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方五姑娘又涨红了脸。她不是正主儿，明知会受气，也依然去了。即使被骂得狗血淋头，她也忍了下来。只因她心知自己家理亏。可姐姐这个态度，却让她开始质疑，她这般忍让是否有意义？大姐真的知错了么？
方五姑娘咬牙对方大姑娘说：“还有一件事，赵家猜到姐姐是为了逃避跟尚家的婚事，才设下的套了。虽然他们答应了不会把事情往外传。但姐姐也别掉以轻心，尚家那边会怎么说，还不知道呢。”
方大姑娘沉下脸：“你竟然把这种事都跟他们说了？！”
“我没有说，是他们自己猜到的。”方五姑娘淡淡地道，“我不知道他们从何处得知方尚两家有意联姻，但世上聪明人多得是，姐姐也别把人都当成是傻子。还有，赵家无意送赵姑娘应选皇长子妃。姐姐过去是误会了，往后可别再做傻事了。”
方大姑娘恨恨地拍了一下桌面：“定是二房的锦驹多嘴，把联姻之事跟广平王世子说了。世子又告诉了赵家人，他们才会知道的。锦骐方才出门前才告诉我，说锦驹在书房里对着客人们口没遮拦，如今别说广平王世子，就连族里，也都听说联姻的事了。若是事情不成。还不知会有多少流言蜚语出来呢！”
方五姑娘不与置评，只问：“哥哥出门了？他去了哪里？还有。母亲呢？”
方大姑娘面上的表情消失了，她又重新拿起了针线活。木然答道：“父亲回来知道了今日的事，亲自往广平王府求见，母亲则带着锦骐去尚家赔礼道歉去了。”
方五姑娘眉头皱了起来。对广平王世子，是父亲亲自出面；尚家则是母亲与哥哥亲往；只有她一人去了赵家么？这也太过厚此薄彼了。若今日姐姐计谋得逞，受损最重的必然是赵家。父母待赵家如此轻慢，真的不要紧么？
正思索着，方太太回来了。她看起来好象很疲倦，方大姑娘连忙扶她坐下，又从丫头手里接过热巾香茶，亲自侍候母亲，十足孝女模样。方太太看了，心中感叹不已：“你要是没糊涂就好了，本是最乖巧懂事不过的孩子，怎的就惹出了这么大的祸来？”
方大姑娘红了眼圈，低眉顺眼地露出了愧疚的神色：“女儿知错了，让父亲、母亲受累，心里实在不知该说什么才好。米分身碎骨，也无以报答父亲、母亲的恩情！”她跪在母亲膝边，将头伏在对方怀中，脸上带着无比的依恋和感激。
方大太太叹了口气，摸了摸女儿的头：“你呀……这一回就算了，往后可不能再胡闹了！”
方大姑娘目光一闪，便落下泪来，伏在母亲怀中点头：“女儿再不敢了。”
方五姑娘目瞪口呆地看着眼前的情形，忍不住问：“母亲，尚家那边……”
“尚家没说什么。”方太太一脸庆幸地道，“我跟你们表婶说，这真的是误会。你大姐姐是因为害羞，才拉上了赵家姑娘，扭到脚是意外。后来见到你们尚表哥，她实在太不好意思了，又觉得那副模样丢脸，才不敢看他。至于月半轩的门，那是锦驹他们小兄弟几个昨儿在花园里胡闹，不小心弄坏的。锦骐可以做证。幸好这回一同被困的是赵家姑娘，她年纪太小了，连你们尚表哥也说，那还是个孩子，又是武将人家出身的，不象我们书香门第的女儿规矩有礼，踩着椅子就敢翻窗户，就算真被困在屋里，也有法子出去。若说是设的圈套故意要困住她，那是万万不能够的。你们表婶也想明白了，便消了气。只是出了这样的事，她也没心情再谈相看之事了，只能过了年再说。阿弥陀佛，这回算是有惊无险。”
方五姑娘沉默了。这样的说辞，尚家真的会相信么？连赵家人都能想明白，尚家真的会上当？
☆、第二百九十七章 背约
尚家是不是真的相信了方家的说辞，只有他们自己知道。反正尚家似乎对方家态度一如既往，虽然没再提起两家的婚事，却也没跟方家疏远了，当着面也是有说有笑的。方家嫡系长房一家子只当是蒙混过关了，安心等待着尚家再提起婚事。
至于方大姑娘会怎么想，那就没人知道了。她既然不愿意明白向外人表明自己的真实想法，只说月半轩风波是一场误会，自己对与尚琼的婚事并不排斥，那当然不可能拒绝家人的安排。对方少卿与方太太而言，尚琼依然是他们心目中大女婿的第一号人选，他们无论是出于利益，还是爱女之心，都极力希望能促成这门婚事。
尚家这边似乎摆平了，赵家那边也很宽容，只有广平王府这边不太顺利。方少卿到广平王府求见世子，谁知世子离开方家后，到了别的地方，回去得比较晚。方少卿在王府等了一个时辰，好不容易等到世子了，世子却没有跟他多说什么，只道要赶着去见广平王，不便招待，就命王府总管送客了。总管又在送客半路上向方少卿暗示，广平王府不理朝政，王爷与世子都不方便与朝廷命官来往，请他日后不要再来。
方少卿很想拿世子去了方家一事反驳，但世子是受他儿子的邀请去的，可以理解为少年人之间的来往，而他本人却是实打实的朝廷命官，主动跑到广平王府求见，这就是两码事了。他终究还是记起了自己是书香名门出身，应该表现出读书人的风骨。怕被人冠上攀附权贵的污名，没有死缠烂打，而是乖乖离开了，也没有再来，只命儿子有机会一定要好生与世子结交。
方锦骐牢记着父亲的吩咐。可惜他还没找到机会再次接近广平王世子，方尚两家联姻不成的传闻就传遍了整个方家。
方太太对此有些恼火：“这是谁在乱传谣言？！”
底下人反应上去的结果是，聚居一处的几房族人都这么说，追溯源头，极有可能是二房传出来的，据说是二房四太太跟几位妯娌聊天时最早提起此事的。
方太太气得脸色煞白。方大姑娘也拧紧了眉头：“母亲，这定是腊八那日二房的蕊珠涉嫌偷盗赵家姑娘的随身物品，芯儿那丫头又打翻茶水污了赵姑娘的裙子，女儿命人去禀告婶娘，要婶娘处罚那两个丫头。婶娘不满女儿插手二房家务，这才故意传播谣言，败坏女儿名声的。”
方太太冷笑：“还能有别的缘故么？总算她还不至于太糊涂，只在咱们方家传就算了，还不曾传到外头，否则光是这败坏家声的罪名，就够她喝一壶的！”生气的同时，她也有些不解：“二房虽不富裕。却也不至于到精穷的地步，他家丫头怎的眼皮子这么浅？一块帕子值什么？”
方大姑娘也想不明白，也不想多想：“不管她们为的是什么。总不是好事。不过一点小事，罚都罚了，还理她们做什么？女儿只担心，如今在腊月里，几位婶娘总有回娘家的时候，若是跟娘家人多说了几句什么话……”
方太太拍了拍她的手背：“没事。我会先行嘱咐她们的。她们也有女儿，怎会不知道方家女的名声有多重要？哪怕是为了自家骨肉着想。她们也不敢乱说话！”
方大姑娘略安心了些，又抿嘴掩口带羞笑道：“母亲。我还听人说呢，几位婶娘私下议论，若是我们这一房与尚家表哥议亲不成，她们的女儿……”
“这不可能！”不等方大姑娘有意无意地提出建议，方太太就断然否决了。
方大姑娘脸色白了一白，脸上的笑容变得有些勉强：“女儿只是听到些传言……”
方太太怜爱地摸了摸大女儿的头：“好孩子，别理她们怎么说。这门亲事除了你，再没旁人能攀得上了。尚家难道是寻常人家？尚琼长得再丑，他也是堂堂太傅之子。咱们方家其他几房的姑娘，有哪一个比得上你？只有你才配成为他的妻子。”
方大姑娘咬了咬牙，面上不觉露出了几分悲凄之色。方太太见了，神情一肃，语气也冷厉起来：“怎么？你还是不想嫁给他？就因为他长得难看？！”
方大姑娘打了个冷战，连忙露出含羞的表情：“女儿没有那个意思，听了母亲的教导，女儿早就知错了。婚姻是父母之命，女儿一切听从父亲、母亲的安排。”
方太太这才满意地点点头：“好孩子，这样才对。父亲和母亲也是一心为了你好，你还年轻，不知道这门亲事的好处，等将来你嫁过去了，就明白父亲和母亲的良苦用心了！”
方大姑娘乖顺地点头，悄悄掩住了眼中一闪而过的恨意。
方太太的算盘打得好，也没将其他族人的小心思放在心上，只是世事哪能样样如她的意？没过几日，就有消息传来，京城里另一家中等官宦人家传出了消息，说尚夫人见了他家的女儿，对她十分满意，有心要聘来做媳妇呢。
尚家有位太傅在，即使许多人家会因尚琼脸上那块斑而对联姻之事犹豫，但也有人会看中尚琼太傅之子的身份，想要搏上一把的。传出消息的这户人家正是其中之一。他家门第不高，但也算得上是书香世族，家中女儿论品貌才学都比不上方大姑娘，但以一般人的眼光看，也算是不错了。若是尚家愿意放低择媳标准，选中他家女儿，也是有可能的。最重要的是，面对这种传言，尚家没有人出面澄清。这就变相证实了传言的真实性。
方少卿夫妻愕然。尚家对他们的态度明明没有改变，可一边说要忙于过年之事，无暇谈婚事，一边又跟别家议婚。这分明是在耍他们呢！难不成上回月半轩之事，他们还是记恨在心了？
方少卿便埋怨妻子：“你是怎么跟尚家人说的？你不是说，他们已经消气了么？”
方太太觉得委屈：“尚家表嫂对我有说有笑的，我看她不象是生气的模样，哪里想到会有这等变故？”她不肯死心：“传闻中她看中的那家女儿有哪一点比得上我们慧儿？会不会是误会？这是那家人妄想攀上尚家。自抬身价，才故意放的消息吧？”
方少卿沉吟片刻：“若是那家人自作主张，只会惹怒尚家，况且女孩儿名声何等重要？他们就不怕婚事不成，他家女儿闺誉有损么？况且尚家又不见出面澄清，只怕空穴来风。未必无因。”
“那可如何是好？”方太太急了，“如今托二房奕山两口子的福，我们家与尚家要联姻的消息早就传开了，若是最后尚琼娶了别家女儿，叫我们慧儿如何见人？”她不由得埋怨起了尚家：“两家怎么也是亲戚。小孩子不懂事胡闹，我亲自上门赔罪还不够么？他们若是心里记恨，明说就是，怎的当面一套，背后一套？慧儿年纪已经不小了，若是受此牵连，一两年内议不上亲，岂不是耽误了一辈子？！她嫁不出去。她妹妹又要怎么办？”
一提到小女儿，方少卿就打起了精神：“此事须得尽快解决。既然尚家已无心联姻，你也别痴等了。先前不是还有别的人家看中慧儿么？你好生择选一番。为女儿挑一户合适的人家吧，最好是能在朝中说得上话的，身份越高越好。选定后，先不告诉人，等尚家说定了亲事，再把消息放出去。也免得外人议论我们方家不守信。”
方太太迟疑了一下，还是答应下来。
接下来几日。她趁着年前送年礼的机会，见了几家从前看好的人家子弟。这是她先前就挑中的人选，分别是王尚书家的次子、眉山伯府丘家的次子，还有一位尚书的嫡长孙，一位侍郎的独子。
王尚书是实权人物，深得新皇重用，虽然家底薄了些，妻子�