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有与他家交好的，打量着二妞道：“河七嫂，这是你家新买的服侍丫头吧？”
河舅母笑道：“我们家宁儿娇贵着呢，这是我娘给挑买的，这丫头勤快又懂事，平日就专门服侍宁儿一个。”
没领到糖果的孩子依旧跟着牛车跑，河舅母摆了摆手，“都各回各家，得吃晌午了，今儿年关，除岁，可不兴在别人家过年的，都回去吧。”
有几个孩子不由得怏怏不快，不就是晚来了一会儿，就不发糖果了，听说那是带花纸小人儿的糖果，是城里大户人家少爷、小姐们吃的。
江若宁笑道：“明儿一早，你们来我家窜门，给你们发糖果吃。”
有了这话，孩子们立时有了盼头，笑着散了。
河舅母歪头打量着牛车上，看到几个**袋，又有好些大大小小的纸包，甚至连春联、门神、灶神都有，还有一对大红的灯笼，立时又乐了。
江若宁抓了两根棒棒糖……不错，就是棒棒糖，她一直很纳闷，这大燕有用专门的花油纸将一颗颗糖果包起来不说，居然还有了棒棒糖，这正是合像栓子这样两三岁的孩子吃，不怕被咽着，栓子从未见过裹着花纸的糖，一口就往嘴里塞，刘翠钿轻喝一声“啊呀”从他嘴里夺了出来，“这是糖不错，得把纸揭了。”
别说是栓子，就是刘翠钿活了十八年，她还是第一次看到这样的糖果，嘻嘻一笑，“妹妹就惯他，这等精贵东西也舍得买。”
“五文钱一根，又不是多精贵的。”
“这玩意得五文钱一个……”刘翠钿光是听着都觉得心疼啊，五文钱相当于现代的一块一块五毛钱啊，也难怪刘翠钿觉得贵，这也贵得太离谱了。
铁柱、河舅舅出屋里出来，帮着把年货搬下了牛车。
江若宁站在江氏身边，看着他们搬东西，低声禀道：“三十斤大米，十斤白面，五斤白糖、二斤红糖、二斤茶叶、五斤糖果、五挂鞭炮、五斤瓜子、二斤杏脯、二斤蜜枣，又买了十斤油炸面果子，二十斤猪肉、一个猪头、三条鱼、三坛五斤装的女儿红酒……”
江氏听罢，忙道：“得不少钱吧？”
“姥姥，难得过个年节，该添的就得添，今年我们就好好儿过个节。”
江氏扯着嗓门，“厨房还有米面，把米面放德平屋里去，猪肉、猪头、鱼先放厨房，回头儿媳和翠钿两个拾掇出来，糖和糕点等物搁我屋里去。”
河舅母早就乐开了花，几个人跑了好几趟，方将东西给搬完。
今年家里的年货置办得充足，种类、式样都是前所未有的，果然有钱就是好，有钱就能买到很多东西。
钱不是万能的，没钱是万万不行的，这句话古今通。
河舅母见有了东西，刘翠钿把栓子交给铁柱看，就与河舅母在厨房里忙碌着做午饭。
二妞不解地问：“小姐，舅太太不是说已经做好等我们了么？”
江氏一愣，猜想河舅是看到江若宁给村里的孩子发糖心疼了，故意胡谄，这还没到晌午呢。
江若宁笑了一下，“你去厨房看看，要不要你帮忙。”
江氏道：“二妞是服侍你的，休管他们，二妞，去屋里把你和小姐的床铺拾掇一下，你且与小姐先挤挤。”
二妞应了一声，抱着包袱进了东屋。
东屋，原是江氏与江若宁的房间，屋里置了两张床，床都不大，床上挂着打了补丁的帐子，靠里的一张是江氏的，另一张想来就是江若宁的，两张床之间又置了个一人多高的衣橱。衣橱上又放了一个挂锁的大红箱子，瞧着那箱子有些年头了。
屋里的桌上，满满地堆放着大大小小的纸包，二妞看一边有个木头架子，便将大大小小的纸包拾掇到架子上，每放一样就闻一下，闻着闻着，闻着味儿就能知道里头包的是什么东西，也闻到她越发馋了，吞咽了一口，也没舍得吃，却用手往怀里探了一下，今儿出门前，小姐赏了她一把糖果，她可舍不得吃，虽然爹娘卖了她，却是她自己求的，想着省下来，下次见到爹娘入县城，就让他们带回去。
“江祖母，听说若宁回来了！”
一个脆生生的少女声音传来。
江氏乐呵呵地道：“这不过年了么，特意让水柱接回来过年。”
☆、019 年戏
少女也是河塘村人氏，唤作河二喜，顾名思义，有河二喜就有河大喜，河大喜是她哥哥，家里为了给她哥娶亲，就让她和江家村一户人家做了换亲。河大喜娶江家的二女，江家大小子又娶河二喜，只待明年三月河二喜一及笄就要在同一天进行一嫁一娶，好在两家的孩子年纪、模样都差不多。
江若宁笑盈盈站起身，河二喜愣了一下：“县城的水就是不一样，太养人了，你离家才几日，怎的长得比我高了。”
江若宁立时失声笑了起来。
江氏这才发现江若宁好似真的变高了，怪异地从头到脚的打量，依旧没瞧出个所以然来，只道：“你们姑娘家说话，我去厨房瞧瞧。”
江若宁拉河二喜坐下，“这些日子，村里没发生什么大事吧？”
“族长家的次孙议亲了，河三小姐准备许给镇上唐老爷的长孙，也在议亲。”
河二喜是典型的乡下村姑，最喜欢说别人家的长短，而且还能发挥想像进行一番圆润，懂晓如何合理地添油加醋。
原本河三小姐河嘉仪与唐大公子是媒妁之言，到了她嘴里，就变成了二人早生情愫，完全变了模样，还在议亲呢，但凡体面人家总有些规矩，虽同在一个县，河嘉仪怕是都没见唐大公子。
因今儿除岁，各家都不留外人在家用饭。
当刘翠钿、周二妞捧上一碗碗的菜时，河二喜还是被吓着了，庄户人家一年吃几回肉都数得清，可他家那肉切得大块，做得香喷喷，诱得河二喜不停地吞口水。
“若宁，我先回去了，改日再找你玩。”
“好咧！”江若宁觉着打小与河二喜不错，小心地往她手里塞了个香囊，低声道：“送你的礼物，一对绒花，你皮肤好，戴上这大红的一定好看。”
河二喜心下了然，知道河舅母抠门，而刘翠钿的性子就随了河舅母，其抠门程度不在河舅母之下，笑了笑，“你们要吃午饭，我得回去了，若宁，得空到我家玩。”
刘翠钿道：“妹妹可不比以往，而今也是我们家的千金小姐，哪能像以前串门子。二喜呀，你若有心，改日来寻她玩。”
河二喜笑着，心里却道：若宁都没说这些，偏她就得瑟上了。他家日子过好了，起新屋、置良田，人家腰杆子粗了，刘翠钿近来在村里说话，那嗓门都大了。
刘翠钿见河二喜走了，怪异地打量了江若宁一番，“妹妹长高了，似长高一大截呢。”
几日不见就长高了，这也太夸张了吧。
周二妞收拾好东西，接过话道：“大表奶奶，不是小姐长高了，她穿的防滑木屐冬靴，那木屐就得三寸高呢。”
刘翠钿没弄明白，江若宁便提起裙摆，露出那木屐冬靴，别致的式样，立时就落到刘翠钿眼里，“我的个天，这鞋底也太高了，这样穿着舒服么？”
“舒服啊！是坡跟！”
“坡跟？这是个甚。”
二妞道：“大表奶奶，你看我的，也是木屐，只不过我不喜小姐的底儿，做的是二寸高的平底木屐，也挺舒服的，小雨天穿，不怕湿了鞋。”她顿了一下，“小姐给老太太、舅老爷都各做了一双鞋呢，舅老爷的鞋加了一寸厚的木底，这查更耐磨。穿上可舒服了。”
*
河塘村的年节充满了浓浓的传统气氛，正月初一辰时一刻，河家祠堂外头的空地上就搭起了戏班子唱戏，这是照着老规矩请来的戏班子，从初一要唱到十五，每天上午一场、下午一场，十里八村的人都会过来看戏，初一至初三由河族长家包场，初四开始就要收钱。
村里的妇人、孩子最是爱凑趣。
江氏就能哼唱好几曲戏的片断，还唱得有模有样。
初一大早，村里各家的孩子就过来拜年，河舅母、刘翠钿便领了派发瓜子糖果的差，一人给一小把，若轮到江若宁发的时候是一大把，河舅母就站在一边瞪眼睛。刘翠钿瞧到江若宁大方，立马抢了她的差事，争着给来拜年的族中孩子派发瓜子糖果。
下午，河二喜过来传话，“若宁，三小姐请你去阁楼看戏。”
江若宁便带了二妞去了河家。
河家有一座阁楼，两扇窗户正对着祠堂的戏台子，每逢过年节，河家的太太、小姐、奶奶便坐在阁楼上瞧戏，只要他们愿意，可以从初一瞧到十五。
江若宁到时，戏台上的戏还没开始，今儿唱的是《花木兰从军》。
河太太是个富态的妇人，白胖的脸上又扑了胭脂，穿着华丽的锦缎，一面抱着只通体纯白的蓝眼波斯猫，一面慢悠悠地问：“若宁，听说你爹娘派人来看你了。”
江若宁凝了一下。
河家也听到风声，前儿，河族长还请了河德平去河家说话：
“德平，这些年我待你不错吧？”
“是，族长叔公待我们一家很好。”河德平就是个憨实汉子，哪里知道河族长莫名问这话的意思。
“知道就好。”河族长微眯了一下眼睛，“你与我说句实话，你外甥江若宁到底是甚身世？”
河德平立时警铃大作，“我妹妹没说，听我娘提过，像是京城大户人家的孩子，只不晓得是甚原因，这才寄养在我家。”
“县城的二宅体面院子，给江若宁留下的一笔银钱，也是她亲生父母给留下的？”
早前，河舅母想打江若宁的主意，挑唆着水柱娶江若宁，便被江氏给训骂了一顿，河舅母这才打消了主意，而今一门心思地寻个乡下勤快得体的姑娘为儿媳。
河德平顿时急得面红耳臊，“我不知道，但我娘说应该是她亲生父母留下的。”
河族长“哦”了一声，一双精明的眸子闪了又闪，“你妹妹是在东军都督宋家做下人？”
“是。”
江若宁的容貌，可是半分也长得不像河家人啊。
难不成她是京城世家宋家的小姐？
这大宅门里头的阴谋诡计多了去，如果真是宋家小姐，就算不是嫡女……
若是庶女，哪家会舍得如此大手笔给一个庶女买二进宅子，留那么多银钱防身的。
想来，她一定是嫡女。
宋家可是一品武官之家，在京城各部都是能说得上话的，京城各大世家都有姻亲关系，若是他河家攀上这样的亲戚，对于他的子孙都是一个助益。
河族长心里一番计较，“德平，你觉得我家嘉宗如何？”
☆、020 追问
河族长的嫡次孙名唤河嘉宗，今年有十六了，正是议亲的年纪，嫡长孙河嘉祖去年成的亲。
“这个……”河德平身子微微一抖，在他看来见族长，就跟百姓见县太爷一般，心下紧张，浑身冷汗直冒：“这事……我做不了主，听我娘说……我娘说……怕是就得这几年，宋家就要来人接走若宁，将来自有她的亲生爹娘给她做主配人。”
“江若宁真是宋家的小姐？你细细与我说来，德秀将她送来时都与你们说了什么？”
河德平老实，被族长一问，一五一十地把自己知道的都说了。
河族长一听，就知道江若宁是宋大奶奶交给德秀的，德秀送江若宁来河家时，还特意交代了江氏，要好吃�