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他把一个洗好的碗放到一旁的灶台上，振作精神，仿佛很有兴趣地回她：“柚溪王家就是那家给大户人家打家具的吧？那不是挺好的嘛。”
“谁说不是呢？那老王头的儿子小王也是个勤快肯干的老实人，长得也周正，谁见了不得夸一句？”张氏哎呀一声，“可是人家梁姑娘不满意呀！觉得自己一个书香门第的嫁去匠户家埋没了，嫌弃他老王家嫌弃得不得了。嫁过去，那简直过得比佛爷还佛爷，全家上下伺候她一个不说，就连小姑的丫鬟都去给她当丫鬟了。我前些日子见到了沈嫂子，这才半年功夫，就给这媳妇弄得像老了十岁，还要强颜欢笑夸媳妇好。要不是前阵子闹到小姑要跳河，瞒不下了，谁知道梁姑娘在婆家是那样的，你看看这整的，那梁姑娘以前在家中时还没这呼奴唤婢的条件呢！”
谷涵又往边上放了一个碗，笑着说：“当初我说不娶，您还不乐意，现在知道躲过一劫了吧。”
这倒是说到张氏心坎里了，自从听说了梁氏在婆家的些许作为后，张氏就在心里呼过不知多少次好险了，那要真娶回来作媳妇，她觉得自己得给挤兑得去改嫁了！可也正是如此，她对于这些会识文断字、门第高些的姑娘心里也比较犯怵了。真是一个不好那不是娶回来作媳妇的，那是娶回来祸家的。
张氏试探着问：“你当初还是挺有主意的，怎么就知道那梁氏不能娶了？”
谷涵就回她：“亏得那梁姑娘我以前见过几面，看她眼神就知她内心狠辣，再看面相便知多半是心机深沉之人，再是漂亮也不敢娶进来给您气受呀。您觉得她是瞧不起人家匠户之家，我觉得没这么简单，真瞧不起，难道当初就没有穷书生给她挑了？那梁先生自己就是开学馆的，难道他还不能从自己以前的学生里挑几个比较有前途的出来？我也不是梁先生的学生，当初怎么就找到我们家了，最后怎么是嫁去的王家了，难道不奇怪吗？我们家怎么说是孤儿寡母，就冲着外公和我这案首的风头，提起来也不会算很差，属于将来可期型。那王家说是匠户，在这附近不是土老财一般的人家？”
张氏想一想，还真觉得自己儿子的推测挺有道理。最关键的，儿子那句再漂亮也不敢娶进来给自己罪受说得她心情畅快得很。那在宁青穹这事上，她又想不通了，斜睨谷涵一眼：“你这马后炮放的，我还差点真信了。就那宁姑娘瞧着也不像是温柔懂事的姑娘，你看她那天吃完饭，碗都是你给端进来的。要我说，这也是一尊佛。”
“宁姑娘还是不一样的。”谷涵说，“端个碗能看出什么品性来，您信不信，若是换那梁姑娘来，人前她能端碗又擦桌，人后如何，就只有您自己知道了。”
张氏觉得自己说不过儿子了，她看儿子洗了会碗，才说：“你自己也要想想，人家是正经官家姑娘，从小呼奴唤婢，你呢，哎哟，你考中了举人了，你看看，你吃完饭还在这自己洗碗。你说她长这么大，她进过厨房吗？不说她哦，就她身边老跟着那个丫头，那天进厨房帮忙，她都不知道盐是粗粒的，糖是细粒的！我看那丫头都没进过厨房。你总不能让人家觉得嫁进来，还得自己供养丫鬟婆子护院吧？就你收的那点租，每年跟朝廷领的那点银子，交完束脩就差不多了，养得起？”
“嗯，现在是养不起。”谷涵点点头，又说，“可是娘，你不觉得现在想这些太早了？我还小，宁姑娘也还小，而且我们这几年都有事要做，也不太可能说在宁姑娘及笄前就谈婚论嫁的，离她及笄呢，还有五年，那时我早就考了科举了，做了官，俸禄至少得每月一百两起跳吧，多养几个护院有什么问题，算高攀吗？”
“你就肯定自己考得上呀？”
“我不觉得自己考不上啊。”
谷涵这么自信满满，张氏没什么说头了，只闷闷不乐地说：“你也别这么自信过头，又没明说，万一人家姑娘到时不同意，你看你怎么哭？”
谷涵沉默了一会，才说：“娘，只要不是出意外，我以后多半是能和宁姑娘成亲的。”
张氏斜他：“八字还没一撇，你就这么肯定？”
谷涵低头一笑：“娘你不知道，当初我去问她，我说的是我以后在徽山书院的时间会比较少，如果她搬过来，就近好照看，问她答不答应，宁姑娘同意了，还搬过来了，你知道这代表什么吗？”
张氏一听，还真有些意外，她想了想，有些不确定地问：“可她还这么小，能知道这是什么意思？”
“她可聪明得很，不会想不明白就真的搬过来的。这是八字没一撇吗？”
张氏真没话说了，想一想，有些不安地问：“真不会嫌弃你娘？”
“真不会，宁姑娘不是这样人。”谷涵顿了顿，看看他娘，接着说：“可能她还就会喜欢您这没心没肺的，你不知道，去年她宁家倒了之后，她寄居舅家，被舅娘苛待过……”
“哎哟，这是什么舅娘？不对，臭小子，你说你娘我没心没肺？”
……
这个碗，洗了有小半个时辰。
又过了些日子，宁青穹忽然听说朝廷预备要收秋粮了，她忽然想起自己忘了件顶重要的事，忙忙地跑去找谷涵。
谷涵这会儿在家中，听到宁青穹找他，便出来与她一道走一走。
宁青穹就笑嘻嘻地说：“听说谷举人现在投田是村里一个价，村外一个价，我想问问你，能不能给我个友情价，我来投田，你收我一成租呀？”
谷涵意外地看她一眼，笑了：“给宁姑娘你的地，不能是村里价。”宁青穹听了，感到有点失落，还有点生气，居然不给她村里价？正待酝酿怒火，却又听谷涵笑意盈盈缓缓道来：“给宁姑娘你的，须得是挂靠价，我不收租。”
宁青穹愣一愣，才反应过来自己被他开玩笑骗了，她跺了跺脚：“谷举人，你太过分了！”
“我哪里过分了，难道宁姑娘不想要这个挂靠价？免徭役全租回收哦。”
谷涵已经听说了，宁姑娘买的那一亩地，是给她外公外婆捣腾玩的，也不是要正经种什么东西。
思及此，谷涵想了想又说：“宁姑娘自己也可以买些地，挂靠过来，每年吃息也是个稳定进项。”
宁青穹却直接摇了摇头，想也没多想：“我不想买地。”
谷涵有些意外，看看她：“为什么？”
“黄金可以随时拿出来用，变成田地就不行了，不好兑现。我觉得还是黄金实在。”
谷涵听了，就明白了，宁姑娘这其实是没有安全感。
谷涵看着宁青穹这么眼神黑白分明，平静无华地看着自己，明明没有安全感，却又总是这么镇定平静地面对那些刁难杀伐。这么矛盾，这么平静，他心里忽然是有点心疼。
谷涵忽然有了点自己也控制不了的冲动，想要给她一些确定的安全感。他几乎没有多想，声音有一点波动中的沉稳：“宁姑娘，我们定亲吧。”
宁青穹忽然瞪大了眼，以为自己听错了：“你、你说什么？”
“我说，我们定亲吧。”
宁青穹脸顿时一红，腾地一下后退一步，转身就跑，谷涵一看这反应，这怎么不大对，他也顾不得失落患得患失这些情绪了，追着跑了两步拉住她：“宁姑娘，你还没回答我啊。”
宁青穹挣了一下没挣开，心想谷举人看着瘦，怎么手劲这么大？她只好满脸通红地问：“你是不是忘了我还有两年孝期了？订什么鬼亲！”
谷涵一怔，手一松，宁青穹就趁机挣脱，转身头也不回地又跑了。
谷涵看着她跑远，郁闷地蹲到了地上，目光遥望她跑走的方向，余光掠到追得比她家姑娘还气喘吁吁的丝竹，眼中很是忧伤。
唉，那一瞬间，真的忘了。
第93章 虎爪山线索
那日一别，又是许久未见。
宁青穹和谷涵虽说住得不算很远，其实见面机会并不多，若非有事特意找过去，一个月能碰见一次顶天了。但这找过去，也不可能说一点鸡毛蒜皮的小事都找过去，不独宁青穹不可能自己常跑去找他，让丝竹代劳也是不可能的。毕竟丝竹在外言行，代表的就是宁青穹了。谷涵无事也不可能常来找宁青穹，他现在几乎每天都要接待一批甚至几批乡民，有些是附近的，有些是大老远赶来的，都是来确认他那二成租的消息到底是不是真的，附加条件有哪些的。谷涵总要一一与他们解释，解释清楚了，让他们明白了，才能放心大胆地去官府办理手续，投田过来。
也有近的已经确认好过来投田的，少不得等聚齐一批人，还要陪他们走一趟县城，如此来回一番小半个月就过去了也是有的。
谷涵在接收这些田地的时候，也比较小心谨慎，在有问题的基础上还有问题的，也就拒了。二成息本身就已经很触动别人的神经，随时等着抓他小辫子的人只会越来越多，扛不起还要去硬抗，最后落个两败俱伤，不是什么明智的做法。因此那些原本已经是别家佃户、别家举人的投田户的，他都是先拒了。只暗示说若真有天大冤屈，人又多的，可以联名上告，县太爷会为他们做主的。还说若缺个状子什么的，也可以帮他们写一写状子。
不能低估一个举人说这番话的分量，一些自觉已经走投无路，只差最后稻草压下就能揭竿而起、落草为寇的佃户听了这话，那就无异于抓住了一根岸边伸下来的连根树枝一样，前路都有希望了。
这其中就有一个叫元达有的，此人乃是虎爪山附近孙老举人家的佃户，就是快被孙老举人的孙子重孙逼疯了。因为孙老举人的重孙说今年收成不如意，明年要收他们七成租，前些日子要不是听说新举人只要二成租，他觉得能来碰碰运气，怕是要去砍了人后落草了。这下听谷涵这么说，话里话外是会帮忙的意思，他意识到除了砍人之外，还有另一条更正道的路给他走，自然是不愿意去走那条歪路。
元达有在绝境中看到了希望，自是对谷涵心存感激，当下泪花灿灿叩头便拜：“老爷大恩无以为报！小人回去就周知乡里，此事若成，以后但凡有用得着我元达有的地方，老爷只管吩咐，就是上刀山下火海，小人也绝无二话！”
“这位元叔不必如此。”谷涵亲扶他起来，也环顾他人一圈，说道，“谷某人也是孤寡出身，我家祖上三代亦是老实务农之人，最是知晓农户艰辛，而今有幸能够造福一方乡里，自然义不容辞，诸位若有十分困难的、十分冤屈的，也可尽和我说，能帮的我一定不会推辞。”
诸人又连声称是，有疑问的、有事情的这会儿也能放开胆子问了，场面一时有些热烈。各人说了些想要说的事，谷涵一一和他们对答，将要散场时，他倒是叫住了那几个虎爪山附近的，将他们留下来。
几人都不知道是什么事，谷涵看了一圈，就开口问了：“我留下诸位来，其实是有件事想要打听一下，我听说去年那位宁探花是被虎爪山中的落云寨给劫杀的，那落云寨听说是一把火给烧没了。我是想问一问，诸位都是那附近生活的人，有没有听过什么消息，就是原来那寨子里还有人生还，或者还有知道内情之人生还的？”
这几个虎爪山附近的农户面面相觑一阵，基本都摇头说没听说有谁生还的。谷涵之前也问过一些�