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没关系，不愿做鱼鳅，你可以做荷花，出淤泥而不染濯清涟而不妖，朕在水底看着你在水面干净地招摇也是可以的。只是你别忘了你也是从水底出去的，你的根，得永远留在这暗无天日的泥沼里，陪着朕。
尹衡来到天禄阁时，恰无嚣从里头出来。尹衡若有所思地看了眼这和尚的背影，前朝波谲云诡暗流涌动，这和尚却藏于深宫之中帝王之侧，安稳自得得很，不知其人究竟有何能耐，竟能得陛下如此看重与信任？
他思绪一散便立刻收拢，站在阁前等候召见，阁前进去通禀的內侍很快出来，传他进去。
“微臣尹衡，拜见陛下。”尹衡来到阁内东侧书房，跪地行礼。
“起来吧。”慕容泓站在窗口，背对着他这边。
尹衡起身，阁中还有张让长福等內侍在，他目光也不敢放肆，只略略向上抬了一点，恰好看到慕容泓的手。
他手里拿了一串佛珠。
本来这里刚出去一个和尚，他手里拿着一串佛珠也没什么值得奇怪的，但是这串佛珠在尹衡看来委实太过眼熟了些。
“兖州战败，赵王一家被赢烨所俘，朕需要派一名使者前往交涉。姚丞相在朝上推荐了你，但此行毕竟风险甚大，你的身份也不同别人，所以朕还是想听一听你自己的意愿。”慕容泓凝视了窗外那丛刚刚绽出花苞的迎春花良久，方回过身来看着尹衡道。
尹衡心知他有此顾虑泰半是因为孔仕臻之死，若自己此行也遭不测，这陛下无人可用专派大舅哥去送死的名声可不大好听。
“微臣愿往。微臣首先是陛下之臣，其次才是宫妃之兄，为臣者为君分忧乃是分内之事，微臣肝脑涂地在所不辞。”机不可失，他急忙表忠心道。
慕容泓点了点头，屏退张让长福等人，对尹衡道：“你此行，只需达成一个目的便算完成任务——让赢烨休战至少两个月。”看起义军那边的情势，再有两个月时间，这内患大约就能完全消除了。届时，他便可腾出手来一心一意对付赢烨，朝上那帮老家伙也再无理由就到底应该先攘外还是先安内之事而争吵不休贻误大计。
尹衡顿了顿，拱手领命：“是。”
“对此事，你心中可有计议？”慕容泓问。
尹衡道：“目前逆首那边情况不明，微臣不敢在不知彼的情况下与陛下纸上谈兵，但微臣定会因地制宜相机行事。心中不惧，则万事皆有可能。”
慕容泓闻言，着意看了尹衡一眼，道：“甚好，你下去准备吧。若有所需，告知高烁便可。”
“是。”尹衡应声，却又迟疑着并未告退。
“还有何事？”慕容泓在书桌后坐了下来。
“陛下，微臣久未见尹才人，不知她伤愈后身体如何，心中甚是挂念。不知陛下可否开恩，让微臣在临行之前，与尹才人见上一面，回家亦可聊慰父母思女之心。”尹衡小心翼翼道。
“自无不可，长福。”慕容泓唤来长福，令他派人带尹衡去后苑见尹蕙。
尹衡谢恩，跟着內侍一路来到后苑琼雪楼。
尹蕙正在楼上做女红，听丽香说她二哥来了，还以为自己听错了，来到窗前往下一看，果见二哥尹衡站在楼下，顿时高兴得几乎要飞起来，拎着裙摆从二楼奔到一楼门外，惊喜交加道：“二哥，你怎么来了？”
尹衡却端端正正地向她行了个跪拜礼，道：“拜见尹才人。”
“二哥，你这是作甚，快起来。”尹蕙见他如此，老大不自在，亲自过来扶他起来。
尹衡站起笑道：“虽是兄妹，但自你入了皇家，便是你尊我卑，礼不可废。”
尹蕙本想说兄妹之间谈何尊卑，但顾忌身边人多眼杂，到底是生生忍住，将尹衡迎入楼中。
宫女为兄妹二人上好茶后，尹蕙便对左右道：“你们都且退下吧。”
屋里伺候的人退干净后，尹蕙再忍不住满眶热泪，抽出帕子低声抽噎起来。
“二哥难得来一次，你怎倒还哭上了？在宫里受委屈了？”尹衡放下茶杯问。
尹蕙摇头，用帕子勉力掖干泪痕道：“便是至亲骨肉难得相见，这才难过。爹娘身子还好吗？家中一切可好？”
尹衡道：“托你的福，自爹得了爵位，家中境况说是蒸蒸日盛也不为过，爹娘身边都多添了伺候的人，二老均康健得很，你不必担心。”言讫他抬眸看了看四周，叹道：“倒是你这里，地处偏僻楼宇破败，看着委实让人不放心呐。”
尹蕙忙道：“爷娘都好我便安心了，二哥你也不必操心我，自升了才人位分后，太后本想为我换住所的，是我自己贪图这里安静清幽，婉拒了。后来又说要给我修缮楼宇，如今外头又是打仗又是闹灾的，我怎好意思让陛下把银子浪费在这上头，便也谢绝了。”
“你懂事知礼，这是好事，但太过修身谨行，难免就会苦了自己。不过妹妹你眼光却是不错，陶行妹很快就要被册立为后了，二哥知道你与她交情不错，这把冷灶委实是烧得极妙。”尹衡道。
尹蕙呆滞：“陶婕妤……要做皇后了？”
“是啊，想不到吧。兖州战败，征北将军战死沙场，陛下正值用兵之际，后位空悬，她这也算是因祸得福了。她新近丧父，必然心情悲痛，妹妹你得空可多去安慰相陪。”
尹蕙不知自己心里为何有些乱，讷讷道：“便是二哥不说，我也会尽我所能劝慰她的，而且我与她相交，也是性情相投之故，并非是二哥你说的……烧冷灶。”
尹衡看着她，道：“你身为宫妃，既不邀宠，也不献媚，与旁人相交也只因个性情相投，那二哥问你，你进宫图什么？难道就图在这偏僻清幽之地寂寞一生孤独终老？若如此，当初何必进宫？便是在外头，二哥也有法子让你得嫁如意郎君，夫妻恩爱儿女绕膝，一辈子幸福美满。”
尹蕙低头不语。
“当初爹娘欲让你装病逃过选秀，是你执意要来，如此执着，你总得有所图吧。这里没有旁人，你告诉二哥，你图的是什么？”尹衡循循善诱。
“……二哥，你别再问了。”尹蕙手指紧紧绞着帕子，侧过身去。
“好，二哥不问。二哥不日就要作为大龑使者前往兖州，说不定今日便是你我兄妹此生最后一次相见，二哥纵知道再多，又有何用呢？”尹衡幽幽道。
尹蕙猛然回过身来，看着尹衡，嘴张合半天，问出一句：“为何是你啊？”
“是我自己拜托姚丞相在陛下面前举荐我的。”
尹蕙：“……为什么？”
尹衡看着自己的妹妹，道：“粹园你替陛下挡了一箭，咱家因此得了个爵位，外头人人都说咱爹生了个好女儿，愿用性命光耀门楣。你知道二哥怎么想？二哥就想着，二哥的这个在家连下人杀鸡都不敢直视的妹妹，到底对陛下有多重的情多浓的意，才敢在那般情况之下扑过去为他挡箭？”
尹蕙心思蓦然被戳破，双颊一阵红一阵白的。
“多可怜啊，只不过是爱重一个人，我这个傻妹妹，居然只会用性命去换。可是即便做到如此了，还是没有用啊，当初赵氏做皇后，并非是因为陛下喜欢她，如今陶行妹做皇后，也不是因为陛下喜欢她。她们，都是被自己身后家族的力量托上后位的。二哥也想给你这样的力量，所以别人不敢做的事，我做，别人不敢去的地方，我去。二哥的起点太低，需得比别人更努力更拼命才行，但是为着你，二哥愿意。”
尹蕙眼中刚刚消退的泪意又涌了上来，又急又慌道：“二哥，你不必如此，真的，我从来也未奢望过那个位置啊。只要爹娘，你和大哥都好好的，我别无所求了。”
“将心比心，爹娘大哥和我，也希望你能好好的，就算不奢望那个位置，你总得给自己找个依靠吧？在家从父出嫁从夫夫死从子，你如今人在深宫，父亲你是靠不到了，陛下可以做你的依靠，但他终究不是你一个人的依靠，余下的，只有孩子了。无论如何，你总得有个孩子，不管受不受宠，后半生才算真正有了着落。你作为宫妃，为陛下诞育子嗣开枝散叶，本就是你的职责所在，二哥的这个愿望，不算过分吧？”尹衡言语间颇有些苦口婆心的味道。
尹蕙心中有苦难言。她如此钟情陛下，若能为他诞育子嗣，她岂会不愿？可是……可是她觉着自己不配。在他面前，她自惭形秽还来不及，何谈邀宠献媚？
尹衡见她还是一副想不开的模样，明白人的心性也不可能一夕改变，不宜逼她太甚，于是止住话头，与她聊了些旁的。
待到临走之前，他又有些忧心忡忡地道：“方才我去天禄阁拜见陛下时，见他神思倦怠面色憔悴，比上次我见到他时消瘦了不少，身边也没个知冷知热的人仔细伺候着，实在令人忧心呐！但愿陶婕妤能比赵氏称职，知道好生照顾陛下。”
尹蕙：“……”
“二哥你就放心吧，陶婕妤对陛下的关切之心，比之你我只多不少的。”她低声道。
见她如此，尹衡实在是无话可说，叹口气走了。
且不说宫里如何为陶行妹安排封妃立后之事，长安带着人马一路向南，天气渐暖，道路两侧风光渐好，倒是将她的心情也带得好了起来。
过了几郡，她身后的队伍比离开孤山郡时又扩大了三倍不止，如今她一上路，随行队伍从头至尾得有六七里长，严重拖慢了她的行程。这还是队伍无节制扩大所带来的问题之一，更大的问题是，离盛京越远，路上所遇的流民便越多。这些流民与流寇只一字之差，她虽极力用吃饱穿暖来诱惑招揽这些流民归入队伍，但一路上还是免不了频受流寇滋扰。队伍过长，龙霜一心只在保护她的安全上，难免顾头不顾尾，护卫人手严重缺乏。
这日，一行来到东岗郡与普阳郡的边界，东岗郡都尉策马来到长安的马车旁，向她禀道：“千岁，属下只能护送您到此地了，前面便是普阳郡，过了普阳郡，便是扬州地界了，千岁一路珍重。”
长安隔着车窗颔首道：“有劳王都尉了。”
自纪平之后，后头这些州郡的都尉果然都自觉得很，迎来送往的，那殷勤劲儿比青楼迎客的粉头都要高上三分。
王都尉带着人回转之后，长安钻出马车，站在车辕上眯着眼远眺前方。
过了这么些日子，她早拆了脸上包扎伤口的布条，那条血痂未退的伤口即便已经拆了线，在那白皙光滑的脸上看起来依然触目惊心得很。
龙霜早已接到了褚翔的回信，近来看着长安脸上这道伤很有些惴惴不安，三天两头地抓着姚金杏问到底有无办法让伤口愈合得好些，留疤不那么明显。即便完全不懂医术，但她也知晓，这么长的创面，要想完全不留疤痕那是不可能的。
长安倒似很少留意这道伤疤，偶尔笑起来牵扯到了，才会略皱一皱眉头。
“普阳郡的都尉并未来迎接咱们？”长安远眺了片刻，问一旁的龙霜。
龙霜忙收敛思绪，答道：“斥候刚刚来报，往前二十里仍不见普阳郡官兵，想来是不会来了。”
“够胆！通知下去，就地休息造饭，用过午饭后，继续上路。”长安道。
自孤山郡后，她都会在出发之前派人给下一个郡发去募捐榜，与薛红药的寻人启事一同贴在郡衙前头的告示榜上，一来是让榜上有名者有个准备，二来，也等于变相