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延庆殿内外三层；最外面是廊，廊下依制有九名侍卫执戟守卫；皇帝近身的内侍高贤匆匆从里面出来；冲在殿外恭立的平宗躬身行礼：“陛下请晋王进来。”
平宗点了点头，一丝不苟地谢过旨后；跟在高贤身后向里走。当日平宗拥立平宸重返龙城，自己也成为摄政王，在总揽军政大权之余；自然也不会疏忽对内延的掌握。高贤本是他帐下的内侍，也是信得过的心腹，这才安置在了延庆殿近身服侍皇帝。高贤自然不敢在他面前放肆，连忙侧身引臂相让：“晋王先请。”
平宗也不再推辞；却放缓了脚步问：“我不在这些日子；陛下可好？”
“殿下行前嘱托崔大人教导陛下读书；陛下不敢一日松解；日日勤学；除了讲解四书之外，每日师徒对谈一个时辰。崔大人对陛下的学业十分满意。”高贤声音细碎，一路跟着平宗；在他身边窃窃地汇报。
“除了读汉人的书；骑射武艺也不可荒废。”平宗对高贤所说还是满意的；面上却不动声色。
“陛下每日下午都要去北苑练习骑射和近身搏斗。”
“哦？”平宗站住，目光从高贤面上扫过，问，“陪他练习的都有什么人？”
“有宫中的侍卫，也有贺兰部崇执将军的手下。”
崇执是贺兰王妃的弟弟，平若的舅舅，听他这么说，平宗忍不住微笑了一下，问：“阿若呢？没有陪陛下练习吗？”
高贤心里一直紧绷着的弦到这个时候才略微松了些：“世子身上有晋王您的重托，平日公务繁忙，没有多少时间来陪陛下练习。”
平宗皱眉：“不过是让他将每日下面各部的公文总结摘抄传个信，哪里就公务繁忙了？不过借口荒废学业罢了。”
“这倒不是。”高贤仍旧耐心地微笑着； 絮絮地说，“世子倒是从不敢耽误崔大人的课。他常常跟崔大人讨论治国方略；这也是遵从晋王您的吩咐。”
两人一路说着；已经进了内殿。殿内被隔出了里外两间；里面是皇帝的御榻；外面是皇帝日常起居的地方。平宗见分隔空间用的屏风里面灯火辉煌；外面却连一个随侍的内侍都没有； 知道平宸一定在里面； 正要往前走； 衣袖突然被高贤提住。
高贤盯着他的眼睛；几乎是咬牙切齿地说：“陛下请晋王入内室相谈。”这本是句废话； 平宗本来就打算进去；被他这样拦了一拦；不由诧异至极；低头看着高贤死死拽着自己衣袖的手；斟酌了片刻；同道：“楚勒在宫外等候；你有话要对他说吗？”
高贤垂下眼皮一言不发。
平宗想了一下；从腰间蹀躞带上解下一个象牙牌递给他：“这件赏你了；去吧。”
高贤立即接过； 道了声谢转身走了。
平宗又在屏风外站了片刻；才绕了进去。
里间平宸单脚跳着冲他过来；老远便喊： “阿兄；你总算回来了！”
平宗赶紧拜倒行礼：“拜见陛下。未经召唤擅自人宫；请陛下恕罪。”
少年跳到平宗面前；满脸喜色地两手在平宗双臂上一扶；本意是要将平宗扶起来。不料他自己一条腿不方便； 一弯腰就失去平衡；整个人向下跌倒；幸亏平宗反应敏捷； 双手一托；稳稳撑住平宸；不让他摔倒。
平宗朝平宸身后望去；见平若在一旁立着；不满地低声呵斥：“还不过来扶着陛下；傻愣着干什么？”
“不妨不妨。阿兄别骂阿若；是朕禁止他搀扶的。不过就是一点儿小伤；弄得像是废了整个人似的就扫兴了。”平宸连忙替平若挡了平宗的怒视；伸手让早就在一旁战战兢兢的内侍搀扶着自己往榻边走去，“阿兄一路辛苦了。吃过饭了吗？朕让人给你留了半只羊腿；你吃点儿吧。”
殿中四壁皆燃有蜡烛； 将偌大的延庆殿照得明晃晃如同白昼。平宗借着光飞快地扫视了两个少年一眼；见他们神色绷得紧紧的；却面上都带着笑；便也笑道：“也好；这一路也没有吃过东西。”
平宸于是命人抬上一张小几来；几上放有酒肉。龙城风俗胡汉杂糅；衣食住行都颇受南风影响； 皇室中平宸、平若这一代年龄相仿的子弟汉化已经很深； 平日里除了还保留打猎的传统外；衣锦着鲜、吟诗作对、书画金石上的爱好；都跟南方的士族子弟差不太多；唯独饮食上还保留很浓的胡风。丁零人不吃牛肉；主食惯来都是以羊肉为主；端上来这半截烤羊腿就是地地道道草原风味。不但如此；食盘旁没有筷子；只有一把匕首；以刀割肉吃；也是纯正的草原习俗。
平宗盘腿坐在几后； 抬头向平宸望了一眼； 见那少年皇帝正目光灼灼望着自己； 一旁的平若虽然眼观鼻、鼻观心地垂眸不语；两只手在身侧却紧紧捏住了衣裳。平宗想了想；自己动手斟了一壶酒；向皇帝略举了举；告了一声罪；笑道：“多谢陛下赐酒肉；臣就不敬了。”
平宸笑道：“你快吃；吃完跟朕好好说说这次出去的见闻。”
平宗失笑；喝了一口酒放下说：“边境巡防；又不是游山玩水；哪儿有什么好玩的见闻。”
平宸叹息：“只要能出得了龙城；便是让朕卖力气养马也是好玩的。”
“陛下少年心性；到底贪玩。卖力气养马倒也不必；等开春了；臣可以陪陛下去北边行猎。”平宗眼中带笑；说到这里突然想起来；朝皇帝的脚上看了一眼，“只是陛下这腿……”
“不碍事；到时候定然就好了。”平宸笑嘻嘻地将这个话题抹过；催促平宗；“阿兄怎么不吃肉？”
“这……”平宗见问；心里估算了一番；点点头笑道；“这次出去也是代陛下劳军；御赐的酒肉吃过不少……”说到这里；他抬起头看了少年皇帝一眼；目光炯炯；在旁人看来几乎就是身为摄政王狂妄藐视皇帝的罪证。平宸在这样的目光下竟然从额角流下一滴汗来。
平宗这才垂下眼皮；遮住自己锋芒毕露的目光；笑道：“但陛下赐餔；臣不敢辜负……”他唇边笑意未消；又飞快地瞥了皇帝一眼。平宸仿佛被他这一眼盯住；本来伸手去拿面前茶碗的手顿在了半空； 动弾不得。
平宗已经伸手拿起那把匕首。
烛光突然晃动了一下； 映得匕首寒光闪烁； 刺得人不由自主眯起眼来。
平宸身边有人大喊：“凶器；陛下小心！”
这一声如银瓶乍裂； 撕碎了殿中密不透风的平静；一股冷风冲破门扉； 直入中殿。平宗心中一沉；握住匕首的手紧了紧。他抬眼望着发声的人；那是他的嫡亲长子平若。平宗眼中一片惊痛。这一切都在意料之中；只除了他。
平宸回过神来；伸手要去推平若；但已经来不及了。平若将茶碗重重砸在地上； 掉得粉碎； 发出的响声将所有人的心神都震得颤了两颤 。
被夜里寒风裏挟的杂乱的脚步声几乎立即就从外面拥了进来； 殿中蜡烛风雨飘摇地摇晃起来； 屏风被撞得倒在了地上；发出巨大的嘈杂声；三十多个内侍在高贤的带领下冲了进来；刀光霍霍；刺痛了人的眼。
平宗从震惊中回神；看了看手里握着的匕首；再望向摔了茶碗后死死挡在皇帝身前的平若；站起来一脚場翻矮几；一个跨步上来揪住他的衣襟：“是你？！”
皇帝高喝：“还不将逆臣拿下！”
内侍们得到指令；哗的一声拥上去将平宗团团围在中央；二十多把刀明晃晃指着他。平若趁机脱身；闪身躲到平宸身后。几十号人；行动间除了鞋底磨在地板上的簌簌声外；毫无杂音；动作整齐划一；各有所司；显见是经过训练的。
平宗抬头通视着皇帝冷笑： “陛下的好计谋！”他一边说着；突然向前踏上一步。执刀内侍们哗啦啦地被他逼着连连后退；整个包围圈都随着他的步伐向皇帝的方向移动。皇帝已经退无可退；再次喝道：“快动手；格杀勿论！”
平若惊得大喊起来；“不要伤他性命！陛下；你答应过我的！别伤他性命！高貂珰；高貂珰；你手下留情！”
平宗冷笑连连；突然抬起双臂；右手犹握着匕首；惊得右边的内侍尖叫一声；挥刀闭着眼就砍过来。一群人中；只要有了带头的；余者会立即追随；众内侍见有人挥刀；便也跟着一起动手。不料就在此时；平宗突然又向前冲了两步；手中匕首快如闪电；飞快地几个起落； 挡在他面前的几个内侍人人捂着眼睛惨叫起来；趁着众人惊呆发怔；已经冲出了包围圈；伸手就将平宸提到了自己面前；右手疾挥；那柄已经毀了好几个人眼暗的匕首向着少年皇帝的眼睛刺过去。
尖叫惊呼声四下里响起；平若扑过去抱住父亲的胳膊：“父王！别！”
平宗怒视他一眼，抬脚将他踢翻：“滚开！”如此说着，匕首却因为平若这一下偏了准头擦着皇帝的脸划了出去。平宗再刺，平若从地上翻起来，两只手死死握住匕首的刀刃，大喊：“父王，你真想做逆臣么？！”
这匕首是皇帝和平若两人备下给平宗下套用的，看着寒光闪闪，却并不怎么锋利。但平若情急之下死死握住锋刃，双手已经是鲜血横流。皇帝平宸被制住，内侍们不敢有所动作，他知道这一着险棋已经败了，闭目长叹一声：“阿兄，此事是我一手策划，与旁人无关，希望你不要累及旁人。”言罢突然抬手将袖子上缀着的一颗珠子咬下来。
幸亏平宗早就料到了这一招，急忙丢了匕首一把掐住他的两颊用力一托，撬开他的口，那粒包裹着水银的珠子就从平宸口中跌了出来。可这样一来武器脱手，到了平若手中，登时形势逆转。
平若两手受伤，需要合力才能将那匕首握牢，从地上站起来，指向平宗：“父王，快放了陛下！”
平宗双目通红，咬着牙冷笑：“好啊，你要做逆子，我要做逆臣，你不妨来杀我。”他拎着皇帝的衣襟转身面向一众执刀内侍，目光如箭，从每个人面前扫过，刺得人人只觉双目刺痛，不由自主低下头去。那几个被剜了眼珠的内侍起初还在地上打滚哭号，渐渐声息低落下去，再没有动静。平宗的目光终于落在了高贤身上，两人视线相对，默契已经达成。高贤不可察觉地微微点了点头。
平宗会意，高声喝问：“楚勒何在？”
楚勒是摄政王身边最得力的亲信，北朝朝野皆知。平宸、平若二人谋划多日，计算精准，就是要等宫门下钥楚勒不得进宫时对平宗发起突然袭击，此时听他喝问楚勒，不禁都是一惊。
外间风声更加凄厉，干戈撞击铁甲的声音伴随着整齐的脚步声破空而入，比呼啸的寒风更令人胆寒。几乎是在一瞬间，两百多铁甲禁军手执长刀冲入殿中，为首的正是楚勒。他一眼看清殿中情形，挥手喝令：“延庆殿中官作乱，妄图挟持天子行刺晋王，还愣着干什么？还不护驾戡乱，诛杀逆臣！”
铁甲禁军以刀柄敲击身上的铁护臂，整齐发出一声：“是！”声音震动殿宇，气浪冲击耳膜，四壁烛光剧烈挣扎了几下便纷纷熄灭，如同平宸等人的心一样，一沉到底，再无翻身的机会。
楚勒带人冲到平宗面前，打量一下，见他全身无恙，这才松了口气，问道：“将军？”
平宗松开平宸，“陛下受惊了，护送他去休息，请御医来，好好将息调养，不可莽撞。”
“是！”楚勒让两个手下将皇帝带走。自己却守在平宗身边，转向平若，“世子怎么办？”
早在楚勒带人冲进来的时候，平若就已经知道大势已去，此刻眼见平宸被送走，惨淡地一笑，在平宗脚下跪倒，重重磕了三个头：“儿子不孝，愧对父王的养育之