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无数次想问秋澄与蓝豫立发展到何种程度，终究因徐明初在侧，阮时意不便多问。
慈祥体贴的外祖母，想当一回知心小姐妹……不容易啊！
正逢阿六牵着大毛二毛四处巡视，双犬远远嗅出阮时意，兴奋得无以复加。
阮时意念在徐赫“出行”，遂把大犬们唤至跟前。
过去一年，两条“探花狼”在徐赫与阿六的努力下，彻底适应京城生活，且逐渐容许陌生人接近、抚摸。
因徐明初来得勤，又和阮时意长得五六分相似，大毛对她甚为亲切，不停伸长脖子，把脑袋搁在她手上蹭来蹭去，逗得她咯咯而笑。
秋澄见母亲难得流露雀跃兴致，悄悄拉阮时意到一侧，低声道歉。
“姐姐，上回游湖……我丢下你们跑了，事后一直没脸向你致歉，请你别见怪。”
觉察她素来疏朗豪爽的态度平添忸怩之意，阮时意戏谑笑道：“小丫头，你这哪里是没脸？分明是害羞！我还道蓝大公子哄了半个月没哄好！”
“嘘……你别在我娘面前提这茬儿！”秋澄一跺脚，“还有徐家其他长辈！不许说！”
阮时意几欲笑出声——孩子啊，你跟前的，才是徐家老祖宗呢！
秋澄小脸绯霞起落，依稀隐含犯难之情：“唉！我和我娘，说是为除孝回的大宣，但不知不觉多呆了两三个月，我父王天天派人来催……
“我娘也不晓得是真闹脾气还是怎的，赖着不肯回，现下父王万不得已，决定亲自动身来京，把我们母女抓回去！”
阮时意大致猜到徐明初的心态。
一则盼了半辈子，终于得见亲爹，又与失而复得的亲娘言和，定然渴望多加相处；二则，若能劳动丈夫不远千里来接，等于向整个赤月国的臣民宣布，她徐王后和秋澄公主，始终是王的心头至宝，往后大概没人再敢欺负她们了。
等不到阮时意的任何反应，秋澄催促道：“姐姐，父王若真来了，我、我……该怎么办呀？”
“什么怎么办？”阮时意唇畔挑起浅浅笑意，“自是要回去的呀！”
“可那家伙……”
“傻孩子，他若爱重你，必央求长辈提亲，届时你留在京城，或是他舍弃大宣的一切，将再作定论；如若他连开口的胆量也无，你何苦为他费半分心思？”
阮时意与蓝豫立相识一年有余，了解他的为人，知他对秋澄并非一时贪玩。
但两人终归有太多阻隔需要克服，外界的推动或鼓励能予他们偶然的勇气，却未必足够支持双方维系一辈子浓情蜜意。
*****
秋澄陷入沉思之际，徐府下人来报，“阮姑娘，蓝大公子到访，说是有要事与您商议。”
呵，说曹操，曹操到。
骤闻“蓝大公子”四字，秋澄娇嫩容颜难掩喜滋滋的笑。
可细听是来寻“阮姐姐”，且有“要事商议”，她小嘴一撅，鼻腔轻哼，转身去摸狂吐舌头的二毛。
阮时意料想蓝豫立并不知徐明初母女在此，笑道：“我先去瞅瞅什么情况，说不定是义善堂的事儿……”
她依礼向徐明初微福，让阿六与双犬作陪，自己则带领静影沉碧，快步走向前院偏厅。
穿过曲折蜿蜒的回廊，踏入青砖铺地的开阔院落，令她讶异的是，蓝豫立未曾入内就座，而是来回踱步于竹丛下。
他刚从宫里下值，只卸下帽儿盔、火漆丁圆领甲，仅余一身灰青色武服。
一见阮时意，他定下脚步，以焦虑口吻问：“姑娘！阿晟那家伙……好端端为何休沐？还不在府上？”
“出什么事了？”
蓝豫立犹豫张望，神色暗藏警惕，双目竟透红意。
阮时意扭头对丫鬟们道：“去绣月居取两盒小酥球，好招待蓝大公子。”
自徐赫照兴丰饼铺的秘方成功做出各种酥后，像是怕妻子不够吃，隔三差五变花样来做，更甚的是学会自创新款。
她一度埋怨，自己必将在他的点心和于娴的炖汤轮番夹攻下养成胖子；徐赫则嬉笑称，她比往昔瘦了，养胖了手感更好。
当下，阮时意借分享点心，将仆侍支开，温声问：“说吧，怎么回事？”
蓝豫立深吸了口气，沉嗓哽咽：“有人来报，西山南麓……发现了一男尸，被大卸八块，肢体残缺，面目全非，怀疑是……失踪了的姚统领。”
阮时意全身免不了一哆嗦。
这是真的姚廷玉？抑或是联合徐家祖孙伪造的？
“谁、谁下的毒手？”
蓝豫立长眉紧蹙：“我和弟兄们闻风前去时，现场已被清理过，草丛泥泞处留有不少大犬脚印和黑白毛发……由肢解的弯刀痕迹看，是死在……雁族人手上！”
阮时意无从分辨是真是假，但她没法让蓝豫立往好处想。
“郡主府有否得到消息？”
“我听说了，郡主她……亲自确认过残肢，看到腿上某处疤痕时，当场昏倒。”
阮时意心头如遭重击，强烈的怜悯之情油然渗透骨血。
不管死者是否为姚廷玉，夏纤络必须面对悲伤侵蚀，必须凭借一己之力扛过去。
正如当年的她。
她忽然无比期待，夏纤络待姚廷玉的情谊不过尔尔，只将其视作美好却易逝的朝花清露，随手可弃的囊中之物。
蓝豫立攥紧双拳：“这事儿已交由大理寺核查，但……我想请阿晟与我私下探访。”
“他们祖……哥儿俩奉命探寻景观，预计得过两三天才回。”
阮时意心下忐忑，好生安慰了几句。
待丫鬟们以食盒捧来几味小酥球，阮时意迟疑少顷：“秋澄和她母亲正在花园里遛狗，你要不要……？”
蓝豫立垂目扫向自身不伦不类的装束，搓揉悲色未退的眼角：“改日吧……被王后和小公主看到我这失态的鬼样子，脸没地儿搁了。”
阮时意没来由记起姚廷玉所言——我无真朋友，没敢动心，没敢留情，如行尸走肉。
可夏纤络甘以郡主之身为他保留腹中胎儿，蓝豫立因他的死讯而难过焦躁……可见，他并非一无所有。
愿他熬过此劫，从此感受何为自由。
蓝豫立接过沉碧奉上的食盒，仓促道谢，匆匆而别。
阮时意亲送他出府，直至他翻身上马，策马扬鞭而去，方长叹一声。
蓦然回首，朱门内多了个雪色身影。
美眸丹唇，风姿俊逸，气度高华，却是秋澄。
“他走了？姐姐没说……我在？”
“额……”阮时意略微踌躇，“他朋友出事了，赶着回去处理。”
秋澄冷冷一哂，甩袖转身。
阮时意正想解释，偏生那孩子轻功高明，人如一阵风过。
淡紫色辛夷花纷纷扬扬，落了一地。
小甜糕……怕是有点凉。
第95章
城东热闹夜市灯火映天； 城西豪华宅院外已是街道空旷； 褪尽白日繁华，氤氲寂寥意味。
夜色之下，延伸的青条石映着淡淡月色。
衔云郡主府边上； 小队巡防护卫步伐整齐； 来了又去； 待四下静悄无声，一道暗影掠入高墙。
此人身形瘦削，以黑布蒙住半张脸，仅露出长眉凤眸。
既是澄明凛冽的俊目，又深邃如墨海漩涡，仿似时光沉淀在其间。
——姚廷玉。
他闪身从长廊屋顶掠向华灯环绕的楼阁； 如鬼魅般伏于窗外。
新月徐徐擦过他矫健身姿，为那身黑色夜行夜勾勒出微弱银光。
倾听室内呢喃之音； 他呼吸轻缓，竭力平定心绪。
在西山被追逐一日一夜； 从一场躲避、杀戮间回过神； 他以毒箭灭掉了扈云樨派出的杀手和探花狼，再夺去雁族弯刀，杀掉徐晟辗转从牢里弄来的死囚。
他往对方断肢处弄上自己的血； 造成双方恶斗后同归于尽的惨烈状况； 又冒充徐家祖孙的仆役； 藏身城外村落； 只等死讯传开。
果不其然； 有关“郡主府上神秘的年轻统领被异族人杀死”的消息，短短两日内传遍京城。
调查结果为，私人恩怨斗殴所致。
衔云郡主为此恸怒，下令彻查，然则藏于城内的雁族细作早已潜逃。
姚廷玉原是该趁动乱时，带上徐探微夫妇筹备的钱银、名簿、衣裳等物，即刻动身南下，用新身份远遁江湖，就此安度余生。
可徐太夫人谈及夏纤络时那句“她有身孕”，宛如一道咒语，始终盘绕在心间。
离开前，他决定折返回城，看上一眼。
偷偷地……看她最后一眼。
一直以来，他坚信自己无情。
位高权重如扈云樨，对他动过誓守终身之心。
但在失去冰莲后，他不敢以性命相赌。
其后躲藏的三十多年，他曾接受小族山野女子的爱意。
遗憾……对方怀上他的骨肉，难产后勉强拣回一条命，伤心、伤身、伤神。
郎中说，胎儿天生自带寒气，难在母亲腹中存活。
姚廷玉意识到，上苍在惩罚他的背叛行径！
他此生不能再过正常人的日子，注定孤独终老。
把所有值钱的物资留下，他忍痛辞别相处两年的善良女子，奔走千里，苟且偷生，立心不再连累任何人。
他不能出名，不能被扈云樨盯上。
以雁族女王的脾性，必将倾尽全力来对付他。
她做得出。
他躲藏三十多年，遇见夏纤络是场意外。
他起初不觉得自己会对这样一位荤素不忌的妖冶女子动心。
但夏纤络出奇诡异的手段、屡屡借机投怀送抱的行径，教他啼笑皆非之余，又忍不住多留意她。
接触久了，他才明白，这位皇家郡主也曾饱读诗书、优雅得体，也曾天真浪漫、心怀美梦。
一场破碎的婚姻，使她在空虚中变得狂肆靡乱。
夜夜笙歌、放纵风流后，她独自舔舐伤痕未愈的心，倔强地不让眼泪掉落。
他的“留意”，慢慢转化为“在意”。
若非夏纤络那回亲了他，要求他用“宝剑”贴身保护，且往下直接“拔剑”，闹得他忍无可忍……他大概会努力置身事外，默默相守。
干柴碰上烈火，压抑多年的他撞上她这位风月场上的老手，自那以后成双捉对，朝暮行乐。
当他极力避免令她有孕，她却宣称，早服食过药物，百无禁忌。
夏纤络为他遣散了后院大帮男男女女。
尽管，她本就没有对外表现的放肆，有时是为装模作样，有时纯属欣赏旁观。
寻获久违的温暖，姚廷玉真心想过，不计较名份，与她安守一时得一时。
好梦没做几日，人便醒了。
*****
孤灯摇曳下，一对青年男女奉命纠缠完毕，蜷缩在阁子的地毯上相拥而眠。
而早无观赏兴致的夏纤络，慵懒靠在雕花紫檀卧榻前，手里抱着一枚银色头盔，双目紧闭，泪痕已干。
确认阁内再无动静，姚廷玉掀窗跃入，轻手轻脚行至她跟前。
无名无份，她无须替他做任何悼念之举，仍旧珠饰满头、裙裳华美。
但她所抱的头盔，是他的。
因他怕被雁族人认出，特意在头盔前多加了一道纱网，以遮盖真容。
世人皆以为，此举是不愿别人过多关注其俊美容貌，似乎连夏纤络也这么想。
姚廷玉目睹一贯要强的郡主，因他之死而哭花了妆，于心不忍，弯下腰抱她上榻，并扯过织锦薄衾，轻轻盖在她身上。
夏纤络手脚冰凉，睡得深沉，丝毫未察觉。
叹息徘徊于姚廷玉心底，经�