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这两样事物，无论在何时都是必须之品。
更为紧要的是，楚玉凝记得，前世，约莫是在嘉宁三年末，在北疆爆发了一场来势汹汹的瘟疫，以迅雷不及掩耳之势往南推进，所经之地的大夫俱束手无策，很快就惊动了隆熹帝，将就连太医院也未能想出解决之道。
最终是由薛永怡，将两种时人普遍认为相生相克的草药以一定的量混在一起煎煮，熬给那些患瘟疫的人喝，这才渐渐将这场瘟疫平息了下去。
经历此事，薛永怡一时成为大懿朝救苦救难的活菩萨，时人相传她是九天玄女转世，多地有人给她立牌供奉香火，隆熹帝本欲赐封她为平宁郡主，被她婉言谢绝。
薛永怡因此被皇后娘娘奉为座上宾，享受觐见天颜，不用下跪行礼的特权。
也是那一年，兰舟高中状元，入翰林院任修撰，因缘际会之下得陇熹帝提拔，开始仕途之路。
次年瘟疫之事解决后，二人定亲，并于嘉宁四年春成亲。
婚后一年，楚玉凝有孕，最终。。。。。，
难产而死。
楚玉凝每每忆及那段时光，就会生出时间不够用的紧迫感，恨不能将自己一分为而二，将周围每个人的未来都安排妥当，这样即便那一天如期而至，她也能走地平静安详，了无遗憾。
这日，楚玉凝又把自己关在书房里忙了一下午，安哥儿由永安王带着去外面遛了圈马回来，兴奋地头顶的羊角小辫儿都快翘到天上去。
永安王送了他一匹枣红色小马，并许诺，待他长到楚玉凝的下巴那么高，就允诺他独自一人骑马。
因此，安哥儿从马场回来后，便颠颠儿地寻楚玉凝，想比比自己现下到了楚玉凝何处，需得多久能长到她下巴那么高。
结果在母亲处喝了一大碗水，吃了一块桂花糕，都不见阿姊身影出现，安哥儿挣脱奶娘的胳膊，急不可耐地往前院跑去。
奶娘不放心，忙抬步跟上，留下苏氏与永安王坐在花厅里，大眼瞪小眼，不自觉间平添了一分不自在。
“阿姊！阿姊！”屋外响起安哥儿奶声奶气的声音，楚玉凝从堆地快没过她头顶的账本中抬起头，揉了揉酸疼的脖子，示意白露开门。
白露走到书房门前，将门打开。
一个圆滚滚的身影，扶着门框，艰难地跨过门槛，迈着一双小短腿，朝桌案后的楚玉凝奔去。
“阿姊，你快起来！”安哥儿拉着楚玉凝的袖子，扯着她起身，“让安哥儿量量高高！”
楚玉凝平日里对安哥儿一向严厉，以至于安哥儿每每见了她都像老鼠见了猫，等那股怕劲儿过了，又变成猫黏鱼那般，赖在楚玉凝身边，不愿离开了。
永安王每年春耕之后，夏收之前，都会从北疆返回京城，起初的一年，待在自己在京中的宅子里，亲手做一些婴儿摇篮、木头刀剑之类的小玩意儿，着人送到苏宅。自己并不露面。
第二年，恰逢安哥儿突发风寒，文娘子外出不在，永安王连夜入宫，请圣上指派了个擅长儿科的太医，亲自骑马送到苏宅，直把安哥儿治好，这才与那太医一道离去。
第三年，永安王便成了苏宅的常客。
苏宅没有男主人，安哥儿对这个忽然出现的伯伯极为崇拜，每日乐颠颠地跟在永安王身后，问些光怪陆离的问题。
即便不甚摔倒在地，把衣裳弄脏了，伯伯也不会骂他，更不会像阿姊那般，动不动拿巴掌打他屁屁。
安哥儿觉得，伯伯比阿姊好太多啦！
第四年，永安王替安哥儿寻了位武师，对他进行武学启蒙。
安哥儿好似天生就对刀刀剑剑比文房四宝感兴趣。
宁可在院子里跟着师傅扎小半个时辰的马步，也不愿端端正正地坐在桌前，描一刻钟的大字。
今年，安哥儿更是变本加厉，跟着苏氏看了一场戏回来，别的没记住，就知晓像永安王这样的大将军，平日都是骑马出行的，可威风了！
永安王人还未从北疆回来，他已在苏氏耳边念叨了数天，像个小唐僧般，一遍遍地摇着苏氏的胳膊，道要跟着伯伯学骑马。
苏氏被他缠地没有法子，待永安王上门后，主动提出，能否请永安王带安哥儿去骑马。
永安王欣然应允。
二人在马场上疯了一整天。
安哥儿这个小没良心的，累苏氏担忧了整日，自个儿倒玩儿地挺乐呵。
“阿姊！”总算将楚玉凝从那宽大的圈椅中拉了起来，安哥儿急不可耐地挤进楚玉凝与桌案之间，仰头看着楚玉凝，抬手在自己头顶比划着。
楚玉凝不由哑然，“你这是在作甚？”
发觉自己用力将脚尖绷地笔直，堪堪只到楚玉凝的腰，安哥儿立时扁了嘴，脚后跟落地，沉重地叹了一口气。（未完待续。）
☆、第117章 议婚
“这是怎么了？”楚玉凝不由觉得好笑。
“唉！”安哥儿宛如个小大人般地沉沉叹道，“阿姊，你不懂。”说着，满含怨念地仰头瞥了她一眼，一脸落寞地转身往外走。
楚玉凝被他这小眼神儿瞅地一愣一愣的。
心里有些不放心，便跟着他往后院去。
走了约莫百丈的距离，安哥儿整个人又活泛起来，嘻嘻笑着，拔腿往正院跑。
楚玉凝不由快走几步，紧跟在他身后，怕他摔倒。
待跟着安哥儿到得花厅，已不见永安王的踪影。
只苏氏一个人坐着喝茶。
安哥儿缠着苏氏的腿，不住地问：“娘亲，伯伯呢？伯伯在何处？”他还没缠着伯伯讨价还价，把长到阿姊的下巴改成长到阿姊的胸口呢，伯伯怎生就走了呢？
苏氏摸了摸安哥儿的小脑袋，见脑门上没跑出汗，这才温声道：“伯伯有事，先回去了。”
“哦。”安哥儿闷闷不乐地应了一声。
就在此时，柳嬷嬷神色古怪地上前，在苏氏耳边低声道：“回夫人，楚老太太上门拜访。”
苏氏目光不由朝楚玉凝看去。
兰舟走后第二日，苏氏原以为楚玉凝会大哭大闹，谁知她只是闷闷地在被子里多躺了半个时辰，便和平日里一样有说有笑，似乎昨日那个失控的自己，是苏氏等人的错觉。
这些年过去，楚玉凝行事愈发稳重，苏氏已不自觉间养成凡事与她商量的习惯。
二人听闻楚老太太上门，眼中俱带着疑惑。
在过去的五年里，楚阔果真再未在苏宅出现过。
安哥儿自出生，到满月，到周岁宴，楚府亦没有任何表示。
这五年里，楚阔除了定期接楚玉凝回楚府住一阵，亲自教导她功课之外，与苏宅再无任何牵连。
楚老太太见了楚玉凝虽没有什么好脸色，到底是自己的亲孙女儿，且是唯一的孙辈，免不得会吩咐厨下做些她爱吃的。
今日，倒是楚老太太初次登门苏宅。
眼见着太阳都快落山了，楚老太是无事不登三宝殿人，想必是为了极为重要的事。
楚阔这五年来，一直未再娶。
不管因着何种缘由，楚玉凝猜测，楚老太太上门，许是与父亲续娶之事有关。
果不其然，将楚老太太迎进待客的花厅，奉上茶之后，楚老太太语气软和道：“我有些话要单独与你母亲说。凝丫头，你可否先带着小公子回避一下？”
这些年过去，老太太一向梳地光滑细致的头上，不觉间生出些白丝，人也不复当初的凌凌厉狠绝，在岁月的磨砺中，渐渐添上一丝暮年将至的萧索。
转眼间，楚老太太已是年过五旬的妇人了。
楚玉凝也未像当初那般针尖对麦芒，点点头，带着一脸好奇的安哥儿下去了。
“阿姊，这个婆婆是谁？”安哥儿被她拉着小手走下阶梯时，还在不住盯着楚老太太瞧。
楚玉凝点了点他的鼻子，“跑了一天的马，累不累？随阿姊去厨下瞧瞧晚膳可有甚好吃的？”
安哥儿是个实打实的小吃货，一听闻有好吃的，立时两眼发光，早把楚老太太抛在了九霄云外。
花厅里，楚老太太喝了一口丫头呈上来的茶，拿茶杯撇着浮在水面上的茶沫子，过了好一会儿，才将茶碗放下，看着苏氏道：“你与永安王订亲也已五年有余了吧？”
苏氏点点头，没应声儿。
“凝丫头眼瞧着也快及笄了，婚事也该提上日程了，你可为她考虑过？”
“老太太有话直言，无需拐弯抹角。”这些年过去，苏氏面对楚老太太，早无当初儿媳面对婆婆的胆怯，多了一丝淡定和从容。
楚老太太面带苦笑，“眼瞧着再过两年，阔儿便要步如不惑之年，膝下却只有凝丫头一个。这几年他不肯纳妾，也不肯续娶，我想着他心中许存着一份执念，若是你再嫁了，且过得幸福和美，他指不定就能放下心结，再娶了。”
苏氏抿唇一笑，“老太太您这般想，未免太过自私。我与楚大人早已和离，于情于理都已无一丝干系。他是否再娶亦与我无干。您又凭什么仅仅为为着您的儿子好，便要求我再嫁？”
“我。。。”看着这般淡定从容，理直气壮的苏氏，楚老太太面上愈发气苦。
眼前这个女子，再不是当初在她面前低眉顺眼，任凭她数落之人了。
“你也是做母亲的，就当体谅体谅我一片做母亲的心。”
“我体谅了你，那你可曾体谅过我！”苏氏反唇讥道。
楚老太太不知为何忽然想起昔年，在京郊田庄里，自己命令董嬷嬷给苏氏下鸩毒的事，当时的自己是多么地理直气壮啊，觉得这一切不过是天经地义。
然而她将一切都想得理所当然，却忘了问苏氏一句，她是想死还是想活。
当初，她以死相逼，强迫自己的儿子与苏氏和离的时候，也不会想到，当她故技重施，欲劝楚阔再娶时，楚阔会用辞官归田反将她一军。
所以，这一切都是命啊！
楚老太太意兴阑珊地站起身，看着苏氏道：“今日是老妇冒昧打扰了。祝夫人一切安好。”说着，扶着董嬷嬷的胳膊，步履缓慢往外走。
苏氏看着楚老太太略微佝偻的背影，忍不住感叹，时间真是把磨人的利器，楚老太太已略显苍老，而自己，也早已风华不再。
虽然楚老太太此行是为着楚阔考虑，然而她至少有一句话，说到了苏氏的心坎上。
苏氏也是个做母亲的，她就不会不为自己的子女考虑。
明天秋楚玉凝便要举行及笄礼，按照现今的年纪，已可以开始相看人家了。
然而，她这个做母亲的还是待嫁之身，哪有女儿抢在母亲前头再嫁的道理。
这些年里，永安王默默所做的一切，即便是个石头，也能被慢慢捂热。
虽然谁也不能料定日后会发生何事，但二人自订亲起，其实已经连为一体，今生再无分割的可能。
看来，果真要将婚期提上日程了啊！
苏氏心中打定主意，在晚膳后，将楚玉凝留下，看着她道：“娘打算与王爷商讨婚期。”
楚玉凝眸中一惊，立时反问，“可是祖母与您说了什么？”
苏氏摇了摇头，“眼瞧着你和安哥儿逐年大了，王爷他瞧着也是个可靠的。母亲也想有个人可以照料咱母子三人。”
“我。。。”楚玉凝张了张嘴，正欲说，我也可以照顾好您和安哥儿，然想起距离自己前两世的死期不过四年，她又生生将这句话咽了下去。
“玉