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王韶之点点头。
她叫他不要着急，定是心里有数，她那么聪明，指不定已经有万全之策，他再加把劲儿，等明年考上举人，便是家世差一些，可也算是京都才俊，到时候再请窦余祐美言两句，兴许就能成。
如今他是有些急躁了。
得了她一句话，他这心里啊，就像阴天迎来了太阳，整个放晴了。
却说他二人离去，张氏听下人禀告，说王韶之跟窦妙私下见了一面，她忙问说了什么，幸好是寥寥两句，也隔着距离的，她没有摆在心里。因在她看来，自己这宝贝女儿绝不会看上王韶之。
那么清高的丫头，寻常连个客人都不愿见，非得哄三哄四，怎么可能会想嫁给王韶之呢？
她叫人把瓜果拿一些送去上房，大房。
西瓜端来的时候，带着凉意，夏日里就是要放在井水里才好吃呢，窦妙把一碟子的瓜都吃完了。
到得去刘家前，张氏给窦妙布置了任务，叫她画幅寿图，她倒是没拒绝，只等画好拿去张氏那儿，见到一桌子的寿礼，这排场，哪里是贺寿，去贿赂才差不多。
窦妙有些看不惯：“您这拿过去，只怕不妥。”
张氏道：“咱们不比大房他们，刘大人是你父亲恩师，送什么都不为过。”
“就是过了，娘，刘大人为人清廉，看重父亲也是觉着父亲办事公正，对上峰对下属都不卑不亢的，换句话说，就是父亲老实，您要突然送这些，指不定就对父亲改观了。”
张氏一怔，说得挺有理儿。
她这相公啊，真没多少优点，就是为人正直，可就因这性子，不讨人喜欢，要不是刘大人，他想当京官还不知得熬几年呢。她拿走几样：“这样行了罢。”
“不行，再拿走点儿，礼轻情意重，差不多就好了。”窦妙为父亲前途，也难得费心。
张氏看她一本正经的样子，抿嘴笑起来。
虽说平日里她疼窦妙，可母女两个寻常话并不多，遇到事情，别说有商有量了，窦妙都不太听，今日却认真，还与她说这些。
她叹口气：“妙妙，你要是一直这样，为娘可就高兴了。”
窦妙心道，那她可不高兴。
平日里，张氏都与她说些什么，要么是哪家姑娘嫁入了名门望族，要么是教导她相夫教子，要么是对大房的坏话一箩筐，让她争口气，她才不想听呢。
听了耳朵难受，心情都变不好，感觉自己是个情绪垃圾桶。
有这时间，她不如做些别的。
她假装没听见。
张氏没法子，装扮一番，见窦妙也收拾得颇是妥当，便与她去上房与老夫人作别。
大房自然也去的，不可能说一家就一房去，家族之间，都是息息相关。
几人坐了轿子。
等到刘家二门处才下来。
他们都是第一次来，因刘家低调，不太爱与人来往，故而要说去，只有窦光涛去过，女眷是第一次，实在是刘老夫人大寿，刘大人作为孝子，今日才摆了宴席。
但即便这样，人也不多，张氏有些失望，原本希望女儿叫更多人认识呢。
不过几日后，还是有了好消息。
京都秦家，竟然有意与窦家结亲，说到秦家，虽称不上是名门望族，可比窦家好，根基深厚不说，到得这一代，秦家能人辈出，秦家老爷乃督抚大员，秦家两位公子都是翰林，不过这秦三公子是两次未中，蹉跎到二十三岁还未娶妻，许是因这一点，也不曾考虑窦慧，而是看上了窦妙。
张氏一听就很满意，她本来对女儿嫁人的要求，一是门当户对，二必不能是庶子，三是最少考上秀才。
这秦三公子都很符合。
就是年岁大一些，也大不了多少，至于举人，除非是天资卓绝，寻常人二十来岁考不上太正常了。
别说论家世，窦妙肯定是高攀的。
窦余祐心里着急，说道：“那秦三公子是不是有隐疾啊？”
张氏呸的一声：“别胡说。”
“怎么胡说了，娘不是口口声声说那秦家好吗，那为何要娶妹妹？咱们家可配不上。”
张氏气得一推他，差点叫他往后摔了。
“你妹妹这等样貌，这等才学，配谁不行？那秦家老夫人最是注重女子才情的，先头两个孙儿媳都是书香门第出身，妙妙如今在京都已有才女之名，他们自会注意，岂有不满意的？”
那秦公子又排在第三，女儿嫁过去不是做长媳，故而对窦妙的身份也不是很看重，总归仍是个嫡女。
窦余祐自然不甘心放弃：“还是叫人查一查为好，指不定哪里还藏着个私生子呢，娘，不是儿子说，这些人家听着是富贵，可那些公子哥儿都不是……”
没说完，就被张氏赶出去了，一叠声的道乌鸦嘴。
看着门啪的一下在眼前关上，窦余祐脸都黑了。
这么下去不行啊！
他满心发愁的往窦妙那儿去。
窦妙正在画画呢，遵照明玄大师的意思，她如今多半时间都是在画细笔画。
宣纸上，两棵枣树惟妙惟肖，挂着的枣子红通通的，只看得一眼，就好像能想到它落在嘴里的甘甜滋味。
窦余祐突然进来，把两个丫环都吓一跳。
窦妙往前看去，他这一张脸很是吓人，她眉头皱了皱，让奴婢退下去。
搁了笔，她问道：“哥哥，出什么事了？”
窦余祐却是第一眼看到她的画，他心里的火气一下子消淡许多，回忆起年少时的光景，感慨一声：“也不知这两棵枣树可还在？现在定是开满了枣花，你还记得，结了枣子，我总给你摘了吃呢。”
窦妙点点头。
窦余祐叹口气：“那会儿休泰也常来，咱们就在树下下棋。”
妹妹虽然不在旁边，可她坐在不远处，听见他们为输赢嚷嚷，总是忍不住笑，那时候，王韶之就会红了脸，不争赢了，只会说再来再来。
可这样子的时光一去不复还。
“妙妙，娘兴许要把你嫁给秦家三公子了。”他眼睛忽地红了，为王韶之失去妹妹，为他们三个人将来的别离。
窦妙默不作声，不知道她在想什么。
窦余祐忽地道：“我去与爹说，不能叫你嫁入秦家，要是非得让你嫁，我就，我就……”
“哥哥，你莫管了。”她终于开口，“又不是定了的事情，你就，你就的，你能做什么呀，小心被娘打，我可救不了你。”
窦余祐丧气。
“再等等罢。”她说，趁着这事儿，她得想个法子理清楚。
她的目光清澈如水，窦余祐慢慢平静下来，一握拳道：“好，就再等等。”
可谁想到，张氏动作也快，请了秦家夫人做客，一早也与窦妙说，叫她出来见见秦夫人，窦妙答应了，这日好好装扮了一回，头发梳了个飞仙髻，头上插着张氏送与她的花蝶金簪，柳眉如黛，明眸似水，再有一身鲜艳的裙衫，这一露面，叫所有人都很惊艳。
秦夫人暗道，难怪都传这窦二姑娘生得漂亮，真正不是吹牛，便是名满京都的徐琼，只怕也及不上她，只未免太过花哨，这等行径，实在与她这才女之名不符。
那徐琼就很素雅，叫人喜欢。
窦妙见过秦夫人，秦夫人还是很客气，送了一对手镯给她，窦妙道谢完，回到椅子上坐着。
为招待客人，早就上了瓜果点心。
窦妙顺手就拿了一些，往嘴里塞，只听轻微嗑瓜子的声音，秦夫人闻声看去，见到有半片瓜子皮，从窦妙红润的唇瓣里吐了出来，飘飘悠悠的落在了地上。
鸦雀无声。
？
☆、021
？ 张氏差点没气死。
窦妙也好似吓到了，忙坐坐正，把瓜子又放回去。
可有些事只要发生了，便不能当它没有。
秦夫子已经对窦妙有些不满了，如今又见她正襟危坐，惶恐不安，越发就看不上她，这乱吐瓜子皮定是寻常就养成的坏习惯，一个没注意就露馅儿，现在被她看到，这姑娘又是后悔的样子，可见原是要给她留个好印象，嫁到秦家来。
她暗地里摇摇头，到底不是大房的，那窦慧就好多了。
秦夫人出身名门，自然对儿媳妇的要求高，本来听说窦妙出色，一开始还很有期待，结果失望而回。
一等她走了，张氏恨得就把窦妙带到房中，劈头质问道：“你是故意的？”
窦妙道：“怎么故意。”
“你何时会吐瓜子皮了！”张氏道，“还早不早，晚不晚的就这时候吐，你就不能忍住不吃？哎，多好的一桩姻缘，被你这孩子自己给毁了，你叫我怎么……”
张氏越想越伤心，哭起来。
窦妙皱眉道：“就为我吐个瓜子皮，本来想娶的就不娶了，那我以后在秦家怎么活，还不能犯错误了？”
张氏一愣，抬起头。
“娘，这秦夫人看着高傲的要命，您没见着吗，看我好像看什么似的，当他儿子是皇帝。”
听她口无遮拦，张氏训斥道：“不得对长辈无礼！”
“我是实话实说，那秦家虽然好，可到底看不起人，我不嫁。”窦妙老实承认，“我就是故意的，我不想嫁那秦三公子，娘，您打我罢。”
她把手伸出来。
手指细长，手掌纤小，雪白如玉。
张氏哪里舍得打，可不打，她咽不下这口气。
这桩婚事她本是满心的愿意，结果女儿竟然自作主张。
她硬起心肠，把戒尺拿出来。
“自古父母之命媒妁之言，你敢忤逆父母，那是大罪！我从来就宠你，不舍得碰你一根毫毛，可如今，你，你越来越不像话了！”张氏声音微颤，“你到底可知错？”
窦妙梗着脖子不说话，手指绷紧了。
张氏猛地就往她手上拍了一下。
白生生的手掌立时显出一道红印来。
窦妙浑身一抖。
还真疼。
可是她不会退缩。
张氏看她倔强，一下也火大了，连着打了七八下。
身边丫环婆子头一次看她打姑娘，眼见窦妙泪珠儿都滚下来，忙都跪着求情。
张氏回过神，才发现女儿的手都红透了，又心疼的要死，叫人去拿药，一边问：“还不知道错？”
窦妙抽泣道：“没错，我要嫁也得嫁个自己可心的。”
张氏气得差点一个倒仰。
她怎么生出来这么一个女儿！
她使人把窦妙送回去，等到窦光涛从衙门回来，头一个就扑到他怀里哭：“我拿这孩子没办法了，打都打了，她仍不听，说不想嫁给秦家三公子，今日你可知，她竟然当着人面吐瓜子皮。相公你说说，又不是几岁的孩子，怎么就叫人那么操心。”
窦光涛听得一头雾水，张氏是边哭边说的，也不清楚。
他先把妻子安抚好了，才仔细问了，听完了笑笑：“不想嫁就不嫁罢，娘子，咱们就妙妙一个女儿，何必逼着她呢，难不成与秦家结亲，咱们家就能飞黄腾达了？”
张氏头疼。
自个儿真是命苦，摊上这三个。
窦光涛搂住妻子肩膀：“你一向疼女儿的，怎么在这事上那么执拗？咱们为人父母，孩子过得欢喜就好了，不是？再说，你又不是不知道她，在灵慧寺，慧能大师就说妙妙不同常人，叫咱们顺其自然，你都忘了？你这样对她，万一她哪日突然又……怎么办才好？”
意思是万一又疯了。
张氏心里咯噔一声。
她想起窦妙的眼神，冷硬如铁。
半响终于叹一声：“如今便是她�