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败为胜，还要多亏了赵家阿姐给我送信儿。我这金子，并不是要送给那卖笑郎君，而是要当做谢礼，送与赵家姐姐。只是你可要咬紧牙关，切莫跟阿母透了风声。”
唐小郎一听这话，心上骤然一松，竟没来由地有几分高兴。他抿唇而笑，眨巴着一双狐狸眼儿，甜甜地说道：“娘子放心，奴定会守口如瓶，谁问起来都不说。你送金子的事儿，这天底下，就娘子，就奴，就咱两个晓得。”
徐挽澜不由笑了，抬手正要再叫门，却好似忽地想起了甚么。她手臂在半空凝住，稍稍一顿，随即放下手来，回身笑道：“瞧我，今儿光顾着高兴了，倒忘了这赵家阿姐，现如今做了抬棺人，夜里头多半是做活儿去了，难怪我叫了许久，都无人应门。”
她笑着摇了摇头，正要起身离去，却忽地听得吱呀一声，却是街对过一户人家开了门来。徐挽澜不经意间，抬眼一看，却见那晁阿母胁肩谄笑，急步迎了出来，口中亲热道：“我在院子里听着这声响，就觉得像是咱徐三娘子，赶忙起身，出来瞧瞧。不曾想，倒还是真是娘子来了，这可真是八月十五吃月饼——上也有缘，下也有缘。”
她稍稍一顿，又十分热络地招了招手，笑着道：“那赵娘子上工去了，家里头恰是没人儿。三娘不若来咱家里头，吃两盏茶，歇上一会儿罢。”
徐三娘替那寿春首富打赢了官司，得了整整二百两金锭，这晁阿母早就得了消息，自然也动起了心思来——那日晁四郎带着绿油纸伞，回了家中，这晁稳婆一看，还当他是忘了还伞，气得张口就骂，待到气消了，才知道是那徐三娘叫他把伞带回来，改日再还。晁稳婆心上一喜，忙不迭地细细追问，那晁四郎却是不愿多谈，只闪烁其词，模糊其事。晁稳婆一见他这模样，心中自是有了计较。
那日她跟这徐三娘说了，想让她收了自家这愚钝儿郎。徐三娘既然没有开口拒绝，那就说明，这事儿八成是有戏的。再说了，她买了晁四的莲花，且没有收回这绿油纸伞，可见她多多少少，对这晁四郎，还是有几分情意的。
而自家这傻儿子，脑子里缺根弦儿，生来就不懂如何讨好那小娘子，她这做娘亲的，必须得帮着牵媒拉线，不然这小子，定然是嫁不出去了，真真愁死人也！
晁稳婆这般想着，急急迎了徐三娘入门。徐挽澜含笑步入院内，抬眼一扫，便见这院子里很是穷酸，极为破败，心下不由一叹。而那晁稳婆，却是待她十分殷勤，连忙给她寻了个马扎过来，先拿帕子擦了两下，这才谄笑着给她递了过去。
至于那卖花郎晁四，原本正待在屋内，倚于席上，手持蒲扇，轻言慢语，哄着弟妹入睡，忽地听得窗外传来动静，好似是有客登门。这小郎君心中奇怪，连忙抬起手来，带上薄纱遮面，接着便推开一条窗缝，朝着院内，望了过去。
清风徐来，蛙鼓虫吟。四方小院之中，昏昏暗暗，只点了一盏油灯。灯焰微明，无风自摇，而那徐三娘就坐于油灯一侧，眉眼带笑，月貌花庞。晁四一看，心上不由一紧，蓦地抬手，合紧窗扇，仿佛生怕对方瞧见自己似的，可少顷过后，他薄唇微抿，墨眉微蹙，又忍不住稍稍向前，倾耳细听。
晁阿母是怎样一番打算，他这做儿子的，自然是心知肚明，只是他这心中，也是忐忑不定，犹豫不决。他对她确有几分好感，因而怕她对自己毫无情意，不要自己。可她若是答应了，他又怕这小娘子，不过是一时兴起，当自己是个消遣的玩物，对自己并无真心——毕竟他算甚么，无才无貌，又无半点儿家底，还是贱籍之身，她果真能看得上他吗？
若是那徐三娘并无真心，不过是想买朵花儿，搁在家中，赏玩作弄，他还不如单丝不线，孤衾独枕，醉心于种花之道。晁四郎这般下了决心，眉头却是越皱越紧。
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第40章 梦短女墙莺唤晓（四）
梦短女墙莺唤晓（四）
晁家阿母心中焦急，才与这徐三说了不过几句话儿； 这便开门见山； 瞪大了眼睛； 压低声音； 谄笑道：“三娘子，我上回说的事儿； 你又是如何打算的？你现如今； 也算是家底儿不薄； 以后呢，约莫还要赚得更多，断然不会缺这点儿小钱。”
徐三娘微微垂眸； 随即含笑道：“我如何打算，那都是我的打算。最要紧的，还是晁四郎如何打算。还请阿母行个方便； 教我和那晁四郎； 单说两句话儿。说完了之后，我才好给你答复。”
那唐玉藻在旁听得云里雾里； 心里头更是猜疑不定。他一听自家这小娘子； 想要和那郎君孤男寡女； 同处一室； 还要说甚么私己话儿； 这唐小郎立时瘪了小嘴儿，挑眉斜睨着徐三娘，手里头的兰香小帕； 也在削葱根般的玉指间，来回绞个不停不休。
只是这唐小郎纵是拈酸吃醋，也挡不住那晁阿母开了口，允了这徐三娘，叫这一对小儿女，去那无人的屋子里，半掩上门，说两句只你知我知的私己话儿。唐玉藻本想提步跟过去，不曾想那徐三娘稍稍回头，微微蹙眉，这便给他使了眼色，唐小郎别无它法，只得憋着股闷气，和那晁阿母同坐院中，偏着脑袋，目不转睛地盯着那屋子。
烛焰成花，窗纸光明，徐三娘坐于桌边，以手支颐，只等着那晁四郎过来。她撑着下巴，微微抬眼，便见这屋子里的摆设，也颇为简陋，放眼望过去，只那小桌上摆着一盆淡紫色的小花儿，算是这屋子唯一的亮眼之物。
徐挽澜立起身来，缓步走向那小桌一侧，微微低首，看向那白紫相间的小花儿来。她稍稍一思，想着这花儿的模样，仿佛在那周内侍那《抱瓮录》曾经得见，虽一时间记不起这花的名姓，但拜那书所赐，这花的品性，她倒是有几分印象。她但记得，这白紫色的小花儿，乃是山涧间十分常见的野花，没有哪个人，会正经摆在家中灌养。
她正兀自出神之际，忽地听得一个十分清朗好听的声音，在耳旁响起，却是那晁四郎温声说道：
“此物名为通泉草，性喜湿润，常生于低洼之地。若是行人见了它，便该晓得，此地离溪涧山泉，也差不得几步路了，故名‘通泉’。这花儿瞧着不打眼，也没甚么人家会养，但儿想着，众生世间，任它生来多轻贱，心中多半也盼着，能有个人，赤心相待，披心相付。”
这晁四郎听得那晁阿母唤他之时，心里头难免有几分忐忑不安。可待他立在门槛之外，眼瞧着那红裙少女，静静立于花边，一张小脸儿格外清丽灵气，他也不知为何，不由得心神稍定，不复紧张。
晁四郎这番话儿，说的好似是那通泉草，实则却是将那野草比于自身，为的便是暗中试探这徐三娘。他但想着，若是那徐三果真是那爱花之客，知心之人，他这话里的意思，她不会不懂。
而那徐挽澜见他前来，不由得扬起笑脸，缓声道：“世间众生，生来平等，没有哪个是生来轻贱。你若说这通泉草，是生来轻贱，只怕人家要被气得，明儿个就谢了花儿，再也不开了。你若是有心轻贱，还不若将这花儿给了我，我必会好生养起来，如你所言，赤心相待，披心相付。”
她稍稍一顿，话头儿一转，又清声笑道：“你给我的碗莲子，已然发了嫩芽。我拿琉璃盏盛着，清水泡着，日日叫它晒着，连盆子也备好了。再过几日，待它生根发叶，便可以移到盆子里去了。我养这碗莲，若是有不明不白之处，还能不能开口问你？”
古人谈情说爱起来，到底是含蓄的，更何况这二人，乃是锦瑟华年，情窦初开。哪怕这一双小儿女，口中所说，俱是花花草草，也自有风情月思，于暧昧间弥散开来。
听得徐挽澜这一番话儿，这晁四郎心头一热，眉头一舒，不由微微笑了，温声道：“你若来问，儿自然是知无不言，言无不尽。”
徐三娘一笑，想了想，又轻声道：“四郎多半也知道我的来意，我只想知道，四郎心中，又是如何打算？”
晁四郎闻言，笑意稍敛，默然半晌，又从旁边搬了个凳子来，先叫徐挽澜坐下，自己则依旧立着，随即才含笑缓声道：“早些时候，儿的年岁还小，个头也还没长这么高，便也有几户人家来问，而阿母这人，见钱眼红，但想着待价而沽，又嫌那几户人家算不得富贵，便都一并推却。她哪里想得到，后来儿长成了这副模样，倒真是人算不如天算。”
他又拿起砂瓶，给徐三娘倒了茶水，并缓声道：“三娘多半也听阿母说了，儿虽是贱籍，却并不愿意去大户人家，给那娘子夫人，做那任人戏玩的小奴。娘子若说儿是自视甚高，不识好赖，儿也无可辩驳，只是儿近些年来，跟着那花师单氏及其夫郎，一直在学做花匠。我这人，爱花成痴，而这莳花弄草之道，更是儿平生之好……”
言及此处，他那眉头不由稍稍蹙起，又清声说道：“当今官家，既爱莲花，又喜牡丹。儿与两位师傅，近几年来，已然培植出许多新的牡丹花种，其中栽有两株牡丹，乃是儿亲手所育，心血所成。这花儿，是金蕊粉瓣，雍容华美，既有莲花之形，又有牡丹之实，儿便起名为‘似荷莲’。明年春末夏初，即是这‘似荷莲’盛开之时，到那时候，官家驾临寿春县，瞧见此花，必会惊喜交集，龙颜大悦。”
徐挽澜眼见得他愁眉不展，心中自是了然，连忙出声道：“我明白你。你将年满十八，阿母定是急于将你送人，可你若是去做了小奴，人家如何会准你做花匠？我……我知你对我，也并无儿女私情，但你尽管放心，我若是得了你的身契，定还会放你出去，让你莳花弄草，耕耘树艺。”
她微微一笑，眯起眼来，又巧声道：“明年春末，官家看见了那似荷莲，高兴起来，说不定还会论功行赏。我若是有你的身契在手，指不定还能沾上点儿光哩，倒是桩好买卖。”
稍稍一顿，她又低低说道：“三五年内，我无意成亲，更不会有甚么夫君。若是明年春日，皇恩浩荡，你得以脱了贱籍，我必不会为难你。你若是无法脱身，那我便一直养着你，你也毋需伺候我，只管栽花便是。”
晁四郎闻听此言，心头发热，薄唇微抿，定定地看着她那笑靥，不由得怦然心动，默然半晌，方又强压心绪，别过目光，低声问道：“三娘为何如此待儿？儿生得百拙千丑，手脚粗笨，又是穷家薄业，卑不足道，更还有一个爱势贪财的娘，一旦沾惹上，便甩脱不掉。娘子这般待儿，分明是自找麻烦。”
徐挽澜缓缓垂眸，心上却是一叹。
这世间，有许多好看的人，亦有许多可怜的人，但只有这晁四郎，令她想到了前世的自己。重男轻女的家庭，拿儿女当货物、到了年纪便急着出手的父母，还有那份不屈不挠，逆风撑船的心，皆是一般无二。
前生的时候，没有人来救她，她苦撑了三十多年，终究还是被压弯了脊梁，在现实面前，低首俯心。那么今生，若是她能救了这另一个自己，也算是给了前生一个救赎。
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