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这话喊出来，自然震慑不到什么人。可身旁的周花子却听了个清楚。
他皱着眉头看杨桃，神色很是慎重：“乔大人是谁，你又是谁？”
“乔大人是新上任的西火城县令，我是他的发妻杨桃。”到了这个时候，杨桃也顾不得掩藏身份。若是不能控制好这场震荡，若是真让山寨的人一把大火扔下来，后果不堪设想。
周花子神色兴奋起来，可转瞬之间又充满了戒备和不信：“若你真是官家夫人，怎么可能落到这步田地？那帮山匪虽说没有派兵驻扎，可整个西火城早就成了他们的地盘。有他们把守着城门，区区县令如何能进得去城？再说了，西火沦陷，朝廷该派兵平叛才对，怎么会只派区区文官？”
这中间的门道，一两句话说不清，杨桃也根本就不能开口和他说。
“朝廷自然有朝廷的打算。”杨桃拉了下他的衣角，轻声道：“咱们借一步说话。”
到了僻静处，杨桃才装着神秘的道：“朝廷能只派乔安过来，自然是相信乔安的能力。我不怕告诉你，这山寨里有朝廷的人。在内应的安排下，乔安早就进了县城。等他准备好兵力，就会攻上山寨来救咱们。”
周花子还是不信，杨桃只得叹道：“我说这个也不是空口无凭。”
“你有什么凭证？”
杨桃往满是火把的山上看了一眼，神色坚毅道：“我们的人绝不会让他们将火把丢下来。不信你等着看，即便这火把最后扔下来了，也最少能僵持大半个时辰。”
她心里其实也没有一点底，可杨桃相信杨畔绝不会眼睁睁看着她被烧死，哪怕不为骨肉亲情只为天地良心，他也一定会用尽办法阻止。
所以，她大胆的赌道：“看你的模样，曾经也应该是西火的将领。你该懂得如何判断战机和时局。我即便是骗了你，你召集手下寻找安全的地方躲起来，对你们也根本没有损失。就目前这形势，除了你旁人连件铁器都没有，拿什么去冲，用什么去闯？”
周华子皱眉沉思了良久，终究还是点了头：“我就信你一次，若最后证明你是骗我，我一定亲手砍下你的脑袋。”
“若我是骗你，这里就没有人能活着走出去。”杨桃直视着他的眼睛，不屈不挠的瞪回去：“若不是为了救你们，我便是被抓上了山寨，也不至于被丢在后山。我来，就是想治好大家的病，将所有人都平平安安的带出去。”
人在绝望的时候，总是看见一点点希望都迫不及待的紧紧抓住。即便周花子，也不例外。
在感情上，他几乎完全相信了杨桃：“我这就去安排，你自己也得小心。就是躲过了火，还有瘟疫等着咱们。”
杨桃点头，目光坚定：“你放心。”
到现在看着周花子联络旧部，杨桃才知道这也是个人物。他先前喊破了嗓子无人应答，如今换暗号一喊，上千人便站在了他面前。
没多久，原本纪律严明的军队又建立起来。他们明细分工，有点拦着激进的群众，有的寻找相对安全的地方，有的紧着打水，预防真有火把扔下来。
总之，乱糟糟的人群一下子尽然有序起来。杨桃在一旁看着，心下骇然：这么一支隐藏着的军队，若真被逼成了山匪，才真正是西火百姓的灾难。
这里的情况才刚稳定下来，山上的人却蠢蠢欲动。
杨畔额上全是细汗，单膝跪在大当家面前却并不敢抬手抹，只低了头恳求道：“毕竟是几千条人命，大当家三思。”
“等瘟疫传出来，就不是几千条认命了。”大当家眉头紧皱：“现在根本就不是可怜他们的时候。做大事不拘小节，你别一幅妇人心思。”
“可现在时局敏感，乔安已经基本掌握了西火县城，下一步还不知道要做什么。如今西火城的百姓对咱们很有好感，可若是防火烧死这么些人……”
“不烧死他们，整个西火城的百姓都是遭殃。”看杨畔还要劝，大当家不耐烦的摆手阻止了他道：“不必说了，哪怕最后死在姓乔的狗贼手里，也不能让瘟疫流传出去。”
“放火！”
大当家一声令下，火把自然雨点一样往下砸。
杨桃躲在大石头后头看着，一颗心都凉了半截：五哥，你得救我们，你得再加把油救我们才行。
第一批手下扔了火把便往后退，换下一批将火把扔下来。
周花子他们早有准备，第一批火把扔下来便有人上去灭火。虽说不能立马就全部灭完，可占时还不至于能要了所有人的性命。
可抬头一看，上面还在点火把。这要是接二连三的往下扔，可真就没办法灭了。
毕竟人手有限，工具有限，就连井水也不是想要多少就能有多少。
第二批火把再下来，周花子急得团团转，揪住杨桃的领口就骂：“你不是说乔安会带兵来救吗？人呢？你不是说那里面有朝廷的人，火把绝不会扔下来吗？现在是什么情况？”
杨桃被他摇晃得脑仁都疼，却还强自镇定道：“再等一等，肯定会好的，肯定。”
周花子不知道情况会不会变好，可他知道就算杀了杨桃也没什么用处。于是胡骂了两句之后就将她扔开，忙着过去指挥现场。
眼看着火就要熊熊烧起来，周花子下令道：“操家伙，杀出去！”
正在这时，山上的第三批火把也准备好了。大当家正要下令扔，罗娘和小虎子火急火燎的赶了过来。
“不好了，有人逃出来了。”
“什么？”大当家的没明白什么意思，皱眉问罗娘道：“谁逃出来了？”
“感染了瘟疫的病人，在咱们伙房藏了三四天了。伙房里出来的东西，他都先行偷吃过。因为没有碗筷，水是用手在水缸里直接捧了喝，饭菜也是趁人不注意偷着吃。”罗娘直愣愣的看着大当家，原本黝黑的一张脸煞白得没有半点血色。
“什么意思？”大当家面色凝重起来，他心里已经明白这意味着什么，可一时接受不了。
“全山寨的人都吃了那病人吃过的饭，喝了那病人喝过的水。要控制瘟疫，已经不是烧了后山就能行了。”罗娘也很不想面对这个事实，可她必须硬着头皮说完：“在场的每一个人兴许都已经感染了病毒，再过些时日就会毒发。”
小虎子适时问道：“那可怎么办是好，难不成要将整个山寨的人全部烧死？”
大当家狠狠地一眼剜过来，吓得小虎子直缩脖子，却还是低了头道：“先前后山的人染病，也并没有什么反应。等察觉出来是瘟疫，都死了好几十人了。咱们现在看着没事，看要是不赶紧治，后果也严重得很。”
大当家一张脸黑成了碳，可他能攻城略地，能上阵杀敌，却治不了病。
于是，期盼的看向罗娘，问她：“依你看，现在该怎么办？”
“招募大夫上山，一起探讨有效治疗瘟疫的药方。若是不然，必是灾难。”
“可现在这个时候，西火城已经落在了乔安手里。咱们大张旗鼓的招募大夫，那不是明明白白的告诉他咱们山寨出了事吗？”大当家的脸越发黑了个透，他单手按在腰间的刀鞘上，用力过大手背上的青筋都凸了出来。
一时间大家都沉默了下来，谁都不知道究竟该怎么办。
恰在这时，一旁负责点火把的小伙一头栽倒在地。罗娘亲自过去查看之后，原本煞白的脸色瞬间青紫：“是瘟疫，和后山哪里的病如出一辙。”
这话一落地，周围的兄弟们全都慌了神，扑通扑通跪在地上，磕头求大当家的救命。
别说旁人，就是大当家自己心里也没有底。他成天和兄弟们同吃同喝，兴许也已经感染了病毒？
“大哥，请大夫吧！”杨畔一个响头磕下去，真心实意的道：“乔安才来多久，他便是手里有兵，也不一定能使唤得动。西火的老百姓被朝廷命官折腾怕了，定然不会帮他。咱们大张旗鼓的请大夫，他说不定还以为是陷阱。”
“即便他真的摸清楚了咱们的老底，也未必敢来攻打。”小虎子扬高了下巴，神采奕奕的道：“一来百姓会帮咱们，二来关在县衙地牢的都是贪生怕死之辈。最要紧的事，他整个县衙也就三千兵力，除了城防布兵，能调用的堪堪一千。来和我们打，他根本就是在找死。”
小虎子说的未必就对，可却很好的安慰了大当家矛盾的心。
他经不住兄弟们苦苦哀求又想不出更好的办法，只得松口道：“那就去西火城广贴布告，招募大夫治疗瘟疫。”
杨畔心下一松，问大当家道：“那后山……”
“左右要治，那就一起治。”大当家原本也而不是心狠的人，摆手让兄弟们撤退：“分一拨帮着救火。借着这次的事情得将他们一举拿下。总不能老子救了他们的命，他们还要和老子作对。”
山谷下，豁出去要往外冲的官兵也停了下来。火把没有继续往下扔，他们也没必要急着去送死。
于是，收了家伙，忙着去灭火。
心都快要跳出来的杨桃心下一松，腿就软了下来。眼看着要摔倒，周花子一把将她扶住，道：“属下本是护城将领，既然县令大人已到，属下及手下所有官兵随时听候差遣。”
第二百二十六章：要出事
能得周花子发自肺腑的这么句话，杨桃知道他是信了自己的身份，信了乔安会带兵来救大家。
她心里安慰，点头回应道：“现在最要紧的是养好大家的身体，只要大家安好，往后自然有重用将军的时候。”
周花子深以为然，点头应道：“属下明白。”
想着他先前召集大家往外冲的情景，杨桃也忍不住好奇的问道：“你们被抓进来的时候，竟没有被收缴武器吗？”
“哪能不收？”周花子嘿一声，不知道想到了什么满肚子都是怨气：“若不是为了保存实力，我等也不能轻易投降。被抓到山寨的时候受的侮辱不少，皮肉伤更不在话下。”
可能是不想再细说那些场景，周花子没说具体的场面，只道：“被关进来后成天有人来收编，我假意投靠得了这把配刀防身。后头和二当家的说上了话，偶尔也能往山上走一走。机缘巧合之下，我在半山腰一个山洞里发现了一批老旧的武器，想方设法悄悄运了下来分给亲信。”
杨桃突然就想起那天罗娘说的话，她说这后山的五千余人原本是留给乔安的兵力。若是这样，周花子能在半山腰捡到武器那也就在情理之中了。
“你手下的人，如今能笼起来的能有多少？”
周花子虽说对杨桃多了几分信任，可这种事关实力的问题他却并不想回道。倒不是他有什么坏心思，而是对素昧谋面的乔安少了忠心。
朝廷派到西火的地方官他见识了不少，几乎全都是贪赃枉法、中饱私囊、四处收刮民脂民膏的败类。这个乔安，谁知道是怎么样？
他忠君爱国是不假，可身为将士总不能一直容忍贪官横行。他这次率领手下投降，一方面是形势所逼，他想先保存实力以图将来；另一方面，却也等着看朝廷的应对。
倘若朝廷还将西