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赵琇道：“米家子嗣繁茂，大堂舅有那么多侄儿，还都是嫡出的，随便过继一个，都不怕没人养老，用不着给女儿招赘吧？祖母平时可曾听堂舅母说过？”
这种事米夫人怎会跟张氏说？她自然是摇头了。
赵琇便笑道：“其实米表姐挺好的，人长得好，性情也好。祖母不是还夸她能干吗？就连待人接物、人际交往，她也做得很熟练。有堂舅母这样的母亲教导，米表姐还真叫人挑不出什么不足来呢。”
张氏微笑着点头，十分有同感，但她很快又皱起了眉头，沉默不语。
米颖芝之母米夫人身体不好，听她所言，乃是小时候保养不当，受凉后不曾好生医治，方才留下的病根。不但是她，连她姐妹、堂姐妹几个也是如此。也不知是卞家习俗，亦或是姐妹们一起遇上了什么不好的事。如今张氏已给了米夫人几个药膳的方子，只是还不知她用着效果如何，更不知她是否已经把这病根传给了女儿。米家本是子嗣繁茂的家族，只米省之之妻一人没有子嗣，膝下仅有一女。张氏心中有所顾虑，担心孙子若娶了米颖芝，日后子嗣上也会艰难。
最终，她只跟孙女赵琇说：“你米表姐虽好，但婚姻之事还要看缘份。等你哥哥忙完了公务，得空过来了，我们细问他想娶什么样的媳妇，再慢慢替他挑吧。”
赵琇笑眯眯地答应了。她今天只是把米颖芝做为嫂子的人选，推荐到祖母张氏跟前罢了，可没打算现在就帮哥哥把婚事定下来。只要祖母脑海中有了这个念头，后面的事情就会好办多了。以米颖芝的优秀，她就看不出有哪家姑娘能轻易胜过前者。
就在赵琇设法温水煮青蛙，为哥哥赵玮的婚事努力时，杭州城中出现了来源不明的流言，说是府衙里的两个户房吏员，被钦差广平王叫去，却因小事触怒王爷而被活活打死了，如今生不见人，死不见尸的，家眷哭得眼睛都要瞎了呢。
关系到钦差大臣，天家亲王，一般百姓是不敢轻易相信这种流言，还在私下议论的。可是那两名吏员的家眷在公众场合里不止一次痛哭，向群众诉苦，两名吏员又确实是失踪了，就由不得世人生疑了。最后见过两名吏员的人都表示，曾听他们说过是要到钦差那里做事的。如今失了踪，说不定流言是真的，他们已经死了！
至于一些细节——比如那两名吏员是杭州府衙出来的，还是布政使司衙门出来的？不过是几日未联络，家眷又如何能笃定他们已死？——也不是没人提出来过。但有关人士都有意识地忽略过去，世人便很快就忘掉了，只议论钦差大人们要如何应对这种传闻。
广平王一行人平静地面对着种种流言，布政使司衙门不曾派人上门询问，他们也无从解释起，每日仍旧忙碌地做着对账盘查的工作，仿佛对外界的纷扰一无所知。
看到他们反应如此平静，有人就耐不住了。很快，便有府衙辖下的吏员挑头，组织一众同僚，要向巡抚衙门申诉，要上京去告御状。他们要求广平王、建南侯与曾侍郎给他们一个交待，解释清楚他们的同僚到底遭遇了什么！
当他们准备走出知府衙门的时候，米省之带领着借来的一队杭州驻军官兵，拦在了大门前，冷脸看着他们：“你们想干什么？”
☆、第四百八十六章 自荐
知府衙门的小骚动，没过多久就被平息下去。消息传到西湖畔园子里时，赵琇正好在为广平王读邸报，听闻发生了这种事，也十分吃惊。
广平王倒是轻描淡写地：“不过是有人自知事情败露，妄图垂死挣扎罢了，不值一提。”
可赵琇还是一头雾水，又不好追问广平王，只能寻了个空，揪住高桢细问。
高桢便告诉她：“十四那天夜里，园中逮到两个新来的账房意图私下与外头传递消息，这几日都关起来了严审呢。他们本是布政使衙门荐来的，兴许是在背后指使他们的人察觉到不对，便在外头乱放谣言，想要逼我们放人。见我们一概不理会，他们仍不死心，还想挑唆几个不明内情的人闹事，如今已被你舅舅米知府镇压住了。”
赵琇吃了一惊，她根本就没听说过这种事：“不要紧吗？外头有人派卧底进园，肯定是察觉到什么了吧？是不是王爷要查的那些人在搞鬼？放谣言也是他们干的吗？这种事可大可小，如果不能把谣言解释清楚，将来王爷会有麻烦的，往轻了说，名声影响也不小。有没有法子把事情澄清一下？”
“这个容易。”高桢说，“那两个账房只是被捆了起来，又没处死，身上连明显的伤痕都没有。指使他们的人以为他们死了，才会乱放谣言。一会儿就让米知府带两个人过来，让他们隔着窗子瞧一眼被拿住的账房。只要他们看到人还安然无恙，自然知道外头的谣言都是假的，剩下的事就好办了。只怕他们回去后还要寻调唆他们的人晦气呢。”他笑了一笑，“就算是老资格的吏员。闹了这么一出，不受惩诫是不可能的，领头的人连差使都要丢掉，日后也不可能再官复原职，他们对背后闹事的人大概会恨之入骨吧。米知府这回可算是立了大功，等我父王报上朝廷，皇上多半会有嘉奖下来。”
赵琇并不在意米省之是否能得到什么好处。他的仕途顺畅。能力也足够，升官是迟早的。她更关心广平王眼下的麻烦，听到高桢说有解决的方法。心中才安定了些。可是对于有人胆敢算计担任钦差大臣的广平王，她依然觉得非常震怒。
那些人到底是太蠢了，还是胆子太大？知道广平王在查他们，顶多就是消灭证据。想法子脱身。象赵家母子和卢三姑娘那样，妄图用联姻的方式来增加自保筹码。也是正常的。可是……编造流言直接攻击广平王？想出这个法子的人将来要是落网了，一定是蠢死的！那样做能有什么用？广平王寻理由处置两个做奸细的账房，还需要跟谁交代吗？他们煽动人群去告状，又能碍着广平王什么事？如果惹恼了钦差队伍里的人。他们只怕会死得更惨吧？
赵琇在高桢面前无须掩饰，直截了当地骂了那背后指使的人一顿，才问高桢：“你们查账到底查得如何了？这么多天了。还没查完吗？赶紧查完了找出证据，把那些混账东西全都抓起来好了。省得他们在外头乱蹦哒。成天出夭蛾子！”
高桢叹气道：“我倒想早日查完证据，把人抓起来呢。可这种事哪里是急得来的？我们的人手不足，虽从杭州这边借调了几个，却不是人人都完全靠得住的。不放人出去，固然可以杜绝消息走漏，可是他们有所懈怠，我们也没法拿鞭子赶着他去干活。也不知道负责修坝的官员是不是故意的，送上来的账目又多又乱，光是理清楚所有开支款项就费了不少功夫，加上人手不足，才会拖到今日还未盘完。不过他们已经做完了一大半，剩下的大约还要些时日，到正月底应该就差不多了。”
如今已经过了正月二十，各处衙门都准备开衙办事了。还要等到正月结束，那就是差不多十天的功夫。这么长的时间，谁知道那些有罪的官员又要想出什么阴谋诡计来？这回的流言容易压下去，下回呢？
赵琇觉得这样下去不是办法，她想了想，抓着高桢的袖子道：“你们是盘账的人手不够，对吧？我能不能帮上忙？赵游会的东西，我都会，只是打算盘不如他利索。但我足够可靠，也算是个人手了，对不对？有必要的话，沥哥儿和王双福也都可以加进来。”
高桢怔了怔，随即笑了：“赵沥就算了，他是商家子，帮着在外头跑跑腿，打听消息就好。王双福是你家大管家，就让他继续侍候老夫人吧。妹妹若有心帮忙，倒是可以掺一脚。我这就帮你跟父王说去。”说着便拉起赵琇的手往广平王那儿走。
赵琇被他拉着走了几步，终于反应过来，脸一红，就要把手挣开。偏他拽得紧，她挣了几次都没能挣脱，只能紧张地张望四周，生怕被人看见了。幸好直到走进广平王所在的后堂暖阁，一路上都不曾遇到过什么人，守卫的卫兵也都离得远远的，广平王还看不见，她才稍稍放心了些。高桢拉着她的手跟广平王说话，她脸红得跟熟透了的苹果一样，心跳得厉害，也没听清楚高桢都说了些什么。高桢转头问她“好不好”的时候，她胡乱点了点头，方才有些清醒，开始担心自己都答应了些什么不平等条约，连忙去看高桢。
高桢面上带着微笑，心情似乎很好：“那么，赵妹妹这就回去收拾东西吧？倚梅轩里一应物事都是齐全的，妹妹过去住着正好，每日到这边来也方便。带一个侍候的丫头就够了，不过不必让她过来。我叫人把东耳房收拾出来给妹妹做事，也不必跟前头的人打交道，有问题就找我，若是我不知道的事，也可以叫我帮你问人去，如何？”
赵琇眨了眨眼，心想难道我答应了搬到园子里来住吗？这可不是她原本想要的。她还以为自己可以继续住在隔壁的小宅子中，每日两边来往呢。
高桢就向她解释：“老夫人自然是信得过的，只是你身边人太多，焉知个个都知道什么话该说，什么话不该说？况且做这个事的人，都要在园子里住着，不许外出，也不许跟外头的人见面，更不许有书信传递。若妹妹不守这个规矩，别人就该说闲话了。妹妹搬进来了，也可以避嫌，免得日后消息走露了说不清楚，反而叫玮哥为难。至于老夫人那儿，我会叫烟雨过去侍候，几日的功夫很快就过去了，老夫人还有米知府家可以来往，想必不会太过寂寞。”
虽然有些舍不得张氏，但赵琇也知道高桢的话是正理，况且广平王也点了头，她就答应下来。
高桢笑得更欢了：“玮哥正忙着呢，咱们且别惊动了他。我陪妹妹回去见老夫人，先把话说清楚了。妹妹自去收拾行李，我再叫人帮你搬过来。”
赵琇有些迟疑：“要不要先拿个账本过来，先教我该如何做？等哥哥回来了，我们和他一起去跟祖母说，也省了说两遍的功夫。”
高桢却道：“那也得先叫他们把账本分出几本来给你去核对，有这功夫，咱们先去跟老夫人说了吧，也好节省时间。对账极容易的，妹妹一定没问题。”
赵琇心想，他方才不是才说对账很麻烦很困难，所以进展才会这样缓慢吗？怎的如今又成了极容易的事了？正疑惑着，她就听到广平王道：“先跟老夫人说一声也好，总要她老人家点头才行。琇姐儿终究比不得男子，就怕老夫人不愿意让孙女劳累呢。”
张氏怎么可能不愿意让孙女做这个事？她心中感激广平王，能帮上广平王的忙，她自然是愿意的，况且也能帮孙子一把。有广平王开口，孙子也能在园中照应，她压根儿就不觉得赵琇搬到隔壁去有什么不妥。只是觉得，她也可以一起搬过去，省得孙女分心。有她陪着，也不怕旁人说赵琇的闲话了。
高桢就笑着说：“老夫人愿意一起搬过去，陪我父王说说话倒好。只是进了园后，就不好出去了。老夫人想要见什么亲友也不方便。玮哥与赵妹妹都要做事，老夫人一个人岂不是寂寞？倒不如在这边宅子里住着自在。况且您搬过去了，身边侍候的人自然也要跟过去。人多嘴杂，万一出点什么事，就算解释得清楚，玮哥也是要尴尬的。”
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