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卢妈惊讶极了，赵琇便笑说：“事情是哥哥揽下的，他说了，办好之前不会来烦祖母。因此祖母不知道妈妈在说什么。”
卢妈这才明白了，忙对张氏道：“小侯爷要寻从前老郡公在时，就在府中侍候的老家人，要年龄大些，资历深些，最好是在辈份上能压得住那边大太太的，说是要打发去永济寺胡同办事。资历深些，跟那边大太太说起话来。底气也足些。他们在底下吵的乱糟糟的，也不知道推举谁。我想，我是老夫人的陪嫁。按辈份与那边大太太倒是一辈的，资历也够深了，正好能接下这个差事。却不知为何，小侯爷非要往底下寻去，不来找我呢？”
卢妈这话并不是没有道理的，但赵琇却不太同意。赵玮找老家人。是为了去向牛氏施下马威，卢妈论辈份论资历都够格了。无奈她丈夫儿子都曾经被牛氏母子收买，底气未免不足。万一骂人时被牛氏揭开来。岂不是尴尬？还是另找人的好。
可这话她却不好直说，那就会伤到卢妈的自尊了，只得好言相劝：“妈妈别急，哥哥这么做，定有他的道理。其实你已经脱籍为良了，再顶着咱们家老仆的名头出去，好象不太合适。你就当是为了碧莲与明章着想吧，这事儿还是交给别人办好了。”
张氏听了，也劝卢妈：“孩子们想得也有道理，秀菊，你就别去了。”
卢妈想了想，无奈地答应了：“若不是为了那两个孽障，我定要去把那恶毒的妇人好好骂一顿的！”
待把卢妈劝走了，张氏又问赵琇：“到底是怎么回事？你们要打发家人跟牛氏说什么？是为了银子的事么？”
赵琇笑着摇头。银子？才没有这么简单呢！
赵玮最终找到了一个非常合适的人选。
从前老郡公还在时，有一个长随，是他在山东做小武官时就带在身边的，年纪比他还要长几岁，他平时都会称呼对方一声乌大哥。这位乌大哥年纪大了，如今成了老乌头。昔日他跟着老郡公上战场，受过暗伤，因此夫妻两个无儿无女，一直在建南侯府里养老。后来是张氏见了不忍，就从家生仆从中挑选了一个孤儿，给他们夫妻做了养子。那养子品性不错，也懂得感恩，将二老视作亲生父母，因此老乌头夫妻俩养老的小日子过得不错。
郡公爷去世后，张氏与赵焯一家被赶回老家，这老乌头看不过眼了，数落了新任的主人几回。那时赵炯还在南边，家里是牛氏当家，她将老乌头当成是不合时宜的恶奴，直接就把人一家赶出府了，差不多是最早被撵的仆人之一。那个时候，赵焯夫妻的死讯都还未传回京城呢。老乌头带着老妻和养子、孙子们离开建南侯府，凭着从前老郡公给的赏赐，日子倒还过得，只是这口气咽不下去。
赵玮携妹回归京城，又袭了爵位。闻讯的旧仆人赶回来投奔，其中也包括老乌头的养子一家，但老乌头本身却没有回来。他认为自己夫妻都是一把年纪了，就算回来，也没法替主人做事，就是死赖着吃白饭而已，反正生活还能继续，又何必再给主人添负担呢？如今赵玮要寻积年的老家人，他养子跟老乌头说了，他觉得自己还能派上用场，就义不容辞地带着老妻一块儿来了。
张氏见到久别多年的老乌头夫妻俩，眼圈就忍不住红了，还拉着乌婆子的手哽咽道：“我只见到你们家儿孙回来，只当你们已经不在了，又怕问了你家孩子，知道的是坏消息，大家心里都不好过。早知道你们还过得好好的，我就去瞧你们了。怎的也不跟我说一声呢？”
乌婆子笑道：“夫人别笑话，我们老头子就是这个古怪脾气，他说自己这把年纪了，回来也只能养老，什么事都干不成，反而要主人家白白养活，他拉不下这个脸。其实我说这有什么？夫人和小侯爷难道就缺他一碗饭了？他这般作态，不过是因为从前在府里也算有些体面，却叫前头的大太太给赶出府去，他觉得没脸，不想见故人罢了。”
张氏就当了真：“这有什么？我也一样被他们夫妻赶出去了，如今还不是安安稳稳坐在这里？原是他们的错，很不必为此觉得丢脸。”又叹道：“这些年，你们一定受了不少委屈。”
老乌头闷声道：“不委屈，夫人给我挑的好儿子，十分孝顺。”
张氏笑了：“我知道，他如今正在侯府宅子那边做监工呢，办事最是公道能干的，人人都夸他好。你们夫妻教养出来的孩子，还能不好么？知道是他，我就放心了，什么都不必过问。”
乌婆子忙笑着行礼：“谢过夫人对那孩子如此信任。那日饭后得了闲，我听说侯府老宅子已经修建得差不多了，就叫孙子扶我去了瞧了一眼，果真跟当年新搬进去时一模一样！一样的气派！”
张氏听得有些向往：“我都是交给孙子去处置，还没过去瞧过呢。已经快完工了么？那真是太好了。”她拍了拍乌婆子的手：“如今也就只有你们这些老家人，还记得从前的事了，比我都要知道得多。我也不知道玮哥儿想让你们做什么事，但你们也是一把年纪了，若是有为难之处，只管说出来，不必勉强。那孩子素来明事理，不会责怪你们的。”
老乌头又闷声道：“不勉强，好得很。”乌婆子也笑道：“夫人也太小心了，我们若是不愿意，又怎会回来？那本是大好事，我老婆子还要谢过小侯爷，给我们夫妻一个出气的机会呢！不是老婆子说，夫人的为人再好不过，就是太过心慈手软了些。对付那等恶毒卑下的妇人，很快拿出婆婆的架子来教训她一顿，哪怕是给她几耳光呢，外人也会觉得是应该的。夫人却一再饶过她，倒叫她嚣张到现在了。”
张氏叹了口气，默然不语。其实她又何尝没有后悔过当年太过轻易地退让？但她本性如此，就算时光重来，叫她再一次面对那种境况，她兴许也会做出同样的选择，只是不会再听从赵煜的提议，携子带孙送灵返乡罢了。
往事不可追，她只能将愁绪抛开，问出心中的疑问：“说起来，玮哥儿找你们，到底想让你们做什么去呢？”
☆、第三百零八章 一路招摇
赵家二房小宅宅门大开，出来了两辆马拉的大板车，几个有力气的男女仆妇推着，前头一辆车的车辕上盘腿坐着老乌头，后头一辆车上侧坐着乌婆子。
这两辆车后头，堆着一袋米，一袋面，一大筐瓜果蔬菜，半扇猪，一只羊腿，一对晒干的黄鱼，一罐油，几小罐的盐糖酱醋，都是青一色的青瓷坛子，上头用红纸黑字大大地标明了“油”、“盐”、“糖”、“酱”、“醋”的字样，让人一看就知道里头装的是什么。此外还有四床细布面的厚被褥和两大担干柴，小两筐黑炭，都是一般人冬天生活的必须品。东西就这么大喇喇地露在外头，没有车厢遮掩，也没有盖上油布，食物和作料的香气随着板车的行进迅速飘散开去，路人皆能闻得清清楚楚。今日天气正好，暖阳高照，两辆板车，一大队人马，不紧不慢地，在人潮最密集的时候招摇过市，从鼓楼斜街出发，斜穿大半个北京城，到达宣武门外的永济寺胡同，不过一个时辰功夫，就有半个京城的人都知道了。
路人私下议论纷纷。有赵玮事先安排的“好事者”上前笑着向押车的人打听这是在做什么。这些建南侯府的仆人早已被赵玮和赵琇教导过，知道该怎么回答，便大大方方地说：“我们是建南侯府的人，从前因为忤逆不孝被逐出家族的一支亲眷，后来犯了谋逆，儿子死了，孙子跑了，就剩下个老婆子带着孙女儿过活。听闻最近日子快要过不下去了，那姐儿到处宣扬我们小侯爷冷酷无情不顾亲族呢。我们老夫人十分生气，但跟个孩子也没什么好计较的，便吩咐我们送些东西过去，叫她别再出来跟人打秋风了。又不是精穷了，她祖母还病着，身边离不得人。”
“路人”恍然大悟，然后迅速向围观的群众科普自己知道的小道消息，也有听说过传言的真路人迅速把这事儿跟赵湘打秋风不成，在人家家门前大哭的事联系了起来。问那仆人：“这事儿我也听说了，不是说你们府上不肯管她们的事么？”
那仆人身边的另一个婆子便哂道：“哪里是老夫人和小侯爷不肯管哟，早先就管过的。那老婆子的儿子犯了事，祖孙几个被关在牢里时，还是我们小侯爷打发人赎买出来的。只是那老婆子素来不尊婆母。忤逆惯了，她又有两个年纪大了的孙子，想要自立门户，我们老夫人便由得她去。因怕他们找不到营生，还让她两个孙子到侯府名下的铺子里去做事，活儿清闲，工钱又高，真是再厚道不过了。可她两个孙子。一个嫌每月三两银子太少，不肯干了，另一个倒是老实。却因为不肯听那老婆子的话，把铺子里的钱偷回去，被她打成重伤，差事也做不成了，听说前些日子还叫她赶了出去。你说，这难道是我们老夫人和小侯爷的错？她大孙子治伤的药钱还是我们侯府出的呢。那老婆子照样在外头胡乱说嘴，说我们老夫人和小侯爷不管她们。无情无义，叫那些御史老爷上本参我们小侯爷。我们老夫人和小侯爷也是怕了。才说不管他们的。但听说他们如今生活无着，还是打发我们送东西去了。没办法，我们老夫人哪，敲经念佛几十年，最是善心不过的了，每逢年节都要施米施药。对不相干的外人尚且如此，更何况是从前一个家门里住着的晚辈呢？”
那真路人听了，想起建南侯府的老夫人确实有过几次施米施粥的事迹，也就信了。还有人自称曾经去过文房铺子光顾的，对周围的人说自己确实见过赵演曾经在那里做过一阵子，后来又不干了，赵泽倒是干得久些，后来又听说受了伤，换了掌柜，他那几个老仆私下也抱怨过，一联系起婆子的说法，都能对景。真假路人们听了，便都议论纷纷起来，特别对那婆子口里嫌每月三两银子工钱太少的少年口诛笔伐，对牛氏苛待大孙子的行为也十分气愤，更同情建南侯府做了好人还要被骂。
队伍行进到另一个区域，又有八卦的“路人”来问了：“建南侯府要给早年逐出家门的不孝子孙送东西，也无须这般大张旗鼓吧？莫非是想要趁机宣扬好名声？”
这回轮到乌婆子去啐那人了：“就宣扬了又如何？！这是我老婆子的主意。老夫人和小侯爷都说，送了东西过去就行了，没叫我闹得这么大，但我咽不下这口气！我们老夫人和小侯爷最是善心不过的，也不爱跟那些混账东西计较。可这回送了东西过去，日后肯定也要继续接济。以牛氏那婆娘的性子，吃了我们侯府的东西，缓过气来，又要到处去说老夫人和小侯爷的坏话了！她那次打发孙子去向我们老夫人讨银子，张口就要百两、千两，这点东西哪里能入得了她的眼？不是我们老夫人和小侯爷小气，可做了好人还要挨骂，世上哪有这样的道理？我老婆子就要大张旗鼓的，叫全京城的人都知道，我们老夫人和小侯爷可没有无情无义，再敢空口白牙胡说八道的，当心天打雷劈！”
“路人”被她的态度吓了一跳，赔笑道：“您老人家别生气，我就是随口问问。瞧您这身气派，想必在侯府也是极有体面的吧？”
乌婆子冷哼一声，大声道：“前头车上坐的就是我家老头子，不瞒你说，我们老头子早在郡�