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葛庭点头。
寒池纵身跃入树林，削了一根木头回来。
“若是勉强，大可和我说。”寒池边固定葛庭的腿边道。
“若是不能赢他，我始终会畏惧。你也说了，若论武功，我现在胜他一筹。”葛庭满头是汗，笑道，“江湖行走，若是有所畏惧，便英雄气短了。”
“谁都有怕的东西……”寒池亦不抬头道，“你赢得相当侥幸。”
葛庭一愣，脸色微微有些泛红。
寒池绑好葛庭的腿，蹲在地上，抬头看了看他，一笑：“还好，算你反应尚机敏，还来得及放慢追击速度，不然这一杖砸在头上……”
寒池说罢起身：“出来吧。”
半日……红衣女子领着一个侍女颤颤巍巍蹭了出来，手中拿着一柄剑，正是“开山七光”。两人走到寒池面前，不敢抬头。
“牧云郡主。”葛庭道。
“你……你们是？怎会知道我是谁？”牧云戒备道。
“他是刚才带你到石丘的人。”寒池道。
牧云看了看仍坐在地上，裸着半身的葛庭，脸色微红，道：“嗯，我知道，但是你们究竟是谁？”
葛庭忙窜了起来，一蹦一蹦去拿扔在路边的衣服，胡乱披在身上。
“在下许寒池，这位是葛庭。”寒池道。
“你……你们是大陈的使官？你是六十万禁军统领？”牧云睁大眼睛道。
摘下腰间出使令，递给牧云，寒池倒也不奇怪牧云知道他的名字。
眼前，牧云已跪了下来
这里葛庭一条腿腾空，忙伸手来扶，手停在半空，又不敢碰触牧云，着急道：“郡主快起来，你没有拜我们的道理。”
“许统领，葛大人，左丹已经伤重不治了，木雅也因为救我而死，请许统领和葛大人救救牧云，救救我父王母后，救救那木措赫的子民。”牧云道，声音中已有泪声。
半晌，寒池道：“郡主请起。”
身边侍女忙将牧云扶了起来。
“你们不是走远了吗？我亲眼见到的啊，怎么？”葛庭道。
“我们……遇到了‘仙人指’，走了很远，却又转回了大路，遇到了他们。”说罢极畏惧地看了一眼倒在地上的几个人，“左丹和木雅为了保护我……”牧云说着眼睛又红了。
葛庭忙道：“郡主，你别哭，你别哭，他们都死了。”
牧云拭泪道：“刚才二位大人仗义出手，牧云看到了。他们一路追我们到这里，就碰到了二位大人。牧云多谢二位大人救命之恩。”
葛庭嘿嘿一笑，道：“不用谢不用谢。我们也算是老仇人了。”
寒池看了葛庭一眼，“老仇人”，亏他想得出来。
“听郡主刚才说……达达王主有难？”寒池道。
牧云见寒池相问，不由得一个踉跄，直要站不稳，身边侍女水菱忙扶住，自己也哭了出来。
见牧云脸色惨白，寒池不好再问。
“二位大人，救救我家王主和王后吧，达花王爷将他们关了起来，现在生死不知。”水菱跪倒在地，对着寒池拜了又拜。
“起来慢慢说。”寒池将水菱扶了起来。
二人擦了擦眼泪，叙叙说了起来。
原来，那木措赫王室在现任王主达达里一辈之上只有达花和达达里二人。
达花自幼聪慧异常，高猛健壮，深得老王主喜爱，只因一次出外狩猎，达花因与一猎户同时射中一头鹿，两人争执不下，达花便杀了猎户全家泄愤，连猎户有孕的妻子都未放过。
自此老王主认定达花心狠手辣，不适成为一个心怀仁慈的国君，便将王位传给了性情宽和的达达里。
达达里继位以来果然厚待子民，更兴与大陈通商，民生日益富足。
达花怀恨在心，暗中收罗江湖帮派，逐渐削弱那木措赫兵部势力，终在两年前以所控势力为要挟，成为了那木措赫的‘宪王’，独掌大权，势力越是庞大，就有越来越多的江湖势力投靠，气势如日中天。
“那你父王就这般容忍？”葛庭听得着急道。
“我父王生性平淡，见叔叔并没有苛待百姓，便不与叔叔为难，但是叔叔手下一干江湖人等却是鱼龙混杂，时有欺辱百姓，乃至烧杀抢掠之事发生，叔叔靠江湖人等支撑势力，竟不闻不问。父王无奈，颁布条例重罚作奸犯科之人，于是与叔叔矛盾日深。”牧云道。
寒池点头：“那达花王爷为何会翻脸，将达达里王主关押起来？”
“直到那日，父王的侍卫无意中发现，叔叔在王宫之内与一中原打扮的人在说着什么，细听之下才知道是陈国太后派来的使者……”
牧云说罢，看了看寒池。
寒池知她不知底里，怕贸然说出太后意图谋反之事，自己会对她不利，当下也不说破。
“之后，你们可还见到过中原打扮的人出入”寒池问。
牧云点了点头。
寒池道：“据我所知，大陈派使者出使那木措赫，乃是达达里王主亲自封印请呈，你可知你父王为何如此？”
牧云看了看寒池，又看了看葛庭，深吸了一口气道：“牧云本来不知，直到这次叔叔将我父王母后关了起来，父王才向我说起，父王是想借助大陈之力，划清两国疆土界限……”牧云说罢似有难言之事，便不再说下去了。
寒池了然。
达达里是想借大陈出使之名，告知达花与太后合谋，意图谋取天下，并想借助大陈力量铲平达花一党。牧云也许知道也许不知道，只是断然不敢说出来。
“你父王仍是名义上的王主，达花公然将王主及王后关了起来，不会犯了众怒吗？”葛庭问。
“他对外只说我父王母后病了，需要长时间的休息，而我需要侍疾，也陪在寝宫。”牧云努力控制着自己的情绪。
“那你为何跑了出来？”葛庭问。
“因为……因为那晚有人潜入寝宫，想要杀了我。”牧云说罢，面露恐惧之色。
寒池点头。
牧云乃是达达里独女，将来那木措赫王室的继承人，有人想杀她，太正常了……
星与星芒
夜色之中，寒池一人走路前行，修长的身姿在月光之下愈加冷清……走了不远，路边有片林子，寒池左右看了看，视野很开阔，便纵身而上，找了个粗壮的树叉躺了下来。
刚才，寒池让葛庭护送牧云主仆回了驿站，自己接着往前走。
“你们连夜回驿站。此时尚早，唐子春一行没有回去复命，还说得过去，再晚就会被发现异常，到时候会再派人出来。所以今晚最安全。”寒池见葛庭一脸的不放心，道，“明天一早，粟谦就迎上我了。”
见寒池推测有理，又听闻粟谦明早会迎来，葛庭便道：“若是和粟谦见了面，报个信。”
寒池一笑：“你现在婆婆妈妈得很。”
葛庭不好意思得一笑，牧云也笑了。
寒池一夜睡得安稳，就像他自己说的，这一夜风平浪静。
早上，微风拂过树梢，哗哗作响。
寒池睁开眼睛，见一人正在树下看着自己，满脸是笑：“我以为你不会醒呢，少见你睡得这么沉。”
寒池打了个哈欠，伸了伸懒腰，竟觉得肩膀不是那么疼了：“你都站了一个时辰了，也不累。”
“好啊，原来你知道我来了，那怎么还装睡？”粟谦道。
“你在我睡得更安心，干嘛要醒过来？昨晚打了半宿架，累得很。”寒池说着从树上跳了下来。
“要不要跟我打一架，让我看看你长进多少？”粟谦说着，猝地伸手过来，动作之快简直晃目。
寒池身形疾闪，一避而过，随手掰下一根树枝啪地抽向粟谦后心。
粟谦一低头，树枝抽了个空，粟谦扫腿向寒池脚踝攻来，寒池含笑跃起，再落树枝已经抵在粟谦颈下，粟谦两指正伸在半空，指向寒池腰间。
“哄……”林子外一片爆笑之声。
“笑什么笑什么？胜败乃兵家常事不知道吗？”粟谦回头对林子外自己带来的兄弟道。
“阁主，是‘败’乃兵家常事吧？”林外又是一阵爆笑。
“哈哈哈哈。”粟谦自己也大笑，转头对寒池道：“我是不是有长进？咱们今天过了至少有十招。”
“没有。”寒池道，“我受伤了，要不还是过不去五招。”
“受伤？”粟谦道，“在哪里？让我看看。”
寒池一笑：“没大碍了，三两日就好。”
“让我看看。”粟谦凑过来道。
寒池向后侧身，躲开粟谦凑得极近的脸。
“是不是伤在……”粟谦眼光向下瞄了瞄，阴险地笑了。
林子外又一阵爆笑。
寒池面色一红，道：“再打过，你连三招都过不去。”
林子外笑声不断，粟谦也笑个不止，转过头道：“这次你们笑得是时候，很给我长脸，到了罗敷岭请你们吃烧鸡。”说罢自己又笑。
寒池无奈，也只得笑了。
放了一尾白羽信鸽回驿站，寒池简单吃了点东西。
一时，鸽子飞了回来，果然，葛庭赶了一夜的路，已安全回到驿站。
粟谦一队十几个人便上路了，寒池将一路所遇之事简单和粟谦说了说。
“这么说，那木措赫确有谋反之心？”一改适才调侃之态，粟谦肃然道，面目颇为坚毅。
“嗯，不止有此心。”寒池道。
粟谦沉默了一会儿：“你打算怎么办？”
寒池摇了摇头：“我不过是出使官员，该送之物，送到即可。”
粟谦点点头：“那孙、余二位兄弟之仇你打算怎么报？”
“江湖有他的规则……”半晌，寒池道。
粟谦眼中精光俱现。
寒池回身看了看粟谦带来的兄弟，道：“此去罗敷岭我只是想去寻访，不需带这么多兄弟。”
“好，一会儿让他们留在岭下，我陪你上去。”粟谦道。
寒池一笑：“多谢。”
“这不是你有伤吗？”粟谦说罢哈哈大笑。
寒池清了清嗓子，不再理他。
时到正午，一行人顺着官道，已经来至罗敷岭脚下，远远几个简陋的小茶馆开在离开大路一射之地，远远望着，倒是哪家都有个把客人。
“离这里不远就是洪家村，算是罗敷岭脚下最大的村子了，这几个茶馆就是洪家村民出来开的。”粟谦的淮北阁就在此地不远，所以对周围情况很是熟悉。
“嗯。”寒池道，“若是两国有战事，可波及得到洪家村？”
“应该不会，通往洪家村的路并不是行军最短的路线，洪家村几乎是处在一个死角上，绕不到那里。”粟谦道。
寒池下了马：“咱们吃些东西再进山。”
十几个人纷纷落座，占满了几个原本空落的茶馆。
一时小二便上来招呼。寒池与粟谦坐在最靠近官道的一家茶馆里，想是渴了，简单的茶食吃起来竟也不差。
“爷，赏点吃的吧。”寒池正与粟谦吃着饭，一对要饭的祖孙俩走了进来。老人佝偻着背，一个满脸脏泥的孩子站在旁边，低着头。
伙计叹了口气，走出来道：“郑老爹，我好不容易有几个客人，您到别处要去吧。”
郑老爹眼神和耳力似乎都不太好，颤颤巍巍道：“昨天就没吃过东西了，行行好，大爷给口吃的，孩子饿啊。”
伙计又叹了口气，仍是比划着往外哄。
寒池起身，拿了一锭银子，放在老人捧着的半个碗里，又放了2个馒头。
老人怕是一辈子都没见过这么一大锭银子�