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叶初雪摇了摇头：“我不能说。”
他深深地吸了口气，点点头：“好吧，那我就不问了。”
他说完将那幅绣品递到她面前：“你可以不告诉我她隐藏的内容是什么，但绣在外面的，我要你保证没有隐瞒。”
叶初雪接过绣品，不由自主地紧紧攥住它，手指与丝绢绞成了一团，仿佛一个永远也解不开的死结。
他却注意到了，抬起她的下巴仔细打量她的面色：“我不问内容，只是你告诉我你现在失魂落魄的样子，是不是因为听说了什么十分可怕的消息？如果你心里难过可以告诉我，因为我可以安慰你。只有我能。”
她顺从地迎视着他，几次动了动嘴唇，却都说不出话来。终究只是摇了摇头：“不是，不是坏消息。”
平宗笑了起来：“看来也不是什么好消息啊。”
她却懊恼起来，突然抬头问：“为什么你一点也不生气？明知道我有事情瞒着你，也不逼我说出来？”
她这样的质问本就没有道理，平宗却像是心情极好，耐心地回答：“因为如果我逼你，你就会铁了心跟我作对不告诉我。但我不问，你看，你现在就沉不住气了吧。 叶初雪一呆，也惊觉了自己的失态。
一阵绝望涌上来，令她心灰意冷，怔了好一会儿，捂住脸颓然向后倒下。
这就是她一直在抗拒的局面。一旦承认了自己的心情，就不得不面对该怎么与他相处的难题。她会变得患得患失，小心翼翼，她无法再像以前那样，从来不担心会伤害他。尤其是在知道自己终究会伤害他至深时，她已经无法自已地开始产生畏惧。
平宗抱胸站在狭小的毡帐内，看着她捂着脸躺倒在地上，尽力蜷缩自己的身体，像是要把自己缩进一个狭小而安全的地方，好像那样就能够逃避开他的影响一样。他竟然有种莫名的喜悦。
见过了太多她的坚定明确，他发现自己更喜欢看她这样彷徨纠结，尤其是知道她之所以如此完全是因为自己。那种成就感和打心底冒出来的自得，只有当初在护送平宸重返龙城时，龙城百姓倾巢而出在通衢大道旁夹道欢呼时有过。
那一年他也不过二十三岁，却已经创下了堪与天比高的至高功劳，登上权力顶峰，位极人臣，声望亦在顶点。那时候走入龙城时，他真切地意识到，天下就在他的掌握中，那些欢呼的百姓脸上的笑容是因他而现，饱经涂炭的龙城是因他而重获平安，虽然他只是骑马伴随在皇帝身边，却可以毫不含糊地说，龙城是他的，他当之无愧。
如今当他看着叶初雪的时候，便也生出了与当年相同的成就感，征服天下，与征服一个女人相比，并不会更难。叶初雪说过，人心最难测，她也最喜欢玩弄人心。平宗最初觉得这话太过阴柔，没有办法靠武力取胜的女人才会玩弄人心。但是如今，他终于体会到了其中的妙处。
看着这个心智坚硬、机算无俦的女人，因为他而惆怅彷偟、俯仰叹息，看着最坚硬冰冷的心为他融化，他只觉无比满足胜过所有的欢爱。她越是如此纠结，他就越是开心。
平宗终于再也无法掩藏自己的好心情，一把将叶初雪拉起来：“我刚才看见小白了，我带你找它去！”
叶初雪始料不及，惊呼一声，被他拽着一路跌跌撞撞跑出了毡帐。
平宗只带着她骑上自己的天都马，奔出了营地，向着阿斡尔湖的方向奔去。
这是很久以来，他们第一次共骑。上一次他们身心俱疲，遍体鳞伤地去寻找那个洞天福地，在路上他问她是否愿意为了她放弃，被她婉转拒绝。如今再次将她拥在怀中纵马奔驰，平宗只觉平生快意之事，莫过于今宵此刻。
这日已经是五月初三，天上一牙上弦新月，明亮皎洁，拥着云朵安逸地躺在半空中。夜空如洗，群星闪烁，一道天河从天边斜斜划过，河汉灿烂，一扫大半年来的阴冷孤寂。
平宗纵马奔驰，马蹄踏在刚冒出芽的草地上，四周的空气中充满了青草的芬芳。风仍然料峭，落在面上寒意浓重，却不复凌冽。叶初雪叹息了一声，闭上眼睛靠在他的怀中，仿佛这一生从未有过如此的风光旖旎。
她知道他的伎俩，明白他是用这样的良辰美景肆意纵情来诱惑她，让她无可抑制地在他怀中沉沦下去，让她无法离开他，永远无法离开他。
阿斡尔湖的水面上泛着粼粼星光。水浪温柔地拍击着岸边，发出有节奏的哗啦声。水边的滩地地上通常不会有人驻扎，夜里湖边一片寂静，只有星光为他们引导前路。平宗纵马到了水边，并不停下来，而是沿着湖水继续向远处奔驰。
他发出长长的尖啸声，很快听见一声狼嗥从左近传来。
暗夜中一道白色的影子如闪电一样瞬间从远处飞袭了过来。叶初雪惊喜地喊道：“小白！”
小白欢悦地追着马绕了两圈，发足狂奔，一步不舍地在后面追着。叶初雪忍不住提醒他：“你慢点儿，天都马的速度小白追不上。”
“你当它还是当年的小东西么？”平宗笑了笑：“现在把它丢到狼群里去，说不定就能打败赫勒敦了，你别替它担心。”
他们一路飞奔，一直到了远离平安苏毗大营的地方，前面是一座山壁挡在路上，奇峰突起，山顶向外斜突，临空俯在湖水的上方。
眼看没了去路，平宗并不稍停，一拽马缰，飞步跃上山壁，一直奔到了最顶上横临出去的巨大石梁上才停下脚步。
这一场狂奔，就连天都马都跑出了一身的汗，身上热气腾腾地冒着白气，腹部剧烈起伏。
平宗将叶初雪抱下马背，拉着她来到石梁边上问：“敢不敢上去？”
叶初雪看了一眼，那石梁不过两尺宽，像一柄从山体伸向湖面的巨剑，高高悬在水面之上。从上面看下去，远比在下面看起来要高得多，叶初雪走到石梁的头上，刚踩了一只脚上去，便觉得迎面突然一阵大风吹来，几乎将她卷下去。
她惊呼了一声，连忙后退，后背撞到平宗，被他紧紧用手臂环住。他在耳边笑道：“我还以为你不怕死呢，原来也有怕的时候。”
她回头白了他一眼：“你是因为我猜出你的计划带我到这里来杀人灭口吗？”
平宗被她气得笑了：“叶初雪，你真是不识好歹。我是带你到这里来散心。”说着抓起她的手，拽着她往前走：“来，跟我走，放心，有我在呢，你掉不下去。”
“你又不是神仙，你这么拉着我，我掉下去只能拽着你一起。”她口中虽然这么说着，还是顺从地跟在他的身后，亦步亦趋，踏上了石梁。
他笑嘻嘻地说：“那好啊，你要掉下去，我与你一同去便是。不能同日生，同日死也是好的。”
叶初雪心头微微一紧，明明知道他是在说笑，却仍然觉得如同喝了一罐蜜一般，从耳朵一直甜到了心底下。
平宗带着她一直走到石梁的尽头，拉着她在石梁背上并肩坐下。他们的脚下便是万顷波光，水声在四面八方涌动。头顶群星璀璨。叶初雪的头发一直披散，这时被风呼啦啦地吹着，在她的身前肆意地飞扬。
平宗一直紧紧握着她的手，仿佛真的怕她掉下去似的，问道：“还怕吗？”
远山的影子在夜色中层层叠叠，山顶的白雪依稀可见，而水面开阔，身前身后都浩荡无边。他们的脚垂在石梁下，晃晃悠悠，没有个着力点。她问：“如果这石头突然断了，咱们是不是就掉下去了？”
“是。”他笃定地回答：“咱们会随着这石头一起沉入水底，上不来。”
“骗子！”叶初雪突然笑了，斜瞟了他一眼，眼风所到之处，几乎让平宗酥麻了半边身子，“到时候你就沉下去吧，我可不等你。”
平宗被她的眼神勾得魂不守舍，要过了一会儿才回过味儿来，拽着她问：“你这话什么意思？你会游泳？”
“嗯。”她得意地将颊边乱飞的头发用手拢起来，“我在落霞关的时候学过。”
女子下水游泳，即便是在北朝也是被视为有悖妇德的举止，只有乡鄙粗野的渔家女子才会游泳。平安可以跟着贺布铁卫们一起学弓马搏杀，却绝不可能下水去游泳。因此平宗听她这么说，一时震惊得不知该如何反应，过了好一会儿，才长长吁了口气，摇头道：“以后要是咱们生个女儿，绝对不能让你养，好好的小娘子都被你教坏了。”
叶初雪板起脸来戳他的胸板：“你这话什么意思？我很坏吗？”
“不，你很好。”平宗哈哈笑了起来，捉住她的手放在唇边轻轻吻着，笑道：“可是咱们的女儿若是像你，你让我到哪儿给她找一个我这样的夫婿啊。”
叶初雪从没有这么双腿凭空垂着坐过，大觉又去，两只腿一直不停踢着，越来越适应这种居高临下凭水临风的感觉，一味沉浸在前所未有的全无约束的感觉中，整个人的反应都迟钝了许多，都过了好一会儿，才突然品出味来，扭头瞪着平宗：“你说什么？你是说我除了你就找不到人嫁吗？”
平宗调戏了她之后迟迟得不到回应，正在沮丧，听她这样说，得意得哈哈大笑，一把搂住她的腰令她往自己身边又偎靠了些，说：“我是说，除了我没人配得上你。”
叶初雪却被他这话惹得又烦恼起来，盯着脚下丝绸一样反射光泽的水面，良久才问道：“你真的要娶我吗？”
这是这长久以来，她第一次正面说起这个问题，平宗惊喜自是难以言表，忍不住凑过去在她脸上响亮地亲了一下，“那是自然！”
她不敢去看他，知道一定听不到自己想要的答案，却无论如何都要问出那句话来，这是一个坎，能不能迈的过去别人都帮不了她，她只能靠自己去亲口问出来：“如果我嫁给你，你能答应不攻打江南吗？”
平宗愣了一下，随即狂喜卷过全身。经过了这么长久的等待，虽然等来的只是一句探问，对他来说也已经足够了。
但狂喜过后，平宗才发现这个问题自己实在难以回答，他不可能因为一个女人就放弃丁零历代先祖百年来的努力，挥师南下，统一天下，这是每一个有志儿郎的心愿，他不会也不能为了一个女人就改变这心愿，即使那女人是她，也不行。
他字斟句酌地说：“现在我一无所有，说这些不是太远了吗？”
“你看那山远吗？”叶初雪指着远处的山影说：“但只要你朝着那边走，总会走到。再说夺回龙城是迟早的事儿，届时你坐拥河西牧场和江北广大疆域，没有人能再阻止你的野心。”
他搪塞不过去，只得笑了笑说：“那样我才能给你弄来鄱阳湖的黄鸡啊。”
这个笑话并不好笑，叶初雪低下头去，柔顺的头发遮住了她的苦笑。她的声音从头发后面传出来：“你就不怕我为了阻止你而杀了你？”
平宗的笑容彻底敛去，严肃的目光落在她的侧影上。他用手将她的头发拨开，捏着她的下巴将她的脸扭过来面对自己，“叶初雪，你的匕首呢？”
叶初雪怔了怔，伸手从怀中抽出匕首递给他：“你要现在就杀了我以除后患吗？”
平宗笑了笑，将匕首接过来仔细打量。那是当初睢子交给叶初雪防身的匕首，后来平宗将刀刃上的毒洗掉，仍旧给她，让她不分昼夜随身携带。他拿起匕首，看见刀柄上镶嵌的红宝石突然怔了怔，然