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「阿苒，阿苒！」
元帝一声惊呼，拦腰抱起软倒在怀中的人，他一眼便看见初苒腰间，檀色衣襟上湿润的血色。
「娘娘！」远远偷看的颐珠、宝珠都变了脸色。
仍旧是从前鹅黄的羽帐，初苒酣沉的昏睡，肋下狰狞的伤口看得颐珠泪如雨下，元帝小心的敷药缠裹，指尖轻轻微颤。初苒的事他再也不愿假手于人，他已愚蠢的将她送出去一次，那样的事他绝允许再发生。
重新包裹好伤口，元帝侧身躺在初苒身旁凝看，颐珠悄然退下。
烛光透入羽帐更觉柔和，元帝握了初苒的手，紧紧相扣，小心翼翼的吻印上眉心，掠过俏鼻，反复温暖着初苒苍白的唇，元帝喃喃的低唤，在初苒耳畔辗转低吟，曾经苦苦压抑的情愫如决堤之水肆意奔泻。
早间的一缕晨光，落在初苒疲惫的眼帘上。
好累，好瞌睡…为什么会这样，于初苒你快醒醒，你还要烧水、熬药，伺候公子洗漱呢。
朦胧中，初苒睁了眼，挣扎着起身。
「嘶」肋下的剧痛，令她神智骤然清明。
「阿苒，你怎么起来了，快躺下！」一旁的元帝被惊醒，他已有一月不曾如此安睡了。
「皇上？」初苒迟疑地看着与自己共枕而眠的元帝，看向熟悉的帐幔，沉夜、火光、暗窖，扑袭而来的刀光，汩汩如血泉的伤口，如一道道快闪的影像，令初苒晕眩。
「阿苒，你怎样？」伸手堪堪扶住摇晃的初苒，元帝已变了脸色。
初苒缓缓抬头，泪眼朦胧：「皇上，殿下他…都是阿苒没有照顾好殿下，都怪阿苒自以为是。」
「不怪你，阿苒，莫要自责。」元帝小心地将初苒拢于怀中，温声抚慰：「七弟天人之姿，出生时，母后就说他是佛子降世，下界来修身渡劫，故赐名若禅。如今，天道轮回，七弟人间凡苦已了，必重回九天。」
元帝的话如乌云间乍现的祥光，令初苒恍然。倚在元帝宽暖的怀中，初苒抬了清亮亮的眸，伸手攀上元帝的颈项：「真的，太后真的这样说过么。」
元帝俯身与她抵额细语：「朕是天子，出口皆是御言，朕向你保证，是真的。」
磁沉的声音如最魅惑的魔音，初苒微微阖了眼：「是啊，若禅。他品性高洁，无瑕无垢。此生受尽病苦，渡了彼岸必是极乐繁花。」
迷蒙中初苒仿似在一片灵山圣水间，见了他身缠祥云，脚踏华光的神姿。漆黑的发丝在天风中舞动，浅淡如银的眸色比月华还要皎洁，额上一粒朱砂神光流转。骤然，远处灵光大盛，他温柔的唇角浮了浅笑，在万千幻化中，乘云而去。
「殿下，你已抛却了俗世凡苦，神赴灵山。那这凡间的罪孽，就由阿苒来替你了结！」初苒在元帝怀中睁大了双眸，地狱业火般的恨，在清灵的眼中冉冉而生。
雪阳宫。
宁嬷嬷满脸喜色：「娘娘都做干净了。」
「真的！」惠嫔霍然起身。
「都是娘娘的好智谋，守株待兔！璃贵人、顺王与尚陀俱被一刀穿心，没留下半点蛛丝马迹。」宁嬷嬷如释重负。
惠嫔也难得地喜不自胜：「长公主她真当好好感谢本宫才是。哎——真是主子气势萎靡，奴才也跟着疲沓，生生被他们从眼皮子底下放过，若不是本宫留了后手…哼！长公主也不过如此。」
「听说，那个乡下老婆子也是奇。开始问她那三人行踪时，她倒是说被她儿子送出山去了。可问到她儿子，她就死也不说。长公主的人哪里想到一个乡下老婆子也会欲擒故纵，以为她拼死拖延，就是怕他们找到她儿子。后来也只能烧了屋，四处去找。哪里料到璃贵人他们原来就藏在地窖里。」宁嬷嬷啧啧称奇。
惠嫔轻摇宫扇，神情惬意：「有什么奇的，还不是璃贵人所教。也不知这丫头又用什么法子哄得那老婆子言听计从，本宫只怕哪老婆子死不瞑目呢。」
宁嬷嬷听了以袖掩口，笑个不住。
建州的懿王府，愁云惨淡。
不过这次发愁的人却是莫青，他手里握着一封密信，双眼微红，揉了许久也不敢送进去。他只怕王爷看了这样的消息，会一病不起。从前，多少还是有个念想的，可如今，是什么盼头都没了。
「是什么消息。」萧鸢静静地站在莫青身后。
「没，是奴才的私信。」莫青忽然意识到自己眼中带泪，忙瞎编道。
萧鸢眼角微缩：「本王的奴才没有『私信』，拿来！」
皱巴巴的薄绢被萧鸢展开遮在眼前，莫青心中忐忑，垂了头焦虑万分。
良久，修长有力的手指夹了薄绢递到他眼前，莫青蓦的抬头，见王爷一脸淡漠，他竟忘记伸手去接。
「假的。」萧鸢冷冷吐出两个字。
莫青长大了嘴，莫非王爷悲痛欲绝，不肯接受姑娘死去的事实么？
「郭远找到尸身了么，可有带回？」萧鸢看着莫青的神情，唇角竟浮出一丝哂笑。
「没有。」
「那她就还活着。」
说罢，萧鸢便抬腿出了紫苑，身形挺拔，步履稳健。
她不会死，因为她是这世上最不简单的女子，从前，她仅凭一己之力就能从郭远眼皮底下生生溜走，他一直以为那是侥幸。但是现在再回头去看与她相关的每一个细节，又有那一处不是匪夷所思？
「只要没看见她的尸骨，她就必定还活着。」萧鸢在心中如是说。
凝华殿。
经过几日的静养，初苒肋下的伤口开始逐渐愈合，不再渗血。宫中的灵药果然效果不凡，初苒甚至不觉得十分疼痛，又或者她心中的恨意，远远胜于伤口的痛楚。
「娘娘，人带来了。」颐珠轻声禀道。
「让他进来！」初苒收敛了遐思，垂手于膝，肃然端坐。
一个太监打扮的男子，低头进来，正是秋生，如今他已用回自己的本名，雷兴。大殿里静悄悄的，雷兴跪在地上请了安，也不见有人应声，他不明所以地抬头，却见上首坐着一位丽人，正沉静地注视着他。
她一身藕色宫装，花绣繁复华美，乌黑的发髻上明珠步摇，熠熠生辉。略显苍白的脸不着脂粉，乌沉沉的眸里，威仪万千。
来时，乐侯爷说是宫里的璃娘娘要见他，可这位娘娘的容貌，分明就像是老山那位死去公子身边的侍女盼儿。雷兴愕然了！
「秋生，现在该叫你雷兴了，你没有看错，就是本宫！」初苒平静地开口。
再没有错了，雷兴当即跪叩下去，失声痛哭：「求娘娘告知，谁是杀了我娘的凶手！」
初苒缓缓抬起下颚，凝看单膝跪地的雷兴：很好，是个有骨气的人，没有求她去替他娘报仇。
「本宫今日叫你来，是想告诉你，你娘的遗言。」
雷兴猛地抬头：「我娘有遗言。」
初苒平视前方，道：「是！也是你爹的遗言。因为你爹临死前嘱咐她，要让你离开山寨去从军，将来为将封侯，出人头地，完成他自己没有达成的夙愿。你娘不让你回五谷寨，就是怕你会耽于山寨里闲适享乐的日子。」
「娘…」雷兴失声痛哭。
「但是，天底下没有不疼孩子的娘，你娘并不舍得送你去从军，她死前让本宫答应她，要本宫让你过体面日子，保你一世富贵。」初苒的声音平静如水，没有一丝儿波动：「现在，你可以告诉本宫，你想要什么，本宫会如你所愿。」
「不，我要从军，乐将军已经许我加入细柳营，我要建功立业，我要为我娘报仇！」雷兴狠狠擦掉脸上的泪水，殷切地看向初苒：「娘娘，雷兴只求娘娘告诉雷兴那凶手是谁，为何要烧死我娘，我要找他报仇！」
恨么！要报仇么？初苒平静的眼中终于泛起了波光，她纤美的手自广袖中伸出，手指凌空点在自己心口上：「是本宫。」
雷兴僵硬地愣住，张口结舌。初苒又徐徐扭转了手指，指向雷兴的额头：「还有你。」
雷兴一脸惊愕，泪终于自初苒努力睁大的眼中滑落，她将雷兴离开后所有的事都细细的将与他听，那是他母亲人生中最后的时光。
雷兴泣不成声，伏地痛哭：「娘，儿子不要一世富贵，只要您好好活着啊！您为何不等儿子回去，让儿子连最后一面都没能和您见上啊…」
晶莹的泪珠无声的坠落，初苒纤柔的身子挺得笔直：「本宫会让乐侯好生教你，待本宫查清了那晚焚屋杀人的幕后主谋和操刀者，会告知与你，让你亲手去取那人性命，祭奠大娘的亡魂。这，是本宫欠你的。」
「至于你自己，该如何回报你娘的恩情，你回去好生思量。」
雷兴走了。
初苒仍端坐椅上，颐珠总觉得，娘娘这次回来沉静了许多。到底还是因为顺王殿下的死，娘娘不能释怀吧。听说顺王殿下是替娘娘挡了刀，娘娘眼睁睁看着他死在怀中的，颐珠不可微见的一叹。
「颐珠，备下晚膳，替本宫去请皇上来，莫要惊动宫中的人。」初苒吩咐了一句，便自去歇息，她今晚有太多的问题，要问一问元帝。
元帝朝务不多，心里惦记初苒，天未黑就赶了过来，若不是两宫间有便道，还真是要有诸多不便了。
初苒略略点了少许胭脂，唇色才显得好些，她不想元帝每每看她时，便露出担忧不已的样子。
她刚刚自妆镜前起身，元帝便大步进来，揽了她一握纤腰，伸手捧了她的脸细看。眼前的人儿如明珠般璀璨，浅笑盈盈，清澈的眸子似醇酒，诱人沉醉，元帝只觉心中漫溢着满足和失而复得的庆幸。
初苒倚在元帝身侧，心中说不出欢喜还是感动。短短一月的分离，令她意识到一个她从未想过的问题，原来，她在宫中所有的得心应手，除了靠她那点小聪明，其他都得益于元帝的认同和支持。如今她不会再将自己当做与他不相干的人，他们曾经祸福与共，现在更是甘苦同担，往后的局面她要与他一起来面对，命运早已将他们紧紧联系在一起。
简单的晚膳后，颐珠、宝珠都退了下去，独留帝妃同坐轩窗之下含笑低语，细诉离情。
初苒将自己对雷兴的安排告知元帝，元帝微笑道：「如此甚好，果真是个可用之人，朕会好好栽培。」
「不过。」元帝牵了初苒柔荑：「爱妃可否莫要再于寝宫之中召见男子，不然朕当情何以堪？」
元帝满眼笑意，目光灼灼，初苒顿时红了脸颊，心中却不以为然。
「皇上，阿苒还有一件极重要的事。」
元帝见她两颊绯红，眼神躲闪，不觉好笑。亦不再勉强，问道：「何事？」
初苒将在老山脚下遇见的人和山坳烧屋灭口的人做了对比，说与元帝细听：「阿苒明明听见一个中年人说要抓活的，还说『王爷有极要紧的话』要问殿下。可那夜在山坳，留下的那两人分明就是预备好了要斩草除根。」
元帝面上杀意浮动，沉吟道：「以阿苒所说，要么是舜纯后来改了主意，要么就是他们本就是两起人。」
初苒点头，眼神愈发清晰：「皇上，你如果再对照阿苒离宫前，顺王殿下与婉嫔的遭遇，您一定会更倾向于第二个猜测。」
「你是说，除了舜纯与皇姐，这宫中还有一股隐藏的力量。」元帝微微皱眉。
「皇上也是有感觉的，对不对？」初苒眼睛一亮。
元帝点头：「不然朕何以将会九龙佩交与你，就是因为朕当时也拿不准。」