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这一行只有叶初雪一个女人，虽然睢子已经警告过手下不得靠近，但那种如毒蛇一样缠绕在她心头的恐惧却始终不退。
没有了平宗在身边，叶初雪才真切地体会到了恐惧的滋昧。
昆莱所为对她的阴影始终都在。她现在身边环绕的全是数不清的男人，他们看着她火辣辣的目光，说话的声音，身体的气味，甚至走路时脚踩在地上断枝发出的声音；都让她心惊胆战。
山路难行，到了这里马全无用处，早在进山前睢子就让人将马匹收集带走，进山之后就全靠双脚步行。有时遇到沟壑崖壁，不得不让人背着她攀爬，叶初雪都要强忍着浑身如针扎一样的敏感，死死咬住嘴唇不让自己发出声音，死死掐住自己的手腕不让自己挣扎，这样才能熬过那些难堪的身体接触。
之后便是无穷无尽的呕吐。
整个队伍都要停下来等她，有些人十分不耐烦，粗喝咒骂，虽然叶初雪听不懂他们说话的内容，却能从随后众人猥琐的笑声中猜到个大概。于是呕吐更加剧烈地袭来。人人都以为她是因为怀孕而呕吐，这至少令她不会受到更加具有敌意的对待。
叶初雪从来没有如此想念过平宗。
只有在这样艰辛且孤独的环境中，她才能肆无忌惮地想念他。他说过的每一句话，他看她的每一个眼神，他的触摸和亲吻，他的怀抱和体温。叶初雪想得胸口发痛。
她一直觉得自己是死过一次的人，也曾经带着重伤昏迷的平宗穿越暴风雪，在茫茫雪原上救了他的性命，她觉得自己足够坚强可以独自周旋于这群步六狐人中。
但是真的身临其境了，才发现要坚强很容易也很难，她仍然是那个亡命之徒叶初雪，却再也不是那个无所畏惧的叶初雪。她开始无比小心翼翼地保护自己，生怕自己和肚子里的孩子出任何意外，她怕再也见不到他。
平宗临走时去而复返，对她说的那句话是她一直支撑下去的动力。
睢子一直暗中观察着叶初雪，能看得出她对平宗的思念，也能看得出她的苦苦忍耐，但他什么都没有说，只是在没有别人的情况下亲自照顾叶初雪，不让手下任何人有单独接触她的机会。 ，
但总有人会违抗他的命令。
晚上扎营，睢子通常带着十个人与叶初雪在一处，他们会在离火堆二十步之外的地方扎帐篷，而把靠近火堆的地方让给她。
到后半夜火堆的火渐渐熄灭，有一次叶初雪惊醒。她本就睡得少，被睢子掳走之后更是每天只会略微合眼一两个时辰，脚步踩踏在松果上发出一声脆响惊醒了她，一个步六狐人悄然从身后树林的阴影中掩了过来。
叶初雪登时警醒，刚要呼叫就被捂住了嘴，那人在她耳边喷着热气笑道：“都说晋王的女人是天下独一无二的尤物，你别乱动，让我抱抱就好。”
这人的汉语竟然说得十分流利，叶初雪只觉血冲上了脑门，眼前开始发红，她不敢太过挣扎，怕伤着孩子，却在那人热烘烘的身体贴上来的时候，朝火堆里尚未完全熄灭的木炭伸出手去。
就在她准备不顾烫伤自己要抓到木炭去捅那人的时候，身上的男人突然惨叫了一声，整个人被拖离她的身体。
叶初雪坐起身，只见一道巨大的白影咬住那人的腿，飞快地将他拖进了森林深处。
她几乎不敢相信自己的眼睛，那人发出的惨呼越来越弱，很快就听不见了。睢子和手下听到动静赶过来的时候，只看见山林里隐约有无数只狼的影子闪过。
第二日睢子遣人去查看，在森林的深处只找到了人的半只脚掌，还有被撕得粉碎的衣帽和配饰。地上到处是血，但那人连骨头都没能剩下。众人面面相觑，不寒而栗，立即决定转移营地。
这之后，队伍中经常有人看到一大一小两只白狼率领着狼群在附近逡巡。这本是云山深处高绝之地，即使有狼也不会太多，但随着他们越往深处走，周围的狼就越来越多。这群狼很安静，并不经常发出声响，甚至会有意出现在人们的视线里，随即迅速消失。
步六狐人开始人心浮动，他们无论如何都无法摆脱那群狼。每当他们成群结队去打狼时，那群狼像是提前预知一样会消失得无影无踪，但随即第二天又会出现。
只有睢子看出了其中的奥秘，问叶初雪：“白狼是狼王之王，为什么会有两只狼王之王？它们不打架吗？”
自从狼群出现之后，叶初雪觉得安全了许多，神色便比之前好转，听他这样问，只是装傻：“我怎么会知道？”
睢子将信将疑，却将捡到的那半只脚掌拿给手下传看，下达命令，若有人再侵犯叶初雪，就丢出去喂狼。
叶初雪就这样度过了没有平宗的第一个月。
看着睢子送到她面前的烤兔子肉，叶初雪有些犹豫。她知道为了腹中的孩子，她咬着牙也得吃一些，但最近的孕吐越来越厉害，一点儿肉味也沽不得。睢子看她的神情也就了解了，拣了两块胡饼递给她：“就着一起吃。”
叶初雪点了点头，闭着眼什么也不敢想，囫囵将肉和胡饼一起吞下去，又连忙喝了一大口酒，这才好歹算是完成了任务。
睢子在一旁目不转睛地盯着她，令她不得不说点儿什么来打破沉默：“我们就一直在山里待着，直到我生产？” 、
“嗯。”睢子点了点头，却没有多说什么。
叶初雪蹙起眉来，借着火光仔细打量他。
睢子始终也没有带叶初雪去步六狐人聚居的山谷。那里曾被丁零人血洗过，只剩下了空无一人的营寨。睢子说那里冤魂太多，会对孕妇不利。
但叶初雪心中始终存有疑虑，这点疑虑随着她每日观察这群步六狐人而逐渐扩大。这些人都会说汉语，只是不肯在她面前说，而他们的衣饰也远比草原其他部族要精致华贵。叶初雪怀疑他们一直不停地往山的深处走，也许不只是为了不让丁零人找到他们，而是要去什么地方。
她开始学着辨认天上的星星，靠星星确认每天行走的方向，终于搞明白，他们一直都在向南走。
如果他们能够穿越九百里从无人类涉足、危机四伏的大山，一路向南，也许他们终有一天会出现在阴山北麓，会与龙城只剩下一山之隔。
第一章 功名相避如飞鸟
新月之夜，滚滚麦浪之中，一行人悄然掩过千里沃野。他们人衔枚、马裹蹄，动作整齐划一，安静迅速，就像是一层暗色的水浪随着风吹麦浪，渐渐漫过田野。
龙城方面早有防备，派遣军队在田头驻扎看守麦子。双方都知道，谁得了麦子，谁就拿下五成胜算。
焉赉白天已经派人查看过，龙城派出的是贺兰军，这让他感到有些棘手。晋王和叶娘子制定的策略，是遇玉门军硬战，遇禁军佯战，遇贺兰军尽量避战。本来贺兰军是贺兰部的私兵，不会参与朝廷防务，但也不知道是谁竟然算到了贺布部也许要与贺兰部修好，居然调贺兰部守麦地，这就令焉赉颇为头痛了。
焉赉自然不是会被这样的小伎俩阻挡的人，只是不能尽兴厮杀一场却是个遗憾。
他调整方略，每日派出斥候查探麦熟的情况，拟定要收麦子的区域，细化成小片，具体到每个十人队所负责的区域，再另派十人相随掩护，只留下田头贺兰军附近十亩地不去侵扰，其余的麦子都会趁夜神不知鬼不觉地偷偷收割。
有了晋王允诺的今后兑换成粮食的牛皮片作抵押，京畿农户都十分愿意将麦子让给贺布军去收，甚至还有人家派出壮年劳力随军队一起收割，只是为了表达渴盼晋王回来的心愿。
焉赉也是到了这个时候才知道，晋王在民间竟有如许声望。
“那是自然。”听他惊讶地问，自有老农满口赞誉地历数晋王在时的德政。以往晋王用事，命宗室和丁零八部将京畿一带的农田吐出来不许私吞，分发给无地流民令其开垦，每五年减一次税，并且指定五家为邻、五邻为里、五里为党，设置邻长、里长、党长，负责征发徭役征收赋税，直属龙城尹，豪强贵族不得干涉。
因为这一德政而受惠的农户遍布京畿，因此听说是晋王的军队要收麦子，几乎人人欣然相让，毫无阻碍。
有了农户的帮助，在贺兰军的眼皮子底下收麦子也不是什么难事了。
几千人同时行动，一切都在悄无声息地进行。就连贺兰军用来警戒的狗也都被农户以母狗相诱，顾不得田中的异动了。
没有了金黄色麦穗的遮挡，被割断的麦秆光秃秃地立在那里，被月光照得银白一片。
焉赉站在高地上，眼见着银白的区域越扩越大，挥了一下手，等候在他身后的一千人便悄然跟上去，手脚麻利地将割下来的麦子捆好，手手相传地送到后方装车运走。
一切进行得人不知鬼不觉，焉赉不自觉地抹了一把额头上的汗。照这样的进度，再过三天，就能完成全部收割了。
就在这时，突然一声尖锐的呼哨从东边冒了出来。焉赉一惊，一跃上马，冲到山坡最高处查看。
只见月光下一片闪着银光的铠甲正迅速向麦地袭来。
他早有准备，发出一声呼哨，登时，之前还在为收麦的人掩护的十人队纷纷上马，抽刀引箭，严阵以待。
来的是玉门军。
严望起初只是不放心，不顾已经关了城门，还是带人出城巡查。
玉门军多是汉人，许多人虽然出身军户，却也都是屯垦戍边出来的，于农事显然要比贺兰军熟悉得多，不到近前就听见了那种刻意地被压抑到最低的奇怪声响，以及趁着月色，可以看见大片被剃秃了的麦田。严望登时警觉起来，发出警告之声，带领部属飞奔过来查看。
不料还未到近前，却突然平地里冒出一队骑手，正刀光霍霍地向他们迎来。
之前玉门军与贺布军遭遇过几次，两相硬拼，玉门军从未有过胜绩，玉门军将士对贺布军已经颇为胆寒，又是这样猝不及防地相遇，登时队形就散乱了起来。有人猛勒住马，后面的人收势不及，撞上前方的人，还有人不顾一切地抄起弓箭要先出手，却猛地听见箭矢破空之声，还没来得及抬头张望，就已经被射于马下。
严望大怒，一边呼喝发出命令，强令队伍不得后退，一边命人去唤醒值守田头的贺兰军。
贺兰军多数正在熟睡，听见动静惊醒，慌张地执戟从帐篷里冲出来，却发现面前的玉门军和身后的贺布军激战正酣，他们一冒头立即被两面夹击，他下许多人抱着头趴伏在地上不敢动弹。
焉赉见已经明火执仗相对抗的态势，便也不再隐藏行迹，带着亲兵发出一声呐喊，顺着山坡冲了下去，登时，他带来的五千贺布军出都发出呐喊声，冲入了战团。
这一战，玉门军输得极其惨烈。一直到天将破晓，贺布军在一声号令之下悄然后退，潮水般消失在山坡之上时，严望才终于被手下从战团中拖了出来。
他清点身边手下，发现带来的一千人居然只剩下十六人，还全部挂了彩，他知道贺布军是担心天亮后龙城有援兵赶到，这才临时退军，但这一仗