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王婆子挑了挑眉：“哦？这么说，我们老爷太太还要谢过表姑娘了？若不是为了他们，表姑娘也不会招惹汪家二少爷？”
“我不敢说自己没有私心，可若真能攀上这门亲，受益的又何止我一人呢？”赵湘偷偷看王婆子的表情，似乎有了些松动，但也不算太明显。她咬咬唇，转身进了牛氏的房间，也不看床上的祖母，径自从她枕头底下摸出一把钥匙来，打开她床头的箱子，取出一对金镯，随手拿块帕子包了，又转身走出来。
她没有留意到，她这一番动作，惊动了牛氏。后者从昏迷中醒过来，茫然地看着她拿着镯子出去了，想要说话，却又没有力气，手脚都冻僵了不能动。
赵湘将镯子放到桌面上，低头道：“请妈妈明察，我自小就跟外祖父、外祖母和舅舅舅母们亲近，我的为人如何，舅舅舅母们都是知道的。这才分开一年，怎会变得如同传闻中那般无耻？许多事都是祖母做的主，我做孙女儿的，只有听从的份，哪里还能违抗？但凡应得迟些，祖母不是打就是骂，我心里也苦得很。无奈没有亲人可以依靠，只能继续听从祖母的吩咐行事。如今名声败坏，生计艰难，实在难以维持。若是能离了这里，与舅舅舅母们团聚，继续聆听亲长教诲，我便是一时三刻死了，也心甘情愿了！”还边说边嘤嘤地哭起来。
王婆子瞥了那对金镯子一眼，一上手，就知道它至少有四两重！万万没想到赵湘如今还能拿得出这样的好东西来。她对赵湘放柔了些许语气：“原来如此，我倒不知道表姑娘原来受了这许多委屈。”
赵湘的语气更加悲伤：“妈妈不知道，自从家里出了事，祖母总是责怪母亲，说是她连累了全家，连带舅舅一家也被她骂得很难听。我有心要为舅舅舅母说一句好话，可祖母不许，我也是没有办法。祖母深怨母亲，为此迁怒大哥与我。大哥被她赶出家门，听说给人做了随从，这会子还不知在哪里受苦呢。我虽因为自小在祖母身边长大，勉强逃过大难，可祖母总想着拿我去攀亲。她还说过，若是汪家不肯明媒正娶，哪怕是做妾，也会让我进汪家的门！妈妈你听，她这样狠的心肠，我还有什么指望？只盼着妈妈垂怜，能让我回到真正关心我的亲人身边。我知道，因我名声不好，连累了表姐妹们。但谣言止于智者。认识我的人，都知道我不是传闻中那般。我相信自己总有一天，能得以洗刷清白！”
王婆子听着，脸上的表情看不出她是信还是不信，只是淡淡地说：“表姑娘说得轻巧，你祖母还在呢，我如何能把你带走？况且我来之前，老爷太太只是命我来问清楚传闻是怎么回事，再没说过别的。我可不敢自作主张。”
赵湘一顿，迅速往里屋望了一眼。
这时候在屋外，佩儿从厨房拿了熬药的砂锅出来，要走到树根底下把药渣倒了，却看到蒋七老爷家的那名男仆抱臂站在树旁，一脸的胡子，看起来好象很凶恶。佩儿连地痞骚扰了几回，最害怕这样的人了，哪怕明知道他是蒋家的仆人，也依旧远远地绕过他，改走到窗下的墙根处倒药渣。事实上，那男仆压根儿就没兴趣对她做什么，瞥了几眼，就扭开头去了。
佩儿松了口气，快速小心地将药渣倒在墙根下，就听到窗内传出来赵湘的声音：“我祖母的病情加重，已经快要不行了。等我为她老人家送了终，便可随妈妈回去。”佩儿愣了愣，想到牛氏的情况，暗暗叹了口气，心里倒是有些雀跃起来。
赵湘若去了蒋七老爷家，她作为赵湘的丫头，肯定也会跟过去的。蒋七老爷家虽然比不得建南侯府，但日子怎么也比如今她们主仆的生活过得好吧？
王婆子在屋里问赵湘：“表姑娘说的都是真话？你祖母当真快不行了？你方才还说，受不了祖母打骂，才想要投奔我们老爷太太的，怎么如今又……”
赵湘断然道：“我说的都是真话！祖母确实打骂不休，但近日她病情加重，已经再也无法打骂我了。只是……大夫说她没几天了，还让我准备后事呢。她这一去，我独自一人如何过活？自然是投奔舅舅舅母的好。”她抓住王婆子的手：“好妈妈，若你能替我在七舅舅和七舅母面前多美言几句，请他们打发人来接我，我定有重谢！”
佩儿在窗下纳闷，大夫几时说过牛氏快不行了？他最近几次来，都是刚把了一会儿脉，赵湘就把人赶走了，连方子都是他回去后才开的，何曾有机会说过些什么？
而屋里的王婆子掂量着那对金镯子的份量，略一犹豫，就将它们塞进了袖中：“好说。既然表姑娘如此有诚意，那我就试一试，可不敢打包票。”
里屋中的牛氏，已经睁开了眼睛，眨了几眨。
☆、第三百二十章 告状
赵湘见王婆子愿意为自己在蒋七老爷夫妻面前说好话，心中欢喜。她忙不迭命佩儿去割肉沽酒，好招待王婆子姑侄用饭。
王婆子袖了金镯，便有些淡淡地：“不必了。表姑娘身上还有孝，我们做下人的可不敢领表姑娘赏的酒菜。况且我们太太吩咐了，今儿就得回去，若是误了差事，太太怪罪下来，我老婆子如何为表姑娘美言？”
赵湘干笑两声：“既如此，是我怠慢妈妈了，但妈妈差事要紧，我不敢耽误您的工夫。”
她心里有些不自在。她身上虽有孝，但一直以来也没怎么认真去守。她自幼跟在祖母牛氏身边长大，父亲长年在外做官，回京后又偏宠庶出的兄弟姐妹，与她不甚亲近，更是她心中庶妾一系踩在自己头上耀武扬威的帮凶；母亲入狱多年，她又没去牢中看望过对方，几乎不记得对方的长相了，“母亲”这个名词，对她而言更多地代表着耻辱，而不是温情。她长大之后，知道当年发生过的事情真相，曾经无数次埋怨，母亲蒋氏为何不早早死了？当罪行暴露出来时，蒋氏就该自尽的。祖父赵炯瘫痪在床，也死在上京路上了，结果先帝只是革爵抄家，父亲仍旧可以做官，不曾受到牵连。若是母亲蒋氏在路上就死了，那就不用见官，不必受审，更不会定罪，再叫几个下人出面顶罪，蒋氏就清白了，她赵湘依然是毫无污点的官家千金。
可蒋氏却活了下来，明明大牢里的日子不好过，她还是撑到了赵蒋两家败落为止。为什么呢？赵湘想起颖王侧妃田氏每每领着自己在达官贵人间走动。意欲让她与高门大户联姻，人家一说起她的身世，总要多提一句“她母亲如今还在牢里”，那亲事就不必议下去了。哪怕有田氏的面子，人家也会拿八字不合之类的理由搪塞。否则她早就定下亲事。抄家后便可依附未婚夫家族过活，又何须受如今这样的苦？祖母更不会弄出汪潼生那档子事来，连累了她的名声！
赵湘心中深怨亡母，也怪父亲行事不慎，连累了全家。对于这样的父母，她怎会真心实意为他们守孝？先前在汪家。她就以“寄人篱下，不好戴重孝”为由，依旧维持锦衣玉食。如今关起门来自家过活，她不出门，也不见外人。家是她管着，佩儿是亲信，牛氏又不管，她自然乐得爱吃什么吃什么，想怎么穿戴就怎么穿戴了。没想到今日被王婆子轻飘飘一句“有孝在身”，差点就维持不住淑女的架子了。这种事若叫蒋家人知道，一定会不高兴吧？
因此，即使王婆子脸上没有露出什么不满的神色。赵湘送人出门时，还是忍不住解释了一番：“妈妈不知道，我们家自打出了大牢。就一直过得极为清苦。虽然有孝，但奈何没有做孝服的银子，只能穿着旧衣服度日。后来去了汪家，寄人篱下，自然是汪家人给我们准备什么，我们就穿什么了。汪家大概也是忌讳。因此不让我们穿重孝，我们也只能忍了。我如今的衣裳。全都是那时候做的，实在没银子做新的……”
“表姑娘不用说了。”王婆子打断了她的话。“你的难处，我都明白的，你放心吧！”
赵湘松了口气，赔笑道：“妈妈好走，千万要替我在七舅舅七舅母面前多说几句好话。”
“表姑娘快回去吧。外头人来人往的，仔细叫人看见。”王婆子的态度还很客气。
赵湘瞥见胡同里有人冲着她指指点点，忙往后一缩：“那……妈妈慢走，请恕我失礼了。”
王婆子微笑着看她们主仆把门关上，便把笑容一收，转身回到马车里。
她侄儿凑近了问她：“姑妈，太太明明叫你来臭骂那不要脸的丫头一顿的，你怎的反而跟她这般客气起来？”
王婆子白了他一眼，摸了摸自己的袖袋：“她这般有诚意，我骂也骂过了，给她一个笑又如何？这对金镯子，少说也有四两重，算成银子就是四十两呢，够咱们一年的工钱了。不过是冲那丫头笑一笑，说两句好话，这样划算的买卖做了又何妨？”
她侄儿忙问：“那姑妈的意思是……咱们只收镯子，不替她办事？”
王婆子向马车外啐了一口：“哪个替她说好话？她害我们姑娘好好的亲事丢了，太太恨不得她去死，我还在太太面前替她说好话？几十年的老脸都要赔进去！又不是吃饱了撑的，我还要把打听到的事儿全都告诉太太呢，不然老爷还要跟太太生气，说她不顾他的外甥女儿。若老爷知道他外甥女儿是这般人品，断不会再提接人的话了。你我姑侄大冷天的来回跑上百里路，连口热茶水都没有，一对金镯子就当是辛苦钱。你不是快要娶媳妇了么？这镯子正好给你讨媳妇欢喜去，让她明年就给你生一个白白胖胖的小子！”
她侄儿一脸的大胡子，此时竟然露出了几分小羞涩：“谢谢姑妈！”
姑侄俩很快就驾着马车离开了，门里的赵湘还不知道他们的想法，此时她心情正好，一想到蒋家很快就会有人来接她了，她很快就要跟这个昏暗的小院，这条胡同里污言秽语地辱骂她的人说再见，她就说不出的快活。
可是……她看向屋里躺着的牛氏，心里清楚，若不能早早解决这个累赘，就算蒋家真有心要接她离开，也不可能会带上牛氏的。可不带牛氏，又有谁能照顾病人？她倒是恨不得丢下祖母独自走人，但别说蒋家人不会答应，就算他们答应了，这种事将来传出去，她的名声就越发不能要了。看来……她得想办法在这几天之内把牛氏给解决掉才行！
反正人都已经病成这样了，死了也是再正常不过的事，还能顺便从侯府那边敲些丧葬银子……
赵湘径自盘算着，佩儿小心地端着药碗进屋。放在桌面上：“姑娘，方才我听到你跟那位妈妈说，老太太快不行了，大夫说她就是这几天的事。可是……大夫没说过这话呀？万一老太太一直好好的，那等蒋家的人来了。姑娘怎么办？总不能丢下老太太走人。”
赵湘顿了一顿，装作无事地笑道：“你怕什么？等蒋家真的来人了，他们难道还能丢下祖母不成？不过就是多一个人罢了。我求一求舅舅舅母，他们会答应的。”
佩儿心里可不怎么想。牛氏又不是蒋家亲戚，一向关系都是平平，自从蒋氏死了。这关系就更差了。况且蒋七老爷又不是赵湘亲舅舅，只是堂舅罢了。蒋家若真来接人，用不着丢下牛氏不管，只需要不带走赵湘就行了。佩儿总觉得赵湘这样骗蒋家的人，没什么好处。与官职低下又关系平