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在她闭眼的那一刻，耳边似乎有一声呼喊……但她顾不得了。今生已无可恋，只愿长睡不复醒。
她做了一个好长好长的梦，梦里似乎还是在京中，她仍是京城四贵之一的安国公苏家的嫡女。娘亲正在庭院里笑着教她弹琴，是闲雅疏淡的琴曲《渔樵问答》，爹爹在一旁的书案上临摹王羲之的《兰亭序》，一边临摹一边赞叹字体妙处，哥哥与新嫁过来的嫂嫂琴瑟和谐，在一旁专心对弈。她一首曲子弹完，却进来一个风姿遗世的翩翩公子，公子手拿折扇，见到爹娘便深深行个揖礼：“后生是段府长子，特来向贵府小姐提亲。”
不知过了多久，她又上了成亲的花轿，花轿挂绸雕彩，满眼是喜气洋洋的红色。迎亲的喜乐吹得震天响，她心里也如有人在敲锣打鼓一般，欢喜得心都要跳出来。可是从白天一直走到暮色四沉，花轿仍然没有走到尽头，她偷偷掀起盖头和轿帘，却看见黑咕隆咚的夜色里只有一双双发绿的眼睛，全都恶狠狠地盯着她，伺机把她撕咬得粉身碎骨。
她怕极了，大喊道：“爹，娘！凰儿害怕！快来救救我！”可是花轿却渐渐消失了，身上的嫁衣也消失了，殷红欲滴的红色仿佛与黑暗的夜色融在了一块儿，慢慢流到地上，成了一滩发黑的血渍。那些血一滴滴地从爹娘嘴边、鼻间滴下来，如滴水檐上的雨水，每一滴都拉伸，延缓，慢得足够让人看清它的路线与形状，然后不顾一切地向地面落下去，这时它们便是投崖的壮士，狠心而决绝。
一时又是一个干净清冽的声音在柔柔地叫她：“桐儿，桐儿。”她转过去，段瑾的脸却突然失了颜色，变得苍白憔悴，他一只手痛苦地捂着胸口，另一边吃力地伸向她，虚弱地说着：“桐儿，让我再看你一眼……我……就要死了……”
她连忙把手伸向他，失态地啕嚎大哭：“不！我不要你死！珣郎……我求求你！”
她的手似乎的确被一个温暖的手抓住了，急忙睁开眼看，却是南春关切的脸：“小姐，你怎么能这么傻！难道你忘了大人与夫人去前叮嘱你的话？况且段公子也要你好好活着，你怎么能轻易去寻死呢？”
苏凰又仔细看了看屋子一圈，有些糊涂：“我不是随珣郎去了么？难道黄泉里也有同样一个屋子？南春……怎么连你也跟来了？”
南春起身从炉子上取下药罐，把熬得又浓又黑的汤汁滗到药碗里，端到苏凰床前：“小姐晕过去时，正好南徽请回了大夫，虽没救着段公子，好歹还是救回了小姐。那大夫给小姐包扎了伤口，又留了药方和药粉，已走了多时了——小姐，把药喝了吧。”
苏凰看那一碗汤药黑乎乎的，只在鼻尖一闻便觉得奇苦无比，又本存了死志，便索性推开了药碗，道：“活着又有什么意思？生生许多受罪，还不如一同陪珣郎去。你不用管我，早早地与穆公子寻一处地方安定下来便罢了。”
南春潸然泪下，委屈道：“小姐是容不得我们了么？”她抬手抹了抹眼泪，“小姐还这样年轻，以后还会有好男子的，就算与段公子情义深厚，也用不着一意寻死啊！”
☆、72扶柩归京
苏凰禁不住又流下泪来，哽咽道：“世上纵有千般好，却只余我一人活着，不过是徒增难过而已。”
南春正色道：“小姐若真这样想，那我也不再劝。”她擦干眼角，长长叹了口气，“只是段公子的丧仪还不知如何处置，大人及夫人也再无人祭奠了。”
“珣郎……”苏凰一念及这两个字便心如刀绞，她含泪问向南春：“知州还未派人来扶柩回京吗？”
“虽已装殓完毕，但谁来扶柩呢？”南春直直地看向她：“小姐，你与段公子也算有了婚约，难道不送他一程吗？”南春见苏凰眼中大是不忍，知道她也不愿意段瑾无人扶柩，便把手中的汤药重又递过去，道：“这药不烫不冷，正好喝——小姐快快养好了身子，也不耽误了段公子的灵柩回京。”
苏凰接过药碗喝完，才道：“给段将军府上送了信没有？”
“驿差已经往京中去了，知州大人也安排好了扶柩回京的兵士。”
苏凰把药碗轻轻递给南春，以哀愁而坚定的口吻，一字字道：“我只是些微小伤，不用调养。现在天气热，不能耽误了珣郎入土为安，南春，你告诉他们一声，即刻便动身回去。”
“可现在已经戌时了……”
“你快去啊！”苏凰拖着因失血过多而虚弱不堪的身体下了床，自己拿了外衣披上，看了一眼，又丢掉，艰难地挪到衣橱边，把半月前才脱下的孝衣重又套上，“你告诉他们，赶快收拾了包袱，两刻钟后便出发。”
“那府中的人怎么办？”
“该怎么处置，便等段夫人安排吧。我毕竟……也只是借居之人。”
待南春去了，苏凰开始一点点收拾起东西。除了必要的衣物用具，她收拾起来的唯有段瑾的画像，爹娘及哥嫂的绣像，及段瑾送她的玉笛和几盒辛夷香。几样东西刚刚收好，南春便过来找她：“小姐，已经准备好了。”
走到大门前，是两列站得整整齐齐的甲士并南徽等人，正门口台阶下一辆马车，上面套着一匹雪白的马。苏凰走过去，抱着马儿的头在脸上蹭了蹭，低声叹道：“点墨，你三年前送我来这里，现在又要送我回京了。”
马儿似乎也懂得她深深的悲戚，并不像往常一样和她玩闹，只是静静地看着她，温柔的大眼睛里汪了一泓清澈的泉。
苏凰与南春坐在马车里，手中又一次拿起腰间的羊脂玉牌仔细地看起来。她还记得初次见到段瑾时，她还在想，这玉牌上雕的会是什么？她本以为只是神佛之类，不想却是几枝文竹并一行字，写的是“任尔东西南北风”。
可是她每次看时，总会想到另一首诗：冉冉孤生竹，竹身三年老。其实哪里用得着三年，人心若苦到极处，真的会一夜便苍老。
走了好几天，苏凰才发现没看到李昭炽，便问南春：“穆公子没一同跟来吗？”
南春道：“他在我们出发之前便走了，说是要去京中找一找自己的亲戚。”
苏凰听完，知道李昭炽有了着落，又想南春今后也算有了归宿，便放下心，不再多言。
千里远行程，悠悠隔数山。归路迢迢，尽管一行人星夜兼程，也走了将近一月才抵达京中。将军府挂满白绸，进出无人不是身着素衣，连肩膀也在不时抽动，引出一声声极尽悲戚的饮泣。
这其中有真心悲伤的，也不乏应景的。莺儿随谭裕秋出了门，用还留着浓重鼻音的腔调问：“夫人，今日您瞧见段夫人的样子了没有？可解气吗？”
谭裕秋拿帕子擦了擦眼角上挂着的泪珠，语气竟有几分真切的惋惜：“我虽恨谭柔影，可珣儿那孩子是真的孝顺，比我自个的儿子待我还恭敬。我原先那样，只不过想利用他，让谭柔影不痛快……可没想到他竟然如此福薄，这样年轻便去了！”
莺儿忙道：“夫人果然菩萨心肠，只是这样一来，夫人的心头之恨也算稍稍消解了一点儿，便不用为这事伤心了——该伤心的是段夫人才对啊！”
“当然是她！”谭裕秋深深地吸了一口气，咬牙道：“她当初害我流的泪，现在也应还回来了吧。”
谭柔影一身缟素，伏在段瑾的棺木上失声痛哭。这是她有生以来第一次伤心到这个地步，若不是手里实实地摸到了棺木，她绝对不能相信自己一向疼爱的儿子竟然先她一步赴了九泉。她一生活得平安顺遂，连岁月无情，也不舍得在她脸上留下痕迹，她以为自己一生都会这样尽如人意地过下去，可老天终究不肯施舍十足十的美满。不，如果能选择，她宁愿不要这些荣耀与地位，不要这些鲜花繁锦，她只想让自己的孩子活过来。
灵堂里满是念经的和尚道士，哀乐也一直未停歇，一声声催心剖肝的低泣断断续续地传入人耳中，像是用尽了身上所有的悲伤来为亡人哭泣，闻来便是刺心切骨的痛意。
南徽蹑足屏息，移到谭柔影身边，小心翼翼地觑着她道：“夫人，苏姑娘已在灵堂外跪候多时了，是不是如她所求，让她进来烧一烧冥钱？”
“她要跪便跪着！”谭柔影悲痛欲绝，嘶吼道：“她缠着珣儿便罢了，如今还克死了他，我没让那个灾星偿命已是手下留情！你去告诉她，我永远不会让她进灵堂，她不配！”
南徽吓得赶紧出去，在苏凰身边劝道：“姑娘还是起身吧，夫人正伤心，说的话重了些，姑娘别放在心上。”
而那话在苏凰听来，却如晴天里的一个霹雳，一下子把她打得神志清明：“不，段夫人说得没错，我是个灾星，我是个灾星啊！”她凄然泪下，“南春，是我克死了珣郎，是我克死了爹娘和哥嫂……都是因为我啊！”
“小姐，你醒醒！”南春急得也跪下来，道：“大人与夫人的死与你没有关系，段公子的死也与你没有关系，你何苦把自己逼得这样不堪？”
“可是他们一个个都在我身边死去，唯有我一人苟活于世！我是个灾星，是我连累了他们！”苏凰撑着地面慢慢站起来，跪得太久，膝盖又酸又疼，刚一站直身子便一个趔趄差点倒下去。南春连忙扶住她，满是担心：“小姐要去哪里？”
一声虚弱悲凉的回答随风飘进她的耳朵：“我要回家。”
南春愣了一下，马上反应过来，苏凰说的是以前的安国公府。
往日门庭若市的安国公府依然静静地卧在那里，除了大门上的匾额，一切都没有改变。原先写着“安国公府”的大匾被换成了涂金绘彩的几个字：“薛府”。苏凰不由自主地一步步走上阶去，想要去看一眼，门口的小厮却把手臂一横：“你是哪家的人？可事先通传过？”
她一时不知该如何回答，只嗫嚅道：“我……我……”
那小厮打量她几眼，估摸着也不是什么贵宦人家的小姐，态度越发怠慢：“没事滚一边去，别在这儿碍眼。”
苏凰并没有心思生他的气，鼓足勇气问了一句：“现在这宅子的主人是谁？”
话一出口，门口的几个小厮都如看疯子一样看着她，嗤笑道：“谁人不知昔日苏家的宅邸被圣上钦赐给了我们郎中令薛大人？听你说话，不像是外地入京的，怎么竟这般不知实务？”
苏凰听罢，一口恶气涌上来，直欲让她头疼欲裂：“郎中令？可是薛炎？”
那几个小厮一副“真不知天高地厚”的表情，斥骂道：“薛大人的名讳也是你能叫的？还不快滚得远远儿的，等着来赶你吗？”
南春见她心绪低迷，越来越没有活气，忙扶了她走下阶去。苏凰漫无目的地走在大道上，长泰城的人接踵而来，店铺星罗棋布，民居鳞次栉比，可是那么多的人，没有一个是她的血亲；那么多的房子，再也没有一个是她的家。
她走了许久，直到日薄西山，才对南春道：“南春，我要出家为尼。”
“小姐……”南春不意她说出这句话，惊诧非常：“小姐怎么突然说起这个？出家为尼可不是儿戏啊！”
苏凰露出一抹淡缈的笑容，道：“你觉得我还有心思与你说笑么？”她拉过南春的手，“穆公子去寻他的亲戚，若是有了落脚的地方，你不愁往日没有安身立命之所，这样我也没什么牵挂的了。�