。鞠曲下意识地低头，做出一个静候差遣的姿态，似是在无意识间就已为她的气场震慑。
“大人的心意，拂柳大概不曾知道。”
他抬起头，像是难置信，又像早就明白。鞠曲怔忪良久，才慢吞吞地说：
“还请娘娘不要苛责于她。”
“怎么在大人心目中，本宫难不成就是个冷血又不讲情理之人？”说着妙目一转，神情郑重。
“大人若想要抱得美人归，起码，得让美人知道大人的心思才是。”
鞠曲大概料不到事态竟会峰回路转，一时间像是真不知该说些什么，挣扎了好一会儿，才从怀里掏出一块玉来。
顶好的一块汉白玉，看上去像是旧时之物，不新却尤显贵重。
“还请娘娘替微臣告知她微臣的心意。”
舒乐赶在虞素前头将东西接过去，又将东西呈到虞素面前。她不过略扫了两眼，就说：
“心意我必转达，不过这样的事，还是要两厢情愿才好。不过鞠大人其心可鉴，想来也不会有太大阻碍。”
鞠曲听了，深深给她福了一福，用很凝重的语气跟她说了句多谢。希望那姑娘有这个福气。虞素低叹一句，敛了敛裙角，与鞠曲说了句回见。
又多走了几步，舒乐看左近无人，才用很低回的语气问她：
“娘娘为什么要答应鞠大人？”
眉眼间写满了担忧。
“因为拂柳不好拿捏。”
舒乐不喜欢拂柳，她跟阿衍都不喜欢伤害过她的人，不过阿衍是因为爱，而舒乐是因为忠诚。舒乐并未惊异，显然在舒乐眼中，拂柳是不亚于那些妃嫔的危险人物。
“那娘娘那时为何？”
“因为我心中有一个疑问，而拂柳，是个专司刑狱的人才。”
虞素抬头看着星光，复又想到她弟弟那张孱弱多情的脸庞。昨日总是夹缠着今日存在，不过还好，她并不是一个人走这条路，良久良久，她发现自己竟不再觉得孤独。
“娘娘回来了。”
月白永远是站在宫门口迎她的那一个。她不求人人都似舒乐忠心，总要有月白这样，懂得审时度势的下仆，在你风光的时候为你锦上添花，是她们唯一的价值。
月白殷勤的为她递过手炉，又去替她掸身上的灰尘，舒乐其实有些瞧不上她这样的下作，不过舒乐是个静默的人，也只是在心里腹诽两句，并不会行挑拨离间之事。
“虞嫣呢？”
“回夫人的话，二小姐说想出去转转，看看夜景。”
是想遇见谁吧。虞素也不拆穿，点了点头，又嘱咐侯在那儿的黄门。
“等再过半柱香，就去把二小姐寻回来。”
“是。”
换了身衣裳，小厨房将炉子上温着的汤端过来，那香味闻着很诱人，虞素才开口说要赏，就听见一个很尖的女声喊她姐姐。
回来的这样快。
“让人给她也呈一碗上来。”
有那精乖地想奉承一句娘娘真是疼二小姐，却见她脸上并没什么喜色，反而像是浸了寒霜，遂再没说话。
翌日一早天刚蒙蒙亮，拂柳就带着程妈妈回来了。
去的急，来的快。不像是什么好预兆。虞素本来躺在床上，才漱了口，就迫不及待地让人把拂柳带进来。看上去像有点儿慌，面色酡红，但看起来仍旧比大多数同龄人要稳重得多。不知道为什么，她看着拂柳的脸，突然有那么点儿不安。虽不知那不安源于何处，但那感觉真实无比，她不愿多想，坐起来问了她一句什么事？
“昨天去了趟虞家，将二小姐的信给虞太太看了，虞太太答应的好，说要与老爷商议；但今早虞少爷就病了。”
拂柳附在她耳边说话，言简意赅，声音也冷冰冰。本来是她喜欢的品质，但现在看来，却多了那么点儿难言说的微妙。
“知道了。”
拂柳得到答案，点了点头便直起身，神色如常。虞素脑子转的飞快，虞太太越是如此，就越证明虞璟沅非她亲生，那虞老爷呢？虞太太是明媒正娶，且虞老爷看上去像是洁身自好之人，兼之凭虞家的家风，虞太太娘家又不差，即使当时真有人怀上了虞老爷的孩子，虞家也断不会让这个孩子生下来。
虞素突然觉得这事情的情由恐怕复杂极了。不过一个后宅妇人，那点心计手段，虞太太此番，怕是轻敌了。虞素拨衣服的手停在一件妃色浮花锦的宫装上，双眸露出杀伐之意。
“把这件衣裳给虞嫣送过去。”
***
东方止下了朝，在回宣室殿的路上被虞素跟前的宫女拦住。那宫女他倒还有些印象，当时慎刑司的人全都死了，只有她因被明华带走，而捡回了一条性命。东方止起初不明白明华缘何对这宫女青睐有加，后来多见了几次，隐隐觉得这宫女的性子倒与明华有那么一两分的相似，想来是觉得她亲近，才会留她一条性命。
“你家主子请我？”
像是不可置信，但很快脸上就溢出笑容。这大概是拂柳头一回见到这个男人笑，从来她以为这个男人是天下至尊，不苟言笑。拂柳迷了眼睛，晃了会神，还是身边的黄门小声喊了她一声，这才清醒。
“是呢，娘娘说等您去用膳。”
“何吕，咱们走。”
“皇上，那王爷他……”
“跟他说改日。”
这样的看重不免让拂柳咂舌。她静默地跟在后头，本来就不是个多话的人，又自知自己身份，更不会腆着脸上前，碍了贵人的眼。
虞嫣与虞素相对坐着，正好虞嫣是对着正门的那一方，是以比虞素更早一些见到皇帝。虞嫣本来忧心冲冲地与虞素说着虞璟沅的病，见了皇帝，却立时换了一副态度。是个长相甜美的女子，又有些婉媚，看着也算入眼。
“姐夫。”
皇帝颌首表示领受，虞素这才回过头，指了指旁边的凳子，轻声说了句坐吧。虞嫣并非面上那样单纯，见她姐姐连对皇帝都是这般平常态度，就知她深受帝宠，又觉得这男人竟是这般温柔，心里的恋慕之情自然更深。
她心中盘算着，又想着母亲的嘱咐，一时间竟有些飘飘然，还以为自己掩藏的细致，却不知她那一举一动，早被人看在了眼里。
虞素命人添了一副筷，还未等东方止说话，就用手覆上他的手，声音低沉温柔：
“妾的妹妹有心皇上，妾的母亲跟妾说鹅黄女英，是千古的美名；妾觉得母亲说的有理，今儿请皇上过来，是想为皇上举荐妾的妹妹虞嫣。妹妹年芳正好，大家闺秀，还望皇上垂帘。”
她已许久不在皇帝面前自称为妾，她那神情，她那语气，她那论调，看着都十分可疑。东方止探究地看着她，却不过片刻，就已了悟。
作者有话要说： 以后会出一个公孙雪的番外~希望大家看完，可以不再意难平~~ㄟ（▔；▔）ㄏ
☆、锁清秋
两个人多出一些心照不宣的默契，皇帝将一只剥好的虾仁拈进碗里，低头想了想，再抬头的时候却不期然看见虞嫣万分期待的模样，心下便又对她多了一层厌恶不喜。
“姐姐这是做什么？”
边说边怯怯地低下头，双颊像是能红的滴出血来。娇艳欲滴，又是年华正好，虞素不懂，这样好的年纪与天分，又何必巴巴地要来这进来了就出不去的地方，一辈子困死在红墙之中。不过这是旁人的志向与人生，虞嫣掌心滚烫，虞素握着她的手，轻轻一笑，言语间像是藏着莫大的深意。
“这是虞太太的心愿，也是你的心愿；骨肉亲情，我不能不顾。”
话是好话，但在虞嫣听来，却总觉得带着那么点儿不入耳。但事情到了这地步，若在这时候反驳她，无疑是不明智的举动。虞嫣抬眸看着虞素，脸上带着点儿若有若无的笑意，带着莫大的艳美与蛊惑，虞素惯来爱看美人，不免心笙摇动。
皇帝讳莫如深，分别看了虞素跟虞嫣一眼，又说：
“这还不到大选的时候，不过如今正赶上小选。”
虞嫣听了，微微有些惊诧地看了虞素一眼，看样子是不满意。这小姑娘求的太多，又不愿意付出，这世间哪有不劳而获的道理，又哪有随随便便就让君王爱刹你的运气。
虞素低眉，很不留情地戳穿她：
“妹妹心慕皇上，区区一个女官，怕是委屈了妹妹的一片真心。”
虞嫣大概没料到虞素这么不给她留颜面，内心那一点点算计就这么被生生剖白，一双妙目顿时流露出无措与惊惶，虞嫣嗔怪地叫了她一声姐姐，之后很快就屈膝低眉跪到东方止面前。
“小女不敢求多，只要能在姐姐跟前伺候着，陪着姐姐，小女就已经心满意足。”
“你这样，岂不是委屈了你。”
以退为进，虞嫣面目堪怜，本以为皇上会因此对她多一分热忱，却只在皇帝的眼中看来无尽头的平静淡漠。虞嫣有那么一瞬间的挫败，但很快就接受了。
东方止不再看她，而是情深款款地看着虞素，用探寻的口气：
“你既如此说，我不能不卖你这个面子。小选入宫，做个女官，也算是能光耀门楣。”
“那不成。”
她将菜拈到东方止碗中，又盯着他手上的扳指看了一会儿，才说：
“最初肯定是要做个女官掩人耳目的，不过一直做女官怎么成？这是我的妹妹，她的终身，我自然是要帮忙操持的。”
虞嫣听了，心里颇不是滋�