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榜单之前，众生百态。看在远处的赵玮与尚琼眼里，都感叹万分。
他们二人相交莫逆，虽然都是饱学士子，却因为种种缘故。无缘登上杏榜。这些举子们此刻的悲喜交加，他们大概一辈子都无法体会到了。但亲眼目睹别人或嗔或笑。或喜或悲，他们的心情也非常复杂。
其中，大约又以尚琼的心情更复杂一些。赵玮还参加过乡试，高中亚魁。登过桂榜，尚琼却是连乡试都不曾参加过。哪怕人人皆知他学问出众，他还是因为面部有瑕而无缘科举。这不能不说是一个遗憾。了解他的人，自然知道他的学识渊博。可是不了解的人，却未免会拿科举成绩来衡量他的本事，从而对他产生轻视。况且世人多有俗见，许多读书人读书就是为了科举做官。尚琼学问再好，也做不得官，别人当面说佩服他的学识，背过身就有可能笑话他是个白身。从小到大，尚琼已经见识过许多回了。就连方家嫡长女方慧珠，当年也是因此而悔婚。
尚琼以前从来不去看张榜，今日为几位半徒而破例，心情却又不一样了。
赵玮看着他面上无悲无喜的模样，便想要转移话题：“我堂伯如今正端坐家中，等候家人报信。他老人家素来端得住，也就罢了，没想到易家兄弟也心宽得很。这都什么时候了，竟还不见他们前来看榜。吴元二人却已经在底下等候了。”
尚琼淡淡一笑：“易大郎学问扎实，理应有把握，故而坐得住。不过他们易家族人众多，就算他们兄弟不来，只怕也早有人前来看榜，更少不了人上门报喜。他们兄弟来不来，都碍不了事。倒是吴、元二人，把握不足，心里难免要焦虑些。”
他们说的吴、元二位举子，却是这回赴考的明知书馆工作人员，都是出身清贫的读书人，借着在书馆工作之机，既保证了温饱，又有了参阅典籍、请教翰林学士的机会，各自的学问都有了极大的长进，因此才会毅然决定参加这一科会试，而不是多等三年。虽然赵玮与尚琼清楚他们三人的文章都写得不错，可会试却不是平时文章写得好就够了的，若是落第还好，万一运气不佳，考了个同进士，那可不是晦气之极？
赵玮的岳父米省之就是同进士出身，他平日没少念叨，如果当年多等三年再来考会试，也许就能得个进士出身了，名声会更好听，仕途也会更平顺，可惜这种事没有如果。
吴举人与元举人两位，本来也没打算这么早就参加会试的。但他们家境清贫，哪怕有钱粮可领，身后也有一大家子需要养活。早一日考中，就早一日减轻家里的负责。迟迟考不中，家里就只能继续供着他们。如今他们有明知书馆的工作支撑，衣食不愁，学习环境正好，应试状态也极佳。可这份工作是不可能长期做下去的。最多两年，他们就得离开。到时候已经习惯了书馆优渥环境的他们，重新回到那种清贫的生活中，回到那种无论是书籍、老师还是笔墨纸砚都十分缺乏的环境中，是否还可以保持这么好的状态呢？既然如此，倒不如放手一搏，如果考中了当然最好，考不中，也可以吸取经验。
两位举人有自己的考量，所以才会冒险。易家大郎同样家境平平，但比他们更有把握些。赵玮与尚琼只能在学问上给他们提供帮助，其他的决定却要尊重他们自己的意见，此时也不好说什么，只能祈求他们都能得到想要的结果了。
不一会儿，赵玮与尚琼就看到吴举人欢欣无比地挤出人群，往自家方向去了，显然是榜上有名。与其形成对比的，是元举人，他一脸沮丧，难过地转向了另一个方向，摆明了是知道自己名落孙山了。
赵玮与尚琼对望一眼，都叹了口气。赵玮让人去把元举人请到楼上来，勉励几句，让他不要气馁。他年纪还轻，不到三十岁，已有举人功名，过三年再考，也不算晚。
尚琼也说了许多安慰的话，又给他分析他的文章。当日他从考场出来，就把文章默写了一遍，拿给尚琼与自己的师长看过，几乎所有人都评价他这篇文写得平平，本就在中与不中之间，就看考官的喜好了。现在看来，运气没有落在他身上，可再努力三年，他未必就没有把握了。
元举人被两人轮番劝说，好不容易重新露出了笑容来，向二人道了谢，打起精神告辞离去。
不一会儿，赵玮的家人来报，赵焜考中了，名例榜尾倒数第十三名，但好歹是上了榜。他今年都六十七了，真真是白头贡士，还不知道殿试会考个什么成绩出来呢。但三房那边已经欢喜之极，家人来请赵玮示下，是不是要回府去了？在京的族人们兴许会齐聚侯府，一起庆祝的。
赵玮让人回府去向张氏与赵琇报喜，再打点贺礼，自己坐在原位上继续等。不一会儿，又有家人来报，易家大郎考中了第四十六名贡士，名次相当靠前。这是个大好消息，连尚琼听了，也非常高兴。
他们二人结伴前去明知书馆，向馆中的工作人员与前来借阅藏书的学子们传达了好消息，又让人把易、吴二位高中的喜讯拿红纸写了，张贴在书馆的茶室中，广而告之。这个好消息让书馆人员们更坚定了自己的向学之心，也令更多的人对书馆的工作产生了兴趣，有心要争一争易、吴二位高中之后，空出来的职位。
不过这些，就不是赵玮与尚琼所关心的内容了。他们在书馆门前分了手，各自回家。赵玮回到建南侯府的时候，三房、六房以及赵启轩、赵游等人都已经到了。所有人脸上都挂着笑容，人人都十分欢喜。
赵焜年纪是大了些，这时候再出仕，也未必能有什么好前程了。可他能高中，却意味着奉贤赵氏宗族，除了二房的建南侯一系外，又出现了一位有品阶的官员，可以支撑家族。赵氏一族，终于不再只有二房独力支撑了。
赵焜本已是白发老人，但今日却红光满面，仿佛年轻了十岁般。不过高兴之余，他还不忘谦逊地表示：“这还只是会试罢了，总要过了殿试，才知道前途如何。”他其实心里清楚，自己多半是要得个同进士出身了，不过以他的年纪，就算只能做个同进士，也是件喜事。他们三房一脉，总算弥补了老父在科举仕途上的遗憾了。
赵焜同时也是明知书馆的副馆长，馆内四人参加会试，有三人得中的结果，他也听说了。他与张氏、赵琇等人商议：“吴贡士年轻有为，听闻他丧妻多年，因家贫，至今未能娶妻。沐哥儿的妹妹淑姐儿今年十六了，尚未许人，不知是否与吴贡士有缘呢？”若是能赶在殿试之前定下亲事，那就最好不过了。等吴贡士前程定下来，说不定会有更多的人家看中他做女婿。
赵琇在旁听见，嘴角差点儿抽搐起来，幸好连日来的礼仪特训起了作用，她表面上维持了优雅的微笑，心里却在腹诽。吴贡士都是二十五六岁的人了，儿子都可以打酱油了，还是死过一房老婆的。赵淑姐身为三房的嫡长女，虽说长相平凡了些，但好歹也正处于水灵灵的十六岁花季，用不着嫁个比她大十岁的男人做填房吧？
张氏也觉得这门婚事有些不配，反而问赵焜：“易家大郎同样年轻有为，还不曾娶妻，更是世家出身。焜侄儿为何不提他，反而看中了吴贡士呢？”
☆、第五百六十四章 做媒
易家大郎比吴贡士年轻，比吴贡士家世好，比吴贡士更有学问。吴贡士家境清贫又是鳏夫，元配还留有一子；易家大郎尚未成婚，虽然家境不佳，但族里却有一位学士，族人兄弟里也有不少科举出仕的人，怎么看都比吴贡士强得多了。
赵焜要为嫡出的长孙女挑夫婿，怎么看都没有理由舍弃易家大郎，选择吴贡士的道理。赵家三房虽然不是什么高门大户，却也是世代书香，又是建南侯府的亲支族人，从家世上讲，并不比别人差。如今赵焜又是新出炉的贡士，就算他年纪老大，有很大可能会考得同进士，也没必要太过小看了自己，委屈嫡长孙女嫁人做填房吧？
然而赵焜却有自己的为难之处：“吴贡士虽家贫，但学问扎实，今科当能挤身二甲，今后前程不可限量。他是有一子不假，但元配早逝，岳家势微，若得他为婿，即使淑姐儿名义上只是个填房，也不会受人轻视，正室体面更是不会有半分受损。至于他的儿子，好生教养了长大便是，也不碍着什么，反而可以成全了我们家淑姐儿的贤名。易家大郎虽然比吴贡士要强，可太过出色，淑姐儿却未必配得上了。我与易家大郎相识，也知其有高志。若仗着侯府对其有知遇之恩，便强行将这桩婚事订下，日后夫妻之间有了嫌隙，岂不是害了淑姐儿？况且易氏族中多是读书人，子弟婚配选的也都是书香世族之女。我们家虽说也是诗书传家，但淑姐儿却只是比识字强些，并不擅诗书，日后妯娌间来往，也要叫人笑话的。齐大非偶，还不如另觅良缘。”
他想得明白，张氏也尊重他的意见，只是心里未免要为赵淑姐委屈。赵淑姐长相是平凡了些，但也算得上是清秀了。若在奉贤老家嫁人，上海府内的大户人家，基本都可以匹配，如今却不但要远嫁。还得进门就做现成的娘。那是元配留下来的嫡长子，份量还跟庶妾所生的不一样，轻不得重不得，日后淑姐儿有了儿女，还要处处排在此子之后。换了谁不在意？
张氏自己就是填房，深知这填房的苦处。然而这桩婚事是淑姐儿的嫡亲祖父起意，她这别房的曾叔祖母也不好多说什么，只能答应赵焜，会让赵玮向吴贡士透个口风。
不过等宴席散了，赵氏族人各回住所之后，张氏还是免不了要私下嘀咕两句。正巧卢妈今日回府，被张氏留下来帮着料理家中庶务，筹备孙子孙女的婚事，听到旧主人的抱怨。便笑了：“老夫人也想太多，焜老爷又不是糊涂人，怎会不为孙女儿着想？他都觉着自个儿做定了同进士，那吴贡士却有极大可能考中进士，同进士的孙女儿嫁给了进士做填房，进门就是现成的官太太，又哪里吃亏了？三房的淑姐儿虽说年轻，但留在南边嫁人，顶多就是嫁个秀才举人罢了，哪里比得上做进士太太体面呢？况且以吴贡士的家底。日后多半还是要倚重妻族，自不会亏待了淑姐儿。”
张氏怔了怔，这才反应过来，但仍忍不住感叹万分。
吴贡士那边虽然还要准备殿试。但得了消息，心下也十分惊喜。赵焜既是明知书馆副馆主，又是建南侯府族亲，他娶了赵焜的孙女为妻，日后便是建南侯府的姻亲了，这样好的亲事。他怎会拒绝？况且他在赵焜手下做事已久，知道其为人秉性，相信对方的孙女儿就算容貌平平，教养却不会有差错，应当是个贤妻。他当即就寻了同乡做媒人，上门求亲，不到十日，就将这门婚事定了下来。
赵焜心情很好地一边准备殿试，一边写信回奉贤，将这门婚事告诉家中老父与老妻儿孙。他还提到，次孙女润姐儿也有十二岁了，他在京中时会好好留意合适的孙女婿人选，让家里人千万别自作主张，把润姐儿定出去了。
赵焜开了个头，其他知情的赵氏族人也开始心动了。眼下京中才子云集，正是给家中女儿或孙女寻婚配的好时机。只要是条件不错，又知根知底的考生，就算这一科成绩不佳，也可以考虑定下的。说不定未考中的人，反�