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徐晟面有难色：“爹爹、二叔、我娘和我半点不敢泄露您的事儿，秋澄那丫头蒙在鼓里，仍为当时没参加媛媛的婚宴、未能见您最后一面而耿耿于怀，茶饭不思，消瘦不少……要不，告诉她？”
阮时意叹了口气：“连你二婶、三个堂弟都不知情……能瞒则瞒。”
可她的确很想见见外孙女。
当年秋澄五岁时随徐家亲戚来京，初见阮时意，曾天真地宣称——外婆，您知道吗？我最像母亲的，不是外貌，而是脾气，我们都爱跟自己的娘过不去，所以她越是跟您闹，我就越要跟您亲。
阮时意哭笑不得，没想到一语成谶，秋澄此后每年不惜长途跋涉来京，承欢膝下，与她建立深厚情谊。
她不光予以外祖母的慈爱，更连同那份无处可托的母女之爱，也一并给予秋澄。
眼下可爱的小人儿近在咫尺，既不得见，也不能认，真叫她发愁。
徐晟当然懂她的心，软言抚慰一番，提议道：“那丫头往昔不是老嚷嚷着要学画么？不如……让她到书画院陪您？”
“这……”
书画院就那么一点儿大，上有阮思彦，旁有徐赫，再把秋澄这小公主搅和进来，她这“阮姑娘”只怕会吸引更多目光。
徐晟看出她的迟疑，顿时了悟：“五舅公极少去书画院，您避着便是！”
阮时意内心纠结万分，最终未应允。
她总不能告知长孙——孩子啊，不止你五舅公，你那“英年早逝”的祖父也在那儿！他看上去只比你大几岁，今儿还躲在角落里哭唧唧呢！
要是传入两儿子耳中，管他首辅、首富，都得崩溃！
再三叮嘱徐晟行事谨慎，阮时意依依不舍与之道别，目送他翻墙跃出，方独自回书房。
摊开案头账簿，她一手提笔勾画，一手拨打算盘珠子，却连连算错好几回。
有外人在旁时，她并未多想；一旦独处，心湖免不了微起涟漪。
徐赫那两声“阮阮”，犹在她脑海中盘旋不去。
自他走后，再无人那样唤过她。
经今日之事，她意识到，情况与猜测的不同。
他对她似乎……尚有余情？
在外呆了几十年，一把年纪，居然对她这老太婆念念不忘？
匪夷所思！
既然他在明，她在暗，不妨先观察一段时间，再作定论。
*****
虽说“暗中观察”徐赫的举动，但面对长子一家回城，阮时意免不了又操持老母亲的心，亲与于娴提前回徐府作安排。
再回书画院，已是三天之后。
是日，她如往常早早起床，身穿书画院提供的月白色罩衣，自备丝绢与熟宣，提着文具匣，慢条斯理走在东苑甬道上，时不时抬手轻捶并不酸涩的后腰。
进入画室，内里窗明几净，空无一人。
她刚把东西放下，眼角余光瞥见窗外多了个高大身影，心下猝然一惊。
定睛细看那青灰色长袍的男子，发束嵌白玉冠，眉目高洁，衬得背后繁花单薄且媚俗。
他右手抱着几个卷轴，俊朗面容挂笑，闲庭信步行至门边，又定足不前。
“徐先生”一大早堂而皇之逛进东苑，该不会为了向她打听“徐太夫人”的“生平往事”吧？
“先生早。”阮时意报以礼貌微笑。
“我还道阮姑娘不来了。”徐赫颔首一笑，如冬日暖阳和煦，再无先前的局促。
阮时意微感突兀，印象中，她未曾自我介绍姓徐或姓阮，他从旁人口中打听过她？
尚未想好如何回话，院落传来叽叽喳喳的女子谈笑声。
“徐先生好早！”
“先生，您上次谈到的留筋法……”
她们似对徐赫的出现分毫不觉意外，语带三分娇羞、七分调皮，含笑与他招呼，并围着他咨询技法上的疑难。
徐赫俊容霎时平添赧然，还不忘转眼偷觑阮时意。
阮时意懵了，这算什么情况？
之前的回避呢？她才三天没来，对方态度明显与集贤斋、撷秀楼那两次相遇时截然不同！
“你可算回来了！”黄瑾笑见她面露困惑，笑道，“咱们早就向苏老请求，希望请徐先生闲来指导咱们花鸟画，先生好像不大乐意，直到大前天才首肯！以后每隔两日来作点评。”
阮时意端量门口那挺拔身姿，因他比小姑娘们高出一头，眉眼间的窘态无半分遮掩。
她有种直觉，这家伙……或多或少是为她而来。
不多时，女先生进苑，包围徐赫的女学员才怯怯退开。
徐赫也没多废话，简单布置了一道题目，要求大家从周边的山石草木、花鸟虫鱼中自行选择题材组合。
随后，大伙儿三三两两结伴，分散到各亭台阁榭寻找素材。
阮时意存心避开到处巡视的徐赫，撇开黄瑾，专门往偏僻处钻。
东苑最北处新植一大丛君影草，叶子肥厚，花茎悬挂如铃铛般垂下的白色小花，别有风致。
随手拿淡墨草草勾勒，她清晰听见脚步声自后而近，轻且稳。
无须回头，已猜出是何人。
存心逮她？这人不至于厚颜无耻到找她这小姑娘当“亡妻”的替身吧？
徐赫负手而行，于她身后半丈外停步，嗓音不起波澜。
“姑娘上回撒了谎。”
呵呵，来兴师问罪的？
阮时意镇定自若，转身注视他点漆般的黑眸，“先生何出此言？”
他眸光灼灼，又似极力遏制澎湃心潮，淡声道：“在下只问姑娘一个问题——众人挑选物料制作石色时，姑娘何以藏身杂物间？”
“那先生呢？”阮时意挑眉，“先生作为书画院新聘请的名师，在四苑师生同聚一堂的重要时刻，缘何能发现我躲在杂物间？想必苏老对此更感兴趣。”
徐赫大抵没料她会反问，一时踌躇，片晌后磨了磨牙：“……我、我……我在和小侄子玩捉迷藏。”
“……”
阮时意差点当场给他翻个优雅至极的白眼。
拜托！徐三郎！你还有更牵强附会的理由吗？
徐赫等不到她的回答，复道：“姑娘若真是徐太夫人助养的女子，岂会在阮大人到访时悄然躲避？在下看过姑娘来书画院的记录，每逢初一十五必定缺课……”
“那按照先生所推断，我若非徐太夫人助养的孤女，会是何人？”
阮时意直觉他已有所警觉，干脆把话题抛出。
徐赫乍露窘蹙，怔然凝望她须臾，双足不受控地前挪半步。
湿润眼底如有温柔，如有委屈，如有悲痛，如有无奈。
“阮……你、你真不打算……如实相告？”
阮时意失笑。
历经半世跌宕起伏，她心性已不复年轻时的弯弯绕绕，更无捉弄他的心思。
前些天亲眼见证他流露脆弱易碎的一面，她越发相信，三十五年前的他，并非存心为抛妻弃子而远行。
更甚者，时隔半辈子回京，他对她的死无法释怀，在长兴楼作画排解，见了她的青春容貌，一度悲痛得难以自持。
纵使初次重逢时，他们先入为主，断定对方不在人世，而将彼此误认为旁人，过后依旧凭借数载相知相惜相守的熟悉，从蛛丝马迹中揭破伪装。
可他们当真要在书画院这等人员繁杂的场合，开成公布，细数恩怨？
默然相对之际，清风徐摇竹影，鸟语荡入花浓处。
他恰如思忆中温雅俊逸，她亦重拾少女年华的剔透玲珑，各领一身湛湛风华。
不远处嬉笑打趣声渐行渐近。
良久，阮时意霁颜浅笑，清眸皎皎如月，软嗓细细似雾。
“先生多虑了，学生……无可奉告。”
第12章
阮时意檀唇吐露的那句话，柔软如二月春风，却让徐赫脸色难看到了极致。
他如钉子般扎在原地，凝望阮时意温婉笑靥的长眸，既有如星河闪烁的明亮，又带夜色翻涌的昏黯。
“先生偏心！单独给小阮姐姐开小灶！”数名女学员嬉笑行近。
阮时意垂眸莞尔：“都怪我，挑了这稀奇古怪的花草，无从下手，让先生费心伤神！”
徐赫以最快速度恢复庄容正色。
“此花为君影草，又名草玉铃，多于生于高山，四五月开花，在京城开到六月实在难得……且看花朵呈乳色，悬垂若铃，小巧雅致又不失莹洁。据称，此花于西境素有‘幸福再临’之寓意。”
话音刚落，墨眸一暗。
女学员们纷纷惊叹：“先生果然见识广博！对罕见花儿特亦了如指掌！”
阮时意只觉他那番话似曾相识，倒像出自她的口，几乎一字不差！
脑海恍恍惚惚闪过某个片段，思忆深处，残存二人执手欣赏大片君影草的情景。
当她微笑向他介绍花的习性，忽而被他从背后悄悄搂住。
他温热唇畔贴着她的耳廓，哼哼而笑：“为夫已拥有最令人艳羡的美满，何须祈求‘幸福再临’？”
原来，事隔多年，他还清晰记得她所言，几乎一字不差！
而她，历尽人生百味，竟未曾彻底忘却与他同享的温馨时日。
眼看女学员兴奋谈论君影草、夺过阮时意手中草图翻阅，徐赫撑持表面的光风霁月，转身离去。
阮时意不忍目送他的寂寥背影，改而与小姑娘们闲谈，心下翻腾的则是另外一桩事——她究竟在何处露了马脚？
有关躲进杂物间的古怪行为，假若她编一个类似“捉迷藏”的烂借口搪塞，他大抵拿她没办法。
必定还有更明显的破绽。
她仔细回想当日的一举一动、一言一行，猛然惊觉，兴许早在最初触碰他的手时，她的反应就出卖了她！
若真是妙龄少女，在那种惊悚场景下，即便没尖声大叫，只怕也吓得涕泪涟涟，张皇失措逃出。
可她没有。
她镇定自若，过后两度交谈，连一丝忐忑或怯赧亦不露，根本不似青涩小姑娘和陌生青年独处的态度！
恰逢徐赫追忆“亡妻”，悲痛难耐，一时没反应过来。
事后发泄完毕，以他的聪明才智，自是轻易窥察其中玄机，继而想方设法求证。
念及此处，阮时意摇头而笑。
失策了。
*****
“徐先生长得好看，技法高超，博学多才，谈吐优雅……简直完美无瑕疵！”
“对啊！瞧他那体量身材，与那些手无缚鸡之力的文人墨客大不相同……可惜，人家孩子都有了！要是咱们年长几岁，早些碰到……”
“呿！你、你敢肖想先生！胆子也忒大了！”
“我就不信你没动过一丁点歪念！”
黄昏，东苑门外口没遮拦的窃窃私语传入阮时意耳中，惹得她唇角轻勾。
倘若在豆蔻之年听女子夸赞徐赫，她定然偷偷吃飞醋，借故和他闹点小别扭，以博得他更多关注；若成婚后闻此类言论，她总是开玩笑说他招蜂引蝶，又暗地里为他骄傲。
何曾料想，今时今日，她心中迸出的念头则是——难怪我徐家子孙个个讨姑娘家喜欢，那都是承袭祖风之故。
不过，这家伙另有家室，跑回来招惹她做什么？
她提着文具匣子往东而行，冷不防身后遭人轻拍了一下。
“你这丫头……”
她只道静影毛手毛脚，不料回头却是身穿青碧色武服的蓝曦芸。
“你这丫头，喊谁丫头呢？”蓝曦芸端出佯怒之色。
“是蓝大人啊！您该不会碰巧路过京城书画院、碰巧赶上小女子下课吧？”阮时意笑而挽她的胳膊。
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